⁷⁸
مرّ الوقت، وفي مساء أحد الأيام.
كانت السماء، التي صفت منذ زمن طويل، قد غطّتها غيوم داكنة كثيفة. واختفى القمر الذي كان يضيء الليل بخفوت، حتى هبط الظلام أخيرًا على الأرض.
في مقرّ الدوقية، حيث لا يوجد حتى ضوء خافت واحد، كان المشهد معتمًا حتى مع رفع الفانوس.

سْووش–
وسط ذلك الظلام، تحرّك ظلّ شخصٍ بانسيابية. بخطوات خافتة بالكاد تُسمع، خرج عبر الباب الخلفي للقصر، ثم دخل إلى الغابة المتصلة بالمبنى.

سَرَك–
ولم تُخرج ما كانت تخبئه في حضنها إلا بعدما ظنت أنّها ابتعدت مسافة كافية.

اهتزّت الأداة السحرية المخصّصة للاتصال، التي كانت تشعّ بضوء خافت، استجابةً لمستخدمها.

وبعد أن وميض الضوء قليلًا، تحرّكت شفتاها.

“……لقد، نجحتُ.”

كان صوتها عاليًا، لكنه رقيق. ووصلت أنفاسها المرتجفة، التي لم تستطع إخفاء ارتعاشها، عبر الأداة السحرية.

لم يصدر الطرف الآخر أي رد. وهذا جعل حلقها يضيق، فقبضت بطرف فستانها بتردّد.

مرّ بعض الوقت على هذا الحال.

ماذا عن الشيء؟

أخيرًا، جاء صوت من الطرف الآخر. أغمضت عينيها بإحكام ثم فتحتهما، وأدخلت يدها التي كانت تمسك الفستان في جيبها.

أمسكت بزجاجة باردة.
“إنني، أحتفظ به جيدًا.”

“أحسنتِ.
عليكِ أن تفكّري في عائلتكِ.”

امتزج في صوت الرجل، الذي كان باردًا فحسب، شيءٌ من السخرية.
أو ربما كان مجرد عبث.

“أنتِ تعلمين ماذا سيحدث إن فشلتِ، أليس كذلك؟ يبدو أنّكِ مفيدة إلى حدٍّ لا بأس به.”

حقًا، كان الرجل خلف الأداة السحرية يستمتع بمراقبتها، وهي تحاول خيانة أنجيليكا بحجة حماية عائلتها.

اشتدّ الضغط في يدها التي تمسك بالزجاجة. وكأنّ الرياح القاسية توبّخها، راحت تعصف بها بلا رحمة. وكان جسدها، الذي كان يؤلمها أصلًا، يشعر وكأنه يتمزّق.

“سأنفّذ الأمر عندما يزداد وثوقهم بي قليلًا.”

“حسنًا. لكن لا تتأخّري كثيرًا؟”

“نعم.”

حتى ردّها الخافت، الذي بدا وكأنه شمعة توشك على الانطفاء، أرضى الرجل، فقطع الاتصال دون تردّد.

بقيت وحدها في ذلك المكان، واقفةً حتى بدأت الزجاجة الباردة التي تمسكها تفقد برودتها.

كان جسدها يبرد تدريجيًا مع برودة الشتاء. وارتفع في داخلها شعورٌ مفاجئ برغبة في إغماض عينيها كما هي، لكن كلما اشتدّ ذلك الشعور، أدارت جسدها نحو القصر.

‘الآنسة أنجيليكا.’

تذكّرت أنجيليكا التي كانت تواسيها. كانت حقًا شخصًا طيبًا، وسيدةً رحيمة.

لكن……
‘أنا آسفة.’

لم تستطع أن تتخلّى عن عائلتها التي تم احتجازها كرهائن.

ووووش–
هبّت رياح قاسية.

تمنّت بصدق أنه مع حلول الربيع، سيعمّ السلام كل شيء.

❈❈❈

كان الوقت، الذي كان يمر ببطء، ينطلق فجأة كالسهم بعد نقطة معينة.
وهكذا، جاء أخيرًا يوم الحفل المنتظر بمناسبة عيد تأسيس الدولة.

استعدت أنجيليكا الأسبوع الماضي، وكأنها تستعدّ للمعركة التي ستحدث بعد ساعات قليلة.

