⁵⁵

 

“ما هذا…؟”

 

تصلب جسد أنجيليكا تماماً مثل حيوان صغير واجه عدوه الطبيعي.

داخل رأسها، بدأت أضواء إنذار غير مفهومة المعنى تومض باستمرار.

 

هل يجب أن تهرب؟ في اللحظة التي ضغطت فيها يدها على الكرسي بقوة.

 

“إليكِ، كتاب التاريخ القديم. لقد أردتِ قراءته، أنا آسف لأنني تأخرت في إعطائكِ إياه.”

 

آه.

 

ابتسم بهدوء وكأن العاطفة التي كانت تلمع في عينيه قبل قليل لم تكن سوى الندم، ومدّ نحوها كتاباً.

 

هل كنتُ متوترة بلا داعٍ؟ رغم بقاء شعور طفيف بعدم الارتياح، إلا أن أنجيليكا تجاوزت الأمر واعتبرته بسيطاً.

 

“لا بأس.”

 

هزت رأسها وهي تحاول رسم ابتسامة متكلفة على شفتيها، لكن هيبريون كان ملحاً.

 

“ومع ذلك، فقد ظل الأمر يؤرق قلبي دائماً.”

 

ما هو هذا الشيء بالتحديد؟ بينما كانت تدير عينيها لعدم فهمها لما يرمي إليه، ابتسم هيبريون بمرارة.

 

“لقد كنتِ دائماً ترغبين بشدة في كشف التاريخ المخفي لمملكة راتلاي وتصحيحه.”

 

“آه، صحيح، كان ذلك…”

 

في الواقع، لم تكن تعرف؛ لأن تلك كانت رغبة أنجيليكا قبل أن تسكن هي جسدها. أنهت الحوار بابتسامة غامضة خوفاً من أن يطول الحديث.

 

في تلك اللحظة، ضغط بقوة على يده الموضوعة على الطاولة، وكأنه قد أساء فهم صمتها.

 

صوته أصبح الآن مكتوماً للغاية.

 

“لهذا السبب شعرتُ بالقلق. فجأة، قيل لي إن شخصاً مثلكِ تزوج من دوق بيرنشتاين في إمبراطورية سيلين.”

 

 

“……”

 

“وقد ظهرت ‘عين الحكيم’ في هذا الوقت بالذات أيضاً….أنجيليكا، هل أنتِ بخير حقاً؟”

 سأل هيبريون بحذر.

 

كان القلق والمودة اللذان يحاول إخفاءهما يظهران بوضوح في عينيه. ابتلعت أنجيليكا سخريتها التي كانت تحاول كبتها بصعوبة.

 

‘لماذا يعمل كأمير للإمبراطورية؟ لو اتجه للتمثيل لكان قد سيطر على القارة بأكملها.’

 

بالطبع، لم تتزعزع أنجيليكا أمام ذلك الوجه.

رفعت زوايا فمها قليلاً وهزت رأسها.

 

“لقد كان خياري؛ لا داعي للقلق.”

 

“…… حقاً؟”

 

“نعم، وحياتي مريحة أيضاً.”

 

طال صمت هيبريون بعد إجابتها الواثقة.

تظاهرت أنجيليكا بالنظر إلى الطاولة بينما كانت تراقبه خفية.

 

‘كيف سيتصرف الآن؟’

 

لم يبدُ غبياً مثل لوك راتلاي؛ لذا فمن المرجح أن يحاول تحريضها بشكل غير مباشر بدلاً من تهديدها علناً.

 

‘إذا تظاهرتُ بالوقوع في فخه، ألن أتمكن من الحصول على دليل ما؟’

 

ولكن، على عكس توقعاتها، كانت الكلمات التي خرجت من هيبريون مخيبة للآمال تماماً.

 

“الحمد للرب. هذا يريحني حقاً، أنجيليكا.”

 

“……؟”

 

“بعد سماع كلامكِ، أشعر أنني أستطيع الآن التخلي عن مشاعري.”

 

 

‘ماذا؟’

 

يتخلى عنها؟

هل ما سمعته هو الحقيقة حقاً؟ تجمدت مكانها وهي تفتح عينيها على وسعهما من هول المفاجأة.

 

‘حقاً؟ بهذه السهولة؟’

 

مستحيل. كيف يتخلى عما بناه لسنوات في لحظة؟

لكن كلماته التالية لم تختلف عما سبقها.

