39

“أقصد المرتبة السابعة.”

“……أوه.”

“حسنًا، ما زلت في بدايتها فقط.”

خلافًا لما كانت أنجيليكا تتوقعه سرًّا، لم يتغير مستواه عمّا كانت تعرفه سابقًا.

ارتسم على ملامحها شيء من خيبة الأمل، فابتسم كاين ابتسامة باهتة وكأنه أدرك سوء الفهم.

“هكذا هو حال إمبراطورية سيلين. حتى لو بلغ الإمبراطور مرتبة عالية، فالناس هنا لا يهتمون بالسحر أصلًا. لا دعم، ولا اهتمام.”

“همم، لكن في المقابل، إمبراطورية سيلين متقدمة جدًا في فنون السيف، أليس كذلك؟”

“صحيح. وذلك ما يقيّدنا دائمًا.”

مرّر يده ببطء على كتب السحر التي أحضرها معه.

كم من الجهد بذله في صغره ليجمع هذه الكتب.

بل إن بعضها أُحرق يومًا عندما اكتشفت الإمبراطورة الراحلة أمرها.

“لهذا، حين أصبحتُ إمبراطورًا، عزمت على أن أنشر السحر في أرجاء الإمبراطورية ولو قليلًا. ولهذا السبب… أحتاج إليكِ.”

“همم… وهل يمكن أن ينجح الأمر بوجودي وحدي؟”

“ذلك لأنك لا تعرفين بعد قيمة ‘عين الحكيم’.”

في الحقيقة، لم تكن تدرك المعنى الحقيقي لامتلاك موهبة تتيح بلوغ ما بعد المرتبة الثامنة.

“أدوات النقل السحري لا يستطيع تطويرها إلا من بلغ المرتبة الثامنة. ولم يظهر في الإمبراطورية شخص كهذا منذ ما يقارب الألف عام.”

بل حتى الوصول إلى المرتبة السادسة كان أمرًا نادرًا؛ لم يتجاوز عدد من بلغوها المئة.

“أما أدوات النقل التي نستخدمها حاليًا، فقد اشتريناها بثمن فلكي من إمبراطورية جيرفيه. لم نصنع واحدة منها بأيدينا.”

كان الأمر أشبه بدائرة مفرغة.

كأن إمبراطورية سيلين تموّل، من حيث لا تدري، خصمها اللدود.

“آن الأوان لقطع هذه السلسلة.”

وفي قلب هذا الحل، كانت أنجيليكا راتلاي تقف.

“أمم…”

لكن أنجيليكا لم تستطع إخفاء توترها، فاكتفت بتمتمة خافتة.

هي تعلم أنها تمتلك “عين الحكيم”، لكن الشك كان يساورها:

هل تستطيع حقًا استخدام السحر؟

‘لا داعي لأن أُحبط نفسي من البداية…’

هزّت رأسها وكأنها تشجّع نفسها، ثم لمعت في عينيها فكرة.

“ولكن، يا جلالة الإمبراطور… ألم يكن هناك من امتلك عين الحكيم من قبل؟”

“كان هناك، نعم.”

“إذًا لماذا لم يستقر أيٌّ منهم في إمبراطورية سيلين؟”

لو أن أحدهم بقي هنا، لما بلغ تراجع السحر هذا الحد.

زفر كاين بعمق، ثم أسند ظهره إلى الأريكة، متمدّدًا وهو يحدّق في السقف.

“الفرسان، بطبيعتهم، يطورون الأورا ضمن طوائفهم وعائلاتهم. إنهم منغلقون، ولا يميلون للتبادل. أما السحرة، فهم مختلفون. يؤسسون أبراجًا سحرية ويتشاركون المعرفة.”

“وما المشكلة في ذلك؟”

“المشكلة أن التبادل يعني بيئة مناسبة. والسحرة، خصوصًا ذوي القدرات العالية، يفضّلون الدول التي توفر الدعم الكامل.”

حتى من امتلك “عين الحكيم” لم يكن استثناءً.

بل على العكس، كلما علت رتبته، زادت رغبته في الإقامة حيث يُقدَّر حق قدره.

“وإمبراطوريتنا… ليست المكان الأنسب لذلك.”

شعرت أنجيليكا بشيء من الغرابة، فمدّت يدها إلى أحد الكتب التي أحضرها كاين، وبدأت تقلب صفحاته.

وفورًا، لفت نظرها اسم واحد يتكرر في خانة المؤلف:

«برج جيرفيه المركزي».

ثم وجدت الاسم ذاته في كتابٍ آخر… ثم آخر.

“هذا احتكارٌ كامل، أليس كذلك؟”

قالت وهي ترفع نظرها إليه.

أعاد كاين النظر إليها، وقد ظهرت على وجهه ملامح تفكير عميق.

هو أيضًا راودته هذه الشكوك من قبل، لكنه لم يملك يومًا ما يكفي ليتحرك بناءً عليها.

‘لكن إن كانت هي إلى جانبي… فربما يختلف الأمر.’

“لا أستطيع الجزم بأنهم لا يخفون شيئًا. لكن من المؤكد أن هناك أدوات سحرية وجرعات لا تُنتَج إلا هناك.”

