“هل  سمعت ذالك بشكل خاطئ؟”

رأسها الذي كان يدور من قبل، أصبح الآن وكأنه سينفجر. تمسكت أنجيليكا بالعقل بصعوبة، همست بالاسم الذي كانت تخفيه في قلبها طويلاً.

“هيوغو… بينشتاين؟”

كانت الكلمات تتردد في فمها وكأنها في حلم، لم تكن تعرف مشاعرها جيداً. هل كانت تأمل أن ينظر إليها بتعجب ويسألها عن سبب تساؤلها، أم أنه يريد منها أن تهز رأسها تأكيداً على صحة ما قالته؟

“…”

“…”

لم يفعل شيئًا، لكنه كان صامتًا، وكان هذا الصمت كافياً لتعزيز شكوكها.

“آه…”

غطت أنجيليكا فمها بيدها المرتجفة بسرعة، وكأنها تخشى أن تصرخ أو تبكي وتظهر بمظهر محرج. لكن ذلك لم يكن له فائدة. شعرت بأن مشاعرها قد انهارت، وأن دموعها على وشك الانهيار. حاولت أن تخفض رأسها بسرعة لتخفي ذلك.

“أنجيليكا.”

ثم، مع صوته، شعرت أن العالم بدأ يتداعى من حولها. كانت تلك نفس نغمة الصوت التي كانت قد سمعتها مرات لا تحصى من قبل.

“…!”

عندما فكرت في “هيوغو بينشتاين”، ارتعد جسدها كله. كأن العقل الذي كانت تتمسك به تلاشى فجأة.

هل هذا كان حلمًا؟ أم أنها كانت تتخيل ذلك بسبب السكر؟ كان هذا يثير الكثير من الشكوك، لكن اسم “الإمبراطورية” جعل أنجيليكا تتخلى عن أفكارها بسرعة.

“الإمبراطورية التي كان فيها هيوغو هي إمبراطورية أفينديل.”

لكن عندما سمعت عن الإمبراطورية سيلين، تراجعت أفكارها بسرعة. لم تسمع بهذا الاسم من قبل.

❈❈❈

“هاها، بالطبع. ربما كنت مخمورة وتخيلت ذلك في حلم.”

على الرغم من أنها كانت قد قامت بمقارنة بين هيوغو وهيوغو عدة مرات من قبل، لم يكن هذا شيئًا غير مألوف بالنسبة لها.

تمتمت وهي تؤكد لنفسها ثم نهضت، محاولة أن تركز على نفسها، وتوجهت نحو الباب.

“لكن أين أنا هنا؟”

لم يكن يبدو أن المكان هو فندق، كان الأثاث والجدران ذات طابع قديم. إذاً، هل هو قصر هيوغو؟ استمرت في التفكير وهي تمشي ببطء نحو الباب، وحاولت السيطرة على دوار رأسها.

ثم، سمع صوت طرق على الباب. 

وردت بسرعة، وتوقعت أن يكون هناك شخص مألوف أمامها.

“إيزابيل؟”

“هل تشعرين بتحسن، أنجيليكا؟”

“آه، نعم. فقط شعرت ببعض الألم في رأسي.”

أعطتها إيزابيل كوبًا كانت تحمله، وعندما شربت منه، شعرت أن الألم يخف قليلاً.

“سيختفي الصداع في حوالي 30 دقيقة.”

“شكرًا لكِ.”

لحسن الحظ، كان الشعور بالغثيان قد بدأ يخف.

 ثم قادتها إيزابيل إلى غرفة متصلة بالغرفة الرئيسية.

“أنجيليكا، يمكنك الاستعداد هنا ثم الخروج.”

“الاستعداد؟”

“نعم، الإمبراطور ينتظرك.”

عندما سمعت كلمة “الإمبراطور”، تذكرت ما حدث في الماضي. كانت تعتقد أنها كانت في قصر هيوغو، لكن تبين أن هذا كان قصر الإمبراطور.

“أوه، يبدو أنني أظهرت مظهراً سيئاً منذ اللقاء الأول…”

بينما كانت تشعر بالندم، تابعت إيزابيل مساعدتها في الاستعداد، وأخذت حمامًا سريعًا. بعد أن ارتدت ملابس جديدة، شعرت أن الصداع قد بدأ يزول.

“الآن، أصبح كل شيء واضحًا. أستطيع الآن أن أرى وجه إيزابيل بشكل واضح.”

وكان قلبها ينبض بسرعة. إذا كانت قادرة على رؤية إيزابيل، فهذا يعني أن وجه هيوغو أصبح واضحًا الآن أيضًا.

ابتسمت بخفة، وتبعتهما إيزابيل، متوجهة إلى غرفة المقابلة. كانت خطواتها أسرع من المعتاد، لكن مع ذلك، كانت الغرفة ما تزال بعيدة.

أثناء سيرها، تذكرت شيئًا من أمس.