 

“لذا لا تقلقي؛ لن أفعل أبداً ما قد يسبب لكِ الإحراج.”

 

كانت المرارة واضحة في صوته، لكنها لم تكن عميقة لدرجة تثير الريبة.

بل أصبحت نبرته أكثر رقة ولطفاً. استعادت أنجيليكا وعيها تدريجياً وأومأت برأسها بصعوبة.

 

“…… حسناً.”

 

لم يعد هناك ما يقال. لم تجرؤ على سؤاله عن السبب، فثبتت نظراتها التائهة على الطاولة.

 

‘ليس هذا ما خططت له.’

 

هل كان عليّ أن أهز رأسي عندما سألني إن كنت بخير؟ لا، كان ذلك سيبدو مفضوحاً جداً مهما فكرتُ في الأمر.

 

‘كان سيبدو وكأن لدي خطة ما.’

 

لذا، كان الإيماء بالموافقة هو الخيار الأفضل فعلاً.

 

‘هل ضاعت الفرصة هكذا؟’

 

ربما كان من الأفضل أن يبتعد هيبريون بشكل نظيف، لكن الشعور بالريبة كان يملأ قلبها ويمنعها من الشعور بالارتياح.

 

وكأن هيبريون أدرك ضيق صدرها، أطلق تنهيدة طويلة وكأنه يحاول تغيير الجو.

رفعت نظرها بشكل لا إرادي لتراه يبتسم بوضوح؛ كانت المرارة لا تزال موجودة، لكنها كانت باهتة.

 

قبضت أنجيليكا يدها الموضوعة بانتظام على ركبتها. تحسباً لأي نية أخرى، ضغطت بأظافرها الحادة على كفها لتظل في كامل وعيها.

 

“لذلك، أنجيليكا—”

 

في تلك اللحظة، فتح هيبريون شفتيه بتردد.

 

‘لقد بدأ.’

 

ضغطت بقوة أكبر بأظافرها في راحة يدها وانتظرت ما سيقوله.

 

“لنكن مجرد أصدقاء من الآن فصاعداً.”

 

“……”

“علاقة مريحة، بلا كلفة.”

 

هه.

أغلقت شفتيها اللتين كادتا أن تنفتحا من الدهشة. كنت أتساءل لماذا استسلم بسهولة، فإذاً هذه هي خطته.

 

‘لقد تراجع خطوة للخلف خوفاً من أن أرتاب منه؟’

 

وكأن توقعاتها كانت في محلها، بدأ يتحدث عن السياسة بين الإمبراطوريات.

 

“لا أريد أن تسوء علاقتنا لمجرد سبب كهذا؛ لقد عرفنا بعضنا لفترة طويلة، ونحن متوافقان جداً.”

 

“……”

 

“من السخيف أن تخسري رفيق… أقصد صديق العمر الوحيد لمجرد الزواج، أليس كذلك؟”

 

كانت الثقة تملأ وجه هيبريون وهو يطلب موافقتها.

 

‘ماذا لو كنتُ “أنجيليكا راتلاي” التي لا تعرف شيئاً؟’

 

من خلال أحلامها العديدة التي عرفتها بطبعها، رمشت بعينيها ببطء.

لو كانت “أنجيليكا” الأصلية، لوافقت على كلامه فوراً. فبناءً على ما يظهر في الأحلام، كانا يبدوان متوافقين تماماً.

 

‘على أي حال، حتى لو لم يكن ذلك من طبعي، يجب أن أوافق.’

 

إن ذكرها لاسم “أنجيليكا” في ذهنها لم يكن إلا بسبب شعور مفاجئ بالذنب بلا سبب.

 

حاولت بصعوبة مسح وجه هيوغو الذي لاح في خيالها، وأومأت برأسها ببطء.

 

“أنجيليكا، كنتُ أعلم أنكِ ستفهمين ما بقلبي.”

 

ابتسم هيبريون بإشراق وكأن مسحة الحزن لم تكن موجودة قط.

 

ثم مدّ يده فوق الطاولة. رمشت أنجيليكا وهي تنظر إلى يده التي أصبحت أمام أنفها مباشرة.

 

“ما هذا؟”

 

“مصافحة بمناسبة أننا أصبحنا أصدقاء.”

