•♡•

الحقيقة أن إيلا كذبت على فيليكس بشأن أمر واحد.

الأعشاب التي تحتاجها من الغابة لم تكن لعلاجه المؤقت.  

بل كانت لزهرة القمر الزرقاء – المكون الرئيسي في ترياق السم الذي كانت الأميرة تتناوله سراً.  

كانت عشبة نادرة للغاية، وخصائصها السامة جعلت من المستحيل على مجرد طالبة شراؤها علناً.  

‘لا يزال لدي ما يكفي من المكونات لجرعة أو جرعتين إضافيتين من علاج فيليكس… لكنها ستنفد قريباً.’  

لكن بمجرد أن تكتسب ثقة الأميرة، لن يكون جمع مواد الجرعات – سواء كانت مؤقتة أو غير ذلك – مشكلة بعد الآن.  

‘إذن فهي ليست كذبة حقاً.’  

بهذا التبرير، حافظت على تعابير وجهها محايدة.  

“على أي حال، هل يمكنك مرافقتي عندما أذهب؟”  

بدلاً من الجدال أو استجوابها، تنهد فيليكس بعمق وأومأ برأسه بتعبير جاد.  

“كنت على وشك التوسل إليكِ لأخذي معكِ. لا تنسيني.”  

اتسعت عيون إيلا.  

كانت تتوقع أن تقنعه، لكن ليس أن يوافق بهذه السهولة.  

“بالطبع. لا تقلق.”  

“يجب أن تفعلي.”  

“سأفعل. أنا من طلبت مساعدتك في النهاية.”  

لا يزال غير مرتاح، أضاف فيليكس:  

“وإذا كنتِ تخططين لأي شيء آخر خطير حتى لو قليلاً، أخبريني. لا تتصرفي وحدكِ.”  

عبست إيلا أمام تعابير قلقه.  

‘هل هو… قلق علي؟’  

كان الأمر مضحكاً تقريباً – لقد كان حذراً منها جداً في البداية، لكنه الآن يتصرف وكأنهما حلفاء بالفعل.  

‘لطيفٌ نوعاً ما.’  

بالطبع، كانت تعلم أن حرصه على حمايتها نابع من كونها الوحيدة القادرة على صنع دوائه.  

قد يراها مجرد “علاج يمشي على قدمين”.  

لكنها لم تهتم.  

منذ أن تم الكشف عن زيفها وطردها، كانت هذه المرة الأولى التي يقلق فيها أحد عليها بصدق.  

‘على الأرجح أنه أصغر مني بسنوات في حياتي السابقة…’  

مع ذلك، رؤيته يتقدم لحمايتها جعل قلبها يلين بشكل غير متوقع.  

في هذه الأثناء، زفر فيليكس بهدوء وهو يراقبها.  

لم يستطع حتى أن يبدأ في تخمين ما تفكر فيه.  

‘ما الممتع في التسلل إلى غابة خطيرة؟’  

بصراحة، كان يريد أن يسأل إذا لم يكن هناك طريقة أكثر أماناً للحصول على المكونات – طريقة لا تنتهك قواعد الأكاديمية.  

لكن رؤية التصميم في عينيها جعلت الكلمات تموت في حلقه.  

كان يعلم بالفعل أن العزيمة المختبئة وراء ذلك الوجه الرقيق كانت استثنائية بكل المقاييس.  

‘لقد أنهت خطوبتها مع كادين مباشرة بعد تجريدها من النبالة، وجاءت على الفور لعقد صفقة معي. هذا يكفي.’  

حتى لو حاول منعها، ستخاطر وحدها على أي حال.  

لذا كان من الأفضل أن يتبع خطتها.  

علاوة على ذلك، كانت إيلا ذكية بما يكفي لصنع علاج لحساسية المانا.  

إذا اختارت طريقاً صعباً، فلا بد أن هناك سبباً وجيهاً.  

‘لا أستطيع أبداً توقع ما ستفعله.’  

في لحظة تبدو هشة – على وشك البكاء. وفي اللحظة التالية تفعل شيئاً لا يمكن تخيله.  

لم يستطع فيليكس فهمها، وهذا بالضبط ما جعله منجذباً إليها.

***

هز سيدريك سيفه بعنف في ساحة التدريب حتى أجبره الإرهاق على الركوع.

ماسكاً رأسه النابض، أطلق زفيراً محبطاً.  

‘بماذا تفكر إيلا هذه الأيام؟’  

كان يعلم عن طلب كادين الوقح.  

سماع ما حدث من الحاضرين قد أثار غضبه.  

لذا لم يستطع لوم إيلا لرفضها كادين – كان ليفعل نفس الشيء.

