**الحلقة 32**

 

بعد انتهاء الحديث عن التحضير للذهاب إلى القصر الإمبراطوري، عادت داليا إلى غرفتها.  

 

بقي بايرون في المكتب، وتوجه إلى الأريكة، مستلقيًا تقريبًا.  

 

بينما كان يرتب القميص الذي رفعه ليُظهر لداليا، تذكر ما حدث في غابة الوحوش.  

 

عندما وصل إلى الغابة، واجه وحشًا عملاقًا، وأثناء القتال، تأكد أن جسده لم يعد يتأثر بالطاقة الشيطانية.  

 

بينما كان يقود التطهير، تاركًا الفرسان خلفه، راوده تساؤل فجأة.  

 

هل يعني ذلك أن الطاقة الشيطانية التي تتسرب إلى جسده لن تؤذيه أيضًا؟  

 

قبل أن تستدعيه داليا، لم يكن بايرون مختلفًا عن الآخرين.  

 

كان يتمتع فقط بقدرات بدنية متميزة ومقاومة طفيفة للطاقة الشيطانية. 

 

بالتأكيد، لو أصيب بجرح وتسربت الطاقة الشيطانية إليه، كان قد يموت.  

 

مثل فرسانه الذين ضحوا بحياتهم بكل سرور من أجل المستقبل.  

 

لكن الآن، ماذا؟  

 

كانت مغامرة كبيرة، لكنه كان بحاجة لمعرفة ذلك للمستقبل.  

 

تأكد بايرون من أن الفرسان بعيدون، ثم صد مخلب الوحش بذراعه بدلاً من سيفه، متعمدًا أن يُجرح. 

 

شعر بألم حارق ومقشعر عندما انفتح الجرح من معصمه إلى مرفقه.  

 

ربما بسبب اعتياد جسده على الألم، شعر أن الأمر مقزز أكثر من كونه مؤلمًا، مما أثار ذكريات الجنون، فأفسد مزاجه.  

 

لنسيان الإحساس المزعج، أدخل ذراعه المجروحة بسرعة في جسم الوحش الممزق وقلّبه.  

 

شعر بوضوح بتدفق الطاقة الشيطانية إلى الجرح المفتوح.  

 

لكنه عندما فحص ذراعه، كان الدم يقطر فقط، دون أن تتلوث بالطاقة الشيطانية.  

 

أدرك أنه حاول دون وعي إثبات إنسانيته، فسخر من نفسه لفعل شيء لا داعي له.  

 

ظن أنه بخير، لكن يبدو أن كرهه لدم الشياطين الذي كان يجري في عروقه قبل لقاء داليا كان قد ترسخ فيه.  

 

بعد أن أكمل التأكد، وبينما كان يحاول نسيان الإحساس الحارق في ذراعه ليواصل الحركة، حدث شيء.  

 

مثلما التقى بداليا، مثل تلك الليلة التي استُدعي فيها على السرير، تحول العالم كله إلى ذهبي.  

 

اختفى الألم المزعج، وشعر جسده بخفة كما لو كان يطير.  

 

شعر بالراحة والنعاس، كما لو كان مستلقيًا على فراش ناعم، مع خفقان في قلبه.  

 

كان الإحساس الرائع لا يوصف، مثيرًا للغاية.  

 

رغم وقوفه في وسط غابة الوحوش، شعر بطريقة غريبة أنه مرتبط بداليا.  

 

لو كانت أمامه، لكان عانقها فورًا وشاركها هذا الشعور المثير.  

 

تلاشى الضوء الذهبي بسرعة، ونظر إلى ذراعه الخفيفة، فوجدها نظيفة كما لو لم يكن الدم يقطر منها قط.  

 

لم يعد القميص الممزق، لكن الجسد الذي كان مشوهًا عاد كما لو أن الزمن قد عُكس.  

 

لم يكن هناك شك.  

 

كانت داليا قد استخدمت قدراتها كمستدعية.  

 

شعر بالرضا الغامر، وخرج مع زفير ساخن.  

 

وقف للحظة مستمتعًا بالرضا، ثم بدأ يسمع أصوات الفرسان، فتحرك بايرون.  

 

بعد ذلك، كان جسده يتلألأ بالذهب من حين لآخر.  

فوجئ الفرسان أول مرة رأوا تألقه، لكنهم بعد تكرار الوميض عدة مرات، لم يجرؤوا على التساؤل لأنه لم يقل شيئًا.  

