# الفصل الثاني عشر

 

“آنسة، سأعدّ كل شيء لكِ.”

 

كانت ماري، التي ذهبت لجلب الأغراض، قد عادت إليّ، وأنا التي لم أغتسل بعد.

 

لكن صوت ماري كان هادئًا بشكلٍ مختلف عن لحظاتٍ مضت.

 

“ماري، ما الذي حدث؟”

 

“……الأمر، آنسة…”

 

“تكلّمي، لا بأس.”

 

“……آه، الأغراض التي كنتِ تستخدمينها دائمًا لم تكن جاهزة. لذا… أحضرتُ أغراض الآنسة فريسيلا بدلاً من ذلك.”

 

كأنها تحاول إخفاء ما أعدّته، كانت ماري تعانق الأغراض وتنحني كمجرمة. لم أتوقّع أن تكون فريسيلا تافهةً إلى هذا الحد، ليس فقط بتغيير غرفتي، بل حتى في مثل هذه الأمور الصغيرة.

 

 ضغطتُ على جفنيّ بأصابعي ونهضتُ من السرير.

 

“لا بأس، هيّا نستعد، ماري.”

 

“……آسفة، آنسة.”

 

“ليس ذنبكِ.”

 

شعرت ماري بعجزٍ لعدم قدرتها على فعل شيءٍ في هذا الموقف، فكانت دموعها تترقرق في عينيها. للأسف، لم يكن لديّ الطاقة لمواساتها.

 

 وسواء أدركت ذلك أم لا، بدأت ماري المتثاقلة بإعداد حمامي بحركاتها المألوفة.

 

لكنني عبستُ.

 

حاولتُ تجاهل الأمر، لكن الأغراض التي استخدمتها فريسيلا كانت مشبعةً بذلك العطر النفّاذ.

 

‘اللعنة، أنفي يؤلمني.’

 

بينما كنتُ أتلقّى يدي ماري المعتادة، انتهيتُ من الاستعداد.

 

طق طق.

 

سُمع صوت طرقٍ على الباب.

 

“لا أظنّ أنّ هناك من سيأتي، من قد يكون؟”

 

“أمم، لا أعلم، آنسة.”

 

“……من إذن؟”

 

هل يمكن أن تكون فريسيلا؟ على الرغم من لقائنا للتو، هل جاءت لتتفرّج عليّ في غرفتي؟ أم أنّه شخصٌ آخر؟

 

‘كثيرون يرحّبون بي.’

 

ليس ترحيبًا يروقني، لكنني كنتُ أكره أكثر أن ينتظر أحدهم أمام باب غرفتي طويلاً.

 

“ادخل.”

 

“سأدخل، آنسة.”

 

الداخلة كانت الخادمة التي كانت خلف فريسيلا سابقًا. جسدها الصغير، المختلف تمامًا عن فريسيلا، كان لافتًا. بالطبع، لم أكن سأبدأ بالتعارف.

 

“من أنتِ؟”

 

“أنا ليليس، خادمة جديدة في عائلة غينيفير، آنسة.”

 

“حقًا؟ وما مهمتكِ؟”

 

“أنا خادمة الآنسة فريسيلا الخاصة.”

 

“أوه، حقًا؟ هل أحضرتكِ فريسيلا بنفسها؟”

 

“نعم.”

 

هل هي ماهرةٌ لدرجة أن تختارها فريسيلا بنفسها؟ تفحّصتُ ليليس بعناية. بدت فتاةً عادية، فهل هي حقًا بهذه الكفاءة لتكون إلى جانب فريسيلا في هذا الوقت؟

 

‘حسنًا، هذا ليس من شأني.’

 

ما يهمّني الآن هو لماذا جاءت ليليس إلى غرفتي.

 

“ليليس، لمَ جئتِ إلى غرفتي؟”

 

“الآنسة فريسيلا تتمنّى أن تلتقي بالسيد الصغير وحدكِ.”

 

“لم أقل إنني سأذهب لرؤيته.”

 

“……يجب أن تذهبي الآن.”

 

“بالضرورة الآن؟”

 

أغلقت ليليس شفتيها الصغيرتين للحظة، ثم تكلّمت.

 

“الشيوخ يأتون كثيرًا لمراقبة السيد الصغير.”

 

“وماذا في ذلك؟”

 

“الآن لا أحد موجود.”

 

بمعنى آخر…

 

‘هل هناك شيءٌ منع الشيوخ من المجيء؟’

 

حوّضتُ عينيّ. حاولتُ استنتاج ما حدث للشيوخ، وما الذي تخطّط له فريسيلا للاستفادة من هذه الفرصة، وما إذا كان عليّ الانصياع لخطتها.

