كح نظرًا لكون اسم إيناس غريب هنغيره الي إينيس❤.

# 06 – بعد خمس سنوات

كافح الرجل المقبوض عليه بعنف.

“أطلقوا سراحي! قلتُ أطلقوا سراحي! معصمي مكسور! انظروا هنا، وجهي في حالة يرثى لها أيضًا!”

“يبدو أنه إكسيون جينجز، الذي اختفى المرة الماضية ولم يُؤخذ.”

“لا بد أنه قُبض عليه مختبئًا لتجنب التجنيد.”

تغلب المرتزقة على إكسيون، الذي كان يكافح للهروب، وألقوه في عربة الإمدادات.

“اربطوا يديه وقدميه حتى لا يتمكن من الهرب! الآن بعد أن قبضنا عليهم جميعًا، نغادر على الفور!”

“نعم!”

عند صوت الانطلاق، ازدادت الصراخات والأنين. فتح دانتي الغلاف الذي دفن أنفه فيه بعناية، وضعه في جيبه، ونظر إلى الأمام.

“……”

التقى عيناه مباشرة بإكسيون، المربوط يديه وقدميه، متجعدًا في زاوية.

طقطقة!

بدأت العربة تتحرك.

“أمي، أبي!”

“هيوك.”

في الداخل الصاخب، حدق إكسيون بحيرة للحظة عندما لاحظ دانتي.

“اللعنة، يا لسوء حظي أن أنتهي مع ابن القاتل هذا…”

عبس علنًا، مظهرًا استياءه.

“كل هذا خطأكَ! كل شيء دُمر! أوساخ مثلكَ يستحقون أن يُداسوا حتى الموت تحت أحذية العدو! فقط مت بالفعل!”

بصق إكسيون عند قدمي دانتي واستمر في إطلاق كلمات بذيئة دون توقف.

لكن حتى هو، يبدو، كان يخشى ساحة المعركة—فبالرغم من لعناته، كانت يداه وقدماه المربوطتان بالحبل ترتجفان.

“أنتَ فوق السابعة عشرة، أليس كذلك؟”

فتح دانتي فمه.

“ماذا؟”

“بما أنكَ تهربتَ من التجنيد مرة، ستذهب بالتأكيد كجندي مقاتل هذه المرة.”

“…إذن تعتقد أن ذلك جيد؟ لأنكَ في الخامسة عشرة ولا يجب أن تذهب كجندي مقاتل؟”

نظر دانتي إلى إكسيون بعيون هادئة. كان ذلك الهدوء التام أكثر رعبًا من أي عاطفة.

“لا أعرف إذا كنتُ سأُداس حتى الموت تحت أحذية العدو، لكنني أعرف كيف ستموت أنتَ.”

ابتعدت العربة ببطء عن القرية.

“أنا ذاهب كجندي مقاتل.”

عند كلمات دانتي، ارتعشت زوايا عيني إكسيون قليلاً.

“معاملة شخص تطوع كجندي مقاتل مقابل شخص سُحب من مخبأه بعد تجنب التجنيد ستكون مختلفة جدًا.”

“…اللعنة! أنتَ ابن القاتل! لا توجد طريقة ستُعامل بشكل أفضل!”

“في ساحة المعركة، الجميع قاتل.”

“……”

“فكر جيدًا، إكسيون جينجز. أنتَ لستَ سيئ الحظ هنا.”

أظلمت العيون الزرقاء الموجهة نحو إكسيون في الظلال.

“أنا من قد يكون قد زاره المرتزقة اليوم، من قبل قبضتكَ الليلة الماضية. سأكون من ينتقل من ابن قاتل إلى قاتل بنفسي—وأنا فقط من يعرف ماذا سأفعل بكَ.”

قبل أن يدركوا، ساد الصمت عربة الإمدادات.

* * *

“إينيس!”

بعد وقت طويل جدًا وصلتُ إلى عقار فالنتي.

“هل تعلمين كم كنتُ قلقة لأنكِ تأخرتِ في العودة إلى المنزل؟”

“آه، سيدتي.”

عند نبرتها الدافئة والمهتمة، انسكبت الدموع التي كنتُ أكبحها مجددًا.

لأول مرة، كنتُ أظهر دموعًا قبيحة كهذه أمام سيدتي.

كرهتُ نفسي.

شعرتُ بالشفقة لعدم توديع دانتي بشكل صحيح، للبكاء أمام سيدتي التي خسرت سيدي الشاب الأكبر في ساحة المعركة وأرسلت كلا السيدين الشابين الثاني والأصغر إلى هناك أيضًا.