‘القوة السحرية الذهبية.’

همم. لم يتبقَّ منها سوى قبضة واحدة فقط. مقدارٌ قد يتلاشى دون مقاومة إن أمسك هيبيريون بذراعها مرة واحدة.

‘الأداة السحرية……’

كان الأمر هنا ملتبسًا بعض الشيء. صحيح أنها رأت حلمًا واضحًا بفضل رسالة هيبيريون، لكن شعورها لم يكن مطمئنًا بما يكفي ليُقال إنها عثرت على دليل حاسم.

خصوصًا ما قالته “أنجيليكا” في الحلم قبل أيام.

<لم أجد الأداة السحرية بعد.>
<كيف ذلك؟ قيل إن لديكِ حدسًا جيدًا. تفحّصي جيدًا. عندما ترينها ستدركين فورًا “آه، هذه هي”.>
< هيوغو ،  أنا لستُ ساحرةً>
<إذًا تعلّمي السحر وابحثي عنها. هل يجب عليّ أن أخبركِ حتى بذلك؟>

‘ماذا يقصد بقوله أنني سأعرفها بمجرد رؤيتها؟’

رغم أن أنجيليكا، بفضل دراستها المستمرة، أصبحت قادرة على استخدام معظم سحر الفئة السادسة، إلا أنها حقًا لم تستطع فهم كلام نفسها في الحلم.

‘لم يحدث شيء كهذا حتى الآن……’

هل ستشعر باليقين فور رؤيتها؟ رغم غموض الأمر، شعرت أن جسد “أنجيليكا” قد يستجيب بقوة عند رؤية الخاتم.

‘لنؤجّل هذا الآن.’

أما الإبطال، فكان لا يزال متعثّرًا. يبدو أن الحب هو المفتاح، لكن الطريقة التي يعمل بها ليؤدي إلى الإبطال ما زالت غير واضحة.

كان من الجيد لو فهمت ذلك من الحلم الأخير. ومع ذلك، لم تكن قلقة تمامًا.

‘……حسنًا، على الأقل رأيت جانبًا غير متوقّع من هيوغو في الحلم.’

بل إنها رأت ذلك الحلم لمدة يومين متتاليين، حتى أثناء قيلولتها.

في الحلم، كان لديه هواية واحدة: كلما سنحت له الفرصة، يدوّن الأشياء “الجيدة” في دفتر صغير.

لم يقتصر الأمر على نوع معين؛ فقد كانت مناظر طبيعية من مواسم مختلفة، أو أطعمة، وأحيانًا موسيقى أو حتى أشخاص.

حتى الأشياء التي لم يجرّبها بنفسه، كان يحقق فيها بعناية إذا قال أحدهم إنها “جيدة”، ثم يدوّنها.

لم تعرف السبب المباشر، لكن “أنجيليكا” في الحلم كانت واثقة أنه يفعل ذلك من أجل “ذلك الشخص”.

‘ذلك الشخص…… بالتأكيد هي سيريل.’

“همم.”

أطلقت أنجيليكا صوت تفكير غامض. فمع أنها كانت متأكدة حتى الآن أنه يقصد سيريل، إلا أنها لاحظت شيئًا غريبًا في هذا الحلم.

‘لكن لماذا طلب من سيريل أيضًا أن تقترح عليه مكانًا جيدًا؟’

بالطبع، ربما كان يدوّن تفضيلات الشخص الذي يعجبه بشكل غير مباشر.
لكن عندما سألها، وضع شرطًا واحدًا.

<تقصدين مكاني المفضل؟>
<لا، ليس ما يعجبكِ أنتِ، بل مكانًا يراه الآخرون أيضًا جميلًا.>
<آه، إذًا الكولوسيوم لن يصلح.>
<هذا بديهي.>

‘إذا كان يدوّن أماكن من أجل سيريل، فلماذا أضاف هذا الشرط؟’

أيمكن أنه، قبل العودة بالزمن، كان لديه شخص آخر يعجب به غير سيريل؟

‘لا، مستحيل……’

رغم أنها لوّحت بيدها ساخرة، إلا أن الشك تسلّل فجأة.