 

“آنسة، يجب أن تذهبي الآن.”

 

“انتظري لحظة، دعيني أفكّر قليلاً.”

 

“لا وقت.”

 

“لا تعجّلي بي.”

 

ماذا أفعل؟ نقرتُ بأصابعي على فخذي.

 

‘أودّ أن أرفض الذهاب، لكن إذا رفضت، ستأتي فريسيلا بنفسها.’

 

إذن، الجواب واضح.

 

“اسرعي، سأذهب الآن.”

 

“شكرًا، آنسة. غرفة السيد الصغير بجوار غرفة ربّ الأسرة.”

 

“ليليس.”

 

“نعم، آنسة.”

 

“أنا متعبة، فلا داعي للكلام الزائد.”

 

أومأت ليليس موافقةً، ثم استدارت وخرجت من الغرفة. تبعتُ خطواتها.

 

نحو ذلك الطفل الذي سلب مني كل شيء منذ ولادته.

 

* * *

 

سمعتُ أن نمو الألفا سريعٌ بشكلٍ غريب.

 

‘لكنني لم أتوقّع أن يكون بهذه السرعة.’

 

لم أستطع إخفاء دهشتي، ففتحتُ عينيّ على وسعهما. صحيح أنني تعلّمتُ ذلك في صغري، لكن رؤية هذا النمو الغريب بنفسي كانت مفاجأة. كان هناك سببٌ لدهشتي.

 

طفلٌ لم يتجاوز شهرًا منذ ولادته بدا وكأنه نما كثيرًا. يُقال إن الألفا يحتاج من خمس إلى عشر سنوات ليصبح بالغًا من أجل تداول الأجيال بسرعة، لكن رؤيته مباشرةً كانت مذهلة.

 

بدا كطفلٍ في الثالثة تقريبًا، بشعرٍ أسود لامع، عينين ذهبيتين متلألئتين، وخدين ممتلئين. كان طفلاً وسيمًا للغاية.

 

أذناه الذئبيتان اللتين لم يستطع إخفاءهما بعد، وذيله المتمايل، زادا من جاذبيته.

 

ببساطة، كان الطفل لطيفًا جدًا. لو لم يكن ألفا، لكان بالتأكيد مركز اهتمام العائلة.

 

‘يا لسوء حظه.’

 

أن يولد في وكرٍ مليء بالطامعين في السلطة. حتى أخته الوحيدة لا تحمل له مشاعر طيبة.

 

ومع ذلك…

 

‘إنه طفلٌ حقًا.’

 

لم يبدِ أي حذرٍ تجاه غريبة دخلت غرفته، بل ابتسم لي ببراءة. كان مظهره مبهجًا، حتى أدركتُ أن ابتسامته تشبه ابتسامة شخصٍ آخر.

 

قبل أن يزداد مزاجي سوءًا، تحدّثتُ إلى ليليس:

 

“……ما اسم الطفل؟”

 

“كاين غينيفير.”

 

“حسنًا، من اختار الاسم؟”

 

“……الآنسة فريسيلا.”

 

كما توقّعت، فريسيلا هي من اختارته. والدي، الذي أعرفه، ليس من النوع الذي يتمتّع بحبّ الأبوة، لذا لا بدّ أنه اكتفى برؤيته وتركه.

 

‘إنه يرى أبناءه كأدوات.’

 

لذا، لا بدّ أن أمّي هي من اختارت اسمي. أومأتُ برأسي قليلاً، ثم أعدتُ نظري إلى الطفل.

 

“كا!”

 

مدّ كاين يديه نحوي، كأنّه يريد لمسي. على الرغم من نمو جسده، كانت تصرفاته لا تختلف عن رضيع. وبالطبع، بالنسبة ليوم ولادته، هو رضيعٌ فعلاً.

 

“متى سيبدأ بالكلام؟”

 

“بعد ثلاثة أشهر على الأقل.”

 

“سريع.”

 

“لأنه ألفا.”

 

ثلاثة أشهر. بعد ثلاثة أشهر، سيتكلّم ويمشي. هذه هي سمة الألفا. لكن لم أفهم لمَ كلمة “ألفا” تخز قلبي كإبرة. أو بالأحرى، لم أرد أن أفهم.

 

لم أرد الاعتراف بإحساس النقص الذي أحمله.

 

كنتُ أعرف الجواب، لكنني تظاهرتُ بالجهل. هكذا سيبدو الطفل أقل كراهية.

 

“كوو…!”

