# الفصل الحادي عشر

 

ذلك الاسم النكر.

 

فريسيلا.

 

منذ اللحظة الأولى التي سمعتُ فيها هذا الاسم، كرهتُ فريسيلا.

 

هل لأنّ اسمها يشبه نطق اسم أمّي، ليسلي؟ أم لأنّها ظهرت بتبجّحٍ بعد وفاة أمّي مباشرة؟ أو ربما لأنّها أنجبت ذلك الألفا؟ أم بسبب محاولاتها المضحكة لتأخذ دور الأم؟

 

لو أردتُ سرد الأسباب، لما انتهت قائمة مبرّرات كرهي لفريسيلا. هكذا كان الأمر بالنسبة لي، على الأقل.

 

ربما لأنّ انطباعي الأول عنها كان سيئًا منذ البداية.

 

عندما رأيتُها للمرة الأولى، كانت مراسم دفن أمّي تقترب من نهايتها.

 

في تلك الليلة التي كان فيها القمر أكثر إشراقًا من أي وقتٍ مضى، يحرس سماء الليل. 

 

نسيمٌ لا هو بالبارد ولا بالحار يهبّ برفق. النباتات التي تتلألأ تحت ضوء القمر كانت تبدو جميلةً بشكلٍ استثنائي.

 

في تلك اللحظة، اقتربت فريسيلا مني وأنا أنظر إلى سماء الليل وحيدةً، وقالت:

 

“……إذن، أنتِ إيريكا.”

 

كانت تنشر عبير زهورٍ نفّاذٍ في كلّ الاتجاهات.

 

كان العطر قويًا لدرجة أنّه أوجع أنفي. في عائلةٍ تعيش فيها الذئاب ذات الحواس الشمية الحادة، كان استخدام عطرٍ بهذه القوة خرقًا للأدب.

 

 بل إنّ الأمر كان يحدث أثناء مراسم دفن أمّي! كان ذلك إهانةً صريحةً لها. صرّتُ على أسناني ونظرتُ إليها بحدّة.

 

“……عطركِ نفّاذ جدًا.”

 

“آه، هل شعرتِ بذلك؟”

 

“……ولا يليق بالأدب.”

 

“قد يكون كذلك. لكن، سامحيني، هذه طريقتي.”

 

لماذا إذن تستخدمين هذه الطريقة في دفن أمّي؟

 

نظرتُ إليها وهي تتفوّه بكلماتٍ لا معنى لها، ثم أشحتُ بوجهي. لم أعد أرغب في التحدّث مع شخصٍ لا يفهم الكلام.

 

كان ذلك أيضًا جزءًا من تعاليم والدي. وأنا، التي كنتُ لا أزال أجد صعوبةً في التحكّم بمشاعري، كنتُ أحاول تهدئة الغضب الذي يغلي بداخلي. بالطبع، دون أن أُظهر ذلك على وجهي.

 

لكن فريسيلا، متجاهلةً جهودي، واصلت الحديث إليّ:

 

“أنتِ تشبهينه. ومع ذلك، لا تشبهينه.”

 

“……”

 

“أوه، هل تتجاهلينني؟”

 

“……”

 

“إذن، هذا مؤسف. سيكون علينا أن نلتقي كثيرًا.”

 

لم يكن صوتها يحمل نبرة الأسف الحقيقي. بل كان صوتًا جادًا، عجز عن إخفاء اهتمامها. نظرت إلى القمر في سماء الليل للحظة، ثم عادت من حيث أتت.

 

ظننتُ أنّ فريسيلا لم تترك سوى ذلك العطر النفّاذ.

 

 ظننتُ أنني لن أضطر لاستنشاق ذلك العبير المؤذي مجددًا.

 

لكن…

 

واجهتُ ذلك العطر النفّاذ مرةً أخرى، وأسرع مما توقّعت.

 

“قدّمي تحيتكِ، إيريكا. هذه زوجتي الجديدة.”

 

“مرحبًا، إيريكا.”

 

في وضح النهار، بعد أيامٍ قليلةٍ من وفاة أمّي، قدّم لي والدي فريسيلا. منذ تلك اللحظة، بدأت علاقةٌ سيئةٌ تُمسك بكاحلي وتعذّبني.

 

حتى هذه اللحظة، بعد مرور الزمن.

 

‘الآن، ربما أستطيع التوقّف عن رؤيتها.’

 

إذا غادرتُ هذا القصر. إذا حدث ذلك، فلن أضطر على الأقل لرؤية فريسيلا وهي تحاول أن تلعب دور أمّي بين الحين والآخر.

 

تنفّستُ بعمق، ثم راقبتُ ردّة فعل فريسيلا. 

 

كانت تبتسم بجاذبية، ثم رفعت زاوية فمها أكثر.

