⁸⁷

في صباحٍ هادئ نسبيًا في قصر الدوق الأكبر، بسبب نظام المناوبات غير المعتاد.

“أوووه.”

ضغطت جينا، وصيفة أنجيليكا، على عينيها المتعبتين بشدة.

كان جسدها يؤلمها من الأساس، لكن البرد القارس كحد السكين زاد من معاناتها.

وفي اللحظة التي كانت على وشك أن تدير معصمها المتصلب وتتجه نحو غرفة أنجيليكا.

طَق–

“……هم؟”

دوّى صوت خطوات في الممر الذي كان من المفترض ألا يوجد فيه أحد سواها.

من يكون؟ شدّت شفتيها وتحركت بحذر نحو مصدر الصوت.

وعندها، ما رأته كان……

“ليان؟”

كانت الفتاة التي أصبحت مؤخرًا وصيفة لأنجيليكا.

‘لم يحن وقت تبديل المناوبة بعد، فما الذي تفعله هنا؟’
مالت جينا رأسها باستغراب، ثم عقدت حاجبيها وهي تنظر إلى الاتجاه الذي جاءت منه.

‘ليس مكانًا يُفترض أن تذهب إليه وصيفة، أليس كذلك؟’

في نهاية ذلك الطريق كان مكتب الدوق الأكبر.

نادت جينا عليها بتردد.

“ليان؟ ماذا تفعلين هنا؟”

“……!”

ارتجفت كتفا ليان بشدة عند سماع السؤال، وكأنها أُمسكت بشيء لا ينبغي اكتشافه.

كان من الطبيعي أن تفزع من النداء المفاجئ، لكن شعورًا غريبًا بعدم الارتياح تسلل إليها.

أخفت جينا هذا الشعور وسألت مرة أخرى، فابتسمت ليان ابتسامة متكلفة وهي تنظر إليها.

“هاها، فقط لم أستطع النوم…….”

“ألا تشعرين بالتعب؟ كنتِ في المناوبة الليلية أمس.”

خصوصًا أن البرد يشتد في المساء، ولا يوجد الكثير من العمل، ما يجعل الأمر مرهقًا.

حين أظهرت جينا قلقها، هزّت ليان رأسها وهي تراقب رد فعلها.

“أنا بخير. هذا شيء معتاد.”

“لكن لو بدأتِ بالتخلص من هذه العادة تدريجيًا، ألن يطمئن قلب السيدة أكثر؟”

أليس كذلك؟ عندما هدّأتها بلطف، انخفض كتفا ليان قليلًا. لم يكن واضحًا إن كانت قد تخلّت عن حذرها أم شعرت بالارتياح.

وما الذي يهم؟ ابتسمت جينا ودفعَتها برفق نحو غرفة الوصيفات.

“إذًا اذهبي سريعًا وخذي قسطًا من الراحة. التجول في هذا البرد سيصيبكِ بالزكام.”

“……وأنتِ؟”

“أنا؟ لديّ مناوبة الصباح اليوم.”

في الحقيقة، مع قلة عدد العاملين، ازداد العمل، ولم يكن لديها وقت للحديث مع ليان.

وخاصة في هذه الأيام، مع فرض حظر الخروج على أنجيليكا، أصبحت الوصيفات مشغولات بالأعمال المنزلية بدل خدمتها.

“……آه.”

عندما بدأت جينا بترتيب مهامها، تنهدت ليان براحة.

وكان التوتر الذي كان يشد كتفيها قد زال تمامًا.

“هم؟”

كان رد فعلها لا يزال غريبًا، لكن لم يبدو أنه يمكن استخراج شيء منها الآن.

أخذتها جينا سريعًا إلى غرفتها، ثم توجهت إلى غرفة أنجيليكا.

خشخشة–

وفي تلك اللحظة.

سمعت صوت احتكاك أوراق من مكان غير بعيد.

استدارت جينا فورًا، لكن ليان كانت قد اختفت داخل الغرفة.

❈❈❈

عاد هيوغو برنشتاين إلى القصر بعد يوم كامل، في وقت مبكر من الفجر.

كان على وشك التوجه مباشرة إلى غرفته، لكنه تذكر الأعمال المتراكمة، فغيّر وجهته نحو مكتبه.

في الأوقات الأخرى، كان كبير الخدم سيظهر فورًا ويعبر عن قلقه، لكنه أيضًا لم يستطع تفادي نظام المناوبات الثلاث.

غالبًا ما أنهى مناوبته وذهب للإستراحة الآن. دخل هيوغو المكتب دون أن يستدعي أحدًا.

لكن سرعان ما.

“…….”

تجمد جسده عندما رأى الرسالة الموضوعة على مكتبه.

ظلّت عيناه مثبتتين عليها، ثم مسح بنظره المكتب كله.

وبعد لحظة.

خطوة.

تحرك بحذر، وكأنه يدخل منطقة وحش.

حتى يده التي التقطت الرسالة كانت شديدة الحذر. تفحصها بدقة وفتحها.

