# 05 – غلاف الكعكات

في البعيد، رنَّت أجراس الكاتدرائية ثماني مرات للإشارة إلى الساعة.

الآن، كان يجب أن أكون قد وصلتُ إلى قصر فالنتي. كان سيكون الوقت الذي تطلب فيه السيدة الشابة، مبتسمةً بإشراق، أن أفعل هذا أو ذاك من أجلها. لكن الآن، كانت الأمور مختلفة.

مع كل رنين للجرس، غرق قلبي أكثر.

كان عقلي قلقًا، لكن ساقيَّ لم تتحركا كما أردتُ.

كان ذلك طبيعيًا—بعد الركض إلى هنا دون توقف. مسحتُ يديَّ المعرقتين بقوة على ملابسي المبللة وضربتُ فخذيَّ الجامدين بقبضتيَّ.

فقط بعد الركض والركض وصلتُ إلى مدخل الغابة في ركن القرية. في النهاية البعيدة كان منزل دانتي.

تأكدتُ بعناية أنه لا أحد حولي، ثم فتحتُ شفتيَّ.

“دانتي!”

في اللحظة التي ناديتُ فيها اسمه—دون حتى مكافأة ممارستي—تجمعت الدموع.

“دانتي! دانتي!”

لماذا لا يجيب؟

لا تخبرني أنه ذهب بالفعل إلى الحانة؟

هل كان يجب أن أتحقق من الحانة أولاً قبل القدوم إلى هنا؟

بينما عبرت أفكار لا حصر لها ذهني، ظهرت شخصية في البعيد، تسير نحوي.

“دانتي!”

كان دانتي.

في اللحظة التي رأيته فيها، غمرني الارتياح وأطلقتُ الدموع التي كنتُ أكبحها.

“هيك!”

لهثتُ، ركضتُ إليه وعانقته بقوة. بقوة يائسة، أمسكتُ بملابسه وجذبته أقرب.

“د-دانتي. الم-مرتزقة جاءوا إلى الق-قرية.”

حتى مع انقطاع أنفاسي عند طرف حلقي، أجبرتُ نفسي على التحدث، ممسكةً بملابسه بقوة حتى لا يتمكن من المغادرة.

“المدينة في فوضى. هيك. أي فتى حول الخامسة عشرة هناك كان سيُؤخذ.”

“……”

“حتى أولئك الذين حاولوا تجنب التجنيد تم القبض عليهم جميعًا. لكن—لكن هنا مختلف. المرتزقة لن يبحثوا حتى هنا. هيك، السيد كايل لن يقول شيئًا عنكَ أيضًا. لقد عملتَ دائمًا في المخزن خلف الحانة، لذا لا أحد يعرف أين أنتَ.”

تحدثتُ دون توقف، لكن لم يكن هناك رد.

حينها فقط شعرتُ أن شيئًا ما خطأ ورفعتُ نظري ببطء. أول ما رأيته كان الحقيبة السفر الصغيرة في يد دانتي.

“…دانتي؟”

التقى عيناي بعينيه.

“……”

كان ينظر إليَّ بتعبير فارغ لدرجة أنني لم أصدق أنه نفس الشخص من أمس.

“ابتعدي.”

“……”

“ابتعدي، إيناس.”

دفع يديَّ برفق.

“ابتعدي…؟”

حتى صوته كان باردًا، كما لو كان يتحدث إلى غريبة.

“إ-إلى أين أنتَ ذاهب؟ ألم تسمع ما قلته للتو؟”

ترددت نظرته قليلاً، لكن للحظة فقط. كمن يطرد شخصًا مزعجًا، استدار بعيدًا عني تمامًا هذه المرة.

“يجب أن أذهب.”

تخطاني. لم تكن وتيرته مثل الأمس عندما أبطأ ليوافق خطوتي. هذه المرة، كان عليَّ الركض للحاق به.

بدت ظهره على وشك الاختفاء من الأنظار.

“دانتي!”

أجبرتُ قدميَّ على التحرك من الأرض.

لم يكن دانتي ذاهبًا للعمل في الحانة. ملابسه الملطخة بالتراب، وحقيبة السفر، والقارورة الصغيرة المثبتة على جانبه—

كان ينوي الذهاب إلى المرتزقة بنفسه.

كنتُ أشك في ذلك.

هذه القرية لم تكن سوى نكبة لدانتي. والداه، المتهمان زورًا، أُعدما، وكل أهل القرية يكرهونه.

حتى مكان عمله—حانة—لم يكن مناسبًا لفتى في سنه. الأجر، بالطبع، كان منخفضًا.

ألم يكن الأمر نفسه أمس؟

هدد إكسيون دانتي، وقد تحمل قبضات الرجل بينما يكبح غضبه على خسارة والديه.

