**الحلقة 35**

 

نظرت داليا حولها، ثم اقتربت من بايرون وهمست بحذر:  

 

“إذن، جلالة الإمبراطور يشتبه أن الإمبراطورة قد صنعت هذا الحدث عمدًا؟”  

 

وجد بايرون داليا، التي التصقت به وتحدثت بحذر، لطيفة لدرجة أن الضحكة خرجت تلقائيًا.  

 

“نعم، صحيح. الشجرتين في غابة موريا تُستخدمان في التطهير، لذا فهما مرتبطتان بالوحوش.”  

 

“عملية التطهير؟”  

 

شرح بايرون لداليا عن الوحوش:  

 

“الوحوش تترك طاقة شيطانية حتى بعد موتها. إذا لم تُطهر هذه الطاقة، فإنها تجذب المزيد من الوحوش.”  

 

وضع بايرون يده على كتف داليا، وعانقها، وسارا معًا كما لو كانا في نزهة.  

 

احمر وجه داليا خجلاً من المشي الطبيعي كالعشاق.  

 

سار بايرون ببطء كما لو كان في نزهة واستمر في الشرح:  

 

“الطاقة الشيطانية تُطهر فقط بنار تُشعل من حجر التطهير باستخدام قوة التطهير التي تمتلكها العائلة الإمبراطورية. ونار حجر التطهير تُشعل فقط بأغصان شجرة ليميستو من غابة موريا.”  

 

أدركت داليا من كلامه أن نفوذ الإمبراطورة في الإمبراطورية كبير لا محالة.  

 

بدون غابة موريا، التي تمتلكها عائلة ماركيز أرجنتا، عائلتها الأصلية، لا يمكن إتمام تطهير الوحوش.  

 

“ليس هذا فقط، بل إن أغصان شجرة كاغامير من غابة موريا ضرورية لمنع انتشار نار التطهير إلى كل مكان.”  

 

“نفوذ عائلة ماركيز أرجنتا كبير إذن.”  

 

“صحيح. لهذا السبب، جلالة الإمبراطور يغض الطرف ما دامت الإمبراطورة تحترم الحدود.”  

 

كانت طموحات إيبيان كبيرة، لكنها كانت تحترم الحدود.  

 

لم تتحرك ضد كايل بعد، وكانت لا تزال تقر به، لذا احترم سيدريك مكانتها ونظر عليها بهدوء.  

 

لكن ظهور وحش في العاصمة، وبالقرب من غابة موريا تحديدًا، جعل الأمر مثيرًا للشك.  

 

لكن بسبب نفوذ إيبيان، لم يكن بالإمكان الجزم بسهولة.  

 

سارت داليا مع بايرون قليلاً آخر.  

 

رأت مكانًا يعمّه جو مخيف على مسافة ليست بعيدة.  

 

كانت المباني مدمرة بشكل مروع، والجنود والفرسان يتحركون بصمت.  

 

بشكل غريب، كان كل شيء مدمرًا في خط مستقيم من هذا المكان إلى اتجاه الضواحي.  

 

حتى داليا، التي لا تعرف الكثير عن الوحوش، استنتجت أن الوحش اقتحم من خارج العاصمة في خط مستقيم وتمت إبادته هنا.  

 

عندما اقترب بايرون، لاحظ جندي وطعن رمحه في الأرض وصاح:  

 

“تحية! يشرفنا لقاؤكم!”  

 

في لحظة، توجهت أنظار الجنود والفرسان إلى بايرون وداليا.  

 

تحركوا بانضباط ليقفوا أمام بايرون ويؤدّوا التحية.  

 

كان المشهد منظمًا بشكل يستحق وصف الروعة.  

 

بينما كان بايرون يراقب المحيط بحذر، أُذهلت داليا بالمشهد، ففوجئت عندما تقدم فارس ضخم.

  

“يشرفني لقاؤك، سيدي الدوق إندلين! أنا الكونت أورتو، نائب قائد فرقة الفرسان الإمبراطورية.”  

 

خلع الكونت أورتو، ذو البشرة البنية الصحية، درعه الصفائحي ووضعه تحت إبطه، ثم مد يده بأدب.  

 

“لقد مر وقت طويل، يا كونت أورتو.”  