“أدوات سحرية… وجرعات…”

ترددت الكلمات على شفتيها، ومعها بدأ وعيها يتشكّل ببطء نحو حقيقة لم تكن تريد الاعتراف بها.

راحت أنجيليكا تُمضغ كلماته في ذهنها، وفجأة تذكّرت الكوابيس التي باتت تراودها بإلحاح في الآونة الأخيرة.

‘أكيد… في تلك الرؤيا، كانت “أنجيليكا” تصنع جرعة أيضًا.’

وما إن ركّزت على الفكرة حتى تدفّق وميض من المعرفة إلى عقلها على نحو مفاجئ.

شهقت بخفة، ثم سألت وهي تزفر ببطء:

“هل… توجد جرعات شفاء أيضًا؟”

“جرعات شفاء؟”

عقد كاين حاجبيه، واعتدل في جلسته بدهشة.

“هناك جرعات مضادة للسموم، نعم. لكن جرعات الشفاء؟ هذا مجال القوة المقدسة.”

“همم… لديّ فضول لتجربتها.”

“لا تقولي إنكِ تخططين منذ الآن لنقش اسمك في تاريخ القارة؟ لم نبدأ الدروس بعد حتى!”

توهّجت عيناها قليلًا، لكنه لم يكن وهج طموح جامح، بل فضول صادق.

“لا، لا، أعني فقط أنني أودّ المحاولة. لا أقول إنني سأنجح. وليس الآن على أي حال.”

“حقًا… هل كل من يملك عين الحكيم عبقري بالفطرة؟ أم أن العباقرة هم من يولدون بهذه العين؟”

“ليس الأمر كذلك!”

“حسنًا، حسنًا. من أجل دوقة برنشتاين العزيزة، لا شيء لا أفعله. كل شيء، كل شيء ممكن!”

في هذه اللحظة فقط تُنادى “دوقة”.

رمقته أنجيليكا بنظرة جانبية، ثم تنهدت بعمق.

‘يبدو أن مجرد التفكير بصنع الجرعات كاد يثير كارثة.’

خشية أن يبالغ أكثر، أسرعت بالتقاط أحد كتب السحر وفتحته.

أما كاين، الذي جاء أساسًا ليعلّم، فقد بدا وكأنه استعاد حماسه أخيرًا، فاعتدل في جلسته وحرّك عنقه قليلًا.

“حسنًا، لنبدأ أولًا بالشعور بالمانا… لكن، يا آنسة، ما رأيك أن نذهب الآن إلى القصر الإمبراطوري؟ مختبري الخاص هناك، وكل ما قد تحتاجينه موجود. أي شيء يخطر ببالك—”

“قلتُ لا، الآن لا.”

نظرت إليه بحزم وهي تشير إلى الكتاب، فتوقف عند حدّه، وضحك بخجل.

“حسنًا، حسنًا… مجرد اقتراح.”

مع أنه لم يكن يبدو وكأنه مجرد اقتراح حقًا.

مع ذلك، كان كاين معلمًا ممتازًا.

شرح لها كيفية الإحساس بتدفّق المانا، والفروق بين الطبقات السحرية، وكل ما يتعلّق بأساسيات التحكم.

ومع شرحه المفصل، انقضى الوقت سريعًا.

وحين انتبهت، كانت الشمس قد بدأت تميل نحو الغروب، وكانت قد تناولت الغداء والعشاء معًا برفقته دون أن تشعر.

رافقت كاين حتى الخارج، حيث كان يستعد للمغادرة.

“تذكرّي، في المرة القادمة عليكِ الحضور إلى مختبري في القصر، مفهوم؟”

“نعم، نعم.”

“وإن خطر لك أي شيء، اكتبيه هنا.”

ناولها ورقة صغيرة.

“اكتبي في أي وقت، صباحًا أو مساءً، وسأصلك فورًا.”

“واو…”

“آه، وهذه بالمناسبة أعطيتها فقط لِسيريل—”

“كاين أفيندل.”

قاطعته نبرة مألوفة من خلفها.

تقدّم هيوغو بخطوة واحدة، فوقف بينه وبين أنجيليكا دون تردّد.

“أما زلت هنا؟”

“كنت على وشك المغادرة، لكن…”

“سيريل تسأل متى ستعود.”

تبدّل تعبير كاين في الحال، واتّسعت عيناه بخفة.

“أوه! يجب أن أذهب فورًا.”

امتطى حصانه بخفة، ولوّح بيده وهو يبتسم ابتسامة مشرقة، قبل أن ينطلق مسرعًا.

لم يختفِ صوته إلا بعد أن تلاشى أثر حوافر الحصان في الأفق.

تنفّست أنجيليكا أخيرًا براحة، وأسقطت كتفيها.

‘يا إلهي… كدت أجنّ من الإزعاج.’

نسيت للحظة كم يمكن أن يكون صاخبًا حين ينسجم مع أحد.

وبينما كانت تستدير لتغادر—

“……؟”

توقّفت فجأة.

فقد كان هيوغو يقف خلفها تمامًا، يقطع طريقها بصمت.

“أنتِ…”

“ويغو.”

قاطعها قبل أن تكمل.

“اتفقنا أن تناديني باسمي مساءاً، أليس كذلك؟”

♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪

حسابي على الإنستا:@empressamy_1213 

حسابي على الواتباد: @Toro1316

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