في اليوم التالي لإبلاغ كالياس ديليا بقرار الطلاق بعد أن استيقظ من غيبوبته ، غادر قصر هيلدبرانت عند الفجر الباكر برفقة مساعده الشخصي.

عندما وصل الخبر متأخرًا إلى ديليا ، نزلت مسرعة إلى الطابق الأول دون حتى أن تغير ملابس نومها. كانت أنفاسها متسارعة و هي تتلفت حولها ، لكن كالياس لم يكن في أي مكان.

حدقت ديليا طويلًا في المكان الذي كان يقف فيه، وفجأة أدركت الحقيقة: كالياس، الذي فقد ذاكرته، يعتبرها مجرد عبء مزعج.

وقعت ديليا في صدمة، وبقيت حبيسة غرفتها لعدة أيام. كانت تجلس في انتظار زوجها الذي لم يُرسل أي أخبار، و على وجهها تعبير كئيب. 

أمسكت بإطار صورة أحضرته من غرفة الملابس ، ثم تمتمت بصوت مرتجف: “ماذا عليّ أن أفعل؟”

كانت الرؤية أمامها تزداد ظلامًا. إذا استمرت الأمور على هذا النحو، فإن الانفصال عن كالياس الذي فقد ذاكرته سيكون مجرد مسألة وقت.

كلما فكرت في إصابة كالياس التي تعرض لها بدلاً منها، شعرت بوخز مؤلم في صدرها. لم يكن ذلك تصرفًا يمكن أن يقوم به شخص لا يحبها.

كان عليها منع الطلاق بأي ثمن، حتى من أجل كالياس نفسه عندما يستعيد ذاكرته في المستقبل. ربما، كان هذا هو أفضل ما يمكن أن تفعله.

وبينما كانت ديليا غارقة في أفكارها…

طرق ، طرق-

سمعت صوت طرق على الباب.

قبل أن تتمكن حتى من الرد، فُتح الباب المغلق على مصراعيه. كانت مستلقية كما لو كانت ميتة، لكنها انتفضت جالسة بفزع.

“ماذا تفعلين في هذه الساعة؟”

“… كالياس؟”

اعتقدت أنها كانت تحلم.

كان شعره ممشطًا للخلف، وسترة رمادية داكنة تناسبه تمامًا-نفس المظهر الذي كان عليه يوم الحادث.

حدقت ديليا به بذهول، ثم وقفت فجأة.

سارت ببطء نحو كالياس ، ثم تفحصت جسده بعناية.

عندما تأكدت من عدم وجود أي جروح عليه، أطلقت زفرة ارتياح.

كالياس، الذي راقبها بصمت منذ البداية حتى النهاية، عبس بوضوح.

“لست متأكدًا مما إذا كنت قد تزوجتُ زوجة أم التقطت كسلانة”

شعرت ديليا وكأن جسدها تجمد بالكامل.

كان صوته باردًا تمامًا كما كان في المرة السابقة، مما جعل كتفيها ترتجفان لا إراديًا.

دون أن يعيرها انتباهًا، دخل كالياس إلى غرفة النوم.

“أين كنتَ طوال هذا الوقت؟”

“ذهبتُ إلى القصر الإمبراطوري لفترة قصيرة. كان عليّ الذهاب شخصيًا من أجل تجهيز الأوراق.”

“ماذا؟”

جلس كالياس على الكرسي الموضوع في زاوية غرفة النوم. جلست ديليا مقابله على الكرسي المقابل، وجمعت يديها معًا بانضباط.

“تحققي من هذا أولًا.”

“هذا…؟”

وضع كالياس المغلف الذي كان يحمله بيده اليسرى على الطاولة. ترددت ديليا للحظة، ثم التقطت المغلف بيد مرتجفة.

انحلّ الشريط الرفيع الذي كان يثبت المغلف، ليكشف عن مستند مليء بالكلمات المكتوبة بالحبر-اتفاقية الطلاق.

كان اسم كالياس هيلدبرانت مذكورًا في خانة مقدم الطلب، مختومًا بالختم الرسمي للعائلة.

“إذا كنتِ ترغبين، يمكنني منحكِ كوخًا صغيرًا على أطراف المملكة.”

