“ماذا؟ لكن تلك الفتاة أُقصيتْ منذ زمنٍ بسببِ جريمةٍ ارتكبتْها.”

“أنا شديدُ الخيبةِ منكِ. أَلستِ من وضعتِ خادمةً بلا أصلٍ إلى جانبِها، ولم تُبدي أيَّ اهتمامٍ حتى وصلتِ السيدةُ إلى هذهِ الحالة؟”

أنزلتْ رئيسةُ الخادماتِ رأسَها بسرعةٍ نحو كاليوس.

نظرَ كاليوس إلى هذا المظهرِ المزيفِ بهدوء، ثم اقتربَ من ديليا.

لقد مرّتْ ساعةٌ كاملةٌ منذ أنْ أُغمي عليها ، ومع ذلك لم تستعد وعيَها بعد.

عند رؤيتِها، شعرَ كأنَّ أحشاءَه تتلوّى. عضَّ شفتيه وهو ينظر إلى ديليا التي كانت تتنفس بصعوبة، رغم توقُّفِ النزيف.

“لا أعرفُ من أينَ بدأ الخطأ … لكنْ ، الشيءُ الوحيدُ المؤكدُ هو أنني شعرتُ بألمٍ يمزقُ قلبي في اللحظةِ التي بدأتِ فيها بالنزيف.” 

“… “

“ما هذا؟ ما هذا الإحساسُ بحقِّ السماء؟”

لم تُجِب ديليا على سؤاله.

في النهاية ، صرخَ كاليوس بصوتٍ عالٍ في الهواء.

وبعد قليل، سُمِعَ صوتُ ركضٍ في الممر، ثم قدّمتْ خادمةٌ شيئًا لكاليوس.

كان ذلك زجاجةً صغيرةً تحتوي على سائلٍ أزرقَ متموّج.

“وفقًا لشهاداتِ الخادمات ، أجبَرَت الخادمة الخاصّة السيدة على شربِ هذا بإنتظام ، مدّعيةً أنّه دواءُ تعافٍ أهداهُ سيادتُكَ”

في السابق ، أرسلَ كاليوس هدايا لديليا ، لكنه لم يُرسلْ دواءَ تعافٍ أبدًا.

لذلك، صرّ كاليوس على أسنانه و سلّمَ الزجاجةَ إلى الطبيب.

فحصَ الطبيبُ الزجاجةَ التي أعطاها كاليوس بعناية، ثم فتحَ سدّادةَ الفلّين.

وقامَ بتهويةِ الزجاجةِ بيده بحذرٍ واستنشقَ الرائحة.

“هذه الرائحة …؟”

في البداية، بدا الطبيبُ مترددًا، ثم لمعتْ عيناه.

قام بتهويةِ الزجاجةِ مرةً أخرى، ثم شحبَ وجهه وأغلقَ الغطاء بسرعة.

بعد لحظةٍ من التفكيرِ في كيفيةِ إبلاغِ الأمر، تنفّسَ بعمق، وأبلغَ كاليوس:

“سيّدي، هذا دواءٌ للعُقم”

“… ماذا؟ دواءٌ للعقم؟”

عادةً، لا يكون دواءُ العقمِ الآمنِ قويًّا لدرجةِ تَسبُّبِه بنزيفٍ شديد.

لكن، إذا تسبّبَتْ بضعُ زجاجاتٍ فقط في نزيفٍ هائل، فمن الواضح أن الدواءَ يحتوي على كميّةٍ كبيرةٍ من السمّ.

علاوةً على ذلك ، لم تكن حالةُ ديليا ناتجةً عن شربِ بضعِ زجاجاتٍ فقط ، لذا كان الطبيبُ مقتنعًا بأنَّ أكثرَ من شخصٍ واحدٍ كانوا يستهدفونَ ديليا.

“يبدو أنَّ شخصًا ما حاولَ إيذاءَ السيدةِ والطفلِ في بطنِها.”

عند سماعِ كلماتِ الطبيبِ الحاسمة ، فقدَ كاليوس و الخادماتُ الكلامَ للحظة.

فكرةُ أنهمْ كانوا قد يفقدونَ الطفلَ ، بل وحتى ديليا ، جعلت رؤوسَهم تدور.

حتى كاليوس، الذي كان دائمًا متجهِّمًا، نظرَ إلى ديليا بتعبيرٍ جادّ.

طلبَ الطبيبُ منهم الانتظارَ لحظة، ثم أخرجَ من حقيبتِه زجاجةً صغيرةً ومحقنة.

