•♡•

تذكر فيليكس العلاج الذي قدمته له إيلا. منذ أن تناول ذلك الدواء، كان يعيش في عالم جديد تمامًا.

في السابق، كلما أمسك بسيفه، كان يشعر بثقل لا يُحتمل.  

تقنيات المبارزة المتقدمة التي تُدرس في الأكاديمية صُممت جميعها على افتراض أن المبارز يستطيع استشعار المانا.  

وبينما تختلف مستويات المهارة، فإن معظم الناس يمكنهم على الأقل الشعور بالمانا.  

لكن بالنسبة لفيليكس الذي لم يكن قادرًا على ذلك، كانت كل حركة بمثابة كفاح.  

بالكاد استطاع التعويض من خلال الغريزة البحتة والتدريب البدني.  

لكن مع مرور الوقت، لم يستطع إلا أن يدرك حدوده الخاصة.  

‘هكذا كان الأمر في السابق…’  

سوييييش—

وووووش—

الآن، شعر سيفه بخفة غريبة.  

‘إذن هذا هو شعور استشعار المانا.’  

طاقة حيوية تتدفق عبر جسده كله، تغمره تمامًا.  

كل ما اعتقده مستحيلًا أصبح الآن يبدو في متناول يده.  

حتى الصداع الذي كان يعذبه اختفى، كما لو جرفته المياه.  

نظر فيليكس حوله.  

كان طلاب المبارزة يحدقون فيه بعيون واسعة، يلاحظون بوضوح التغيير في حضوره.  

‘إذا كنت بهذه القوة مع علاج مؤقت فقط… فكم سأصبح أقوى بالعلاج الحقيقي؟’  

لأول مرة، سمح فيليكس لنفسه بتخيل المدى الذي يمكن أن يصل إليه.  

إذا استطاع استشعار المانا بالكامل…  

‘قد أصل إلى مرتفعات لم يصل إليها أحد من قبل.’  

في تلك اللحظة، تذكر وجه إيلا الواثق – الطريقة التي اقترحت بها صفقتهم بجرأة.  

حتى وقت قريب، كان هو وإيلا بالكاد يتفاعلان في الأكاديمية.  

في بعض الأحيان، كانت تزور قسم المبارزة لرؤية خطيبها كادين، لكن ذلك كان كل شيء.  

في ذلك الوقت، بدت إيلا بلا حياة – بلا تعابير، مثل دمية، ومنفصلة عنه بفجوة لا يمكن تجاوزها في المكانة.  

‘إذن لماذا أنا؟’  

تذكر كيف كانت عيناها الذهبيتان تتألقان بشدة غير عادية عندما تحدثت إليه.  

لطالما كانت جميلة، لكن هناك شيء آسر في الطريقة التي عرضت بها اقتراحها بمثل هذه القناعة.  

شعر أنها مختلفة عن إيلا التي عرفها – أكثر إشراقًا، رغم أنها في أسوأ موقف يمكن تخيله.  

إرادتها التي لا تتزعزع كانت مبهرة.  

هذا التناقض جذب نظره مرارًا وتكرارًا.  

‘ولسبب ما، إيلا تؤمن بي – بشكل غير معقول.’  

عندما كان يستمع إليها تتحدث، كاد أن يبدأ بالاعتقاد أنه شخص مميز.  

“إذن من الآن فصاعدًا، يجب أن أتظاهر بأني حبيبك؟”

“لا. إذا بدأنا المواعدة مباشرة بعد انفصالي عن كادين، سيتحدث الناس. دعنا نتمهل – نتظاهر بأننا أصدقاء مقربون أولاً.”

“مع ذلك، هذا يبدو ثمنًا زهيدًا جدًا مقابل ما قدمتيه لي.”

“أنت تعرف بالضبط كم أصبحت أقوى منذ تناول ذلك الدواء. أنا أستثمر في إمكاناتك.”

“إمكاناتي؟”

“نعم. ستصبح فارسًا قويًا بشكل لا يصدق. ربما تصل حتى إلى مستوى سيد السيف.”  

عندما قالت هذا، ابتسمت إيلا برقة.  

“لذا في المرة القادمة التي يثير فيها أحد مشكلة معك، لا تتراجع. لا مزيد من كبح نفسك، فهمت؟”

هل يمكن أن يكون هذا صحيحًا؟ هل يمكن أن يصبح قويًا كما تدعي إيلا؟  

‘إنها غريبة.’  

إيلا تؤمن بالإمكانيات التي لم يكن فيليكس نفسه متأكدًا منها – بدون ذرة شك.  

وليس ذلك فحسب.  

على الرغم من أنها أكبر منه بعام واحد فقط، إلا أنها تحمل هدوءًا ونضجًا نادرًا في سنها.  

“…لست واثقًا، لكنني سأبذل قصارى جهدي لتحقيق توقعاتك.”

“هذه الروح وحدها تستحق الثناء. أنا أعتمد عليك.”  