“هل… هل هذا حقًا من إعدادك؟”

“هل تعتقدين أن هناك شخصًا في هذا العالم يجرؤ على انتحال اسم عائلة هيلدبرانت؟”

كان في نبرة كالياس حدة واضحة، و ديليا التي تعرفه أكثر من أي شخص آخر أدركت ذلك على الفور. نظرت إلى توقيعه بعيون مرتجفة.

كانت الطريقة التي امتدت بها نهايات حروفه سمة مميزة لخط يده، مما لا يدع مجالًا للشك.

مررت ديليا بأصابعها فوق التوقيع لوقت طويل، قبل أن تهمس بصوت متردد:

“أرجوك، اشرح لي السبب بتفصيل أكثر.”

خفضت رأسها، بينما كانت تمسك بقوة بأطراف ثوبها، مما جعلها تبدو وكأنها على وشك الانهيار.

“ما الذي تريدين سماعه أكثر من ذلك؟”

لكن كالياس لم يتأثر.

مع كل مرة كانت تفتح فيها ديليا شفتيها لتتحدث، كان يزفر وكأنه ضاق ذرعًا. لم يكن هناك أي تردد في موقفه، وهو ما جعل ديليا تشعر وكأن حجرًا ثقيلًا استقر في صدرها.

حبست مشاعرها المتراكمة رغم جفاف حلقها، لكنها شعرت بقليل من الراحة لمجرد أن كالياس كان على الأقل يستمع إليها.

“أنا أعلم جيدًا أنك فقدتَ ذاكرتك. لكن هذا لا يعني أن كل ما جمعنا من حب يمكن أن يختفي في لحظة واحدة.”

“تلك مجرد ذكريات تخصك وحدكِ.”

اتكأ كالياس على مسند الكرسي، وأسند ذقنه إلى يده. كان ينقر على صدغه بأصابعه، وبدا وكأنه يشعر بالملل.

كانت هذه مجرد المرة الثانية التي يلتقيان فيها منذ أن فقد ذاكرته، لكن الطريقة التي نظر بها إليها وكأنها شيء مزعج جعلت ديليا تبتسم بمرارة.

“إذن، لدي سؤال واحد فقط. هل تفعل هذا لأنني من عائلة بليك؟”

“وأنتِ تعلمين الإجابة، فلماذا تسألين؟”

كما توقعت تمامًا.

قبل أيام قليلة، عندما استعاد كالياس وعيه، قال: “لا يمكنني تصديق هذا. هل كنتُ حقًا على وشك الزواج من فتاة من عائلة بليك؟” عندها، بدأت الشكوك تساورها.

في الأوساط النبيلة، كان الزواج دون حب أمرًا شائعًا. ولكن إذا كان مصممًا على الطلاق إلى هذا الحد، فهذا يعني أنه يكره عائلة بليك بشدة.

“أنا لم أكن جزءًا مما حدث.”

“وهل تظنين أن هذا سيمحو ما فعله والداك؟”

شحبت ملامح ديليا في لحظة.

كانت نظرات كالياس إليها مليئة بالكراهية، كما لو كان يحدق في عدوه. نهضت ديليا من مكانها واقتربت منه، ممسكة بيده.

“كالياس ، أرجوك ، اهدأ”

“عندما كنتُ طفلًا، تعرضت والدتي لوعكة صحية خطيرة. جاء العديد من النبلاء لزيارتها. ولكن عندما وصل الدوق السابق وزوجته متأخرين، سمعتهم يتهامسون فيما بينهم.”

أبعد كالياس يد ديليا عنه ، ثم قال بكلمات مشبعة بالمرارة:

“لا داعي للشعور بالذنب. لقد فعلنا فقط ما كان يجب علينا فعله بصفتنا جزءًا من حزب النبلاء.”

بدأت رؤية ديليا تصبح غير واضحة.

لطالما كانت عائلة هيلدبرانت زعيمة حزب الإمبراطور، بينما كانت عائلة بليك تقود حزب النبلاء الذين سعوا للحد من سلطته.

في ذلك الوقت، لم تكن ديليا سوى طفلة تبلغ من العمر أربع سنوات، ولم يكن لديها أي فكرة أن والديها قد ألحقا الأذى بزوجة الدوق السابق من عائلة هيلدبرانت.

