21
الفصل 21
“هذا أمر سخيف. لكنها الحقيقة.”
“الدفاع يختلق أعذاراً يائسة للتهرب من المسؤولية! لم أسمع قط عن إصابة الدوقة بفقدان الذاكرة!”
“بالطبع لم تفعل ذلك، لأن هذه المعلومات سرية. فقط عدد قليل من الأشخاص المرتبطين بعائلة بلانش على علم بذلك.”
عندما ردت ناتاشا بلهجة غير مبالية، بقي المحامي الذي يمثل كلود عاجزًا عن الكلام.
بالنسبة له، كانت هذه كذبة صارخة.
‘يقولون أنهم لن يتوقفوا عند أي شيء لتحقيق الفوز!’
حتى عندما كان يتمتم بالشتائم لنفسه، واصلت ناتاشا حجتها.
“نحن لا ننكر الجرائم التي ارتكبتها الآنسة إستيل في الماضي. ومن الواضح أن تلك الحوادث شملت ضحايا. ومع ذلك، هذه المحاكمة لا تتعلق بتحديد ذنب أو براءة الآنسة إستيل، أليس كذلك؟ نحن حاليًا في خضم محاكمة الطلاق.”
وأضافت إستيل أنهم إذا أرادوا ملاحقة الأحداث التي وقعت في منزل الدوق، فعليهم أن يطلبوا محاكمة جنائية.
“النقطة الأساسية هنا هي أن الصدمة النفسية التي عانت منها الآنسة إستيل جعلت من المستحيل عليها مواصلة الزواج. لقد تحملت دون أن تعرف ما فعلته.”
طلب القاضي من استيل مرة أخرى التأكيد.
“الدوقة، هل هذا صحيح؟”
“…نعم إنه كذلك. لقد فقدت ذاكرتي تمامًا بعد حادثة محاولة التسمم قبل ثلاث سنوات. “
ردت إستيل بصوت هادئ ولكنه حازم.
“لقد أشار الجميع بأصابع الاتهام إلي، لكن كان علي أن أتحمل كل تلك الانتقادات دون أن أعرف أي شيء.”
اعترفت إستيل بأن السنة الأولى لم تكن أقل من كابوس.
صمتت قاعة المحكمة. على الرغم من صعوبة تصديق ذلك، عرف الجميع أنها تغيرت كما لو أنها فتحت صفحة جديدة مباشرة بعد زواجها من الدوق.
لم يتوقع أحد أنها قد تفقد ذاكرتها وتصبح شخصًا مختلفًا.
وإذا أمكن إثبات هذه المسألة، فإنها يمكن أن تحدد نتيجة المحاكمة.
“…على الرغم من أن فقدان الذاكرة أمر نادر الحدوث، إلا أنه لا يمكننا استبعاد هذا الاحتمال تمامًا. يبدو أننا بحاجة إلى معالجة هذه المسألة بعمق أكبر.”
أشرق وجه ناتاشا في كلام القاضي. إذا تمكنت من إثبات ذلك، فسيكون النصر لها.
“لقد تم تأجيل قضية لهذا اليوم. وسوف نتناول هذه المسألة في الجلسة القادمة. المحامية ناتاشا، هل يمكنك تقديم دليل على فقدان ذاكرة الدوقة بحلول المحاكمة القادمة؟ “
“نعم أستطيع.”
وبدا الاستياء واضحا على المحامي الذي يمثل كلود.
وبدا مستاءً من أن القاضي أخذ على محمل الجد الادعاء السخيف المتمثل في “فقدان الذاكرة”.
“ثم تم تأجيل جلسة المحكمة هذه.”
بانغ، بانغ، بانغ!
تردد صدى صوت المطرقة بوضوح في جميع أنحاء قاعة المحكمة.
وانتهت المحاكمة الأولى دون صدور قرار لصالح أي من الطرفين.
عندما غادرت ناتاشا وإستيل قاعة المحكمة، نظرت ناتاشا إلى وجه كلود.
لقد كان في حالة ذهول منذ أن ذكرت ناتاشا فقدان الذاكرة.
***
“…لذلك، قد أكون خارج المكتب لفترة من الوقت.”
“أنتِ لا تزالين مشغولة للغاية، أليس كذلك أيتها المحامية؟”
ابتسمت جانيت بلطف وهي تسلّم الخبز المعبأ. واقفًا بجانبها، تشبث لويل، بتعبير ساخط، بتنورتها.
