“استلقي على السرير أوّلًا، ثمّ نتحدّث.”

 

استلقت ديليا على السرير بمساعدة لورا. لكن ، على الرغم من ذلك ، لم تهدأ مشاعرها المتأجّجة ، و ظلّت دموعها الحارّة تتساقط.

 

“لا، لا يمكن أن يكون هكذا…”

 

كان يجب تهدئتها وهي غارقة في مشاعرها المتضاربة، لكن رؤيتها تكره زوجها و تشتاق إليه في الوقت ذاته جعل لورا عاجزة عن إيجاد حلّ.

 

“عزيزي، ربّما يجب أن نعطيها دواء…”

 

“لا، إعطاء دواء لامرأة حامل على وشك الولادة بشكل عشوائي خطير.”

 

نظر الزوجان إلى ديليا بجديّة لفترة. استمرّت ديليا في البكاء حتّى أغمضت جفنيها أخيرًا. بدت كدمية نفدت طاقتها ، جسدها متراخٍ ، كأنّها معطّلة.

 

“آه، ظننتُ أنّ كارثة ستقع.”

 

“حقًا.”

 

داعبت لورا شعر ديليا المبعثر بلطف. 

بعد تمريضها لفترة ، نهضت ببطء.

 

***

 

بعد ساعات ، استيقظت ديليا ، و لمست خدّيها المبلّلين بالدموع. بعد قليل ، نهضت و سارت إلى غرفة الجلوس حيث كان الزوجان.

 

“لديّ شيء أقوله لكما.”

 

“ماذا؟ شيء لتقوليه؟”

 

تردّدت ديليا لحظة ، ثمّ أمسكت يد لورا. 

 

ابتسمت بحذر، واعترفت بصوت خافت:

“أشكركما جدًا لاحتضانكما واعتنائكما بي.”

 

“ليا…؟”

 

“لو لم تكونا موجودين، لكان مرضي قد تفاقم أكثر.”

 

فتح الزوجان فميهما بدهشة. كان صحيحًا أنّها عانت من السير أثناء النوم، لكنّهما لم يتوقّعا أن تعرف بأعراضها. 

 

احمرّ وجه ديليا خجلًا، ثمّ ابتسمت ببريق مرّة أخرى.

 

“للصراحة، في البداية لم أكن متأكّدة إن كنتُ أستحقّ البقاء على قيد الحياة.”

 

“ديليا -!”

 

“لكن الآن، أنا بخير. بفضل عنايتكما بي بكلّ قوتكما، ازدادت إرادتي للعيش”

 

عانقت ديليا ظهر لورا بقوّة. رمشَت لورا بدهشة ، ثمّ عانقت ظهرها ببطء. نظر كامبل إليهما بابتسامة راضية.

 

“من الآن فصاعدًا، سأعيش من أجل طفلي.”

 

“نعم، ليا.”

 

“سأربّي طفلي القادم أفضل من أيّ شخص.”

 

أسندت ديليا رأسها على صدر لورا. ثمّ محت ببطء من ذهنها صورة رجل مدّ يده نحوها تحت الجرف. 

 

كانت تلك اللحظة التي تخلّت فيها عن أيّ تعلّق بكاليوس.

 

***

 

بعد زيارة جيريمي للقصر، كثّف كاليوس بحثه عن ديليا.

 

ذهب بنفسه إلى أماكن زُعم أنّها رُؤيت فيها، وتجوّل مرّات عديدة قرب الجرف الذي سقطت منه.

 

لكن مرّ شهر، شهرين… مع مرور الوقت الطويل، لم تظهر ديليا أبدًا. حتّى أثر لها لم يجده. كأنّ وجودها محي تمامًا، فأصبح كاليوس يذوي يومًا بعد يوم.

 

منذ لحظة ما، توقّف كاليوس عن زيارة غرفة الطعام. 

 

كان يتناول فقط الخمر التي تُغيّب عقله ، والحبوب المنوّمة التي تمنحه نومًا مؤقّتًا.

 

“…آه.”

 

شرب كاليوس الخمر من الزجاجة مباشرة. ثمّ نهض متعثّرًا، وسار إلى مكان ما. 

 

وصل إلى أقصى زاوية في الغرفة، مغطّاة بستارة. 

تنفّس بعمق، وكشف الستارة بحذر.

 

“مرّ وقت طويل، ديليا.”

 

“…。”

 

“لا، رأيتكِ صباح اليوم، إذن بعد ساعات قليلة؟”

 

تحدّث كاليوس مع شخص ما خلف الستارة. 

لكن، مهما تحدّث، لم يأتِ ردّ. 

 

غضب كاليوس، عبس، واقترب خطوة من الستارة.

 

“ما هذا؟ لمَ لا تجيبين؟”

 

“…..”

 

“ما زلتِ غاضبة منّي؟”

 

لكن ، لمَ بدا تعبيره ، رغم نبرته الغاضبة ، أكثر يأسًا من أيّ وقت؟ تردّد كاليوس لحظة ، ثمّ دخل خلف الستارة. 

 

مدّ يده المرتجفة، وداعب سطح لوحة خشنة.

 

“أجيبي، أرجوكِ، ديليا…”

 

كان كاليوس يلمس لوحة بورتريه رسمها رسّام منذ سنوات.

 

في اللوحة، ارتدت ديليا فستانًا بنفسجيًا يشبه عينيها، مبتسمة بتصنّع. 