“أنا آسفة، سيدتي. أنا… أنا حقًا ضعيفة. لم أستطع حماية أي شيء. لم أستطع حتى قول وداع لائق لأي شخص.”

“إينيس.”

خف صوت البكاء من القرية الذي كان مسموعًا من قبل ببطء، كما لو أن العربة غادرت.

“إذا كنتِ حزينة، لا بأس أن تبكي.”

في النهاية، لم أستطع جلب نفسي للتحدث عن دانتي لسيدتي.

تحدثت السيدة كلير أيضًا بقلة، مواسيةً إياي بقولها إننا يجب ألا نفعل شيئًا اليوم ونشرب الشاي فقط.

استغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى يستقر قلبي. هل هناك حقًا سيد في هذا العالم يواسي خادمة؟

أنا غير جديرة بأن أكون بجانب سيدتي.

“إينيس، هذا سر، لكن في كل مرة أرسلتُ فيها إخوتي بعيدًا، بكيتُ كل ليلة.”

“حقًا…؟”

مسحتُ دموعي، ونظرتُ إلى سيدتي.

“نعم. كان ذلك صعبًا حقًا. أبواي عيناكِ، التي في نفس عمري، كخادمة بالضبط لتهدئة حزني. قالا إنهما رأيا ما لا يقل عن عشرة أطفال آخرين في القرية في مثل سنكِ، لكنهما اعتقدا أنكِ بدوتِ الألطف، مع القلب الأكثر تفهمًا تجاه الآخرين، لذا اختاروكِ.”

“…لكن الآن، أنتِ من تواسي حزني، سيدتي.”

ابتسمت السيدة كلير لي ابتسامة خافتة.

“ذلك بفضلكِ. لأنكِ هدأتِ حزني، يمكنني الآن فهم ومواساة حزنكِ.”

“……”

“بما أننا الآن نشترك في نفس الحزن، لنصلي معًا من الآن فصاعدًا—أن تنتهي الحرب بسرعة، وأن تعود عائلاتنا قريبًا.”

على الرغم من أن سيدتي قالت أن نصلي، لم أفعل.

بدلاً من ذلك، عزمتُ.

بينما دانتي بعيد في ساحة المعركة، سأصبح الشخص الذي يفهم ويحتضن كل قلبه.

أردتُ أن أصبح شخصًا كهذا.

بعد العمل، تلقيتُ أجري الأسبوعي.

أنفقتُ نصفه على الدواء، ومع الباقي اشتريتُ مسامير، مطرقة، وبعض الألواح.

حاملةً مشترياتي، ذهبتُ إلى منزل دانتي، الذي كان على وشك الانهيار.

دخلتُ بحذر، شممتُ رائحة دانتي المتبقية ممزوجة بنسيم بارد.

“حسنًا.”

أشعلتُ شمعة، ثم بدأتُ بترتيب سريره. بعد ذلك، مسحتُ الطاولة، ثم استخدمتُ مهاراتي الخرقاء في التسمير لترقيع الثقوب في الجدران الداخلية بالألواح.

عندما يعود دانتي، سأعتني بهذا المكان كل يوم حتى يتمكن من الراحة براحة.

إذا تجمع الغبار، سأمسحه. إذا دخلت الحشرات، سأطردها. هدفي هو إصلاح كل بقعة تالفة، واحدة تلو الأخرى، حتى يصبح منزلًا مناسبًا.

أمام المنزل، سأزرع الكثير من الزهور لاستقبال دانتي.

‘سيعود، أليس كذلك؟’

إلى هذه القرية.

هذه القرية حيث يكرهه الجميع.

حتى أنا، الوحيدة التي بقيت بجانبه، قلتُ مرة إنني سأنساه—هل سيعود إلى هذه القرية؟

سرعان ما أفسدت الشكوك مزاجي، لكن كان عليَّ تحمل ذلك.

حتى لو لم يعد، هذا منزل دانتي، ولديَّ واجب حمايته.

“……”

بعد الانتهاء من عملي، استلقيتُ على السرير ودفنتُ أنفي في البطانية التي تحمل أعمق أثر لرائحة دانتي.

على الرغم من أنه غادر اليوم فقط، شعرتُ كما لو أنه ذهب منذ زمن بعيد.

‘دانتي.’

حرب بلا نهاية في الأفق.

أناس يموتون كل يوم.

الوقت المتبقي—ربما كل الوقت المتبقي لي لأعيش—شعرت بشعور لا نهائي وبائسًا.

ماذا أفعل، وماذا أنتظر، لتحمل كل يوم يمر؟

لم أستطع الإجابة على سؤالي.

وهكذا جاء الغد، ثم اليوم التالي.

.

.

.