بعد زواجها، عندما علمت بالحقيقة من الدوقة السابقة نفسها، أصيبت بصدمة وظلت في حيرة لعدة أيام.

وذات يوم، بعد أن انتفخ وجهها من كثرة البكاء، ذهبت إلى مكتب كالياس.

“عزيزي، أنا آسفة حقًا. إذا كنت تريد ذلك، سأتنحى عن منصب دوقة.”

“ماذا؟ ما الذي تقصدينه؟”

“لم أكن أعلم أن والديّ ألحقا الأذى بوالدتك. لا أستحق أن أكون زوجتك ولو للحظة واحدة.”

نظر كالياس إلى ديليا الغارقة في شعورها بالذنب بعينين يملؤهما الأسى. في النهاية، ترك الأوراق جانبًا واقترب منها.

كان واضحًا في كلمات ديليا أنها مستعدة لتحمل أي عقاب مهما كان، مما جعل كالياس يطلق تنهيدة حزينة.

“لن أترككِ أبدًا.”

“لكنني في النهاية ابنة أعدائك. لا يحق لي أن أكون زوجتك.”

لم تستطع ديليا أن تفهم الأمر.

لماذا عرض عليها الزواج رغم معرفته بكل هذا؟ لماذا لم يقل شيئًا طوال الفترة التي عاشت فيها في قصر هيلدبرانت؟

احتضنها كالياس بصمت، ممسحًا دموعها. 

ثم مرر يده على شعرها الفضي وأعلن بحزم:

“هذا ليس ذنبكِ.”

رفعت ديليا رأسها بذهول، وانعكس وجه كالياس المبتسم في عينيها.

“لذا، لا تشعري بالذنب. فقط ابقي كما أنتِ الآن.”

حدقت ديليا في كالياس، حتى أنها نسيت أن تبكي. كلماته كانت أشبه باعتراف ضمني بمشاعره.

احمرت وجنتاها وأطبقت شفتيها بإحكام، غير قادرة على الرد. أما كالياس ، فاكتفى برفع زاوية شفتيه بابتسامة خفيفة وهو ينظر إليها.

… نعم، كان الأمر كذلك بالفعل.

لكن كيف انتهى بهما المطاف إلى هذه الحال؟

لم تستطع ديليا أن تتجاهل الشعور بأن ما يحدث كان أمرًا لا مفر منه.

كانت تدرك أنها، كونها ابنة عدوه، ليست في موضع يسمح لها بلومه على فقدانه للذاكرة. لكنها أيضًا لم تكن قادرة على تجاهل الألم الذي يعتصر قلبها.

في النهاية، حاولت إخفاء ارتعاش ملامحها ونهضت من مكانها.

“سأعتبر أنني لم أرَ هذه الأوراق.”

ضحك كالياس بسخرية، وكانت في عينيه علامات الضجر الواضحة.

شعرت ديليا بأن معدتها تنقلب رأسًا على عقب من بروده. تشوشت رؤيتها للحظة، فغطت شفتيها بيدها لتمنع نفسها من التفوه بشيء قد تندم عليه.

في مواجهة هذا الكم من المواقف المؤلمة المتتالية، لم تعد تشعر وكأنها تسيطر على جسدها. ومع تنفسها المضطرب، همست بصوت مرتجف:

“فلنتحدث لاحقًا، لاحقًا فقط.”

حتى لو لم يكن كالياس يحبها، لم تُرِد أن تُظهِر ضعفها أمامه.

راقبها كالياس وهي تخرج من الغرفة، ثم قال بصوت فاتر:

“افعلي ما يحلو لكِ. لكن هذا لن يغير شيئًا في قراري.”

“… سأدخل إلى غرفتي أولًا.”

كان صدرها يعتصر من الألم بسبب الإهانات المتوالية، ورغم ذلك، بقي قلبها ثابتًا تجاه كالياس.

شعرت بالأسى على نفسها بسبب هذا الحب الذي لم يتغير، فغادرت الغرفة مسرعة، دون أن تدرك أن نظرات زوجها كانت تهتز بخفوت خلفها.