¹⁰⁵

في تلك اللحظة التي امتلأت فيها الصحف على نطاق واسع بانتقادات موجّهة إلى هيوغو برنشتاين.

كان السبب في أن هيوغو لم يُمسك بجينا فورًا بسيطًا.

“ضعيفة.”

لم يكن هناك دليل مادي يثبت أنها جاسوسة، وحتى لو أُثبت ذلك، فإن الأفعال التي ارتكبتها حتى الآن.

قد لا تخلو تمامًا من الشوائب إذا فُتّشت، لكنها، حرفيًا، لا تتجاوز كونها غبارًا.

لن يُحكم عليها بالسجن المؤبد لتتعفّن فيه، ولا سيُطلب الحكم الأقصى الذي يريده هيوغو.

ولهذا خطرت له فكرة واحدة.

أن يتركها تعبث كما تشاء داخل قبضته حتى تصل إلى الحد الأقصى من العقوبة التي يريدها.

ولتحقيق ذلك، كان أهم شيء هو إبعاد أنجليكا عنه.

فهم كانوا يرغبون بذلك أيضًا، كما أنه كان يخشى أن تتعرض لخطر كبير إن بقيت إلى جانبه.

وقبل كل شيء…

“أنجليكا، كيف تشعرين الآن؟”

أراد أن يمنحها فرصة أخيرة. فرصة واحدة فقط لتتمكن من الابتعاد عنه.

في الحقيقة، حتى هذا لم يكن سوى خداع. لأنه بعد أن تسير كل الأمور وفق الخطة، كان ينوي إعادتها إلى حضنه.

يظن كاين وسيريل أنها ستعود من تلقاء نفسها حتى دون وضع خطة، لكن حسنًا.

كان من الصعب تصديق مثل هذا الكلام السخيف بسهولة. حتى لو صرحت أنجليكا بذلك بنفسها، فلن يتمكن من التخلص من شكوكه المتأصلة كمرض مزمن.

لذلك، أنجليكا.

“اعتبريه مجرد نزهة قصيرة جدًا.”

فلن يكون هناك ما هو أفضل لتغيير المزاج…

حتى في قلبه المتردد نحو “هان تشايون” في الحلم، ظلّ أنانيًا لا يستطيع التخلي عن أنجليكا.

ولهذا كان قادرًا على شرب هذا الكأس المسموم عن طيب خاطر.

رفع كأس شاي النعناع الذي برد قليلًا كما أراد.

كانت جينا تعتقد أنها وضعت فيه مهدئًا، لكن لا.

ما وضعته فيه كان ذلك السم الذي كانت تنوي إعطاءه لأنجليكا.

طَق–

رفع هيوغو الكأس دون تردد، ثم توقف للحظة في الهواء.

لم يكن خائفًا من شرب الشاي المسموم في هذه المرحلة.

“كاين.”

شعر بهالة سحرية خفيفة في هواء المكتب. وعندما أدار رأسه نحو الأريكة في الداخل، نقر كاين بلسانه.

“يا لهذا. كنت سأُسقطه أرضًا في اللحظة التي تحاول فيها شربه.”

“لماذا تحاول فعل شيء كهذا أصلًا؟”

“لأنك تقوم بأفعال سخيفة.”

كان كاين أفنديل هو من استبدل السم الذي كان سيصل إلى أنجليكا.

وفي الوقت نفسه، جمع عددًا كبيرًا من الأدلة الظرفية على أن جينا تحاول التآمر مع لوك راتلاي.

ومع وجود السم كدليل مادي، كان يمكن التوقف عند هذا الحد، لكن هيوغو أصرّ على تعقيد الأمور أكثر.

“العقوبة تختلف كثيرًا حسب تنفيذ القتل.”

إذا تم القبض عليه قبل التنفيذ مباشرة، فأقصى حكم هو السجن لمدة لا تتجاوز 20 عامًا.

لكن إذا كانت تهمة محاولة قتل “الأرشيدوق هيوغو برنشتاين”…

“مع ذلك، إنها من أتباعك. ربما لديها ظروفها. هل من الضروري أن تصل إلى المقصلة؟”

“مهما كانت ظروفها، فهذا لا يبرر قتل شخص بريء.”

ثم ما الفائدة إن كانت من أتباعي أم لا؟ لو عاش بهذه العقلية الضعيفة، لكان قد مات بالفعل في أول معركة خاضها.

“لقد أخطأت في كلامي.”

اعترف كاين بخطئه وأطلق زفرة محرجة.

حتى لو أراد صنع دليل لا يمكن إنكاره، فإن شرب سم مجهول بلا ترياق كان مقلقًا للغاية.

لذلك قال كلامًا دون تفكير.

“همم، لقد زدت الأمر سوءًا.”

ولاحتمال أخير، أخبره عن أنجليكا.

أنها على وشك شرب شاي أسود يحتوي على مهدئ.

“فكم ستتفاجأ عندما تستيقظ وتسمع أنك في خطر؟”

“…سيكون الأمر بخير.”

لا، لن يكون بخير.

‘ كان يجب أن أريه الحوار الذي أثبتته ديكي، مهما قالت سيريل.’

آه، لا أعرف. لا يمكن التفاهم معه.

“هاه، بعد 30 دقيقة سأرسل مرسوم تشجيع للذهاب إلى الشمال عبر إيزابيل.”