 

 على الرغم من تجاهلي الصريح لها، لم تبدُ منزعجة. ربما تعلم فريسيلا نفسها مدى سخرية تصرّفاتها.

 

“حسنًا، إيريكا. لا يمكنني أن أكون أمّكِ. لكنني أمّ الوريث القادم للعائلة. يجب أن تعترفي بذلك الآن. أم أنكِ تفعلين هذا لأنكِ على وشك الزواج والمغادرة؟”

 

إذا فُسّرت كلماتها، فهي تعني أنني، بصفتي أمّ الوريث القادم، يجب أن أحترمها قريبًا. بعبارة أخرى، كانت تطلب مني أن أخفض رأسي.

 

“لهذا السبب بالذات، لا حاجة لذلك، أليس كذلك؟ لذا، توقّفي.”

 

رددتُ بمعنى: ‘حسب كلماتكِ، أنا على وشك الزواج والمغادرة. فلماذا أفعل؟ هل يمكنكِ التنحّي من أمامي الآن؟’

 

لا شكّ أنّها فهمت قصدي. كنتُ فقط أتمنّى أن تتنحّى من طريقي. لكن يبدو أن فريسيلا لم تكن تنوي التحرّك بسهولة.

 

“أنا قلقةٌ عليكِ، إيريكا. ماذا لو لم تكوني محبوبةً حتى في ذلك المكان؟”

 

‘إن لم تخفّفي من غروركِ، فلن تستطيعي البقاء في عائلة ريغولوس، أليس كذلك؟’

 

“هذا شأني. يبدو أن لديكِ وقتًا للقلق عليّ أيضًا؟”

 

‘بدلاً من القلق عليّ، لمَ لا تربّين ابنكِ الألفا الثمين؟ قبل أن يُسلب منكِ بسبب طمعكِ في السلطة.’

 

استمرّ حوارنا الحادّ المقنّع بيني وبين فريسيلا، دون أن تتغيّر تعابير وجهينا. 

 

تحرّكت شفاهنا فقط، نتبادل الطعنات اللفظية. بالطبع، كانت مجرّد حكّةٍ خفيفة لكلينا.

 

“كما توقّعت، أنتِ ممتعة.”

 

رفعت فريسيلا يدها ولمست ذقنها بلطف.

 

“أنا أكرهكِ.”

 

“أوه، هذا مؤسف. كنتُ أظنّ أن لدينا عدوًا مشتركًا.”

 

عبستُ قليلاً. العدو المشترك الذي تحدّثت عنه فريسيلا هو بالتأكيد من أفكّر به. لكنني لم أستطع تصديق كلامها بسهولة.

 

‘بما أنها أنجبت الألفا، فالعدو بالنسبة لفريسيلا هو والدي، أليس كذلك؟’

 

لكن فريسيلا كانت إلى جانب والدي لوقتٍ طويل.

 

 مهما كان طمعها في السلطة، ألم يثمر ارتباطهما بطفل؟ لذا، ربما كانت كلماتها مجرّد محاولة لاختباري.

 

لكن، إذا كان الأمر كذلك…

 

“ألا تحبّين والدي؟”

 

“بالطبع، أنا أحبّه.”

 

لوّحت فريسيلا بيدها كما لو أنني سألتُ عن أمرٍ بديهي. ثم، فجأة، فتحت عينيها على وسعهما وابتسمت كطفلةٍ بريئة.

 

“أوه، بالمناسبة، ألا ترغبين برؤية أخيكِ؟”

 

“هل يُسمح لي برؤيته؟”

 

“لطالما كنتِ رقيقةً منذ صغركِ. أليس كذلك؟ بغض النظر عن كرهكِ لي، ألا تعتقدين أنّ أخاكِ الصغير بريءٌ من ذلك؟”

 

“……”

 

كانت فريسيلا تعرفني جيدًا بقدر ما استفزّتني طوال هذه المدة. كانت تعرفني لأنها واظبت على إثارة غيظي.

 

‘ألا تملّين؟’

 

ما السبب وراء استفزازي إلى هذا الحد؟

 

ما القصد الحقيقي وراء دعوتها لي لرؤية أخي؟

 

 أغلقتُ فمي للحظة، محاولةً استشفاف نواياها، لكنني لم أستطع فهمها حقًا.

 

عندما لم أردّ، ابتسمت فريسيلا ببراءةٍ مرة أخرى.

 

“إذا لم يكن لديكِ ما تقولينه، فلنذهب لرؤيته الآن.”

 

“هاه…”

 

“آه! نعم، لكن غيّري ملابسكِ أولاً. بهذا المظهر، قد تنقلين المرض لابني.”

 

كما أشارت، كنتُ مغطاةً بالغبار، ولم يكن مظهري جيدًا. وكيف لا، فقد عدتُ للتو وكنتُ في طريقي إلى غرفتي.