 

تذكر حادثة عندما قال إيان مازحًا إنه يمكن أن يضيء كمشعل ليلي، فتلقى ضربة من بنيامين.  

 

بعد إنهاء غابة الوحوش، عاد ووجد داليا لا تزال محبوبة.  

 

كان استخدامها لقدراتها أمامه بحرج، ونظرتها المتألقة إليه، كلاهما ساحر.  

 

انتهى به الأمر متكئًا عليها وهي قلقة إذا كان يشعر بشيء غريب.  

 

كان حضنها الصغير دافئًا بشكل مدهش.  

 

نعم، كان دافئًا جدًا.  

 

لهذا كانت الأفكار غير المجدية تتدفق بلا توقف. 

 

لو التقى بداليا مبكرًا، هل كان يمكن تجنب ما حدث ذلك اليوم؟  

 

بينما كان يسخر من نفسه متذكرًا الماضي المؤلم كندبة حمراء، شعر بإحساس ناعم في رأسه، فتجمد جسده.  

 

مرت أصابع رقيقة ونحيلة عبر شعره.  

 

كان هذا الإحساس، الذي شعر به منذ زمن بعيد، غريبًا جدًا.  

 

لكنه كان رائعًا.  

 

رائعًا بشكل يجعل جسده يرتخي.  

 

بدافع الرغبة في الشعور أكثر، طلب من داليا، لكنها فهمت أنه يطلب استخدام القدرة، فأضاءته مرة أخرى.  

 

لم يستطع إلا أن يضحك.  

 

كيف يمكن…  

 

“لماذا هكذا.”  

 

محبوبة، يا داليا.  

 

لقد وقع بالفعل بلا حدود.  

 

فرك بايرون فمه الضاحك، عاجزًا عن الخروج من مشاعره لفترة.

 

* * *

 

تمت تحضيرات بايرون وداليا للذهاب إلى القصر الإمبراطوري بسرعة.  

 

توجه ميلاريانت وبيدن، زوجا الكونت ميلاريانت، إلى غابة الوحوش لإنهاء الخط الحدودي الخامس، وبقي بنيامين لإدارة شؤون القصر الدوقي.  

 

قرر أن ترافق لورين، المطلعة على العاصمة، داليا إلى القصر الإمبراطوري.  

 

كان الطريق إلى القصر الإمبراطوري يستغرق أيامًا، فقرروا تقليل الأمتعة للسفر بسرعة.  

 

كانت الرحلة بسيطة بشكل لا يليق بحركة الدوق وزوجته.  

 

لهذا، بدا بايرون داخل العربة المتحركة بسرعة في مزاج سيء.  

 

جلست داليا مقابله، تنظر إليه بعبوس، ولم تستطع إلا أن تضحك.  

 

كانت ترى جانبًا طفوليًا منه يزداد يومًا بعد يوم.  

 

“بايرون.”  

 

“كانت رحلتنا الأولى.”  

 

أراد بايرون تحضير الكثير لتكون رحلة مريحة وممتعة.  

 

لكن داليا سمعت أن الرسالة من القصر الإمبراطوري كانت عاجلة.  

 

بعد أيام قليلة من ظهور وحش في ضواحي العاصمة، ظهر واحد داخل العاصمة، مما جعل الأجواء متوترة.  

 

لم يكن الوحش صغيرًا، بل كان عملاقًا، مما جعل سكان الإمبراطورية يرتعدون خوفًا.  

 

في مثل هذه الظروف، كيف يمكن الاستمتاع بالرحلة ببطء؟ لذا سارعت داليا.  

 

“يمكننا السفر عند العودة إلى القصر الدوقي. لم أزر العاصمة سوى مرة، لذا أنا فضولية.”  

 

كانت تحاول تهدئة بايرون والإسراع إلى العاصمة، لكنها كانت صادقة.  

 

حسب ذكرياتها، كانت زيارة داليا الوحيدة للعاصمة من أجل ديبوتانت صعب.  

 

في إمبراطورية تريبايم، التي تتعايش مع غابة الوحوش، كانوا يبذلون قصارى جهدهم للاحتفاء بالحياة الجديدة.  

 

كان الديبوتانت، الذي يُعترف فيه بالنبلاء الشباب كبالغين، يُعتبر مباركة، ويُقام سنويًا في القصر الإمبراطوري تحت إشراف العائلة الإمبراطورية.  