بعد عام.

في القرية، باستثناء المواليد الجدد وكبار السن، نادرًا ما شوهد الرجال.

توجهت معظم الشابات المدربات على التمريض إلى الخطوط الأمامية لإنقاذ الأرواح.

كانت ذات يوم قرية هادئة، لكن لم تعد كذلك.

تقدمت قوات العدو واحتلت قرية بريا.

بين عشية وضحاها، لم يستطع القرويون الذين فقدوا بلدهم إخفاء حزنهم والارتباك.

بما أننا كنا نعيش تحت حصار العدو، حتى العائلة الأكثر نبلاً في القرية، عائلة فالنتي، كان عليها أن تبقى منخفضة.

وفي سن السابعة عشرة، توفيت أمي.

كانت هناك بعض العلامات مسبقًا، لذا لم أكن مصدومة جدًا.

أُقيمت الجنازة بهدوء. بكيتُ مرة واحدة في ذلك اليوم ولم أبكِ مجددًا.

تُركتُ وحيدة لحراسة المنزل، أصبحتُ الخادمة الشخصية للسيدة كلير وعشتُ في عقار فالنتي.

في سن الثامنة عشرة، أُعيدت إمبراطورية هيليان إلى الحياة ونجحت في استعادة معظم الأراضي المفقودة—بما في ذلك قرية بريا.

لكن كانت هناك خسائر فادحة.

عائلة جينجز، التي كنتُ أكرهها، انهارت تمامًا.

كانوا يظنون أنهم سيعيشون في رفاهية إلى الأبد بعد أن أصبحوا أثرياء بين عشية وضحاها، لكنهم جميعًا ماتوا في حريق.

من المفارقة، كان الناجي الوحيد هو الابن الأكبر، إكسيون، الذي سُحب إلى ساحة المعركة—لكن لم تكن هناك أخبار عنه أيضًا.

بعد بضعة أشهر، بدأت تظهر علامات نهاية الحرب.

بفضل السيدة كلير، تعلمتُ القراءة بإتقان، وفي يوم من الأيام رأيتُ اسم دانتي في الصحيفة.

[المرتزقة بقيادة القائد دانتي كيريل، من خلال ‘عملية تطويق كيش’، قد… (مُحذوف)…]

“إنه دانتي! إنه على قيد الحياة!”

كنتُ سعيدة جدًا بأخبار دانتي لدرجة أنني كنتُ سأقفز في الهواء.

في ذلك اليوم، كنتُ متحمسة جدًا لدرجة أن السيدة كلير كان عليها الاستماع إليَّ أتحدث عنه من الصباح حتى الليل.

بعد ذلك، بدأ اسم دانتي يظهر في الصحيفة بشكل متكرر أكثر فأكثر.

في البداية كان جملة واحدة، ثم ثلاث، ثم عشر…

قبل وقت طويل، أصبح دانتي عظيمًا لدرجة أنه يمكن أن يملأ صفحة صحيفة بأكملها.

بعد خمس سنوات من مغادرة دانتي—أخيرًا،

انتهت الحرب.

“إينيس، تعالي واشربي كأسًا أيضًا! هيا، اشربي واحدة!”

بينما كنتُ أقوم بمهمة، صادفتُ السيد كايل.

لا عجب أن الأمر بدا صاخبًا—كانت الحانة مزدحمة بالناس.

“دانتي! دانتي! دانتي!”

“كان استثنائيًا من البداية! إنه فخر قريتنا!”

كانت الأصوات التي تمدح دانتي مسموعة حتى في الخارج.

“تسك، وهم كانوا يسمونه ابن قاتل…”

نقر السيد كايل لسانه ونظر بعدم رضا.

“بالضبط. آه، سأشرب واحدة فقط. أنا في منتصف مهمة.”

“هل هذا صحيح؟”

ابتسم السيد كايل العجوز، الغير قادر على استقامة ظهره بشكل صحيح، ابتسامة مريرة.

“سمعتُ أنه مُنح لقب كونت. أظن أننا لا يمكننا أن نسميه دانتي فقط بعد الآن. مع ذلك، آمل أن يزور القرية ولو مرة واحدة… إينيس، هل لا تزالين لا تستطيعين الشرب؟”

أخذ السيد كايل رشفة من الكحول ونظر بهدوء إلى وجهي المعبس بعمق.

“نعم، أغ. إنه فظيع!”

“ههههه. أتمنى لو يرى دانتي هذا. لا تستطيعين الشرب، لكنكِ أصبحتِ شابة جميلة جدًا، إينيس.”

كنتُ قد بلغتُ العشرين.

—

المترجمة:«Яєяє✨»