الفصل 40

“…ماذا تقصدين بهذا؟”

لم تجب ليليث على سؤال كارل.

بدت غارقةً في أفكارها، فأغلقت فمها للحظاتٍ قبل أن تضيف ببطء:

“كما سمعتَ بالضبط.”

لم يستطع كارل فهم ما سمعه.

إذا كان كلام ليليث صحيحًا، فهل يعني ذلك أن زينون قد ارتكب شيئًا؟ أيعني هذا أنه قتل كاليكس؟

“هذا مستحيل. لا يمكن أن يكون قد فعل ذلك.”

ردّد كارل متمتمًا، فأجابته ليليث بحدّة:

“مستحيل؟ وما الذي تعرفه عنه أصلًا؟”

بهذه الكلمات، انقطع كلام كارل تمامًا.

كما قالت ليليث، لم يكن كارل يعرف عن زينون إلا القليل. 

مجرد شائعاتٍ منتشرة وبعض المعلومات التي جمعها من لقاءاتٍ قليلة. كان بالنسبة إليه غريبًا تقريبًا.

“لكنه لم يبدُ لي شخصًا قادرًا على فعل ذلك.”

أدرك كارل، وهو ينطق بهذه الكلمات، كم بدت سخيفةً.

حرّك شفتيه قليلًا ثم أغلق فمه بإحكام.

نعم، إذا فكّر في الأمر، فإن زينون كان متهمًا محتملًا.

كان واحدًا من الأشخاص القادرين على قتل كاليكس في ذلك الوقت. كان يملك القوة، وكان لديه دافعٌ لقتل كاليكس.

إذا كان هو الجاني، فسيكون من السهل تفسير سبب العثور على جثة كاليكس في إقليم دوقية بلين. 

لأنه كان مقيدًا بذلك المكان، غير قادرٍ على مغادرته.

“…لستُ متأكدةً تمامًا. في النهاية، لا يوجد أي دليل.”

تنهدت ليليث.

لكن الشك الذي بدأ ينمو في ذهن كارل لم يتلاشَ.

حتى الآن، لم يشك كارل في زينون ولو لمرةٍ واحدة. أو بالأحرى، تجنّب الشك به عمدًا.

لأنه الرجل الذي سيتزوج ليليث قريبًا. ظنّ أن لاختيارها أسبابًا وجيهة.

لكن الآن، وقد بدأت ليليث نفسها بالشك، لم يعد بإمكان كارل أن يعتبر زينون بريئًا تمامًا.

غرق كارل في حيرةٍ وهو يفكر. 

‘ما الذي فاتني كل هذا الوقت…؟’

كان التأثر بالعواطف وعدم إدراك الموقف بوضوح أحيانًا إحدى نقاط ضعفه القليلة.

نظرت ليليث إلى وجه كارل بهدوء. كانت عيناها تلمعان بحدةٍ وهي تراقبه.

“كارل، هل تتذكر؟”

رفع كارل رأسه مجددًا عند سماع كلامها.

“ماذا؟”

فتحت ليليث درج المكتب. أخرجت صندوقًا صغيرًا من داخله ووضعته على المكتب.

“…ما هذا؟”

أدرك كارل ماهية الصندوق وعبس.

كان صندوق خاتم.

فتحت ليليث الصندوق بحذرٍ أمامه.

تمكن كارل من رؤية ما بداخله.

“خاتم خطوبة…؟”

كان خاتم خطوبة ليليث وكاليكس.

كان تصميمه مميزًا وفاخرًا، فكان من السهل التعرف عليه.

“لماذا تُريني هذا؟” تساءل كارل في حيرة، ثم أدرك فجأة حقيقةً ما.

“…لقد قلتِ إن السير زينون كان يملك هذا الخاتم.”

عبس كارل دون وعي وهو يتذكر محادثةً سابقة.

في المرة السابقة، تحدث هو وليليث عن هذا الخاتم.

بحسب ليليث، اقترح زينون رهانًا يتعلق بقصة هذا الخاتم.

في ذلك الوقت، خمّن كارل أن هذا الخاتم قد يخفي قصةً غير عادية و له علاقة باختفاء كاليكس.

بالطبع، لم يكن متأكدًا. كانت مجرد فرضية، ولم يعرها أهميةً كبيرة، بل نسيها تمامًا لاحقًا، خاصةً مع كثرة الأحداث التي مرّت. وكذلك ليليث، على الأرجح.

لكن كارل استطاع أن يخمن لماذا أخرجت ليليث الخاتم الآن.

“عندما أريتك هذا الخاتم لأول مرة، لم أتخيل أبدًا أن الأمور ستصل إلى هذه النقطة.”

شرحت ليليث بصوتٍ منخفض. تصلب وجه كارل تدريجيًا وهو يستمع إليها.