‘لكن بعد فسخ الخطوبة مباشرة، تبدأ بالاختلاط مع عامي؟’ 

الإشاعات التي تنتشر في الأكاديمية كانت شريرة.  

كانوا يهمسون بأن إيلا، دون أي شعور بالخجل، ارتبطت بعامي وضيع مباشرة بعد فسخ خطوبتها.  

سماع مثل هذه الأقوال عن إيلا – التي كانت يوماً ما عزيزة العائلة – ملأ سيدريك بالغضب.  

وكلمات جيرالد زادت من قلقه فقط.  

“هل صحيح أن إيلا تقترب من عامي مؤخراً؟”

“وما شأنك بذلك؟”

“تعرف أن الأب يعمل جاهداً لتصحيح الأمور مع عائلة الماركيز بعد وقاحة إيلا. الآن تتباهى بعلاقتها مع عامي، مما يجعلها تبدو وكأنها تسخر من العائلتين.”

“……”

“بهذا المعدل، قد لا نتمكن أبداً من إعادتها. يجب أن تتحدث معها.”  

كان سيدريك قد سمع الإشاعات أيضاً.

لكن إيلا أنكرت أي علاقة مع فيليكس، وكان يريد تصديقها.

لكن طلاب الأكاديمية بدوا مهتمين بالفضيحة أكثر من الحقيقة.

‘كل هذا بسبب ذلك العامي الغبي.’

صك سيدريك أسنانه عند التفكير في فيليكس.  

هذا الفتى الذي هزم كادين مؤخراً في مبارزة، وأصبح حديث الأكاديمية.

‘يقولون أنه عالج مؤخراً حساسية المانا لديه؟ الأساتذة يثرثرون بأنه قد يصبح موهبة نادرة.’  

لكن بغض النظر عن مدى مهارة فيليكس، لم يستطع سيدريك تحمله.

حتى لو كانت إيلا عامية الآن، فيليكس لا يستحقها.  

ليس إلا إذا أصبح سيداً للسيف بحق.

‘بدون أي تدريب رسمي منذ الطفولة، لا طريقة له ليصل إلى ذلك المستوى.’

نادراً ما يصبح العاميون أسياداً للسيف.

النبلاء يتفوقون عليهم بطبيعتهم في القدرة الجسدية والموهبة الكامنة.

هناك استثناءات نادرة، لكنها تظهر ربما مرة في القرن.  

‘إيلا من ناحية أخرى – حتى لو كان سحرها ضعيفاً، فهي مثقفة، راقية، وصناعة الجرعات لديها تفوق معظم السحرة. لا يمكنها الزواج من عامي مجهول.’  

خطط جيرالد وسيدريك لتزويج إيلا من نبيل ذو مكانة لائقة – إذا لم يكن كادين، فشخص آخر.

هذا سيكون أفضل بكثير من زواجها من عامي وضيع.  

لكن قلقه المفاجئ ضربه.

‘ماذا لو بدآ بالمواعدة حقاً؟’  

الفكرة أفقدته مزاجه على الفور.

تذكر كيف عامل هو وجيرالد إيلا.

لم يسمحا لأي رجل حتى بالنظر في اتجاهها.

حتى أنه قال لها بطريقة مزحة – لكن بجدية – أن تبقى غير متزوجة وتعيش مع عائلتهم للأبد.  

ربما لهذا لم يكن راضياً تماماً عن خطوبتها لكادين.  

كانت بهذه الأهمية بالنسبة له.

‘عندما رأيتها لأول مرة، أقسمت أن أحميها مدى الحياة.’  

… فكيف وصلت الأمور إلى هذا؟

ليس فقط أنه منفصل عن إيلا، بل عليه الآن أن يشاهد بينما يتشبث بها حشرة قذرة.

في الحقيقة، كان يتجنب مقابلتها احتراماً لروزيا.

الاقتراب من إيلا مرة أخرى شعر وكأنه إهانة لروزيا، التي عاشت بدون الامتيازات التي تستحقها.  

لكن هذا كان أكثر من اللازم. كان عليه رؤيتها الآن.  

كان سيدريك مصمماً على إقناعها بالعدول عن هذا.  

‘سأتأكد أنها لن تختلط بفيليكس مرة أخرى. هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكنها العودة بها إلى العائلة.’  

لكي تعود إيلا تحت حمايتهم، لا يمكنها تحمل المزيد من الفضائح.

لحماية أخته الصغيرة العزيزة، أخيراً تحرك سيدريك.

«««»»»

حبيت كيف إن سيدريك ما أثر عليه سحر التستس ذاك التأثير ولسه عنده وعي، لا تلوموهم يا جماعة ترا كل أهلها تحت سحر حتى أبوها مع إنه مصلحجي وقاسي 😔

لا تنسوا التصويت والكومنت اللطيف 🙈