¹⁰⁹

كانت ابتسامتها، التي بدت وكأنها سراب عابر في لحظة، قد بدأت شيئاً فشيئاً تستقر في حياته اليومية.

في معظم الأحيان، كانت تضحك وهي تقرأ “وردة الإمبراطورية”، وأحياناً كانت تبتسم وهي تختلط بالناس.

ومع اعتياده على ذلك الروتين، استطاع هيوغو أيضاً أن ينسى تدريجياً اللحظة التي واجهت فيها الموت.

ومنذ ذلك الحين، انقضى الوقت كالماء الجاري دون أن يُدرك.

في غمضة عين، أصبحت بالغة، واختلطت بالناس واستقبلت عاماً جديداً.

وعلى عكس السابق، أصبحت تحتفل بعيد ميلادها كل عام دون انقطاع.

بالطبع، لم يكن الأمر يبدو كاحتفال لنفسها بقدر ما كان له هدف آخر.

“[أتمنى لو يخبرني أحد متى عيد ميلاد هيوغو ……. حينها سأحتفل به بشكل رائع حقاً!]”

“[هل يحب هيوغو الحلويات أيضاً؟ همم، ربما في المرة القادم سأجرب شراء كعكة مختلفة؟]”

لم يكن يفهم من كلامها سوى كلمة “هيوغو”، لكن اسمه كان دائماً حاضراً في أمنياتها.

وكأنها تحتفل بعيد ميلاده مع عيد ميلادها.

“أتمنى أن يكون عيد ميلاد سعيداً هذه المرة أيضاً.”

لم يكن كلاماً خاطئاً. ففي اليوم الذي تحتفل فيه بعيد ميلادها، يكون يوم ميلاده أحياناً.

في شتاء يناير، الذي يبذل آخر ما لديه قبل قدوم الربيع.

وضع الوردة التي حصل عليها بصعوبة أمام الشاشة بلطف وابتسم.

“ماذا ستفعلين اليوم؟”

رغم أنه سؤال لن يصل إليها، إلا أنها بعدما أنهت تمنياتها، بدأت تثرثر وحدها.

وبما أن الابتسامة المشرقة لم تغادر شفتيها، فلا بد أنها أعدّت شيئاً غريباً مرة أخرى.

“[أخيراً! اليوم سيصل اللغز المكوّن من 1000 قطعة الذي طلبته خصيصاً للغلاف، أليس كذلك؟! وكذلك لوحة هيوغو التي طلبتها!]”

كما توقّع. بما أن اسمه مذكور، فمن المؤكد أنها أعدّت شيئاً غريباً مرة أخرى.

تذكر هيوغو ما فعلته في عيد ميلادها السابق وابتسم بخفة.

“أتمنى أن تتوقف عن صنع تلك التماثيل الغريبة.”

كانت بحجم كف يدها، لكن بما أن وجهه من صنع خيالها، فقد كان الشعور بالغربة واضحاً.

بعضها بدا وسيماً كوجه كاين، وبعضها الآخر لم يكن أفضل بكثير من الوحوش.

“كيف تظنينني بالضبط؟”

لم يكن يعرف إن كانت تنظر إليه بشكل جيد أم سيئ. ولهذا، كان قلبه يذوب أكثر بسبب تصرفاتها.

بغض النظر عن الشكل، كان يشعر بأنها تحبه كما هو.

“[وصل!]”

كانت تمضغ كعكة الشوكولاتة كالأرنب، لكنها ما إن سمعت صوت الجرس حتى هرعت إلى الخارج.

وسرعان ما عادت إلى غرفة المعيشة، وفي يدها إطار يحتوي على لوحة يُرجح أنها المقصودة.

كانت مقسمة إلى قطع، لكن الصورة تشبه اللوحة التي ظهرت كثيراً مؤخراً في أداته السحرية المربعة.

“ذلك…… يشبهني كثيراً.”

كان أكثر شراسة قليلاً، لكنه يحمل ملامحه بوضوح.

ومع ذلك، كانت سعيدة للغاية وهي تفرك خدها بتلك الأداة المربعة.

“همم.”

خفض نظره وهو يمرر يده على عنقه الذي أصبح ساخناً بلا سبب.

لقد اعتاد على رؤيتها تبتسم له، لكن تعبيرها عن مشاعرها ظل محرجاً له حتى بعد مرور ثلاث سنوات في زمنه.

“أود أن أهديك شيئاً أيضاً.”

قبض يده المرتعشة ثم بسطها وهو يتمتم بأمنيته بصوت خافت.

في الآونة الأخيرة، بدأ يقرأ باستمرار عن إمبراطورية سيلين ودول القارة.

وبالتحديد، كان يقرأ الكتب التي يكتبها المسافرون.

لأنه إن جاءت إلى هذا المكان يوماً، فهناك أشياء كثيرة يريد أن يريها لها.

وكما هي الآن، تعيش ملازمةً للكتاب الذي ألفته أنجيليكا، أراد أن يريها العالم الذي تساءلت عنه طوال ست سنوات.

“في ذلك الوقت… هل يمكنني أن أكون إلى جانبك؟”

في السابق، لم يكن حتى ليفكر في ذلك، لأنه كان حلماً يفوقه.

لكن في هذه الأيام، بدأت رغباته تكبر قليلاً.