“بالطبع، حذرتني حينها من أن زينون قد يكون لديه نوايا أخرى، لكنني لم أظن أن هناك مشكلةً كبيرةً مخبأة. نعم، زينون قدّم الخاتم بطريقةٍ غامضة، لكن ربما وجده ملقًى في مكانٍ ما في الدوقية؟ كما تعلم، كان كاليكس يتردد كثيرًا إلى المكان الذي كنتُ فيه في تلك الفترة. وفوق ذلك، بما أنه سيتزوجني، حاولتُ ألا أشك به. لكن…”

عضت ليليث شفتيها و توقفت.

“صراحةً، الآن لستُ متأكدة.”

عمَّ الصمت الثقيل الغرفة.

لم يستطع كارل قول شيء.

في الواقع، كان شك ليليث منطقيًا جدًا.

بعد أن قدّم زينون الخاتم وتحدث بطريقةٍ غامضة، عُثر على جثة كاليكس.

كان من الطبيعي أن يبدو زينون مشبوهًا في عيني أي شخص.

ولو افترضنا أنه الجاني، لتُحلّت كل النقاط الغامضة بسهولة.

فجأة، تذكر كارل جملةً:

<الخطيئة التي تُخفيها ستُكشف أمام العالم!>

لعنةُ التنين.

هل يمكن أن تكون…؟

“…بالطبع، كل هذا قد يكون مجرد تخيلاتٍ مني. 

لا يوجد شيء مؤكد.”

عندما قالت ليليث هذا، عاد كارل من أفكاره.

كانت تعبس، ممسكةً جبهتها، ربما بسبب صداع.

“أعرف أن مثل هذه المسائل تتطلب الحذر. الانجرار وراء نظريات المؤامرة أمرٌ أحمق.”

استمع كارل إلى كلامها بهدوء دون رد. تحركت شفتا ليليث قليلًا ثم واصلت:

“لكن… يبدو واضحًا أن زينون يعرف شيئًا عن هذا الأمر.”

رفعت ليليث رأسها أخيرًا. ونظرت في عيني كارل.

“كارل، لدي طلب.”

شعر كارل، لسببٍ ما، أنه لا يجب أن يسمع كلامها التالي. كان ذلك شعورًا وتأكيدًا في الوقت ذاته.

لكن شفتيه تحركتا رغم إرادته.

“…ما هو؟”

“أريدك أن تتحرى عن زينون.”

“ماذا؟”

رد كارل تلقائيًا. 

“لا أعرف ما الذي يخفيه زينون. لكنني متأكدة أنه يخفي شيئًا. يجب علينا معرفة ذلك.”

لم يستطع كارل الرد. كانت فكرتان تتصارعان في ذهنه.

يجب أن أساعد ليليث. 

وفي الوقت نفسه…

لا يجب أن أستمع إلى كلامها.

لكنه لم يعرف لماذا شعر بهذا الشعور الثاني. من الناحية العقلانية، مساعدة ليليث كانت الخيار الصحيح. 

زينون بالفعل مشبوه، وكارل نفسه كان لديه تساؤلات حوله.

بعد تفكير، فتح كارل فمه: “…ما الذي يجب أن أتحرى عنه بالضبط؟”

أضاء وجه ليليث قليلًا عند سماع كلامه.

“اكتشف ما يخفيه زينون. وتأكد مما إذا كان له علاقة بموت كاليكس أم لا.”

لن تكون مهمةً سهلة. عشرات المحققين فتشوا كل شيء ولم يجدوا شيئًا.

ربما يكون من المستحيل على كارل بمفرده.

لكنه أومأ برأسه. لأنه كان يعرف غريزيًا، إذا لم يكن هو، فلن يتمكن أحد من حل هذه القضية.

عندما وافق كارل، أخبرته ليليث بكل المعلومات التي تعرفها. بعضها كان مفيدًا، وبعضها بدا غير ذي صلة.

لم يفرّق كارل بينها، بل حفظها كلها في ذهنه.

بعد أن استمع إلى كل شيء، تنهد كارل.

“حسنًا، سأحاول. سأجد طريقةً ما.”

تمتم وكأنه يعقد العزم.

“أريد أن أسأل سؤالًا أخيرًا.”

“ما هو؟”

تردد كارل لحظة ثم سأل: “إذا اكتشفتُ أن السير زينون هو الجاني حقًا، ماذا ستفعلين؟”

توقفت ليليث لحظةً عند هذا السؤال. 

لاحظ كارل اضطرابًا عابرًا على وجهها قبل أن يختفي.

لكنها سرعان ما عادت إلى تعبيرها الهادئ.

“الجاني سيدفع ثمن جريمته. أيًا كان.”

كان صوتها يحمل برودةً خطيرة.

تُرجـمَ مِـن قِبَـلِ ليـنو