الفصل 23 : واجبٌ أعطتّهُ لها دمية اللعنة ²

 

 

“لقد أصبحت أفضل بكثير في التمثيل.”

 

قالت ديانا وهي تنزع قبعتها.

 

“ربما يمكنك قريبًا الانضمام إلى فرقةٍ مسرحية. لقد كنت فعلاً تبدو كأنك مرافقٌ حقيقي.”

 

“هل يمكنني مقارنتي بالآنِسة؟”

 

قهقه أُورلاندو وهو يخلع حزام كتفه.

 

“والآن حتى نبرة صوتكِ مثالية. لقد شعرتُ حقًا وكأنني أرافق مُفتِّشةً ملكية.”

 

“هكذا إذًا؟ يبدو أن جدوى تدريب النبرة الجادة لم تذهب سدى.”

 

لم يدم ضحك ديانا طويلًا.

 

“لا تعطوهم شيئًا غير الماء.”

 

تلألأت في عينيها نبرةٌ حادة حاملةٌ تهديدًا واضحًا.

 

“من أجل ضحايا الاحتيال المعماري الآخرين أيضًا، لا يجب أن نجعل الأمر سهلاً عليهم. إن كانوا قد تجرأوا على فعل كل تلك الفوضى في كازينو الملكية، فكيف تَصوَّر مقدار ما ارتكبوه ضدّ الآخرين؟”

 

“بالطبع. يجب أن نلقّنهم درسًا قاسيًا هذه المرة.”

 

هزّ أُورلاندو رأسه بسرعة.

 

لم تكن ديانا بحاجةٍ للبحث طويلًا في هوية الجناة.

 

فمجرد التواصل مع بعض ضحايا بناء المنازل وصيانتها كان كافيًا لتتوالى عليهم رواياتٌ مخيفة تشبه الأساطير عن حجم الضرر.

 

“متى تفكرين بالتفاوض معهم؟”

 

“عندما يخافون بما يكفي. أمثال هؤلاء لا يبنون المباني بشكلٍ فوضوي لأنهم لا يعرفون. إن أرادوا النجاة فهذه المرة سيُصلحون كل شيءٍ كما يجب.”

 

“لو كنتُ أعلم لانتهزت الفرصة وحبستُ الآخرين أيضًا. رؤيتهم يبكون ويتوسّلون كانت مبهجة.”

 

“لو فعلنا ذلك لامتلأ القبو ولن يكفِ. لكن أخذنا منهم كفالاتٍ مالية كبيرة فلا بأس.”

 

تذكّرت ديانا المقاول والمراقب المعماري اللذين شاركا في الاحتيال البسيط.

 

كان أولئك الثلاثة أسهل بكثير مِمَن تعاملت معهم من قبل.

 

وخاصةً بالمقارنة مع المراقب المعماري الذي قاوم حتى النهاية، فقد كانوا أشبه بقطعة بطاطا باردة.

 

-‘ما المشكلة في أخذ المال مقابل التصاريح؟ الكل يفعل ذلك! إنه حقي! لم أرتكب خطأ!’

 

-‘لويس ألبون، هل تقصد أنك لن تعترف بجرمك حتى النهاية؟’

 

-‘نعم! وهل يعني كونكِ مُفتِّشةً ملكية أنكِ كل شيء؟ إن أردتِ قتلي فاقتُليني! هيا، اقتليني!’

 

-‘جيد. سأقتلك.’

 

-‘م… ماذا؟’

 

-‘سأقتلك، لكن دون دم. سأسحقك اجتماعيًا.’

 

-‘ه… ها! تظنينني سأرتجف من هذا النوع من التهديد؟’

 

-‘سأنشر للصحف قصتك قبل سبعة عشر عامًا حين تركتكَ خطيبتُك، وكيف رجوتها وأنت تزحف على أربع. وسأفضح قصة وقوعك في النهر بسبب السكر وبقائك عالقًا في مجرى الصرف لثلاثة أيام.’

 

-‘م… ماذا؟!’

 

-‘ثم سألصق بك تهمة التبوّل في بئر القرية، وسأضيف أنك معتادٌ على قضاء الحاجة في الأماكن العامة.’

 

-‘أأنتِ شيطانة؟! هل يجوز لمُفتِّشةٍ ملكية أن تفعل هذا؟!’