 

“يسعدني رؤيتك بصحة جيدة.”  

 

كانا يعرفان بعضهما، فتبادلا التحية بحرارة.  

 

“سمعت عن زواجك. يسعدني لقاؤكِ، سيدتي الدوقة إندلين.”  

 

أنهى الكونت أورتو تحية بايرون، ثم مد يده إلى داليا، مظهرًا راحة يده.  

 

علمت داليا أنها تحية الفارس التقليدية بتقبيل ظهر اليد، فحاولت وضع يدها على يده ببطء.  

 

لكن بايرون منعها.  

 

“لا.”  

 

فوجئ الحاضرون واتسعت أعينهم.  

 

منع تحية فارس محترم كان بمثابة تجاهل للأدب.

  

“أوه، سمعت من القائد، لكن هذا جانب جديد منك، يا سيدي الدوق!”  

 

“بايرون.”  

 

علمت داليا لماذا فعل ذلك وحاولت مد يدها مجددًا، لكنه منعها مرة أخرى.  

 

“لا، ستتسخ.”  

 

احمر وجه داليا من كلامه.  

 

منعه لتحية عادية لفارس سيبدو كتصرف زوج شديد التعلق بزوجته.  

 

حاولت داليا المحرجة إيقافه، لكن الكونت أورتو ضحك بحرارة.  

 

“هههه! رؤية هذا الجانب الجديد من الدوق، الذي يبدو أنه سيُسفك دم اي شخص، كافية.”  

 

“ما الوضع؟”  

 

طالب بايرون بالشرح، مظهرًا انزعاجه.  

 

أشار الكونت أورتو إلى من كانوا ينتظرون خلفه.  

 

تفرق الجنود والفرسان بسرعة ليعودوا إلى مواقعهم.  

 

“تعالَ هنا.”  

 

قاد الكونت أورتو بايرون وداليا، مشيرًا إلى الموقع ومشرحًا:  

 

“كما ترون، كل شيء مدمر في خط مستقيم من هنا إلى خارج العاصمة، مما يعني أن الوحش اقتحم من الخارج إلى هنا.”  

 

“هل أكملتم التطهير؟”  

 

“نعم، تأكدنا من إكماله بالكامل.”  

 

لا تبقى الطاقة الشيطانية في مسار الوحش، لكن يجب تطهير المكان الذي مات فيه وترك جسده.  

 

عند التدقيق، رأت داليا آثار الحرق في الأماكن التي أشار إليها الكونت.  

 

“لكن عندما تتبعنا مسار الوحش، وصلنا إلى نهاية غابة موريا.”  

 

“هل طلبتم التحقيق من عائلة ماركيز أرجنتا؟”  

 

“رُفض الطلب.”  

 

“والسبب؟”  

 

“قالوا إن جزءًا من الغابة تضرر بسبب الوحش، وهم يحققون بأنفسهم. ذكرنا الأمر الإمبراطوري، لكنهم رفضوا، قائلين إنهم ينفذون أوامر الإمبراطورة.”  

 

“هل أبلغتم جلالة الإمبراطور؟”  

 

“أرسلنا جنديًا للتو.”  

 

حدّق بايرون بصمت في غابة موريا، التي يُفترض أن تكون عند هذه النهاية، في موقف مذهل.  

 

لا يمكن رفض الأمر الإمبراطوري.  

 

لكن الأمر يختلف إذا كان هناك أمر آخر من الإمبراطورة، يُعتبر أمرًا إمبراطوريًا آخر.  

 

بالطبع، الأمر الإمبراطوري له الأولوية، لكن في هذه الحالة، يجب أن يتناقش الإمبراطور والإمبراطورة لتحديد الأولوية.  

 

كان من المفارقة أن يُطبق هذا التقليد، الذي يعبر عن الاحترام المتبادل، في مثل هذه الحالة.  

 

“لم نتمكن من التحقيق، لكن بالعين المجردة، بدا أن أجزاء من غابة موريا تضررت كثيرًا. يبدو أن نقطة بداية الوحش هي غابة موريا.”  

 

“لمعرفة نقطة البداية، يجب التحقيق داخل غابة موريا.”  