“سيّدي، هل يمكنني كشفُ ذراعِ السيدة؟”

“وما هذا؟ لن تُعطي ديليا شيئًا غريبًا ، أليس كذلك؟”

“هذا دواءٌ لتحسينِ حالةِ السيدة. سأبذلُ قُصارى جهدي لإيقاظِها.”

عند سماعِ صوتِ الطبيبِ الصادق ، أومأَ كاليوس برأسِه على مضض.

اقتربَ من ديليا و كشفَ بنفسِه عن كمِّ ذراعِها اليسرى.

عند رؤيةِ جسدِها النحيفِ للغاية، فقدَ كاليوس الكلامَ للحظة.

عندما فقدَ ذاكرتهُ لأوّل مرة ، كان يكرهُ ديليا بشدّة.

كانت عائلتُها تترأسُ فصيلَ النبلاءِ ، و كانت ديليا نفسها مرفوضةً من عائلتِها تقريبًا.

لم يكنْ هناك شيءٌ يمكن أنْ يكتسبَه منها ، لذا خطّطَ كاليوس لإبعادِها أكثر.

لكن، في اللحظةِ التي فقدت فيها ديليا، الحامل، التركيزَ وبدأتْ تنزفُ دمًا داكنًا، شعرَ كاليوس لأوّلِ مرةٍ بمعنى توقُّفِ القلب.

على الرغم من أنه شهدَ موتَ العديدِ من الأشخاص خلالَ حياتِه ، لم يشعر بهذا الإحساسِ من قبل.

عندما فكّر أن ديليا قدْ تتركه، أصبح عقلُه ضبابيًّا، وكأنَّه على وشك الانفجار.

اقتربَ كاليوس من ديليا التي كانتْ تتلقّى الحقنةَ بهدوء.

و أزالَ بحذرٍ خصلاتِ الشعرِ العالقة على جبينِها.

من خلالِ ذلك ، أدركَ كاليوس.

في الماضي، كان يحبُّها بصدق، وأراد قضاءَ حياتِه معها ،

فأقامَ مراسمَ الزواج، وجعلَها سيدةَ العائلة.

ولم يكن هناك ذرةُ كذبٍ في تلك المشاعر.

لكن الآن ، كان قد فاتَ الأوانُ لاستعادةِ العلاقة.

لم يعُدْ يكرهُها كما كان من قبل ،

لكنه لم يستطعْ أيضًا محوَ ما حدث.

داعبَ كاليوس جبينَ ديليا المستدير ، ثم استدارَ ببطء.

وغادرَ الغرفةَ التي كانتْ فيها ديليا بخطواتٍ أثقلَ من ذي قبل.

***

كمْ من الوقت مرّ منذ أن نزفتْ ديليا وأُغميَ عليها أثناءَ حديثِها مع كاليوس؟

سَمِعتْ صوتَ تَقطيرِ الماءِ في أُذنيها،

ثم ظهرَ أمامَ عينيها الشلالُ الذي رأته في حُلمٍ سابق.

… لا، لم يكن شلالًا، بل كان يحملُ لونًا أحمرَ كالدم.

بينما كانتْ ديليا تتفاجأُ بهذا المشهدِ غيرِ المتوقع ،

سُمِعَ صوتُ زئيرٍ “كررر!” من مكانٍ ما.

عندما تحرّكتْ ديليا بسرعةٍ مذعورة، رأتْ تنينًا أزرقَ يرتجفُ من الخوف ، ملتفًّا على نفسِه.

هل … تفاجأَ لأنني نزفتُ و أُغمي عليّ؟

اقتربتْ ديليا بحذرٍ من التنين حتى لا تُخيفَه، قلقةً عليه.

『أنا آسفة … هل أُصبتَ بالذعر؟』

『…』

『أنا حقًا آسفة … لم أكنْ أعلمُ أنني سأنهار …』

عند اعتذاراتِ ديليا المتتالية ، رفعَ التنينُ ، الذي كان ملتفًّا، رأسَه ببطء.

كان يبكي حتى تلك اللحظة ، إذ كانت عيناه محمرّتَين وهو يسيلُ مخاطَه ، يبدو كطفلٍ صغيرٍ في عيونِ أيِّ شخص.

عند رؤيةِ هذا المظهرِ المضحك، انفجرتْ ديليا ضاحكةً أخيرًا.

كائنٌ يراهُ الآخرون مخيفًا ومهيبًا ،

لكنه في الحقيقةِ باكٍ و جبان. 

لم ترَ في حياتِها مشهدًا لطيفًا كهذا من قبل.