لقد بدا منزعجًا لأنه لن يتمكن من كسب العملات الذهبية لفترة من الوقت.
“عائلة بلانش مشهورة بمناجمها، أليس كذلك؟ سترى الكثير من المجوهرات الجميلة.”
“ما الفائدة إذا لم يكونوا لي؟”
“ومع ذلك، من الجميل أن ننظر إلى الأشياء اللامعة، أليس كذلك؟”
“ألا ترى أموال شخص آخر عادة ما تجعلك تشعر بالغيرة؟”
ضحكت جانيت بخفة واعتبرت كلمات ناتاشا مزحة.
“أنتِ تقولين ذلك، ولكنك كنت على هذه القضية لفترة طويلة الآن. يبدو أن عميلتك تزورك كثيرًا أيضًا. يبدو أنكما تتوافقان بشكل جيد.”
“حسنا، إنه غريب بعض الشيء.”
ربما لأنها فقدت ذاكرتها، كانت إستل تتصرف أحيانًا بشكل غريب في أكثر اللحظات غير المتوقعة.
“… ولطيف بعض الشيء.”
أسندت ناتاشا مرفقها إلى نافذة العرض، وأسندت ذقنها برفق على يدها.
– هل أنت جاد؟
– …نعم. قالت أن لديها شيئاً مهماً لتقوله…
– هاه. من الجيد أن ترى ذلك، لكن هل أنت متأكد من أنك لن تتردد؟
– بصراحة، لست متأكدا.
كان من الواضح لناتاشا أن إستل كانت تكنّ أيضًا مشاعر تجاه كلود تتجاوز مجرد المودة.
أحب كلود أيضًا إستل، مما جعل الأمر أكثر إثارة للسخرية لأنهما كانا في خضم إجراءات الطلاق.
– إذن هل ترافقني؟
– ماذا؟ لماذا يجب علي…؟
– ألفي ذهب.
– بالطبع، يجب على المحامي إعطاء الأولوية لرغبات موكله.
نظرًا لأنها لم تكن مختلفة كثيرًا، وكانت متأثرة بالمال، لم تستطع ناتاشا إلا أن تضحك على نفسها.
“أمي.”
“هاه؟ ما هذا؟”
في تلك اللحظة، انتحب لويل، ابن جانيت الصغير.
“من المفترض أن ألعب مع لوران اليوم. هل يمكنني الذهاب؟”
“بالطبع. فقط لا تبق بالخارج لوقت متأخر جدًا، ولا تذهب إلى أي مكان خطير. هل يمكنك أن تعدني بذلك؟”
“نعم!”
بعد وعد الخنصر مع لويل، سمحت له جانيت بالرحيل.
“هل أصبح له صديق؟ لقد كنت قلقًا من أنه لم يكن ينسجم مع الأطفال في مثل عمره.”
“نعم، إنه أمر مريح، أليس كذلك؟”
أضاء وجه جانيت بالبهجة وهي تتحدث.
ولكن على عكس جانيت المبهجة، شعرت ناتاشا بشيء غريب. ذلك الرجل ذو الروح العجوز لويل قام بتكوين صداقات مع أطفال في مثل عمره؟
“هناك شيء مريب.”
بغض النظر عن طريقة تفكيرها في الأمر، لم يبدو لويل من النوع الذي يتناسب مع الأطفال في مثل عمره.
“من هو هذا الطفل لوران؟ هل هو ذكي؟”
“أوه، إنه أحد الأطفال المحليين. إنه فتى جيد. يعمل والده ساعي بريد، لذلك أراه كثيرًا أيضًا. ربما لهذا السبب يعتني بابني أكثر.”
“أوه حقًا؟”
من يرعى من؟
لقد خدع لويل جانيت بالاعتقاد أنه مجرد طفل لطيف وساذج.
“…ربما. على أية حال، لا تقلق إذا لم أتواجد لفترة من الوقت. سأعود للزيارة عندما أعود.”
“نعم، اعتني بنفسك!”
قدمت ناتاشا وداعا على مضض. بطريقة ما، شعرت وكأنها أصبحت شريكة.
***
اهتزت العربة عدة مرات، مما خلق اهتزازًا هادرًا. وكان في الداخل شخص يعاني من الحركة.
