5. الجريمةُ والعقابُ (1)

 

“لا توجد غرف؟”

 

“جميعُها محجوزة. ابحثي في مكانٍ آخر.”

 

“لا يُعقل هذا! لقد رأيتُ واحدة قبل قليل-“

 

“آه، إذا قلتُ لا يوجد، فذلك يعني لا يوجد.”

 

“في قريةٍ نائية كهذه، لا يُعقل أن يكون هناك كلّ هذا العدد من الزوّار!”

 

“يا زبونة، لا يمكنكِ الإلحاح بهذه الطريقة.”

 

جادلت روزالي مجدّدًا، لكنّ صاحب النُّزل كان عنيدًا بشدّة.

 

 وفي النهاية، طُرد كلٌّ من روزالي وغيل من النُّزل.

 

“أنا متأكّدةٌ أنّني رأيتُ غرفةً شاغرة. ما هذا النوعُ من الناس؟”

 

كانا قد وصلا إلى قرية ترينيتي، الواقعة في المناطق الجبليّة شمال غرب منطقة ويلز، منذ ثلاث ساعات تقريبًا.

 

 وبعد أيّامٍ من السفر في قطاراتٍ متعثّرة، كانت روزالي تأمل بقضاء الليلة في سريرٍ مريح. لكنّ تلك الآمال تبخّرت.

 

تحدّث غيل بنبرةٍ معتذرة: “لا بأس أن أنام في الخارج. يمكنكِ أن تُريهم بطاقة الجلّاد، فربّما يمنحونكِ غرفةً. وإذا أظهرتُ لهم بطاقة تسجيلي كمصاص دماء، فقد يصدّقون أنّكِ بشرية.”

 

“هه، لا داعي لذلك. لماذا نملأُ جيوب عنصريّين مثلهم؟”

 

“لقد أساؤوا الفهم فقط…”

 

هزّت روزالي رأسها برفضٍ قاطع.

 

“إذا طردوا غيل، فهذا يعني أنّهم طردوني أنا أيضًا. يبدو أنّهم لا يستقبلون إلا الكلاب والخنازير في ذاك النُّزل. هيا بنا.”

 

لكنّ أملها في أن تجد شخصًا ما قد يشفق على مصّاص دماء، تبدّد بالكامل بعد أن قوبلا بالرفض من معظم سكّان القرية.

 

“ما هذه القرية بحقّ السماء؟”

 

قالت روزالي بدهشة.

 

كان الغروب قد حلّ، والسماء بدأت تغرق في العتمة.

 

“لا يمكننا النوم في الشارع. ربّما لو عدنا إلى ذلك النُّزل وتحدّثنا بهدوء…”

 

لكن فجأة، قُطع كلام غيل بشيءٍ ما طار نحو رأس روزالي وارتطم بها بصوتٍ مسموع. سقط ذلك الشيء الصغير، بحجم حبّة بلوط، عند قدميها وتدحرج… وكان بشكلٍ لا يُصدَّق كان فصّ ثومٍ كامل.

 

ثمّ تعالى صوتٌ من الظلام.

 

“مصّاصة دماء! مصّاصة دماء! اخرجي من قريتنا!”

 

استدارت روزالي برعبٍ، وقد فغرت فمها من المفاجأة. 

 

كان هناك مجموعة من الأولاد، لا يتعدّى طولهم خصرها، يركضون نحوهم وهم يرمون الثوم والبصل وقلائد الصليب و يبدو أنّ أحدهم كان يُمسك وتدًا.

 

انكمش غيل بخوف وتفادى إحدى القلائد التي كادت تصيبه.

 

وكان أحد الفتية، أكثر شجاعةً من البقيّة، و بدأ بالصراخ.

 

 “سوف أطردكِ! يا مصّاصة الدم المتوحشة!” ثمّ قذف بصلةً بحجم قبضة اليد.

 

نظر غيل إلى روزالي بعينين مرتعبتين.

 

“ها، ها، ها! أنا لم أُضرب حتى بالأزهارِ من قبل!”

 

تنهدت و مرّرت يدها في شعرها، وظلّت تتلقّى الضربات بصمت، حتى انفجرت فجأةً وركضت نحو الأولاد غاضبة.

 

وحين رآها الأولاد تركض نحوهم وهي تصرخ، فرّوا كأنّهم رأوا شبحًا.

 

لكنّ أحدهم كان بطيئًا نوعًا ما، فأمسكت روزالي به من ياقته.

