# الفصل العاشر

 

كانت البوّابة الضخمة للعائلة مفتوحةً دائمًا، ترحّب بكلّ من يمرّ بها، باستثناء الذئاب. 

 

لكنّ الأماكن التي يُسمح بدخولها كانت محدودةً، بل إنّ الأمر كان يتطلّب أحيانًا تسجيل الأسماء في سجلّ خاصّ. حدودٌ دقيقةٌ تجمع بين الصرامة والانفتاح في تناغمٍ غريب.

 

هكذا كان الأمر، لا أكثر ولا أقلّ.

 

وبالتالي، كان من المؤكّد أن يترك كلّ زائر أثرًا.

 

‘الآن، حان وقت الوداع المؤقت مع ديدييه.’

 

ما إنْ بدأت البوابة تلوح في الأفق حتى أدركتُ أنّ الجميع سيعلم عودتنا قريبًا.

 

 كنا أربعةً حين غادرنا، والآن عدنا خمسةً، ظاهرةٌ غريبةٌ سيسجّلونها على الفور، وستصل أصداؤها إلى أذن ربّ الأسرة.

 

أخذتُ نفسًا عميقًا، مستعيدةً التوتر والحذر اللذين خفّا أثناء عيشتي مع ديدييه. فبدون ذلك، لا سبيل للبقاء في هذه العائلة.

 

شعر ديدييه بتغيّر مزاجي فأمسك يدي بحذر. لا بدّ أنّه أحسّ بذلك غريزيًا.

 

“ديدييه.”

 

“نعم، الآنسة إيريكا.”

 

“كوب سيرافقك إلى مكانٍ يمكنك البقاء فيه مؤقتًا.”

 

“……وهل ستأتين لاصطحابي من هناك، الآنسة إيريكا؟”

 

تدلت زوايا عيني ديدييه، وغابت الحيوية عن صوته. يبدو أنّه يفهم عقليًا ضرورة الافتراق، لكنّ قلبه لم يتمكّن من إخفاء الأسى. 

 

ضغط ديدييه على يدي بقوةٍ أكبر.

 

“أجل، سآتي لاصطحابك. فلا تقلق كثيرًا.”

 

“……إنه وعدٌ، الآنسة إيريكا.”

 

“سأفي به بالتأكيد.”

 

عند سماع ردّي الواثق، ارتسمت ابتسامةٌ خافتةٌ على وجه ديدييه، كما لو أنّ قلبه اطمأنّ أخيرًا.

 

‘ديدييه يبدو أجمل حين يبتسم ببراءة.’

 

لكن الآن، يبدو الأمر صعبًا عليه. وإن كان الوداع مؤقتًا، فطلب ابتسامةٍ مشرقةٍ منه سيكون أنانيةً منّي. بدلاً من ذلك، يمكنني أن أبتسم له.

 

قبل أن أرفع زوايا فمي لأبتسم…

 

“آنسة.”

 

جاء صوت ريل المنخفض يحذّرني، مشيرًا إلى أنّنا اقتربنا من نطاق أعين الحرّاس. فتلاشت ابتسامتي التي كادت تظهر.

 

“حسنًا، ريل. وكوب.”

 

عند ندائي، هبط كوب من على رأس آرين واستقرّ على كتفي.

 

[نعم، سيدتي.]

 

“اصطحب ديدييه إلى ذلك المكان. ثمّ عُد إلى الموقع الذي اتفقنا عليه.”

 

[حسنًا! لكن، هل حقًا أصطحبه إلى هناك؟]

 

“أجل.”

 

كان ذلك المكان الأنسب لإخفاء شيءٍ عن أعين والدي. مكانٌ يزدحم بالناس، حيث لا يثير وجود كائنٍ مثل ديدييه أيّ ريبة.

 

[أكره رئيس هيدرا التجارية حقًا!]

 

كان كوب يتذمر من الشخص الذي يدير ذلك المكان.

 

إنه هيدرا التجارية.

 

أكبر تجارة في إقليم غينيفير، تتنوّع بضائعها بشكلٍ مذهل. بل إنّ شائعاتٍ تقول إنّها تسيطر على الليل، مما يجعل حتى ربّ الأسرة يتردّد في مواجهتها.

 

وكيف تعرّفتُ على رئيس هيدرا التجارية؟

 

‘كلّ ذلك بفضل شبكة علاقات أمّي.’

 

قدرتي على إخفاء كوب بأمان حتى الآن، ومعرفتي برئيس هيدرا التجارية، كلّ ذلك يعود إلى أمّي.

 

كانت أمّي بالنسبة لي كلّ شيء. لدرجة أنني لم أرغب أبدًا في التخلّي عن أيّ خيطٍ يربطني بها.

 

 حتى أصغر آثارها كانت ثمينةً بالنسبة لي. وربما لهذا السبب كنتُ متمسّكةً بالعائلة إلى هذا الحدّ، فهي المكان الذي يحتفظ بأكثر آثار أمّي.

 

‘ومع ذلك… حان الوقت لأتركها.’

