الفصل 41

منذ ذلك اليوم بدأ كارل التحقيق بجديّة.  

“التحقيق ليس بالأمر الكبير. كما تعلمين، المعلومات المتوفرة محدودة.”  

بعد انقطاع الاتصال به لفترة، ظهر كارل أمام ليليث بعد يومين ليشرح خطته.  

“أولًا، سأحصل على معلومات داخليّة من فرقة التحقيق الإمبراطوريّة. قد تكون هناك معلومات مفيدة.”  

كان ينوي استخدام شبكة علاقاته. على الرغم من مظهره، كان كارل من عائلة نبيلة رفيعة المستوى.

أومأت ليليث برأسها موافقة.  

“لكن لن نجد الكثير هناك. قد تكون هناك معلومات جديدة، لكن لو كان هناك دليل حاسم، لكانوا قد وجدوا الجاني بالفعل.”  

بدت ملامح كارل جادّة بشكل نادر. رفع رأسه ونظر إلى ليليث.  

“لكن لدينا دليل لا يعرفه الآخرون.”  

أخرجت ليليث علبة الخاتم التي كانت بحوزتها.  

“هذا؟”  

“نعم.”  

أومأ كارل برأسه.  

“أن يمتلك السير زينون خاتم كاليكس، هذا شيء لا أحد يعرفه سواكِ.”  

“الآن أنت تعرف أيضًا.”  

“صحيح. لكن زينون لا يعلم أنني أعرف، أليس كذلك؟”  

تحدث كارل وهو يشبك ذراعيه.  

“لذا يجب أن نبدأ من هذه النقطة.”  

“كيف؟”  

“في الحقيقة، لا توجد طريقة مباشرة لمعرفة الجاني. لكننا نعرف مشتبهًا رئيسيًا. إذا كان زينون بالفعل قاتل كاليكس، فعلينا أن ننتزع منه اعترافًا. زينون لا يعرف بعد المعلومات التي أملكها. بل إنه ربما لا يدرك أنني أشك فيه. لذا قد يُظهر خطأه إذا أهمل دفاعاته أمامي.”  

كانت ليليث متشككة.  

“هل يمكن أن يحدث هذا بسهولة؟”  

زينون رجل حذر وقليل الكلام. لا يعرف الزلّات اللفظيّة. سيكون من الصعب جدًا استنطاقه.  

هزّ كارل كتفيه.  

“لم أقل إن الأمر سيكون سهلاً.”  

“زينون ليس أحمقًا ليترك نقاط ضعفه مكشوفة هكذا.”  

“صحيح. لذا علينا أن نجعله يكشفها. لا أن ننتظر الحظ.”  

نظر إلى ليليث التي كانت لا تزال تنظر إليه بعيون متشككة 

“أولاً، رتبي لي ولزينون أكبر عدد ممكن من اللقاءات. سيكون أفضل لو أتيحت فرصة للحديث عن الماضي بشكل طبيعي.”  

لم تبدُ الخطة مقنعة جدًا. كانت تبدو هشّة وتعتمد كثيرًا على الحظ.  

لكن بما أنه لا توجد خيارات أخرى، أومأت ليليث برأسها أخيرًا.  

“حسنًا، سأحاول.”  

حينها ابتسم كارل بثقة.  

“جيد. لنرى ما يمكننا فعله.”  

كانت ابتسامته مليئة بالثقة كعادتها. ثقة مطلقة بقدرته على تحقيق أي شيء.

كانت ليليث دائمًا تنتقد هذا فيه.  

لكن هذه المرة، قد تكون هذه الثقة مفيدة.  

نظرت ليليث إلى كارل وهو يطرح بعض التفاصيل، وفكرت.

لقد بدأت اللعبة.  

***

زادت ليليث بعدها من لقاءاتها مع زينون.  

“تبدو متعبًا.”  

قالت ليليث لزينون الذي كان يشرب الشاي أمامها.

استفاق زينون من أفكاره عند كلامها.  

“ما الذي تفكر فيه؟”  

لم يجب زينون. لم يتجاهل كلامها، بل بدا وكأنه يفكر. لذا انتظرت ليليث إجابته بهدوء بدلاً من الإلحاح.  

كانا يجلسان في حديقة فيلا تاونهاوس تملكه عائلة بلين.  

كان سبب اختيار هذا المكان جزئيًا لأن ليليث لا تحبّ الخروج كثيرًا، ولكن الأهم كان لتجنّب أعين الآخرين.  

في الآونة الأخيرة، انتشرت شائعات عن زينون في العاصمة. 