‘تستحق الثناء؟ تتحدث وكأنها أكبر مني بعقد من الزمان.’  

ضحك دون وعي عند هذه الفكرة —

ثم قطع صوت حاد تأملاته.  

“ما المضحك؟”  

كان كادين يحدق فيه بتعابير مظلمة.  

“ماذا؟”  

رمش فيليكس، عائدًا إلى الواقع.  

“سألت لماذا تبتسم. هل كنت تفكر في إيلا؟”  

ضغط فيليكس على شفتيه.  

هل كان يبتسم حقًا؟  

‘كنت فقط أسترجع محادثتي مع إيلا…’  

لكنه لم يستطع إنكار أن كادين قد ضرب عصبًا حساسًا.  

كان ذلك صحيحًا – لقد كان يفكر فيها.  

عندما رأى كادين تردد فيليكس، تعمق عبوسه.  

كان كادين مضطربًا منذ أن سمع شائعات عن تقرب إيلا من عامي مثل فيليكس.  

فكرة أن خطيبته السابقة تختلط بشخص أدنى منها جرحت كبرياءه.  

هل هذا هو السبب؟  

ابتسامة فيليكس الخفيفة أثناء التدريب أزعجت أعصابه.  

شعر وكأنها سخرية.  

“تشه. ماذا، التواجد حول إيلا يجعلك تعتقد أنك من النبلاء الآن؟”

“ماذا تقصد—”

“اصمت والتقط سيفك. أعتقد أن الوقت حان لأعلمك درسًا.”  

تجعد جبين فيليكس.  

كان الشعور متبادلاً – هو أيضًا لم يحب كادين أبدًا.  

“لا أفهم لماذا تقول هذا فجأة.”  

رد فعله المتصلب أثار ضحكات الطلاب المحيطين.  

“يا كادين، لماذا لا تريه ما لديك؟”

“كن لطيفًا معه، حسنًا؟ لا نريد مشاكل تأديبية.”

“فيليكس أصبح مغرورًا جدًا مؤخرًا.”  

كانوا جميعًا يسخرون من فيليكس.  

بغض النظر عن مقدار تحسن مهاراته في المبارزة، لا أحد يعتقد أن عاميًا لا يستشعر المانا يمكنه هزيمة كادين.  

لكن بتجاهل استهزاءاتهم، رفع فيليكس سيفه ببطء.  

“هل تتحداني في مبارزة؟”  

ابتسم كادين بسخرية.  

“سمها ما شئت. رغم أنني أشك أن هذا يمكن حتى أن يُسمى مبارزة.”  

‘هل يمكن حتى تسمية قتال بيني وبينك بمبارزة؟’  

سخر كادين في داخله، نظراته تقطر تكبرًا.  

ضيق فيليكس عينيه أمام هذا الاستعلاء.  

لسبب ما، فكرة الخسارة أمام هذا الشخص كانت لا تُحتمل.  

ألم تقل له إيلا—  

“في المرة القادمة التي يثير فيها أحد مشكلة معك، لا تتراجع.”  

بتذكر كلماتها، أجاب دون تردد.  

“حسنًا.”  

بصراحة، كان ذلك متهورًا.  

لم يكن متأكدًا أنه يمكنه الفوز.  

حتى لو استطاع الآن استشعار المانا، فإن كادين لايت كان في مرتبة متفردة.  

نشأ وهو يحمل السيف منذ الطفولة، ينتمي إلى عالم لم يكن فيليكس جزءًا منه أبدًا.  

لا أحد من الحاضرين يعتقد أن فيليكس لديه فرصة.  

عندما قبل فيليكس، لم يكلف كادين نفسه عناء إخفاء سخرية.  

‘هل يعتقد حقًا أنه يمكنه مواجهتي؟ إنه فقط يطلب إذلالًا علنيًا.’  

‘لن يستمر هذا حتى لبضعة تبادلات.’  

حشد المانا في ذراعه التي تحمل السيف.  

على عكس الطلاب الآخرين، لم يكن كادين فقط يستشعر المانا – بل يمكنه التحكم فيها بحرية.  

فيليكس، الذي لا يمكنه حتى التحكم في المانا، كان من المفترض أن يُهزم بضربة واحدة.  

هكذا كان يجب أن تسير الأمور.  

لكن— 

كلانغ! 

بعد أول تبادل بينهما، تصلب وجه كادين.  

كان هناك شيء خاطئ.  

كان من المفترض أن يُقذف فيليكس بعيدًا. هذا كان المنطق السليم.  

لكن فيليكس وقف ثابتًا، مستخدمًا سيفه لصد ضربة كادين بثبات.  

على الرغم من أن فيليكس نفسه بدا مندهشًا، إلا أنه سرعان ما شد قبضته.  

في اللحظة التالية، حاد سيف فيليكس ليخدش خد كادين.

«««»»»

لا تنسوا التصويت والكومنت اللطيف 🙈