 

-‘وسأُفشي أيضًا محاولتك لإغواء معلمة ابنتكَ وأنت عارٍ ترتدي فقط معطفًا. ترى، كيف ستنظر إليكِت ابنتكِ عندما تسمع السبب الحقيقي للطلاق؟’

 

-‘أيتُّها الشيطانة! اذبحيني أفضل!’

 

-‘لا. المقصلة شرفٌ كبيرٌ عليكَ. سأجعلكَ تموت اجتماعيًا بالكامل.’

 

كلّما ازدادت تهديدات ديانا تحديدًا ووضوحًا، تغيّر موقفه.

 

ولمّا هددته بما يكفي حتى تمنى الموت، عندها فقط أعطاها رقم خزنة المال قائلًا إنه سيدفع الكفالة.

 

كاد أُورلاندو، عندما بدأ الرجل يتوسّل معتذرًا وكأنه ارتكب جريمة تستحق الموت، يشعر ببعض الشفقة… لكنه ربما كان مجرد وهم.

 

“لم يبقَ سوى العاملين في الكازينو.”

 

“بشأنهم… أعتذر. لدينا معلوماتٌ مؤكدة عن مكانهم، لكنهم اختفوا كأنهم خلدان تحت الأرض.”

 

تنهد أُورلاندو بعمق.

 

“يبدو أن لديهم مُعينًا قريبًا يساعدهم.”

 

“أين شوهدوا آخر مرة؟”

 

“في ريغوليتو.”

 

اتسعت عينا ديانا دهشة.

 

ريغوليتو؟ إذا كانت تتذكر جيدًا فهو…

 

“تقصد النادي الموجود في شارع سيناكا الأول؟”

 

“نعم.”

 

توجد في العاصمة أندير العديد من النوادي، لكن “ريغوليتو” يُعد من أشهرها.

 

ومع أنه مفتوحٌ للجميع بغضّ النظر عن الطبقة الاجتماعية بشرط الالتزام باللباس والسلوك، فقد أصبح مؤخرًا مكانًا مفضلاً للمواعدة بين عامة الشعب.

 

“هل يوجد هناك مُوزِّعو بطاقات دائمون؟ إنه نادٍ لألعاب الورق فقط، أليس كذلك؟”

 

“بالطبع. فهناك ألعاب مثل البلاك جاك. وفوق هذا، توجد في شارع سيناكا الأول أماكن قمار كثيرة، لذا من السهل جدًا إيجاد عمل هناك.”

 

“لم أكن أعلم.”

 

“سأفتّش في النُّزل القريبة أكثر، فهل يمكنني الحصول على بعض الوقت الإضافي؟”

 

“بل أنا من يجب أن يطلب هذا الطلب. سأتفهّم الأمر.”

 

أومأت ديانا بخفة.

 

“عمي! عمو أُورلاندو!”

 

كان الطفلة الصغيرة اللطيفة ورفاقها يقتحمون المكان في تلك اللحظة.

 

“عمي! لقد جئنا!”

 

“أوه؟ الأخت الجميلة هنا.”

 

“آه… مرحبًا…”

 

“كم مرةً قلتُ لكم لا تدخلوا دون طرق الباب!”

 

اقتحمت الوجوه الصغيرة المألوفة المكتب.

 

كان كل طفل يحمل كيسًا كبيرًا أو صغيرًا تنبعث منه رائحةٌ نفّاذة.

 

“مرحبًا يا جيس، هين، وتيتا. هل حالكم جيّد؟”

 

كانوا الأطفال الثلاثة الذين أعطتهم ديانا قطع الكوكيز ذات مرة.

 

وبينما كان جيس وهين شجعان لا يخافان شيئًا، بقيت تيتا خجولةً تنحني برأسها قليلًا.

 

“أخت ديانا! لقد جمعنا القمامة! انظري! الأكياس ممتلئة!”

 

“نحن ننظف كل يوم، لذا أصبح المكان نظيفًا جدًا. واليوم ذهبنا لتنظيف المنطقة المجاورة أيضًا!”

 

وكان ذلك صحيحًا. فقد بدت الأكياس البيضاء منتفخة.

 

ويبدو أنهم يحافظون على وعدهم بجدية.

 

“اتركوا القمامة خارج الباب واذهبوا لغسل أيديكم.”

 

“آه، هذا مُتعب!”

 

“هيا، بسرعة!”

 

صرخ أُورلاندو، فانطلق الأطفال كالسناجب إلى الخارج.