جلستْ ديليا بجانبِ التنين ، الذي بدا مندهشًا ، بوجهٍ شقيٍّ قليلاً.

عندئذ، ضربَ التنينُ ذيلَه بعنف، كما لو كان يحتجّ.

لكن تصرّفاتِ التنينِ هذه بدت لطيفةً لديليا ، ولم تَعُد مُخيفةً على الإطلاق.

نهضت ديليا من مكانها ، و أمسكت بوجهِ التنين.

ثم ضغطت شفتيها بحذرٍ على أنفِه الناعم.

『لا تقلق. لن يحدث شيء كهذا مجددًا أبدًا.』

『…』

『أعدك حقًا. ثق بأمك فقط.』

مع اعتذارِ ديليا، عادَ الشلال، الذي كان أحمرَ كالدم، إلى لونه الأصليّ في لحظة.

نظرَ التنينُ الأزرقُ إلى ديليا ، التي أطلقت على نفسها لقب “الأم”، بعينين لامعتين.

شعرَ التنينُ بالسعادة، فطارَ في السماء، ثم اقترب من ديليا.

هبطَ ببطءٍ على الأرض، وفركَ رأسَه في حضنِ ديليا بنعومة، معبّرًا عن دلالِه.

ثم أجابَ بصوتِ طفلٍ لم تسمعه من قبل:

『نعم، إنه وعد.』

بعدَ لقاءِ التنينِ في الحلم، استيقظت ديليا، ورفعت جفنيها ببطء.

بينما كانت ديليا تحدّق في السقف الأبيض الناصع، أيقظها صوتُ امرأة مألوفٍ جدًا.

“سيّدتي، لقد مرّ وقتٌ طويل.”

“… سارا …؟”

“كنتُ قلقةً قليلًا لأنّنا لم نلتقِ منذ فترة ، لكن يبدو أنّكِ لم تنسيني”

سارا … سارا …

كرّرت ديليا اسم “سارا” ببطءٍ في ذهنِها ، ثم أدركت الموقف ونهضت بسرعة.

أمسكت جبينها بكلتا يديها، وأطلقت أنينًا بسبب الدوار المفاجئ.

“يا إلهي، احذري. لقد نزفتِ كثيرًا، كدتِ أن تموتي”

“ماذا؟ نزفتُ كل هذا الدم؟”

مدّت ديليا يدَها بسرعة، وأحضرت مرآةً صغيرة من على الرف.

ثم نظرت إلى انعكاسِها في المرآة.

“هذه … ليست جثة حيّة …”

كأنّ مصّاصَ دماءٍ قد امتصّ دماءها ، كانت ديليا في المرآة شاحبةً تمامًا، سواء في بشرتِها أو شفتيها.

عند رؤيةِ مظهرها البائس ، أطلقت ضحكةً يائسة.

عندئذ ، قالت سارا: 

“ما هذا الكلام؟”، و استردّت المرآة من يد ديليا.

“أنتِ أجملُ شخصٍ رأيتُه على الإطلاق، سيّدتي. لذا، يمكنكِ أن تكوني أكثرَ ثقةً بنفسك”

“سارا ، يبدو أنّ مهاراتكِ في التملّق قد تحسّنت منذ آخر مرة رأيتكِ؟”

احمرّت خدّا سارا و قالت: “ما هذا الكلام؟”

عند رؤيةِ سارا التي أصبحت ألطف من ذي قبل ، أطلقت ديليا ضحكةً مشابهةً للماضي.

في تلك اللحظة ، سُمع صوتُ طرقٍ على الباب المغلق.

عندئذ ، قالت سارا: “انتظري لحظة” ، وفتحت الباب، ثم أحضرت شيئًا يتصاعد منه البخار.

كان ذلك عصيدةً بيضاء.

“لقد بذلَ الطاهي قصارى جهدِه لتحضيرها للسيّدة. بما أنّكِ تعانين من غثيانِ الصباح، اختار عصيدةً بيضاء سهلة الأكل، لكن لا أعرف إن كانت ستناسبكِ…”

نظرت ديليا إلى العصيدةِ البيضاء المتصاعد منها البخارُ بنهم.

في العادة، لم تكن ديليا تحب العصيدة كثيرًا، لكن بعد معاناتِها من الغثيان وفقدانِ الدم، بدا كلُّ شيءٍ شهيًّا.

قالت ديليا إنها ستتناولها بشكلٍ جيّد، ثم رفعت الملعقة، ووضعت العصيدةَ البيضاء الساخنة في فمها بحذر.