 

بدت ديليا تمامًا، فإبتسم كاليوس بوهن و داعب خدّها بلطف.

 

“أعلم أنّني أخطأت. لكن هذا لا يعني أن نتجاهل بعضنا. أنتِ تعلمين كم من الشهور وأنا أبحث عنكِ …”

 

لكن، مهما تحدّث إلى اللوحة، لم يكن الردّ سوى صمت غريب.

 

أدرك كاليوس ذلك، فصرخ وضرب الحائط بقوّة.

 

سال الدم الأحمر من يده، لكنّه لم يهتم. 

استمرّ في ضرب الحائط متجاهلًا الألم، حتّى انهار على الأرض أخيرًا.

 

“أرجوكِ، أجيبي. اغضبي، اسخري، لكن افعلي ذلك أمامي.”

 

تدفّقت الدموع الحارّة من عيني كاليوس. 

نظر إلى دموعه التي تتساقط مهما مسحها، وعضّ شفتيه.

 

إذا كان هو، الذي تسبّب في رحيلها، يشعر بهذا، فكيف كانت ديليا تشعر عندما رفضها و هو فاقد الذاكرة؟ فكرة ديليا، مهملة من الناس و تكتم أنفاسها وحيدة ، مزّقت قلبه.

 

“…ما فائدة العيش هكذا؟”

 

مهما انتظر ، لن تعود ديليا. لم يبقَ لكاليوس ، الذي تحطّم أمله الضئيل ، سوى لوحتها الكبيرة.

 

نظر كاليوس إلى اللوحة بعيون فارغة، و نهض. 

 

فتّش درج المكتب في وسط الغرفة، وأخرج شيئًا صغيرًا مغلّفًا بقماش أسود.

 

طق-

 

سقط القماش الفاخر، وكشف عن خنجر صغير في غمده.

 

اقترب كاليوس من اللوحة بالخنجر. 

أسند جبهته على اللوحة، وضحك بيأس.

 

“هل … هذا صحيح؟”

 

“…..”

 

“مهما فعلتُ، لن تعودي. ألستُ أقوم بعمل عبثي آخر؟”

 

كاليوس ، البارد عادةً ، كان في تلك اللحظة صادقًا أكثر من أيّ وقت. ربّما لأنّ فكرة أنّ ديليا قد لا تكون موجودة جعلت عقله يضطرب.

 

عندما يغمض عينيه، يرى عينيها البنفسجيّتين، انحناء عينيها عند الابتسام، رائحتها الزهريّة المنعشة. 

لكن عندما يفتح عينيه، لا يرى شيئًا، وهذا كان يائسًا.

 

ألقى كاليوس غمد الخنجر على الأرض. 

 

عندما رفع طرف الخنجر الحاد إلى قلبه، تذكّر كلماتها التي كانت تقولها قبل النوم:

‘كاليوس، مهما حدث، لا تستسلم أبدًا. حتّى لو أدار العالم ظهره لكَ، أنا وحدي سأهتمّ بكَ وأحبّكَ.’

 

أسقط كاليوس الخنجر على الأرض. 

 

نظر إلى اللوحة متعثّرًا، وأمسك رأسه بيديه. 

 

صرخ بصوت عالٍ وهو يرى ديليا تبتسم في اللوحة.

 

***

 

كلانغ-!

 

… لمَ؟ كانت بخير قبل لحظات ، لكن فجأة شعرت بقشعريرة ، و أسقطت وعاء الزجاج الذي كانت تمسكه.

 

انحنت ديليا لجمع شظايا الزجاج. 

 

فجأة ، صرخت “آه!” 

 

قطرات من الدم تكوّنت على أطراف أصابعها. 

 

بينما كانت ديليا تنظر إلى الدم الأحمر بذهول، جاءت لورا بعد سماع الصوت، وصُدمت برؤية الزجاج المكسور.

 

“يا إلهي، لقد جُرح إصبعكِ. هل يؤلمكِ؟”

 

“ماذا؟ نعم، أنا بخير…”

 

كان الألم واضحًا من الحرارة في أطراف أصابعها، لكن، بشكل غريب، شعرت بقلق يجعل قلبها يخفق أكثر من الألم.

 

تصلّبت ديليا، فدفعتها لورا إلى غرفة الجلوس، قائلة إنّها ستتولّى التنظيف.

 

عادةً، كانت ديليا ستبتسم وتعرض المساعدة، لكن هذه المرّة، شعرت بالغثيان ولم تستطع المقاومة. 

 

اعتذرت ديليا وسارت متعثّرة إلى غرفة الجلوس.

 

هل … سيحدث شيء ما؟

 

لم تكن تؤمن بالخرافات التي تقول إنّ كسر طبق ينذر بحدث سيّء. لكن قلبها انتفض قبل أن تسقط الطبق ، مما يعني أنّ شيئًا حدث بالتأكيد. 

 

لم يحدث شيء لها … إذن، هل حدث شيء لشخص آخر؟

 

أدارت ديليا رأسها نحو المطبخ. كانت لورا تجلب أدوات التنظيف لإزالة الزجاج. 

 

و زوجها كامبل يقرأ بهدوء في المكتب منذ ساعة. 

 

لم يحدث شيء لطفلها في بطنها ، إذن ، الشخص الوحيد المتبقّي حولها …