 

ابتسمت فريسيلا بعينين نصف مغلقتين، ثم أصدرت سلسلةً من الأوامر للخادمة التي كانت ترافقني، قبل أن تعود إلى العقار بخطواتٍ أنيقة.

 

“لم تتغيّر.”

 

رمقتها ماري بنظرةٍ ثابتة، ثم ألقت بتعليقٍ مقتضب. كانت تتذمر من أسلوب فريسيلا المراوغ الذي يبدو وكأنه لصالح الآخرين.

 

“……متعبة.”

 

“ومن لا يتعب؟ لم تستريحي حتى بعد عودتكِ!”

 

“أريد أن أغتسل الآن، حقًا. لا أظنّ أنّ هناك من سيخرج لاستقبالي بعد الآن.”

 

“صحيح، صحيح! هيا، أنتِ هناك! قودي آنستنا إلى غرفتها بسرعة!”

 

عند كلامي، لمعت عينا ماري وأمرت الخادمة بسرعةٍ بإرشادي إلى غرفتي. الخادمة، التي كانت بلا تعبير منذ لقائنا، أومأت برأسها ببساطة وبدأت تمشي.

 

إلى غرفتي الجديدة، التي تُظهر بوضوحٍ مكانتي الحالية في العائلة.

 

‘……سأغادر، لذا سأتحمّل. سأتحمّل.’

 

عندما فُتح باب الغرفة الجديدة، مهما كان بداخلها، قرّرتُ أن أتحمّل.

 

 لن تكون فريسيلا قد أعطتني غرفة ضيوف حقًا. لا بدّ أنها أعدّت شيئًا ما في تلك الغرفة. خطتي كانت ألا أظهر أي ردّة فعل مهما فعلت.

 

“ها هي، آنسة.”

 

بينما كنتُ أعاهد نفسي، وصلتُ إلى غرفتي الجديدة. الخادمة التي كانت ترافقني نظرت إليّ بحذر، ثم فتحت الباب ببطء.

 

لم أستطع إلا أن أضحك.

 

“آه، فريسيلا.”

 

آه، فريسيلا. أن تُعدّي مثل هذه المزحة المضحكة بعنايةٍ لأجلي.

 

كانت الغرفة الجديدة تشبه غرفتي القديمة. هل كان ذلك تكريمًا لي بعد طردي إلى مكانٍ غريب؟ أم أنّها سخريةٌ مقصودة بتزيين الغرفة بأكملها؟ مهما كان، كانت النية واضحة.

 

لكن المشكلة كانت في شيءٍ آخر.

 

الأغراض المألوفة التي ملأت الغرفة.

 

السرير المزيّن بالدانتيل الأسود، الزهرة البيضاء على الطاولة بجواره، كلّها أشياء مألوفة وقديمة.

 

قد يظنّ الآخرون أنّها مجرّد أغراضي القديمة التي نُقلت.

 

لكنّها…

 

‘كلّها أغراض أمّي من العقار.’

 

حتى الأشياء التي لم أتعرّف عليها بسهولة كتذكاراتٍ لأمّي نُقلت إلى غرفتي. 

 

حتى لو كنتُ قد قلتُ لوالدي إنني سأنقل تذكارات أمّي إلى غرفتي، فإنّ أي شخصٍ عادي لن يفكّر في نقلها بهذه الطريقة.

 

من سيفكّر في استخدام أغراض ميتٍ لشخصٍ حيّ؟ إنّه أمرٌ مقلق.

 

لذا، أن تُعدّ الغرفة بهذا الشكل يعني أنّ هناك من أمر بذلك. واستنتاج أنّ فريسيلا، التي قلبَت القصر رأسًا على عقب في غيابي، هي من فعل ذلك كان أمرًا سهلاً.

 

“هه، لا أستطيع حتى أن أردّ.”

 

مع هذا الترحيب الباذخ، لو رددتُ على كلّ شيء، لربما أنهكتُ نفسي وانهرتُ أولاً. ربما هذا ما تريده فريسيلا. لذا، كان عليّ أن أتظاهر باللامبالاة.

 

‘لا أريد حقًا أن أرى وجه فريسيلا مجددًا بسبب هذا.’

 

بعد لقائنا للتو، كنتُ آمل ألا أراها لبقية اليوم. بدلاً من مواجهتها ومناقشتها، كان تجنّب رؤيتها مرةً أخرى أكثر فائدةً لي.

 

تنفّستُ بعمق، ثم جلستُ على حافة السرير. مررتُ يدي على الغطاء، وكانت ملمسه يشبه ذكريات طفولتي. تذكّرتُ حضن أمّي الدافئ، فشعرتُ بجسدي المتعب يغلق جفنيّ تلقائيًا.

 

بينما كنتُ أغرق في النوم تدريجيًا، جاء شخصٌ ما إلى غرفتي.

 

* * *

 

المترجمة:«Яєяє✨»