شعر بأنها وحدها قد تقبله رغم أن الجميع يخافونه. وأن ذلك لن يكون خطيئة.

متى ستجلب أنجيليكا راتلاي تلك الفتاة إلى هذا العالم؟

“ليت ذلك يحدث قبل عيد ميلادك القادم.”

كانت أمنية أكبر من اللازم، لكنه أراد أن يجرّب التمسك بالأمل.

لكن تلك الرغبة……

“لقد غيرت رأيي. سأتخلى عن خطة جلب نفسي من بُعدٍ آخر.”

في أوائل الصيف من العام التالي، بعد فشل العودة الثانية، تحطّم كل شيء بسبب تصريح أنجيليكا راتلاي.

“أيتها الأميرة، أنتِ تعلمين أنه لم يعد أمامنا سوى هذه الطريقة.”

بعد انتهاء الحرب الكبرى الأولى مع إمبراطورية جيرفيه.

بدأ كاين أفيندل بمحاولة إقناع أنجيليكا بعد إعلانها الصادم.

لقد نجحوا في تحطيم الأداة السحرية التي كان يحملها هيبيريون، لكن الخسائر كانت فادحة.

حتى مع أن أنجيليكا قدّمت الطريقة الأكثر كفاءة، كانت النتيجة بهذا السوء.

“أكثر من نصف الجنود إما أصيبوا بجروح خطيرة أو ماتوا. وبما أننا تكبدنا خسائر كبيرة، فلا خيار لنا سوى الاستمرار بهذه الطريقة.”

“حقاً؟ أم أنك فقط تريدين تصديق أنه لا توجد طريقة أخرى؟”

“…….”

“حسناً، هذا منطقي. فأنتي لم تخسري الكثير.”

لكن أنجيليكا لم تتأثر بمحاولات الإقناع. كانت عيناها مليئتين بالسم.

وكان ذلك طبيعياً. فلم تكن تتوقع أن يكون استدعاء نفسها من بُعد آخر بهذه الخطورة.

قبضت على خيط القدر المشدود بإحكام في إصبعها وقالت بحدة.

“لا يمكن أن يوجد روحان متماثلان في عالم واحد. لجلب نفسي من بُعد آخر، يجب تبديل الأرواح، ولتحقيق ذلك يجب قطع خيط القدر.”

“…….”

“وإذا حدث ذلك، سينسى هيوغو برنشتاين أنه عاد بالزمن. فمن سينقذ بلادي حينها؟”

وفوق ذلك، كان عقل هيوغو برنشتاين مشوشاً لدرجة لا يمكن معها الاعتماد عليه.

بل قد يؤدي ذلك إلى وضع أسوأ بكثير من الآن.

“أنت تعلم ما سيحدث. ستستمر هذه الحلقة المملة إلى الأبد!”

وفي لحظة ما، قد يتحقق موت هيوغو برنشتاين.

وعندها، سيصبح كل شيء بلا معنى.

“على الأقل، من الأفضل أن يبقى بعض الندم—”

“لا يهمني.”

قاطعها هيوغو بلا رحمة. لم يكن وقت الاستسلام بعد.

“لا أستطيع أن أضمن لك زوال قلقك. لكنني سأجرب أي شيء قد يخففه.”

“وماذا ستفعل الآن؟”

“سأجلب ذلك الشيء.”

كان هناك جوهرة أسطورية ذكرتها من قبل.

“دمعة الروح.”

جوهرة قادرة على رفع مستوى السحر بشكل دائم، بل وقادرة على احتواء روح الإنسان مؤقتاً.

“هل يمكنك الانتظار عامين؟”

في زمنها، كانت تبلغ الحادية والعشرين الآن.

وبقي ثمانية أعوام حتى تموت في التاسعة والعشرين.

إذا قضى هو عامين، سيمر أربعة أعوام في زمنها.

وخلال ذلك، إن استطاعت أنجيليكا التحكم في دمعة الروح……

“لا تزال هناك فرصة.”

نهض بعد أن أنهى تفكيره.

حاول كاين وسيريل منعه، لكن أنجيليكا التزمت الصمت على غير المتوقع.

“……عامان فقط.”

“حسناً.”

أجاب بهدوء وغادر القصر فوراً.

وخلال العامين التاليين، توقف عن مراقبتها وعبر القارة.

لم يرَ أحد تلك الجوهرة، لذا كان البحث عنها شاقاً وخطيراً.

أحياناً كان يتسلل إلى أراضي الأعداء، وأحياناً ينام بين الوحوش.

وفي كل مرة، كان يفكر في رغباته.

“ما هو فصلك المفضل؟”

“ما هو عيد ميلادك الحقيقي؟”

“ما هو طعامك المفضل؟ يبدو أنك تحبين الحلويات.”

وخلال عبوره الصحراء لشهر كامل، ظل يتساءل.

وفي يومٍ نجا فيه من الموت، على جزيرة مهجورة، سأل نفسه أخيراً:

“ما هو اسمك الحقيقي؟”

كيف يُنطق؟ وكيف يُكتب؟

صرير الوحوش يملأ المكان.

لكن رغم الخطر، ابتسم قائلاً:

“ربما اقتربت من الإجابة.”

♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪

قناة التلجرام💙:https://t.me/AMYNOVELS
قروب الفصول كملفات🤍: https://t.me/AMYWORLDDDDD

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