 

يا لكثرة الشكليات. كان يبدو بوضوح كجزء من ألاعيبه، لكنها لم تستطع الرفض.

 

‘إنها مجرد مصافحة، وليست عناقاً.’

 

ما الذي قد يحدث؟ حاولت أنجيليكا نفض شعور الكراهية بداخلها وأمسكت بيده.

.

لمست يده، التي كانت أبرد بكثير من يدها، باطن وظاهر كفها.

 

‘أوه.’

 

في تلك اللحظة، وبينما كانت ترتجف من تلك البرودة غير المتوقعة.

 

“أنجيليكا.”

 

تغلغل صوته الرقيق المغطى بالسكر في أذنيها وكأنه يهمس لها من مسافة قريبة جداً.

في اللحظة التي تسمرت فيها نظراتها عليه.

رسم ابتسامة عريضة وعميقة على شفتيه.

 

و…

بووم!–

“……!”

سقط قلب أنجيليكا إلى قدميها، أو ربما إلى مكان أعمق من ذلك.

 

‘ما هذا…؟’

 

كان الارتباك لحظياً؛ فالعينان اللتان لم تستطيعا الهروب من ابتسامته بدأتا تتحولان إلى اللون القاتم تدريجياً.

 

أصبح عقلها مشوشاً. شعرت وكأنها عادت إلى تلك اللحظة التي قابلت فيها “هيوغو بيرنشتاين” وجهاً لوجه لأول مرة.

 

لم تكن تعرف إن كانت أطراف أصابعها تبرد أم تحترق، ولم تكن متأكدة إن كان قلبها الملقى على الأرض ينبض بشكل صحيح، وبدأت دموع الفرح تتسرب من عينيها.

 

كان هيبريون هادئاً تماماً رغم التغير المفاجئ في أنجيليكا.

 

بل إنه قام بهز يدها التي كان يمسكها بخفة.

 

“أتطلع للتعامل معكِ في المستقبل.”

 

في وسط هذا المشهد الذي بدا بعيداً جداً، سُمع صوت هيبريون بشكل ضبابي.

فكرت أنجيليكا بذهول، بأنها لسبب ما لا يجب أن تسمح لهذه الكلمات بأن تمر مرور الكرام.

 

❈❈❈

 

 لا أعرف كيف افترقتُ عن هيبريون جيرفيه.

عندما استعدتُ وعيي، وجدتُ أنني تركتُ يده بالفعل، وفي اللحظة التالية وجدتُ نفسي أحدد موعداً للقاء القادم معه.

 

بينما كنتُ أحاول تغيير كلامي قائلة إن الأمر ليس كذلك، وجدتُ نفسي بالفعل داخل العربة المتجهة إلى قصر الدوق.

 

“ما هذا الذي يحدث بحق…؟”

 

هل هو سحر؟ نعم، فضلتُ أن أظن أنه سحر غسيل دماغ.

لكنها كانت تعلم جيداً أن الموقف الراهن لم يكن سحراً.

 

“هل تغيرتُ لدرجة أنني جننتُ حقاً؟”

 

حتى لو لم تكن ترغب في الاعتراف، فالحقائق لا تتغير؛ قبل قليل، وقعت أنجيليكا في حب هيبريون.

 

وبشكل… عنيف جداً.

 

“لقد كنتُ أمقت حتى فكرة لقائه، فلماذا فجأة؟”

 

كانت هناك نقاط كثيرة تتعارض مع فكرة أن السبب هو ذكريات جسد “أنجيليكا” المتبقية.

أولاً، ألم تكن تشعر بالغثيان من حرف ‘H’ عندما سكنت الجسد لأول مرة وهي مشوشة؟

ثانياً، لم تكن تلك مشاعرها هي بالتأكيد.

 

“كلامه معسول فحسب، وانطباعه يبدو أملساً كأن كلباً قد لعقه، وبنيته هزيلة كأن الريح ستطير بها.”

 

كانت كل التفاصيل التي عددتها هي أشياء تكرهها، لدرجة يمكن القول إنها النقيض تماماً لهيوغو بيرنشتاين.

 

ومع ذلك، كان قلبها يتمرد على أفكارها وينبض بجنون.

ولفترة طويلة جداً.

 

♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪

 

حسابي على الإنستا:@empressamy_1213 

 

حسابي على الواتباد: @Toro1316

 

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