 

أخذت تهزّه بقوّة وهي تصرخ: “أين ذهبت أخلاقكم يا أولاد هذه الأيّام؟ لا يجوز رمي الناس بالثوم!”

 

“مـ-مـ-مصّاصة الدماء ستأكلني! أنقذوني! أآاااه!”

 

“افتح فمك. هل تُحبّ الثوم الطازج؟ أنا أحبّه مطبوخًا! فالمواطن البريطانيّ المهذّب لا يخشى الثوم!”

 

تردّد في أرجاء القرية صراخٌ حادّ من الطفل، المسمّى بِن، بعدما أُغلق فمه بقوّة.

 

“يا إلهي، بِن! ما الذي يحدث؟!”

 

وصل رجلٌ يرتدي زيًّا رهبانيًّا يركض لاهثًا، وتعثّر بعدما شدّه الأطفال من ذراعه حتّى وصل إلى حيث كانت روزالي.

 

تلاقت عيناه بعيني روزالي، وكانت ما تزال تمسك بالطفل من ياقته، وفي يدها الأخرى بصلٌ وثومٌ طازج.

 

فرّ بِن باكيًا، واختبأ خلف الراهب.

 

واختبأ الأطفال الآخرون خلف الرجل، وراحوا يشيرون بأصابعهم إلى روزالي.

 

“أيّها الراهب ميخائيل، هذه المرأة مصّاصةُ دماء!”

 

صرخ أحدهم بصوتٍ عال.

 

“لقد حاولتْ أكل بِن! والثوم لم ينفع معها! أظنّها نوعٌ متحوّل!!”

 

تنهد الراهب ميخائيل.

 

“ما الذي تفعلونه بحقّ السماء؟ وما هذا الثوم؟ لماذا ترمونه على الناس؟ ألم أعلّمكم أن نكون لطفاء مع الغرباء والضيوف؟”

 

“لكنّها مصّاصة دماء، يا سيّدي!”

 

“ربّما عضّت بِن!”

 

“ماذا لو تحوّل بِن إلى مصّاص دماء؟!”

 

“علينا القضاء عليها فورًا!”

 

“كفى. هذه السيدة ليست مصّاصة دماء. مصّاصو الدماء الحقيقيّون لا يستطيعون لمس الثوم بأيديهم. انظروا، هي تمسك بالثوم الطازج الآن.”

 

ساد الصمتُ بين الأطفال.

 

“ثمّ حتّى إن عضّته، لن يتحوّل بِن إلى مصّاص دماء. فجميع أولئك الذين يملكون القدرة على تحويل البشر إلى مصّاصي دماء قد ماتوا في حرب الدماء، باستثناء واحدٍ فقط. وتلك القدرة نفسها أصبحت مختومة. لن يحدث شيء. ماذا تنتظرون؟ اعتذروا فورًا.”

 

لكنّ الأطفال كانوا خائفين، ولم يجرؤ أحدٌ على التحدّث.

 

 حكّ ميخائيل رأسه، وقد بدا محرجًا، ثمّ التفت إلى روزالي واعتذر بدلًا عنهم.

 

“أعتذر بشدّة. الأطفال لا يعلمون ما يفعلون، فأرجو أن تغفري لهم هذه الوقاحة.”

 

“إذا لم يكونوا يعلمون، فالأمرُ مفهوم.”

 

قالت روزالي ببرود.

 

“أنت، بِن، أليس كذلك؟ تعالْ إلى هنا.”

 

هزّ بِن رأسه نافيًا، لكنّ ميخائيل دفعه بلطف إلى الأمام.

 

“مهما كان الأمر مجرّد مزاح، لا يجوز لك أن ترمي أشياء كهذه مرّةً أخرى. لو كان مصّاص دماءٍ حقيقيًّا أمامك، لأُصيبَ بجروحٍ.”

 

نظر ميخائيل إلى بِن الذي تمسّك بطرف سترته بيأسٍ رافضًا أن يفلتها، وتنهد بخفوت.

 

“لا تفعل ذلك مرّةً ثانية، مفهوم؟ أمّا أنتما… هل أنتما من السيّاح، بالمناسبة؟”

 

بدا أنّ هيئة روزالي وغيل لم تلفت انتباهه إلا في تلك اللحظة.

 

 وعندما سمع منهما أنّهما يبحثان عن مكانٍ للإقامة، أبدى تعبيرًا وكأنّه فهم كلّ شيء.