“حسنًا.”

“حتى ذلك الحين، أرجوك ابقَ حيًا وبصحة جيدة.”

وبقلبٍ مستسلم لما سيحدث، أنهى كاين كلامه واختفى ببطء.

شعر هيوغو بأن هواء المكتب عاد إلى طبيعته، ونظر إلى الشاي الذي برد تمامًا.

ماذا سيحدث له إن شرب هذا؟

كما كان دائمًا، عليه أن يندفع إلى الأمام مؤمنًا أن حياته لن تنتهي هنا.

“أنجليكا.”

من أجل مستقبل تكونين فيه آمنة، لا بدّ من ذلك.

اشتدّت قبضته على الكأس، ومرت صورة ابتسامتها في ذهنه—

شرب هيوغو الشاي دون تردد.

كما قال كاين تمامًا.

“كح.”

ما إن نزل الشاي عبر المريء حتى شعر بألم كأنه طُعن بسكين وأُحرق بالسحر عند قلبه.

بل بدا وكأن ذلك يحدث فعلًا، إذ انعكس في المرآة جسد هيوغو الملطخ بالدماء.

أمسك صدره بقوة ليوقف النزيف، واستند بيده الأخرى إلى المكتب.

وسط الألم الذي يكاد يقطع أنفاسه، اجتاحه صداع شديد.

كأن جمجمته تُشطر ويُغرز فيها إبر حادة.

عبس نادرًا لعدم قدرته على تحمل الألم، وبدأت رؤيته تبهت.

“هذا… هو السبب…؟”

يبدو أن الهدف لم يكن الموت الفوري، بل زيادة الألم.

فبما أنها تملك “عين الحكيم”، أرادوا أن تسلب بصرها وتُستنزف قوتها حتى تموت في اليأس.

كانت محظوظةً. لأنه هو من شربه بدلًا منها.

وهناك أمر آخر.

“أنجليكا…”

أصبح قادرًا على فهم ولو قليلًا شعورها اليائس عندما اختُطفت في الماضي.

ربما لهذا السبب، حتى مع اسوداد رؤيته تدريجيًا، شعر بنشوة خانقة.

“هاها.”

لدرجة أنه انفجر ضاحكًا رغم الألم الرهيب الذي لم يشعر به من قبل.

نعم، بهذا الشعور، يمكنه التحمل ليس 30 دقيقة فقط، بل 30 ساعة.

وبالفعل، مع الضحك، بدا أن الألم يخف قليلًا.

ربما جسده المشبع بالسموم بدأ يطهر نفسه.

أيًا كان السبب، أراد أن يطيل هذه النشوة المشوهة أكثر.

ومع مرور الوقت…

“القائد!”

صرخت إيزابيل بعد أن دخلت مع عدد كبير من أفراد القصر ورأت هيوغو.

تعالت الأصوات تنادي بالجاني. بينما كان هيوغو يلمس الكأس الذي تبقى فيه رشفة، أغمض عينيه ببطء.

كان واعيًا تمامًا حتى الآن، فما الذي حدث؟

ما إن أغمض عينيه حتى دار رأسه وسقط وعيه في هاوية بلا نهاية.

هل لأنه فقد بصره، أم لأن الظلام حالك؟

وبينما كان يتخبط في الظلام، شدّ جسده فجأة أمام نور ساطع.

وفي تلك اللحظة، انكشف أمامه مشهد لا يُصدق.

“أوه…”

الوعي الذي انقطع فجأة بدأ يعود ببطء إلى السطح.

❈❈❈

فتحت أنجليكا عينيها وهي تمسك رأسها بشكل انعكاسي.

اختفى الطنين الحاد، بل كان عقلها صافٍ ومنتعش.

“…ماذا؟”

هذا غير منطقي. أليس من المفترض أن تكون على حافة الحياة والموت؟

فتحت عينيها على اتساعهما وتفقدت جسدها فورًا.

حتى يدها التي بالكاد تتحرك فحصتها، لكنها لم تجد أي مشكلة.

“هاه؟”

غريب. شعرت بأن هناك خطبًا ما.

وعندما نهضت من السرير لتفهم الوضع أكثر—

“أوه! آنسة أنجليكا!”

اقتربت ليان بسرعة وهي تحمل منشفة مبللة بعد أن رأت أنها استيقظت.

“…ليان.”

حدّقت أنجليكا بها بعيون حادة وهي في أقصى درجات الحذر.

فقد كانت ليان قبل أن تفقد وعيها تنادي “سيدي” بجنون.

من يدري، ربما ما فعلته الآن مجرد تمهيد لشر أكبر.

‘ لا يمكنني تركها تفعل ما تشاء.’

تشقق.

جمعت ما تبقى من قوتها لتشكيل سحر هجومي في يدها.

ارتفع طعم الدم إلى حلقها، لكنها ابتلعته واستمعت لكلام ليان.

لكن ما خرج منها كان مختلفًا تمامًا عما توقعت.

بل كان بعيدًا كل البعد.

“الحمد للرب أنكِ بخير، آنسة أنجليكا! كنت قلقة إن كان علينا صنع ترياق كما قال سيدي.”

♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪

قناة التلجرام💙:https://t.me/AMYNOVELS
قروب الفصول كملفات🤍: https://t.me/AMYWORLDDDDD

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