 

يجب أن أعيش حياتي الخاصة. وعلى الرغم من هذه الأفكار، لم أستطع منع شعور الفراغ الذي بدأ يتسرّب إلى قلبي.

 

 كانت أمّي تشغل جزءًا كبيرًا منّي إلى هذا الحدّ.

 

“حان وقت استقلالي.”

 

[ماذا قلتِ، سيدتي؟]

 

“لا شيء، كوب. اصطحب ديدييه إلى هناك الآن.”

 

[حسنًا، حسنًا!]

 

يبدو أنني نطقتُ بصوتٍ عالٍ دون قصد. شعرتُ بالارتياح لأنّ كوب لم يفهم معنى كلامي، ونظرتُ إلى ديدييه.

 

 كان واضحًا أنّ روحه قد خبت، ومظهره ينمّ عن فقدان الحيوية.

 

“ديدييه، انتظرني هناك. مفهوم؟”

 

“……نعم، مفهوم.”

 

بهذه الكلمات، أفلت ديدييه يدي. أو بالأحرى، اضطرّ إلى ذلك، إذ طار كوب فوق رأسه.

 

 وبإلحاحٍ من كوب، استدار ديدييه. ظهرُه، الذي بدا عليه الوحدة والحزن، جعل أنفاسي تتوقّف للحظة.

 

‘لن أدع هذا الظهر الحزين يظهر مجددًا’، هكذا عاهدتُ نفسي في تلك اللحظة.

 

* * *

 

في العادة، كان هناك من يستقبل الوافدين من عش بيروتيوس عند بوابة العائلة. لكن…

 

لماذا، بحقّ خالق السماء، كان والدي يقف هناك؟

 

أمرٌ غريبٌ حقًا. في ذاكرتي، هذه المرة الأولى التي يخرج فيها والدي لاستقبالي. نعم، الأولى. ولم يكن هذا الاستقبال يحمل دلالاتٍ طيّبة. كان ذلك واضحًا.

 

باستثنائي أنا، التي كنتُ في المقدّمة، لاحظ بقية الرفاق والدي الآن فقط، وحاولوا إخفاء دهشتهم بصعوبة.

 

 كانت ماري قد أطرقت رأسها بالفعل، بينما وقف آرين وريل كفارسين، يستقيمان ويستعدان لتحيةٍ رسمية، محاولين تهدئة قلبهما المضطرب.

 

كما لاحظناه، لاحظنا هو أيضًا. ثمّ ارتسمت على وجهه ابتسامةٌ ودودةٌ بشكلٍ مقلق، وقال:

 

“عدتِ إذن.”

 

“نعم، أبي.”

 

“حسنًا، تبدين بصحةٍ جيدة.”

 

لم يتحرّك أحدٌ من رفاقي، حتى ماري التي كانت قلقةً عليّ لم تهتزّ لها إصبع. هكذا أحبّهم، أصحاب الثبات. أومأتُ برأسي قليلًا لوالدي، موافقةً على كلامه.

 

“بالطبع، أليس هذا أمرًا مألوفًا؟”

 

“صحيح، إيريكا. هل رتّبتِ أفكارك جيدًا؟”

 

“بفضلك، رتّبتها على أكمل وجه.”

 

“هذا جيد، لقد كنتُ واثقًا منكِ.”

 

‘إن كنتِ ابنتي، فهذا متوقّع منكِ.’

 

لم يكن ليخفى عليّ اليقين الذي يحملُه نظراته. تلك النظرات التي رافقتني منذ ولادتي.

 

“الآن، يمكننا المضي قدمًا في الحديث. لكن اليوم، استرحي.”

 

“حسنًا، أبي.”

 

نظر إليّ مليًا، ثم استدار واتّجه نحو القصر. هل كان يحاول استكشاف أفكاري؟ أم أنّه كان قلقًا؟ لا شكّ أنّه كان يشكّ بي بعد حادثة العقار السابقة.

 

‘هل خرج لاستقبالي فقط ليتأكّد من ذلك؟’

 

لم أستطع كبح ضحكتي.

 

شعرتُ بسعادةٍ غامرةٍ عندما أدركتُ أنّ والدي لم يعد سوى ذئبٍ عجوزٍ فقد أنيابه. 

 

مجرّد حوارٍ قصير جعله يظنّ أنّه فهمني تمامًا، وكان ذلك مضحكًا. 

 

لكنّ المكان لم يكن مناسبًا للضحك بصوتٍ عالٍ.

 

 كبحتُ ضحكتي بصعوبة، فاهتزّت كتفاي بشكلٍ غريب، لكن لحسن الحظ، لم يلاحظ ذلك سوى رفاقي.

 

في تلك اللحظة.

 

شعرتُ بنظرةٍ غريبةٍ تصلني من القصر. من النافذة الأبعد في الطابق الثاني، من العقار تحديدًا.

 

‘فريسيلا…’

 

لم أتوقّع أن تستعيد فريسيلا عافيتها في غضون أسبوع وتستولي على العقار. بل، ربما كنتُ أتجاهل حقيقة أنّها قادرةٌ على ذلك.