 

“صحيح. لكن هذا سيستغرق وقتًا، إذ يبدو أن نهاية غابة موريا متصلة بغابة الوحوش، فلا بد من التأكد إن كان ذلك صدفة أم متعمدًا.”  

 

“سأتحدث إلى جلالته لتسريع الأمور قدر الإمكان.”

  

“شكرًا.”  

 

استمعت داليا بهدوء لحديثهما، وراقبت الأماكن المدمرة.  

 

من بين الأنقاض، رأت مبانٍ وتماثيل، لكن كانت هناك أيضًا منازل.  

 

بدا أن حديث بايرون والكونت أورتو انتهى، فسألت داليا بحذر:  

 

“هل كان هناك سكان يعيشون هنا؟”  

 

“آه، نعم. لحسن الحظ، كان الناس غائبين عندما ظهر الوحش، فلم تُسجل خسائر بشرية.”  

 

“هذا حقًا حظ جيد. لكن هل كان هناك حدث ما؟” 

 

“حدث؟ هذا المكان في ضواحي العاصمة، لا توجد أحداث هنا.”  

 

“غريب. لا يوجد عمل، ومع ذلك كانت جميع المنازل خالية في الوقت المناسب.”  

 

عند كلام داليا، تفقد الكونت أورتو المكان بسرعة. 

 

عند التفكير، كان من الغريب أن مكانًا بهذا الحجم دُمر بالكامل دون أي خسائر بشرية.  

 

أدرك الكونت أنه أغفل شيئًا، فنظر إلى بايرون بوجه متصلب.  

 

“تحقق بسرعة.”  

 

أومأ الكونت أورتو لبايرون، ثم شكر داليا.  

 

“شكرًا، سيدتي الدوقة. بفضلكِ وجدنا دليلاً.”  

 

“يسعدني أنني ساعدت.”  

 

أجابت داليا بفرح، لكن قلبها كان ثقيلاً.  

 

أصبح من الواضح أن ظهور الوحش في العاصمة لم يكن صدفة.  

 

“كونت أورتو، أخبرني عند انتهاء تحقيق السكان. ويبدو أن مأدبة ستقام قريبًا.”  

 

“مأدبة؟”  

 

عبس الكونت أورتو.  

 

مأدبة في ظل ظهور وحش في العاصمة؟  

 

“بما أن بناء الخط الحدودي الخامس لغابة الوحوش يكاد يكتمل، ستقيم الإمبراطورة مأدبة احتفالية.”  

 

“هل اقترب من الاكتمال بالفعل؟ تهانينا!”  

 

“لذا، اهتم بالفرسان جيدًا. قد تظهر شكاوى.”  

 

“لا تقلقوا. هم شاركوا في حملات تطهير غابة الوحوش، لذا سيتفهمون.”  

 

كانت فرقة الفرسان الإمبراطورية تُرسل دوريًا إلى عائلة إندلين الدوقية للمساعدة في تطهير غابة الوحوش.  

 

لم يكونوا جاهلين بالوحوش، لذا أخذوا هذا الحدث على محمل الجد وأجروا التحقيق بجدية.

  

لكن إقامة مأدبة الآن ستثير شكاوى لا محالة.  

 

لكنهم، لمعرفتهم بأهمية الخط الحدودي، سيكونون أكثر فرحًا بالاحتفال.  

 

“سأتحرك للتحقيق الآن. هل ستبقيان، سيدي الدوق وسيدتي الدوقة؟”  

 

“لا، لدينا مكان نذهب إليه.”  

 

“حسنًا. سأتصل بكما عند انتهاء التحقيق.”  

 

أحيا الكونت أورتو وتحرك بسرعة مع بعض الفرسان.  

 

تساءلت داليا عن كلام بايرون بشأن وجهتهما.  

 

“إلى أين نحن ذاهبون؟”  

 

“همم.”  

 

“إلى أين؟”  

 

ابتسم بايرون دون إجابة، وعاد إلى العربة للتحرك.  

لم يذكر الوجهة، لكن العربة انطلقت.  

 

“إلى أين نذهب؟”  

 

سألت داليا مجددًا من الإحباط، لكن بايرون ظل يبتسم فقط.  

 

عند الوصول، عرفت أين أراد الذهاب بشدة.

 

المترجمة:«Яєяє✨»