“أورغ…”
ظل إيفان، بوجهه الشاحب، يتنفس جافًا. عبست ناتاشا ودفعته نحو النافذة.
“لماذا أصررت على المجيء؟”
“حسنًا، ينبغي للمساعد… آه…”
“لا أستطيع أن أصدق أنك لا تستطيع حتى ركوب عربة… آه. إذا كنت ستتقيأ، فافعل ذلك من النافذة!”
تذمر إيفان من قسوتها، لكنه ظل يقرّب وجهه من النافذة بطاعة.
“آسف لإظهار مثل هذا المنظر المثير للشفقة.”
“أوه، لا بأس! أشعر بدوار عربة أيضًا إذا بقيت في عربة لفترة طويلة.”
ابتسمت إستيل بلطف وطمأنته.
“سنكون هناك قريبًا، لذا انتظروا هناك لفترة أطول قليلاً.”
“بالمناسبة، كيف يبدو الكونت والكونتيسة بلانش؟”
“والداي؟ بصراحة، أنا لا أعرفهم جيدًا أيضًا. لقد تزوجت على الفور تقريبًا بعد أن فقدت ذاكرتي. هذه هي المرة الخامسة فقط التي آتي فيها إلى ملكية بلانش. “
ومن المعروف على نطاق واسع أنهما يعتزمان بابنتهما الوحيدة التي اشتاقا إليها مثل الجوهرة الثمينة.
“حسنًا، رؤيتهم بنفسي سيعطيني صورة أوضح.”
استندت ناتاشا إلى العربة المتأرجحة.
وبعد أن جفف إيفان خمس أو ست مرات أخرى، نادى سائق أخيرًا.
“لقد وصلنا!”
ولكن على عكس كلامه، لم تتوقف العربة.
حتى بعد أن دفعوا إيفان جانبًا لينظر من النافذة، بدا الأمر وكأنهم يسافرون عبر الغابة.
كان مشهد الأفق الممتد إلى ما لا نهاية في المسافة مبهرًا.
“…هل هذا ما تسمونه الوصول؟”
“نعم، نحن في عزبة بلانش، أليس كذلك؟”
أمالت إستيل رأسها في ارتباك، كما لو كانت تتساءل ما هي المشكلة.
“… لماذا لم تتوقف العربة إذن…؟”
“أوه، لقد مررنا للتو من خلال البوابة الأمامية. سيستغرق الأمر 20 دقيقة أخرى للوصول إلى الحديقة.”
لقد كان قصرًا بحجم مذهل لدرجة أن ناتاشا لم تستطع إلا أن تثاءب.
الآن، فهمت أخيرًا مدى ثروة وقوة عائلة بلانش، وهي واحدة من أغنى العائلات في المنطقة الشرقية للإمبراطورية، والتي يشار إليها غالبًا باسم شريان الحياة للإمبراطورية.
“لا عجب أن دوق ريتشارد كان في أمس الحاجة إليهم…”
كان هذا مثالاً للولادة وفي فمك ملعقة فضية.
***
كانت الحوزة مليئة بصفوف الخدم وحديقة مشذبة جيدًا. كانت الزخارف التي تزين الممرات كلها باهظة الثمن بشكل مدهش.
وكما هو متوقع من العقار الذي يملكه صاحب أكبر مناجم الإمبراطورية، كانت الجدران مرصعة بالجواهر، وتتألق ببراعة.
لقد انبهرت ناتاشا عمليا بالقصر.
“الآنسة إستل. دعونا نتفق بشكل جيد من الآن فصاعدا. هل يمكنني أن أدعوك بـ “أختي”؟”
“هاه؟”
بينما كانت ناتاشا مشغولة بالتخطيط لكيفية أن تصبح أخت إستيل الوحيدة، ظهر الكونت والكونتيسة بلانش.
“إستيل!”
“لقد مر وقت طويل يا عزيزتي!”
وبدون تردد للحظة، ركض كلاهما لاحتضان إستل بإحكام.
بالمقارنة مع العائلات النبيلة الأخرى، التي نادرًا ما عبرت عن حبها لأطفالها علنًا بسبب مخاوف بشأن اللياقة، كان إظهار المودة لديهم كبيرًا للغاية.
“ابي، امي.”