“بالمناسبة، هل وجدتِ الإمبراطورة بسهولة البارحة؟”

“نعم، توقعت أنها ستكون هناك، لذلك لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً للعثور عليها. كان من الصعب الإمساك بها، لكننا وجدناها.”

“تم الإمساك بها… أين كانت؟”

“كانت في الكولوسيوم تشاهد المباراة النهائية.”

تفاجأت أنجيليكا عندما سمعت ذلك. يبدو أن الإمبراطورة تحب السيوف أيضًا.

“تذكرني بالسيريل روز.”

كانت تلك الشخصية من رواية <ورد الإمبراطورية> التي كانت شغوفة بالسيوف أيضًا.

“بالطبع، لم تحاول القتال باسم سيريل روز في الكولوسيوم، أليس كذلك؟”

أجابت إيزابيل ضاحكة.

“هههه! قتال باسم سيريل روز؟ كان من الممكن أن تكون فكرة غريبة… ولكن، هل كنتِ تقصدين أنها ستكون فكرة غريبة؟”

لاحظت أنجيليكا أنها توقفت فجأة في مكانها.

“لماذا ذكر هذا الاسم هنا؟”

كان الأمر غريبًا جدًا. ماذا إذا كان ما يحدث الآن مطابقًا لما قرأته من قبل في روايتها؟ هل هذا صدفة؟ مستحيل!

“وصلنا، أنجيليكا.”

في هذه اللحظة، فتحت إيزابيل الباب إلى غرفة المقابلة.

“أنجيليكا راتلاي، تفضلي بالدخول.”

“…مستحيل.”

عندما اقتربت قليلاً أكثر، تحولت الشكوك إلى يقين.

 شعره الذهبي وعينيه الفاتحتين، كانت نظرته وهو جالس على كرسي القاعة مليئة بالكبرياء، كما لو كان يملك هذا المكان.

رغم ذلك، كان وجهه هو الأنسب لتلك الملابس المخصصة له. تذكرت أنجيليكا غلاف كتاب <ورد الإمبراطورية> الذي كانت قد رآته مراراً.

نعم، هذا الرجل كان بالتأكيد.

“أنا إمبراطور الإمبراطورية السيلينية.”

إمبراطور إمبراطورية أفينديل.

“اسمي كاين أفينديل.”

كان هو كاين أفينديل.

“مستحيل…”

نسيت أنجيليكا حتى تنفسها، وتصلبت في مكانها. الإمبراطورية مختلفة، لكن اسم الإمبراطور هو نفسه. كما أن اسم الإمبراطورة كان كما في الرواية التي قرأتها. إذاً، هل ما سمعته البارحة كان حقيقياً؟

“أمس، بسبب سقوطك، تأخر اللقاء.”

لكن أفكارها التي كانت تتوالى تم قطعها فجأة بكلمات الإمبراطور.

نقلت أنجيليكا نظرها ببطء إلى حيث كان يشير بإصبعه. في أقصى القاعة، بعيداً عن الإمبراطور، كان هناك رجل يقف.

“ها.”

فور رؤيته، تسارعت أنفاس أنجيليكا بشكل غير إرادي وخرجت منها بخوف. كان غريباً، بدا وكأنه يلمع ضوء الشمس الذي كان يدخل القاعة، ليجعله يشرق بالكامل.

في لحظة، شكّت أنجيليكا في أن عينيها قد خذلتها. لكن، في اللحظة التي التقت عيناه بعينيها، أدركت أنه لا يوجد خطأ.

“سأقدمه رسمياً. هذا هو الرجل الذي جلبك إلى الإمبراطورية، ‘هيوغو بينشتاين’.”

هاااا-!

في العالم الضبابي الذي كانت تعيش فيه، كان هو الوحيد الواضح أمامها.

“هيوغو… بينشتاين…”

كان الاسم الذي لا تمل من تكراره، يسقط في العالم مع كل شعور يمكن أن تحمله.

شعره الأسود، وعينيه الحمراء الجذابة التي تبرز في عينيه الواسعتين، وشفتاه المغلقتان بإحكام كما لو كانت الأرض قد تتناثر إذا لامستها.

الندبة التي تمتد من رقته إلى ذقنه، والجروح التي تعطيه مظهراً وحشياً. كانت ذالك الزي الأسود الذي كان يرتديه يناسبه بشكل مثالي، كما أن سيفه الحاد، الذي يكاد يقطر منه الدم عند النظر إليه، كان يضيف لمسة خاصة من الخطورة.

لقد كان يبدو أكثر وسامة بكثير مما تخيلت أنجيليكا في خيالها.

“لا.”

لا، هو ليس فقط هيوغو بينشتاين. إنه أكثر من ذلك.

“إنه… لطيف جدًا…!”

   __________________________________________

•فضلاً ضع نجمه واكتب تعليق يشجعني على الإستمرار!!⭐•

《لاتدع الرواية تشغلك عن العبادات》

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