في مثل هذه الحالات، كلمة “مستحيل” هي ما يوقع الناس في المتاعب.

‘……حقًا؟’

إذًا، من يكون؟!

“السيدة أنجيليكا!”

انقطعت أفكارها فجأة بسبب دخول شخص آخر بشكل مفاجئ.

استعادت أنجيليكا وعيها ونظرت حولها.

آه، صحيح.

‘الاستحمام ممل جدًا لدرجة أن أفكاري تسرح لأماكن غريبة……’

أخرجت أصابعها التي كانت على وشك أن تتجعّد من الماء، ثم غادرت الحمّام.

بعد ذلك، سار كل شيء تدريجيًا.

كانت ليان، التي كانت تتلقى تعليمًا من الخادمات ومن بينهن جينا خلال الأيام الماضية، تساعد قليلًا فقط في تجربة الفساتين.

بدت وكأنها تريد فعل المزيد، لكن أنجيليكا منعتها. ظاهريًا، قالت لها أن تتعلّم العمل تدريجيًا وتبدأ الدراسة، أما في داخلها…

‘السمّ غالبًا ما يكون في مستحضرات التجميل أو الطعام.’

لو فكّرت في كل الاحتمالات، لكان من الأفضل إبعادها تمامًا عن عمل الخادمات، لكن إن لاحظ لوك ذلك، فسيكون الأمر سيئًا.

‘ذلك الرجل الخبيث يلتقط هذه الأمور بسرعة مزعجة.’

نقرت أنجيليكا بلسانها، ثم أغمضت عينيها لتتابع زينتها.

عاد الوقت ليصبح مملًا مجددًا. فأبعدت أفكارها عن “ذلك الشخص” الخاص بهيوغو، وركّزت ذهنها.

ثم تذكّرت هيبيريون جيرفيه الذي ستقابله اليوم.

‘من المؤكد أن لديه خطة خفية كبيرة.’

في الحقيقة، توقّفت الرسائل منذ ثلاثة أيام قبل الحفل. لكنها لم تُفاجأ، إذ شعرت أن رسائله أصبحت أقل اهتمامًا بالشكل، وأكثر إلحاحًا في المضمون.

خصوصًا أنه بدأ يطرح أسئلة حادة لا تترك لها مجالًا للإجابة الغامضة.

‘يبدو أنه فهمني تمامًا خلال أربعة أيام فقط، أليس كذلك؟’

فهم أنها ليست أنجيليكا التي كان يعرفها.

ولأنه لن يلجأ إلى اتهامها بالسحر بهذه البساطة، فمن المؤكد أنه يخطط لطريقة ما لحلّ شكوكه.

‘كيف سيتصرّف؟’

تمنّت لو كان الأمر بسيطًا، لكنها تعلم أنه لن يكون كذلك، مما جعلها تشعر بالضيق.

‘ومع ذلك، ماذا عساي أفعل؟’

كما أن لديه ما يريده، فإن لدى أنجيليكا أيضًا شيئًا أخيرًا تريد الحصول عليه من هيبيريون.

“لقد انتهينا، سيدتي.”

وبالتزامن مع ذلك، وصلت الزينة التي استمرت بلا نهاية إلى مرحلتها الأخيرة.

ابتسمت وهي ترتّب فستانها المزخرف بلمسات حمراء هنا وهناك.
“نعم، جميل.”

وبمجرد مدحها، أشرقت وجوه الخادمات فورًا.

وبعد تعديل شعرها وحليّها، ارتدت حذاءها وفتحت الباب.

هوووووش–
مرّ هواء بارد عبر الممرّ، لامس مؤخرة عنقها، وظهر هو ، هيوغو برنشتاين.

“أنجيليكا.”

هبط عليها صوته، وكأنه كان واقفًا هناك منذ زمن.

كان اسمها يُنادى بعد وقت طويل جدًا. وقبل أن يذوب قلبها، أخذت نفسًا عميقًا وهدّأت نفسها.

وعندها فقط…

“……نعم.”

بعد أسبوع كامل، استطاعت أخيرًا أن تنظر إلى عينيه الحمراوين.

♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪

قناة التلجرام💙:https://t.me/AMYNOVELS
قروب الفصول كملفات🤍: https://t.me/AMYWORLDDDDD

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