 

“صاحب النُّزل، السيّد توماس، ليس رجلًا سيّئًا. لقد فقد زوجته على يد مصّاص دماءٍ في الماضي.”

 

“لا بيت يخلو من مأساةٍ يا سيّدي… لكنّي الآن مشردةٌ بسببه، أليس كذلك؟”

 

عندها، تقدّم ميخائيل باقتراحٍ طيّب، “في هذه الحالة، ما رأيكما أن تقضيا الليلة في كنيسة قريتنا؟”

 

“آه، الكنيسة…”

 

“تبعد بضع دقائق فقط سيرًا على الأقدام.”

 

بينما كان يشرح مكان الكنيسة، أشار للأطفال بأنّ عليهم العودة الآن. 

 

استلم حبّة الثوم من روزالي، والتقط أيضًا الصليب الذي سقط على الأرض، “هذه الأشياء لي في الواقع.”

 

وبعد أن ابتعدوا عن مدى سماع أصوات الأطفال، توجّه ميخائيل إلى روزالي التي كانت لا تزال متردّدة، وجدّد دعوته.

 

“بما أنّ الأطفال قد تصرّفوا برعونة، دعيني أعوّضكما بعشاءٍ ومكانٍ للراحة هذه الليلة.”

 

“أمم… أشكرك، لكنّ الكنيسة ليست…”

 

“آه، عذرًا، لم أشرح جيدًا. المكان ليس الكنيسة نفسها، بل سكنٌ صغير يقع خلفها مخصّص للمؤمنين. لا يوجد فيه تماثيل دينيّة ولا صلبان، لذا أظنّه سيكون مناسبًا. يبدو أنّ لديكما ظروفًا خاصّة، بما أنّ أحدكما مصّاص دماء، صحيح؟”

 

رمشت روزالي بدهشة عند سماع ذلك.

 

“سأقوم بتوبيخ الأطفال لاحقًا، لا تقلقي. لكنّي لم أقدّم نفسي بعد، أليس كذلك؟ أنا ميخائيل، الراهب المسؤول عن كنيسة ترينيتي.”

 

قاد ميخائيل الاثنين إلى مبنًى متواضعٍ منخفض، مخصّصٍ لإقامة المؤمنين. وعلى الرغم من أنّ الوقت كان متأخّرًا، فقد طلب من السيّدة العجوز في المطبخ أن تُعيد تسخين ما تبقّى من طعام العشاء.

 

ورغم بساطة الأكل، فقد استطاعت روزاليت الاستمتاع بحساء لحم البقر الساخن مع البازلاء وخبز الجاودار.

 

 وفي النهاية، قُدّم تارت مع مربّى المارملاد كتحلية.

 

 بعد ذلك، استعادت روزالي سكينتها بما يكفي لتبتسم حتّى لو رماها بِن بثمرة ثومٍ أخرى.

 

“يسعدني أنّ الطعام راق لكما.”

 

“الحساء لذيذ فعلًا. تُجيدون الطبخ. منذ أيّام و أنا لا أكل سوى شطائر الدجاج الباردة. كنتُ أتوقُ لطعامٍ دافئ.”

 

“أليس كذلك؟ السيّدة العجوز لدينا ماهرةٌ جدًّا في إعداد الحساء.”

 

أمضى ميخائيل بعض الوقت يتبادل الحديث مع الضيفين بينما كانت روزالي تتناول الطعام. 

 

وكان غيل واقفًا إلى جانب الطاولة يراقب روزالي وهي تأكل.

 

“غيلهيلم سونا آمور… إذًا أنت من سلالة سونا آمور.”

 

“وكيف عرفتَ أنّ غيل مصّاص دماء؟”

 

“توقّعتُ ذلك عندما رأيتُه يتجنّب الصلبان والثوم الطائر. ثمّ بدا لي غريبًا أنّه لم يُسارع لنجدتكِ حين كنتِ في مأزق، رغم أنّكما تبدوان قد جئتما معًا.”

 

نظرت روزالي إلى غيل متفاجئة، إذ لم يخطر ببالها ذلك.

 

“لديكَ عينٌ ثاقبة، كما يبدو.”

 

“هل كنتما تتعمّدان عدم شرح الأمر لأهل القرية؟ أعني، أنّ السيّدة إيفنهارت ليست مصّاصة دماء.”

 

“إن كان لا بدّ من وقوع سوء الفهم، فالأفضل أن أتحمّله أنا. فأنا لا أتأذّى لمجرّد أنّني أُصبتُ ببعض الثوم.”