وعندها……

“[إلى هيوغو برنشتاين.]”

استقبلته كتابة مألوفة جدًا. انهار الجمود في شفتيه للحظة.

حتى نظرته الباردة، مرّت فيها نسمة دافئة عابرة.

لكن عندما أنزل نظره أسفل الاسم.

“…….”

تحولت عيناه مجددًا إلى برد قارس.

اشتدّت قبضته على الرسالة، حتى انضغطت أوراقها السميكة.

تنهد بخفة وأكمل القراءة.

وفي عينيه التي استعادت هدوءها، كانت مشاعر غير مفهومة.

ثم، عندما وصل إلى الاسم في الصفحة الأخيرة.

طنين.

دون تردد، جذب الجرس الموضوع على يمينه باستخدام الأورا.

ولم تمضِ لحظات طويلة.

طرق طرق–

دخل كبير الخدم إلى المكتب.

“هل استدعيتني، سيدي؟”

هزّ هيوغو رأسه دون كلام، متجاهلًا مهارته في إخفاء النعاس.

ثم وضع رسالة أنجيليكا على المكتب. رغم أنه قرأها أكثر من ثلاث مرات، إلا أنها لا تزال تؤلمه.

ومع ذلك، ما زال يتحمل. كبح غضبه بصعوبة وقال:

“من الآن فصاعدًا، راقبوا كل تحركات أنجيليكا بدقة.”

“سيدي، أظن أن هذا…….”

اعتراض كبير الخدم نادرًا.

فالوضع الحالي لم يكن جيدًا أصلًا، ولا يمكن إبقاؤها محبوسة إلى الأبد.

وإن زادت القيود، فسوف تتدهور علاقتهما أكثر.

نظر إليه برجاء لإعادة التفكير.

لكن.

“هذا أمر.”

رفض هيوغو طلبه بلا تردد.

“سيدي…….”

ظهر خيبة أمل واضحة على وجهه. لكن هيوغو لم يعلّق، بل نظر إلى المكتب.

المشهد لم يتغير.

لكن عندما عادت عيناه إلى الرسالة.

“حسنًا، سأنفذ الأمر.”

امتثل كبير الخدم أخيرًا.
❈❈❈

في الصباح الباكر.

فتحت أنجيليكا عينيها ببطء على ضوء الشمس.

كان من النادر أن تستيقظ على ضوء الشمس بدل طرق الباب.

ابتسمت بارتياح وتمدّدت.

“نمت جيدًا.”

مع غياب سحر “أنجيليكا”، تحسنت جودة نومها كثيرًا.

اليوم لم ترَ حتى أحلامًا مزعجة.

شعرت بإحساس جيد.

خاصة أنها تعتقد أن هيوغو قرأ الرسالة اليوم.

“هيهي.”

تتطلع لرد فعله. حتى لو لم يتأثر، على الأقل سيفهم وضعها.

وربما يمكنها الاستمتاع بحياتهما قليلًا.

“سيدتي، هل هناك شيء جيد؟”

سألت جينا وهي تدخل الغرفة.

وأطلّت ليان خلفها بفضول.

“ممم.”

تظاهرت أنجيليكا بالتفكير ثم هزّت رأسها.

لا داعي لإخبارهم، خاصة مع وجود ليان.

“لم يحدث شيء حتى الآن، لكن…….”

يجب أن تبقى حذرة.

“اليوم الطقس أفضل، سيكون التحرك أسهل!”

“نعم، هذا رائع.”

فتحت النافذة وشعرت بنسيم بارد لطيف.

“هل أتمشى في الحديقة اليوم؟”

كانت تشعر بالاختناق بعد بقائها في القصر. وربما تلتقي هيوغو.

“رغم أن هذه الخطة فشلت دائمًا…….”

لكن ربما اليوم مختلف!

خرجت بحماس مع جينا وليان.

وكان اختيارها صحيحًا.

“هاه!”

بعد دقائق فقط.

رأت هيوغو يغادر القصر.

وتوقف هو أيضًا عندما رآها.

“…….”

“…….”

التقت نظراتهما فورًا.

تحركت نحوه بسرعة، متأثرة لأنه لم يتجنبها.

لكن.

“……لماذا.”

رأت تعبيره الغريب، فتجمّدت.

غريب. إذا كان خرج، فلا بد أنه قرأ الرسالة.

‘ لماذا تنظر إليّ هكذا؟ ‘

“هيوغو…….”

نادت اسمه.

حاولت الابتسام، لكنها لم تستطع.

“…….”

حتى لوحة باهتة ليست ببرود هذا الوجه.

“……لا.”

ربما لم يقرأ الرسالة.

“هل…… قرأت رسالتي؟”

“…….”

“هل قرأتها……؟”

تمنت أن يقول “لا”.

لكن.

“نعم.”

إجابة قاسية.

“هل لديكِ شيء آخر لتقوليه؟”

♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪

قناة التلجرام💙:https://t.me/AMYNOVELS
قروب الفصول كملفات🤍: https://t.me/AMYWORLDDDDD

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