 

وبعد حين، سُمِع صوت مضخة الماء تصدر صريرًا مع ضحكات الأطفال.

 

“إنه لمن الجيد رؤيتهم بخير.”

 

“كل هذا بفضل الآنسة. لأنهم يجمعون القمامة يوميًا، لم يعد السكان يطردونهم.”

 

كان الأطفال يُعاملون كعبء، لكن بعدما بدأوا يقدّمون منفعةً حقيقية، أصبح التجار أكثر تساهلًا معهم.

 

“أفكر أن أُوكل إليهم مهمة مراقبة أو بحثٍ غدًا.”

 

“حقًا؟”

 

“نعم. فمثل هؤلاء الصغار موجودون في كل مكان. وفي مدينةٍ كهذه، يصلحون كعيون وآذان ممتازة.”

 

“صحيح. أثق بحكمك يا أُورلاندو.”

 

لكن ديانا شعرت أنها تعرف ما يفكر به.

 

فهو، مهما قال، كان سعيدًا لأنه يستطيع إعطاء الأطفال أجرًا بطريقةٍ مشروعة.

 

“عمي… لقد غسلنا أيدينا…”

 

“أ… أندخل؟”

 

“تفضلوا.”

 

ابتسمت ديانا برقة بينما دعت الأطفال للدخول.

 

“لم يكن في الشارع أي قمامة. وبما أنكم التزمتم بوعدكم، سأشتري لكم شيئًا لذيذًا. ماذا تريدون؟”

 

“خبز! وأحبّ الدونات أيضًا!”

 

“وأنا كذلك! أحبّ الدونات ذات الثقب في الوسط!”

 

“خبز ودونات إذًا. حسنًا. وأنتِ يا تيتا؟”

 

“أ… أيّ شيء… لكن… أُريد كميةً كبيرة…”

 

“لتشاركي أختكِ الصغيرة؟”

 

“نعم…”

 

رفع أُورلاندو يده إلى جبينه وهو يرى مدى تقارب ديانا والأطفال.

 

“يا إلهي. قلت لهم عشر مرات ألا يطلبوا أشياءً كهذه…”

 

“لا بأس. أنا من عرض الأمر.”

 

“آه… أعتذر كثيرًا.”

 

كانت كلماته قَلِقة، لكن بدا عليه إحساسٌ لطيف.

 

فالسيدة الجميلة تلك ستعود إليهم محمّلةً بالخبز والكوكيز والدونات كما وعدت.

 

وقد أدرك ذلك خلال الأيام القليلة الماضية: ديانا ويلينغتون كانت فعلًا كذلك.

 

لم تكن جاذبيتها في جمالها الفائق أو في تهديداتها المروّعة، بل في عدلها وطيبتها المتساوية مع الجميع.

 

‘سمعت إشاعة أنّ الدوق الصغير كروفورد معجبٌ بها… على ما يبدو أنّ الزوجين المناسبين سيلتقيان قريبًا.’

 

ولو سمع طرفا الإشاعة ذلك لصاحا فورًا معترضين.

 

***

 

نادي ريغوليتّو.

 

حتى في هذا الوقت المبكر بينما كان الخارج ما يزال مضيئًا، نهض رجلٌ كان يركّز بشدة على تقليب الأوراق فجأة من مقعده.

 

“مستحيل! منذ لحظة فقط كنتُ أكثر من ربح!”

 

صرخ الرجل بغضب وقد بدا كأنه على وشك قلب الطاولة.

 

اقترب شابّ يقف على الجانب وهو يضحك بخفّة، ثم أجبر الرجل على الجلوس.

 

“اهدأ قليلًا يا سيدي.”

 

“ماذا؟! من تكون لتتدخل؟”

 

“أنا؟ أنا كارماين، مالك نادي الورق.”

 

تغير لون وجه الزبون فور سماعه اسمه.

 

شعر كارماين بمتعةٍ دنيئة حين رأى كيف بدّل الرجل سلوكه فور معرفته أنه من النبلاء.

 

هذا الشعور بالتفوق هو ما لم يستطع تذوّقه أبدًا في إقطاعته الريفية المعزولة.

 

“يبدو أنك خسرت مبلغًا كبيرًا، أليس كذلك؟”

 

 

 

═════• •✠•❀•✠ •═════

الترجمة: فاطمة 

《 قناة التيلجرام مثبتة في التعليقات 》

حسابي ✿ 《انستا: fofolata1 》