الفصل 48

جيفري بينبروك.  

كان المسؤول عن خدم عائلة بلين عندما كان زينون لا يزال خادم روزالين.  

أدركت ليليث أن شيئًا ما ليس على ما يرام عندما مات جيفري فجأة.  

هل كان يجب أن تشك في زينون أولاً عندما سمعت بخبر موته؟

لا، لا يوجد شيء مؤكد بعد. ربما يكون هذا مجرد صدفة…  

قال إيرهي: “بعد إعادة التحقيق، تبيّن أن سبب الوفاة الذي ذكرناه سابقًا ليس مؤكدًا.”  

خرجت ليليث من أفكارها.

 “ألم تقل إنه تسممٌ غذائي؟”  

“نعم.”  

أجاب إيرهي وهو ينحني.  

“في ذلك الوقت، افترضوا أن الوفاة نجمت عن تسمم غذائي، لكن لم يُحدد السبب بدقة. سمعتُ أن العائلة أحرقت الجثة قبل إجراء التحقيق، كما لو كانوا يخفون شيئًا.”  

كلما سمعت أكثر، زاد شكها.

 هل يمكن أن يكون كل هذا مجرد صدفة؟  

طرقت ليليث المكتب بأطراف أصابعها وهي غارقة في التفكير.  

كانت تكره أن تخرج الأمور عن سيطرتها.  

إذا كانت الوفاة طبيعية، لربما تقبلت الأمر، لكن موت جيفري بدا وكأن يدًا بشرية تسببت فيه.  

لم يكن ذلك علامة جيدة.  

“يبدو أن أهل القرية شككوا في موته أيضًا. كان جيفري يتمتع بصحة جيدة، وأفراد عائلته الذين تناولوا الطعام نفسه كانوا بخير. لكن العائلة لم تُبدِ أي رأي، فتوقف الأمر عند حد الشكوك.”  

أضاف إيرهي بعض التفاصيل الأخرى، لكنها لم تكن ذات أهمية كبيرة.  

قالت ليليث: “حسنًا، اخرج الآن.”  

انحنى إيرهي وغادر المكتب.  

تنهدت ليليث وهي وحيدة.  

زينون ماير.  

وجيفري بينبروك.  

إذا كان زينون هو من قتله حقًّا، فما السبب؟  

هل هو عداء شخصي؟  

أم لأنه كان يعرف شيئًا عن ماضي زينون؟  

في كلتا الحالتين، لم يكن القتل قرارًا عاديًّا.  

كانت ليليث تعلم جيدًا أن زينون ليس مجنونًا يقتل بلا سبب.  

لا بد أن لديه سببًا منطقيًّا بالنسبة له، سببًا وجيهًا لإزالة جيفري…  

أغمضت ليليث عينيها. امتلأ رأسها بآلاف الأفكار.  

فجأة، مر صوتٌ في ذهنها.

‘لا، يا ليليث. سأكون أنا من ستختارينه.’  

لماذا تذكرت هذه الكلمات؟  

في ذكراها، قال زينون هذا الكلام بنبرة هادئة ومنخفضة، لكنها كانت واثقة وحاسمة.  

اختيار…  

شعرت ليليث وكأنها مُجبرة على الاختيار باستمرار.  

شعورٌ بأن أمورًا خارجة عن سيطرتها تحدث في الخفاء.

 لم يكن شعورًا ممتعًا.  

بعد أن أنهت تفكيرها، فتحت عينيها ببطء.  

كانت شمس أواخر الظهيرة تتسلل بنورها الدافئ. 

شعرت بها للحظة، ثم نهضت من مقعدها.  

قالت ليليث للخادم الواقف خارج باب المكتب: “سأخرج. جهز العربة.”  

انحنى الرجل، “سأجهزها. إلى أين ستذهبين؟”  

أجابت ليليث بنبرة باردة.

 “لأرى وجه خطيبي العزيز.”  

* * *

توجهت العربة، كالعادة، إلى قصر زينون ماير.  