“عزيزتي، لا بد أنك عانيت كثيرًا دون أن تتمكني من قول أي شيء!”
“لقد صدمنا للغاية عندما سمعنا عن طلاقك. كيف يمكن لطفل ضعيف مثلك أن يتعامل مع مثل هذا الشيء بمفرده!”
“انتظر، انتظر…”
“هل يجب أن نعين لك محامي عائلتنا على الفور؟”
“نعم، هذا يبدو وكأنه فكرة جيدة. لا تقلق بشأن أي شيء، وبعد شهر أو شهرين من الراحة، سيتم حل كل شيء!”
بدأت ناتاشا تشعر بالإرهاق قليلاً.
لقد كانوا هائلين بطريقة مختلفة. من البداية إلى النهاية، لم يستمعوا حقًا إلى ما قالته إستل.
تخلت ناتاشا بهدوء عن خطتها لتصبح أخت إستل المحلفة.
“أنا بخير! يمكنني التعامل مع الطلاق بمفردي!”
“انظر إلى مدى نحافتك! ألم يطعمك دوق ريتشارد هذا بشكل صحيح؟ “
“يا إلهي! كيف يمكنه أن يفعل شيئًا كهذا!”
بدا الكونت بلانش وكأنه على وشك الانهيار. حتى أنه أمسك معصم إستيل، وكان صوته يرتجف من العاطفة.
“لا، ليس الأمر كذلك! لقد كنت آكل جيدًا وأعيش بشكل مريح! لكن لدي ضيوف…!”
“لا تقلقِ، لقد قمت بإعداد دورة كاملة من أطباق لحم الضأن المفضلة لديكِ اليوم، لذا فقط استرخوا واستمتعوا… الضيوف؟”
عندها فقط أداروا رؤوسهم لينظروا إلى ناتاشا وإيفان.
أعطت ناتاشا انحناءة مهذبة بمهارة وقدمت نفسها موضحة ما كان يثير فضولهم.
“أنا ناتاشا، محامية الطلاق. أنا أتعامل حاليًا مع قضية طلاق الآنسة إستل.”
“أوه! إذن أنت هي!”
تقدم الكونت بلانش إلى الأمام واستقبل ناتاشا بحرارة.
“لقد سمعت الكثير عنك. وقيل لي أن المحاكمة الأخيرة انتهت لصالحنا أيضاً. ما الذي أتى بك إلى هنا عندما تكون مشغولًا جدًا بالتحضير للمحاكمة التالية؟”
وأضاف: “لقد جئت إلى هنا، من دون أن أسمح لنفسي بذلك، لجمع الأدلة والشهود اللازمين للمحاكمة. “
“إذا كان الأمر للمحاكمة، فلا تتردد في أخذ ما تحتاجه!”
بمجرد أن انتهى الكونت من حديثه، سألت ناتاشا بسرعة:
“ثم، هل لي أن آخذ بعض المجوهرات من هذا الجدار؟”
“قدر ما تريد إذا كان ذلك ضروريًا للمحاكمة …!”
“ناتاشا!”
“لقد كانت مجرد مزحة، الكونت. هاها.”
انفجرت إستل في ناتاشا، وكان صوتها حادًا، مما جعل ناتاشا تتنهد داخليًا في ندم.
✨ انضم إلى المجتمع – منتديات الموقع
📢 المنتدى العام عـام
مجتمع تفاعلي يضم منتديات لمناقشات الروايات، تحليلات المانهوا، الاقتراحات، والإعلانات. هنا يشارك الأعضاء أفكارهم، يتبادلون الآراء، ويصنعون بيئة حوارية حيّة تعكس شغفهم.
🎨 إمبراطورية المانجا عـام
منتدى يجمع عشّاق المانهوا في مكان واحد، من محبي القراءة إلى المترجمين والمهتمين بآخر التحديثات. هنا نناقش الفصول، نتابع الأخبار ، نشارك التسريبات، ونوصي بأفضل الأعمال...
📖 نادي الروايات عـام
منتدى مخصص لمحبي الروايات ، سواء المؤلفة بأقلام عربية مبدعة أو المترجمة من مختلف اللغات. هنا نشارك الروايات الأصلية، نناقش الفصول، نتابع التحديثات، ونتبادل التوصيات...
التعليقات لهذا الفصل " 21"