لم تكن شائعات يمكن تجاهلها، حتى ليليث نفسها لم تستطع تجاهلها.  

‘يبدو هادئًا على الرغم من ذلك.’  

نظرت ليليث إلى زينون بهدوء، تتفحّص حالته.  

تعبير جاد ووجه غامض. ملامح وسيمة لا تشبه أصلَه العبوديّ، كما هي دائمًا. 

كان هادئًا بشكل مدهش.  

حتى لو كان الشخص غير مبالٍ، فمن الصعب الحفاظ على الهدوء وسط هذا الهجوم من الانتقادات. خاصة أنه متهم بقتل الأمير.  

لكن زينون كان يعيش حياته بهدوء دون أي اضطراب، كأن هذا الضجيج لا يعنيه.  

أو كأنه كان يعلم مسبقًا أن الأمور ستصل إلى هذا الحد.  

“كنت أفكر في الماضي قليلاً.”  

بعد صمت طويل، تحدث زينون أخيرًا.  

وضع فنجان الشاي بحذر على الطاولةِ و أكمل.

“شعرت وكأنني عدت إلى تلك الأيام بمجرد قدومي إلى هنا.”  

“أيُّ أيام؟”  

“ربما ما قبل خمس سنوات.”  

خمس سنوات… فكرت ليليث بهدوء.

هل كان كاليكس على قيد الحياة آنذاك؟  

“ذكّرتني المناظر هنا بقصر الدوق.”  

كما قال، كانت فيلات عائلة بلين تشبه بعضها إلى حد كبير، خاصة في هذا الوقت من العام.  

“ربما بسبب الورود.”  

كان تغطية الحديقة بالورود نتيجة ذوق روزالين. كانت تحب اسمها، الذي يعني الوردة، فأعادت ليليث تصميم القصر من أجل أختها فقط. 

لهذا أصبحت الفيلات التابعة للعائلة التي كانت مختلفة متشابهة.  

قال البعض إن ذوقها غريب، لكن ليليث لم تهتم يومًا لهذه الأصوات. كان ذلك طبيعيًا، فالأمر يتعلق بأختها.

ما الذي يهم غير ذلك؟  

“الورود جميلة. أنا أحب هذا المنظر أيضًا.”  

تمتمت ليليث وهي تنظر إلى الحديقة.  

في الحقيقة، عندما كانت صغيرة، لم تكن تحب الورود كثيرًا.  

لكن منذ ولادة أختها وتسميتها بروزالين، أحبّت ليليث هذا الموسم وهذا المنظر.  

نظر زينون إلى ليليث بعيون هادئة.  

شعرت ليليث بنظراته ومالت رأسها.  

“لماذا تنظر إليّ هكذا؟”  

“أنا…”  

تردد زينون وكأنه يختار كلماته بعناية.  

“أتساءل عن الزهور التي تحبينها، ليليث.”  

“الزهور التي أحبها؟ ألم أقل إنني أحب الورود؟”  

لكن زينون لم يقتنع بسهولة.  

“أريد أن أعرف ذوقكِ.”  

شعرت ليليث وكأنها تتحدث إلى جدار.  

“ألا يبدو لك أنني أحب الورود؟”  

لم يجب زينون.  

لكنه غرق في التفكير قليلاً، ثم تحدث ببطء:  

“ما زلت أتذكر.”  

عبست ليليث.  

“ماذا؟”  

“اليوم الذي زيّنتِ فيه المنزل بالورود لأول مرة.”  

كما قال، كانت ليليث هي من غطّت المنزل بالورود.  

كانت تلك أول سلطة مارستها بعد أن أصبحت وريثة والدها.  

‘كيف كنتُ آنذاك؟’ حاولت ليليث التذكر، لكن لم يخطر ببالها شيء مميز.  

لكن يبدو أن الأمر كان مختلفًا بالنسبة لزينون.  

“لم تبتسمي ولو مرة واحدة أثناء زراعة الورود.

لم تُعجبي بها ولم تفرحي بالمنظر.”  

نظر إلى عيني ليليث مباشرة.  

“ابتسمتِ فقط عندما رأت روزالين حديقة الورود وفرحت بها.”  

أسكتها كلامه.  

لم يكن مخطئًا. لم تكن الورود تهمها أبدًا، كل ما أرادته هو تقديم هديّة رائعة لعيد ميلاد روزالين.  

لم تستطع ليليث الرد، فتابع زينون حديثه بهدوء. 

“أنا مهتمٌ بكِ أنتِ، ليليث، وليس بروزالين.”  

تُرجـمَ مِـن قِبَـلِ ليـنو