 

“هل ترغبين أن أشرح الأمر للسيّد توماس غدًا؟ فالنُزُل سيكون أريح من هنا.”

 

هزّت روزالي رأسها نفيًا.

 

“لقد فقدَ زوجته على يد مصّاص دماء، أليس كذلك؟ سنبقى هنا.”

 

“ماذا عن السيّد سونا آمور… فربّما يمكنه الإقامة وحده في النُزُل؟” *يقصد غيل هنا بأعتبار شكله اقرب للبشري بنظر الناس و ما حيعرفوا انه مصاص دماء بالغالب*

 

“آه، البقاء منفصلين أمرٌ صعبٌ بعض الشيء.”

 

“إن كنتُ أسيء الظنّ، فتجاهلي كلامي. لكن… هل أنتِ جلّادة؟”

 

“نعم، في الوقت الحاليّ على الأقلّ.”

 

“كنتُ أظنّ ذلك. أتيتِ بسبب ما حصل مؤخرًا، أليس كذلك؟ لم يمضِ أقلّ من أسبوعين على زيارة جلّادٍ من كارديف. الحادثة كانت غريبة بالفعل.”

 

أمالت روزالي رأسها قليلاً في حيرة.

 

“جلّادٌ من كارديف؟”

 

“ظننتُ أنّكِ جئتِ بسبب الطفلة المفقودة في ملجأنا؟”

 

“ملجأ؟”

 

بدت ملامح الحيرة على وجه ميخائيل.

 

“الأطفال الذين رأيتِهم اليوم هم من الملجأ الّذي نديره أنا والسيّدة مارثا. نتلقّى دعمًا من كارديف. ظننتُ أنّكِ جئتِ لتفقّد الوضع…”

 

“لا، هذه أوّل مرّة أسمع عن ذلك. هل حدث شيء في القرية؟ الآن وقد ذكرتَ الأمر، الأطفال قالوا إنّهم يريدون طرد مصّاصي الدماء.”

 

تذكّرت روزالي نظرات سكان القرية طوال اليوم، وتصرّف الأطفال الغريب.

 

“وجوه القرويّين كانت كئيبة. هل قُتل أحدهم على يد مصّاص دماء؟”

 

ظهر على وجه ميخائيل تعبيرٌ حائر وكأنّه لا يعرف كيف يشرح الأمر.

 

“آه، صحيحٌ أنّني تابعةٌ لمكتب الإعدام، لكنّ زيارتي هنا لسببٍ شخصيٍّ تمامًا.”

 

“إذًا، لم تأتي بسبب آبيغيل.”

 

عندما سألت من تكون آبيغيل، اتّسعت عينا ميخائيل بأسى.

 

“…هي الطفلة التي اختفت من ملجأنا. أظنّ أنّها دخلت الغابة وحدها، وربّما تعرّضت لحادثٍ وسقطت. كانت في الماضي تحاول الذهاب إلى القرية المجاورة بحثًا عن أمّها، وكانت تتوغّل في الغابة كثيرًا.”

 

“لهذا جاء الجلّاد من كارديف…”

 

“نعم، لكنّ القضية خُتمت على أنّها مجرّد اختفاءٍ عاديّ. لم نجد أيّ أثرٍ لمصّاص دماء.”

 

أمالت روزالي رأسها مجدّدًا في حيرة.

 

“إن لم يكن مصّاص دماء، فلماذا يبدو جوّ القرية بهذا الشكل؟ أعني، صحيح أنّ اختفاء الأطفال أمرٌ محزن، لكن…”

 

“الأمر أنّ… حادثًا مشابهًا حصل في الماضي.”

 

“أنتَ تقصد ما قاله صاحب النُزُل، أليس كذلك؟ أنّه فقد زوجته بسبب مصّاص دماء؟”

 

“نعم، كان ذلك منذ زمنٍ بعيد. حادثة زوجة السيّد توماس…”

 

“متى كان ذلك؟”

 

أسند ميخائيل ذقنه إلى كفّه وهو يُفكّر.

 

“قبل ثلاثة عشر عامًا تقريبًا. أظنّ أنّ مصّاص الدماء ذاك قد رحل بعيدًا. لم تقع أيّ حوادث متعلّقة بمصّاصي الدماء منذ ذلك الحين. وقضيّة آبيغايل، رغم كونها محزنة، إلا أنّها على الأرجح لا علاقة لها بهم.”