 

كان القصر الإمبراطوري يدعم من لا يستطيعون السفر لمسافات بعيدة أو تحمل التكاليف.  

 

بفضل ذلك، كان بإمكان النبلاء، مهما كانوا فقراء، زيارة العاصمة مرة واحدة على الأقل في حياتهم. 

 

للأسف، كانت تلك المرة الوحيدة لداليا.  

 

كانت تكاليف السفر إلى العاصمة باهظة، وأسعار العاصمة مرتفعة لدرجة لم تجرؤ على التفكير في السفر.  

 

عندما سمع بايرون ذلك، خفف من عبوسه ومال نحوها.  

 

“هل هناك مكان تريدين زيارته؟”  

 

لم يكن لديها مكان محدد تريد زيارته.  

 

لكنها شعرت أن عليها قول شيء، ففكرت مستعينة بذكرياتها.  

 

“ميلانشو. متجر حلويات.”  

 

في اليوم الذي أمسكت فيه داليا بيد والدها لحضور الديبوتانت.  

 

بمجرد دخولها، جذب جمالها المذهل الأنظار، لكن سرعان ما تحولت إلى ازدراء.  

 

كان ذلك بسبب فستانها البسيط للغاية.  

 

رغم أن الديبوتانت كان برعاية العائلة الإمبراطورية، كان معظم الحضور من النبلاء الأثرياء الذين يستطيعون شراء فساتين جديدة.  

 

عائلات فقيرة مثل عائلة البارون هيكتول كانت تتجنب حضور الديبوتانت، لكن والد داليا أرادها أن تتعلم وترى الكثير.  

 

كانت العاصمة بالنسبة لداليا عالمًا آخر سمعته فقط في القصص، فغادرت بحماس.  

 

لكن ما عادت به كان ازدراء الأثرياء.  

 

―”ألا تشعرون برائحة كريهة؟”  

 

―”هل تريدين تجربة هذا؟ أوه، ربما لم تأكليه من قبل فلا تعرفين.”  

 

―”من أين اشتريتِ فستانك؟ ليس من ستائر منزلك، أليس كذلك؟”  

 

كان ازدراؤهم الحي يترك ندوبًا عميقة في داليا كجروح مؤلمة.  

 

عندما وقفت ملتصقة بالحائط كزينة لتجنبهم، توقفوا عن الاهتمام بها بشكل غريب.  

 

راقبت داليا الناس وهي تهدئ ألمها الداخلي.  

 

لم تستطع التخلص من فكرة أن كل شيء كان طمعًا منها.  

 

لكن بينما كانت تراقبهم بهدوء، لاحظت بشكل غريب أن هناك شيئًا يتوقون إليه ولا يملكونه.  

 

―”ألم يُطلق ميلانشو حلوى جديدة هذه المرة؟”

  

―”تبدو جميلة ولذيذة جدًا! لكن لن يصلني الدور.”

  

―”إنها محدودة الإصدار، وسعرها يعادل فستانًا.”

  

لم تكن داليا تريد سماعهم، لكنها كانت فضولية.  

 

ما الذي يتوق إليه هؤلاء الأثرياء الذين احتقروها بسبب ثروتهم؟  

 

كان من الغريب أن هناك شيئًا لا يمكنهم امتلاكه، رغم أنها لن تستطيع الحصول عليه في حياتها.  

 

هل كان بسبب المشاعر التي أثارتها الذكريات؟  

 

لم تستطع منع تعبيرها من أن يصبح كئيبًا.  

 

“حسنًا، لنذهب.”  

 

بدت نبرة بايرون وكأنه سيتوجه إلى هناك فورًا، فحاولت داليا رفع معنوياتها.  

 

“لكن يجب أن نذهب إلى القصر الإمبراطوري أولاً.”  

 

“يا للأسف.”  

 

رسم بايرون تعبيرًا متعمدًا بالأسى، وأمسك يدها بهدوء.  

 

“أخبريني إذا تذكرتِ مكانًا آخر تريدين زيارته.”  

 

“حسنًا.”  

 

“سأحقق لكِ أي أمنية، أي شيء.”  

 

مع الدفء المنبعث من يده، اختفى صدى ازدرائهم من رأسها.  

 

شعرت أطراف أصابعها الممسكة بالدفء. 

 

 

المترجمة:«Яєяє✨»