 

‘استولت عليه أخيرًا، كما توقّعت.’

 

عندما أدركت فريسيلا أنني لاحظتُ نظراتها، رفعت إحدى زوايا فمها وأسدلت الستارة. 

 

ستارةٌ لم تكن موجودةً من قبل. تساءلتُ كم غيّرت في العقار، وكم محت من آثار أمّي، فصرّتُ على أسناني حتى كادت تتكسّر.

 

وشيئًا فشيئًا، شعرتُ بأنفاسي تختنق.

 

العودة إلى العائلة كانت بمثابة سمٍّ لا يُطاق بالنسبة لي.

 

* * *

 

كان الوضع في العائلة بعد عودتي بعد أسبوعٍ مليئًا بالغموض. للدقة، كان الجوّ مختلفًا تمامًا عما كان عليه. وأدركتُ السبب عندما رأيتُ الخدم في القصر.

 

‘فريسيلا قلبَت كلّ شيء.’

 

بصفتها سيدة العقار، أصبحت فريسيلا المسؤولة عن إدارة القصر، وقامت بتغيير كلّ شيء تقريبًا.

 

 استثنت فقط رئيسة الخادمات ومدير الخدم، اللذين يحتاجان إلى إذن والدي، وبالطبع…

 

ماري، التي رافقتني إلى جبل الثلج.

 

بل إنّها…

 

“نقلتم غرفتي؟”

 

“نعم، تلك الغرفة كانت مخصّصةً تقليديًا لوريث العائلة. والآن، ستكون للألفا الجديد. لذا، بناءً على أوامر الآنسة فريسيلا، تمّ تغيير غرفتك.”

 

“هه.”

 

“…….”

 

كان منظر الخادمة التي ترتجف أمامي وهي تتحدّث بثقةٍ مضحكًا. 

 

شعرتُ وكأنّ مزاجي قد وصل إلى الحضيض، بل إنّه كاد يخترق أعماق البحر. لاحظت ماري ذلك، فقد كانت تقف خلفي تنظر إليّ بحذر.

 

“حسنًا، أين غرفتي الجديدة؟”

 

“في الطابق الثالث، بجوار المكتبة.”

 

“هاه…!”

 

أصدرت ماري صوتًا مكتومًا من الدهشة. وكيف لا، فالطابق الثالث مخصّص لغرف الضيوف.

 

‘إذن، هي لا تعتبرني حتى جزءًا من العائلة.’

 

تصرّفات فريسيلا كانت مضحكةً ومثيرةً للغضب في آنٍ واحد. 

 

أم أنّها تصرّفات والدي الذي سمح بهذا ضمنيًا؟ هل لهذا خرج لاستقبالي؟

 

صرّتُ على أسناني حتى شعرتُ بألمٍ في فكّي. لقد خرج لاستقبالي ليتأكّد إن كنتُ سأتقبّل هذا الوضع.

 

 في تلك اللحظة، تجاوز استيائي من فريسيلا استيائي من والدي.

 

كم يثق بي حقًا؟ حماقته هي ما هدّأني قليلًا.

 

“حسنًا، قوديني إلى غرفتي الجديدة.”

 

“نعم، آنسة.”

 

شعرت الخادمة بحدّة مزاجي غريزيًا، فأطرقت رأسها وبدأت تمشي. خطواتي التي تبعتها لم تكن ثقيلةً كما توقّعت. لم يعد لهذه العائلة أيّ أمل.

 

لا نية لديّ للبقاء طويلًا في عائلةٍ لا تضمّ سوى الحمقى. كلّ ما أريده هو العودة سريعًا إلى جانب ديدييه، ملاذي الآمن.

 

في تلك اللحظة.

 

“أوه، هل عدتِ الآن؟”

 

صوتٌ ساحرٌ وأنيق. امرأةٌ شابةٌ بزيٍّ أحمر فاخر، شعرٌ أسود، عينان ذهبيتان باهتتان، وشفاهٌ حمراء ناصعة، تقف أمامي، تعترض طريقي.

 

“فريسيلا.”

 

“أنا الآن أمّكِ. يجب أن تحترمي ذلك، إيريكا.”

 

علمت فريسيلا أنني لم أعد أستطيع تجاهلها، فرفعت زاوية فمها أكثر.

 

لكن، سواء تجاهلتُها أم لا، كان عليها أن تتحدّث بمنطق.

 

“مهما استوليتِ على مكانٍ بجانب والدي، رفيقته الوحيدة هي أمّي. لذا، لا يمكنكِ أن تكوني أمّي.”

 

رفيق الذئب واحدٌ مدى الحياة. تلك الرفيقة كانت أمّي، وفريسيلا ليست سوى محظيةٍ أنجبت الألفا لوالدي. لهذا لم تستطع استخدام العقار حتى الآن.

 

‘أن تتجرّأ على ادّعاء أنّها أمّي بعد استيلائها على العقار؟ هذا لن يحدث.’

 

مهما أنجبت ألفا.

 

هذا أمرٌ لا يمكنني قبوله أبدًا.

 

* * *

 

المترجمة:«Яєяє✨»