 

واصل كاين مدّ يديه نحوي، وعندما لم أمسك يده، بدا منزعجًا، فهزّ ذراعيه بعنف. على الرغم من أنّه رضيعٌ عقليًا، إلا أن مظهره كطفلٍ في الثالثة جعل تصرفاته تبدو مهددةً قليلاً، خاصةً أنّه أكبر من طفلٍ عادي في الثالثة.

 

“لمَ لا تمسكين يده؟ يبدو أنّه يحبّكِ.”

 

“يبدو أنّه اعتاد على أيدي الناس.”

 

“الزوّار كثيرون.”

 

بالطبع، إنه الألفا الثمين. الطفل الذي سيمنح الفرصة للتحرّر من سلطة والدي المطلقة. لن يتركه الشيوخ وشأنه.

 

“حسنًا، امسكها. لا تعرف ما نوع اليد التي تمسكها.”

 

مددتُ يدي إلى كاين. فرحًا بحصوله على ما أراد، ضحك كاين وضمّ يدي بقوة.

 

‘……حرارته مرتفعة.’

 

كانت درجة حرارة يده مرتفعة. ابتسامته البريئة وهو ينظر إليّ لم تتناسب مع هذا القصر.

 

‘يجعلني عاجزةً عن كرهه.’

 

على الرغم من علمي أنّه سلب مني كل شيء، لم أستطع أن أكره تلك الابتسامة المشرقة. نعم، الطفل بريء.

 

‘نعم، لأنّه بريء.’

 

شعورٌ غريبٌ بالعجز دفعني إلى القاع. منذ وفاة أمّي، لم أذرف دمعة، لكنني شعرتُ فجأة بحرارةٍ في عينيّ. لكن ذلك كان كل شيء. كان يجب أن يكون كذلك.

 

قبل أن أغرق في مشاعري، نطقتُ باسم الطفل.

 

“كاين.”

 

“كا!”

 

ظننتُ أن نطق اسمه سيكون صعبًا. لكن، على عكس توقّعاتي، خرج الاسم من فمي بسهولة.

 

“كاين.”

 

كرّرت اسمه. شعرتُ وكأنّ الضغينة التي كنتُ أحملها تلاشت. وفي الوقت ذاته، شعرتُ بانقباضٍ عميقٍ في صدري، ونشأ بكاءٌ دفين. هذا الطفل جعلني عاجزةً تمامًا. كان بريئًا للغاية.

 

لدرجة أنني أردتُ أن أعانقه وأبكي بصوتٍ عالٍ.

 

على الرغم من محاولتي ضبط نفسي.

 

“حياتكَ صعبةٌ أيضًا.”

 

البركة التي حصلتَ عليها ليست بالضرورة شيئًا جيدًا، والآن عليكَ، أيها الطفل الصغير، أن تسير في الطريق الوعر الذي سلكته.

 

لمَ ولدتَ أخي، ابن فريسيلا؟ لا، لمَ ولدتَ ألفا غينيفير؟

 

عضضتُ شفتيّ بقوة، محاولةً منع نفسي من الانهيار. نظر إليّ كاين بتعبيرٍ لا يفهم شيئًا، ثم بدأ وجهه يتجهّم كأنّه سيعبّر عن بكاء. وسرعان ما انفجر بالبكاء بحزنٍ عميق، لدرجة أنني شعرتُ بالارتياح لرؤيته.

 

“هوووو! هك، هووو!”

 

“آه، سيدي الصغير!”

 

دهشت ليليس من بكاء كاين المفاجئ وحاولت تهدئته بحمله. لكنني أوقفتها بمدّ ذراعي نحوها.

 

“……دعيه.”

 

“نعم…؟”

 

“دعيه يبكي.”

 

“لكن ربّ الأسرة يكره صوت بكاء الطفل.”

 

بدا على ليليس الخوف من أن يخرج والدي من غرفته ويوبّخ كاين. لكن قلقها كان مجرّد قلق.

 

‘والدي لن يأتي لهذا السبب.’

 

مهما كره والدي صوت بكاء الأطفال، فهو ليس من يتكبّد عناء المجيء بلا داعٍ.

 

‘في اليوم الذي ماتت فيه أمّي، كنتُ أبكي، لكنه لم يمنحني حتى نظرة.’

 

لذا…

 

“دعيه يبكي. إن لم يكن الآن، فمتى سيتسنّى لكاين أن يبكي هكذا؟”

 

على الأقل الآن، دعوه يبكي. دعوه يبكي نيابةً عن شخصٍ يريد البكاء لكنه لا يستطيع.

 

راقبتُ كاين بهدوء وهو يبكي حتى أنهكه البكاء. دون تعبير، دون حركة.

 

* * *

 

 

المترجمة:«Яєяє✨»