على الرغم من أن الزيارة كانت مفاجئة، لم يبدُ زينون متفاجئًا.  

نظر إلى ليليث وألقى التحية بهدوء: “مساء الخير.”  

لكن ليليث ردت بجفاء.

 “يبدو أنك غير مبالٍ.”  

كان تعليقها ساخرًا، لكنه أجاب بهدوء.

 “لن أرفضكِ أبدًا.”  

شعرت ليليث بالضيق ولوحت بيدها.

 “كفى، دعنا ندخل.”  

دخلا إلى غرفة الاستقبال، وجلسا مقابل بعضهما بعد أن صرفت الخدم.  

بدأت ليليث الحديث عن روزالين.

“استيقظت روزالين هذا الصباح.”  

“لقد رات حلمًا مزعجًا، أليس كذلك؟”  

“قال الطبيب إنها ليست مريضة، لحسن الحظ.”  

نظرت إليه ليليث بعناية،”ألستَ مهتمًا بما حلمت به روزالين؟”  

تجمد تعبير زينون عند سماع السؤال.  

ابتسمت ليليث بهدوء.

 “لقد حلمت بكاليكس.”  

تغير وجه زينون بشكل ملحوظ عند سماع اسم كاليكس.  

راقبته ليليث بعينين حادتين، حريصة على عدم تفويت أي رد فعل.  

“أليس من الغريب أن تحلم به بعد حديثنا عنه فجأة؟ هل هذا مجرد صدفة؟”  

ظل زينون صامتًا، مشدود الشفاه.  

“لا أعتقد أنها صدفة.”  

كانت تعتقد أن هناك شيئًا مريبًا طوال الوقت.  

كانت روزالين قد فقدت ذاكرتها عن تلك الفترة.  

لكنها بعد حديث عن تلك الفترة، أصيبت فجأة بصداع وأغمي عليها، ثم استيقظت وحلمت بذلك الشخص.  

هل يمكن أن تكون مجرد صدفة؟  

 “لديّ تخمين عن روزالين، هل تريد سماعه؟”  

نظر زينون إليها بنظرة مشبوهة، لكنه أومأ على مضض.  

 “الكابوس الذي حلمت به روزالين كان واقعًا حقيقيًّا.”  

لمع عينا زينون بحدة، وتبادلت أنظارهما.  

رفعت ليليث زاوية فمها.

 “حديثنا عن كاليكس أثار ذكرياتها.”  

رن صوتها بنعومة.  

“ما رأيك في ذلك؟”  

لم يجب زينون، لكن تعبيره المتجمد وعينيه المتذبذبتين كشفتا عن تغيير واضح فيه.  

كان يعرف شيئًا.  

كانت ليليث متأكدة من ذلك.  

أدركت أنها على الطريق الصحيح، وأن عليها الضغط أكثر للحصول على إجابات.  

“خلال فترة الحمى، لم أكن موجودة مع روزالين. كنتَ أنت من كان بجانبها طوال تلك الفترة.”  

تحولت ملامحها إلى برودة.

“لذا، أخبرني الآن، زينون. ماذا قالت لك روزالين حينها؟”  

ما السر الذي تخفيه؟  

ما الذي حدث في ذلك اليوم؟  

ظل زينون صامتًا، وكأنه مصمم على إخفاء ما يعرفه إلى الأبد.  

صاحت ليليث بنبرة حادة: “تكلم.”  

ظل صامتًا.  

“قلت لك تكلم.”  

واصل صمته.  

“قلت لك تكلم!”  

أجاب زينون أخيرًا: “لا أستطيع أن أتكلم.”  

عبست ليليث.

“ماذا؟”  

أجاب زينون بوجه حاسم:”لا أستطيع أن أتكلم.”  

حدقت به ليليث، لكنه لم يتزحزح.  

“لقد تلقيت طلبًا. لذا، لا أستطيع أن أتكلم.”  

تُرجـمَ مِـن قِبَـلِ ليـنو