مقارنة بهذه القرية الظالمة، ساحة المعركة—حيث يُوفر الطعام والمأوى والملابس على الأقل—ستبدو أكثر راحة له.

هناك، لن يواجه دانتي التمييز، وقد يحصل حتى على فرصة لتكوين أصدقاء جدد.

كنتُ أعرف كل ذلك، لكن لم أستطع جلب نفسي للسماح له بالرحيل.

“……”

في اللحظة التي تركت فيها قدميَّ الأرض، انهارت على ركبتيَّ.

يجب أن أتركه يذهب.

دانتي اتخذ قراره.

هل يمكنني حقًا مواساته على أي حال؟

في ساحة المعركة، قد يكون دانتي أسعد. إبقاؤه هنا سيكون أنانية.

حتى مع هذا التفكير، لم تتوقف الدموع.

انهار صدري أكثر مما حدث عندما غادر أبي قبل سبع سنوات، ورن رأسي بألم.

“……”

مع علمي أنها أنانيتي لمنعه، أردتُ على الأقل توديعه—

لكن الكلمات لم تأتِ. فقط الدموع، الدموع التي تساقطت على الأرض.

“……”

بينما كنتُ ألعن ضعفي، سقط ظل كبير على الأرض، محييًا آثار دموعي.

عندما رفعتُ نظري، كان دانتي هناك مجددًا، راكعًا لملاقاة عينيَّ.

“…دانتي.”

“…قلتُ لكِ لا تبكي.”

عاد صوته اللطيف. ظننتُ أنني لا يمكنني أن أذرف المزيد من الدموع عند ذلك، لكن—

كنتُ أستطيع.

“هيك!”

“لا تبكي.”

لو كان ذلك سهلاً، هل كنتُ سأكون هكذا الآن؟

بينما استمررتُ في البكاء، تجعد وجه دانتي بألم. عض على فكه، مشددًا قبضته على الحقيبة في يده.

“إذا استمررتِ في البكاء، أنا…”

ابتلع بقية كلماته، كما لو كان يكبح عواطفه.

“إيناس.”

بعد لحظة، نادى دانتي اسمي بصوت يتلاشى.

“أنا أغادر هذه القرية. قد أموت في ساحة المعركة.”

لماذا تقول شيئًا كهذا؟

“…لذا انسيني فقط.”

كلماته كانت لا تُصدق.

أنساك؟ شعرتُ كأنها ضربة على صدري.

“لا تفكري بي. إذا كان ذلك صعبًا، فكري بي فقط كشخص مر بحياتكِ لفترة وجيزة.”

مع كل كلمة، أصبح صوته أقسى.

“أنا ابن قاتل على أي حال. قضيتِ وقتًا معي فقط بدافع الشفقة، لا أكثر.”

“……”

“أكره الشفقة. أفضل أن أموت بشرف في ساحة المعركة على أن أعيش مع ذلك.”

كانت كلماته تخترق كالسكاكين.

“إيناس، سأنساكِ.”

كان ذلك النصل الأخير الذي سدده دانتي إليَّ. عدّل حقيبته واستدار.

هذه المرة، لم يعد.

في لحظة، اختفى من الأنظار، متلاشيًا بسرعة من الغابة.

كنتُ أعرف جيدًا أنه لم يقصد تلك الكلمات.

كان دانتي يعرفني أكثر من أي شخص.

كان يعلم أنني سأحزن لأيام إذا غادر، لذا تحدث بقسوة عمدًا.

لأنني لم أتوقف عن البكاء، قسى كلماته ليدفعني بعيدًا.

‘لم أكن سأبكي…’

كنتُ أريد أن أقول له أن يعتني بنفسه. كنتُ سأفعل، بمجرد أن أهدأ وأتوقف عن البكاء.

لكنه لم ينتظر حتى ذلك وغادر.

‘لا يمكنكَ علاج بكّاءة بين ليلة وضحاها.’

ماذا أفعل عندما تكون هذه طبيعتي؟

جالسةً على الأرض الترابية، حاولتُ الوقوف متأخرة.

قبل أن يواجه المرتزقة، أردتُ على الأقل أن أضربه برفق على مؤخرة رأسه وأصرخ له أن يعود سالمًا.

لكن ساقيَّ لم تتحركا.

“آه…”

سواء كان من الإرهاق أو التيبس، لم يستجب جسدي. حتى عندما ضربتُ فخذيَّ بقوة بقبضتيَّ، لم يتحركا، فقط شعور بالخدر انتشر فيهما.

“دانتي!”

في النهاية، صرختُ بصوت عالٍ. صوتي، الممزوج بالنحيب، لم يخرج قويًا.

“دانتي!”

صليتُ أن يصل صوتي إليه.

“أ-أنا لن أنساكَ!”

كيف يمكنني؟

مسحتُ دموعي بقوة بيديَّ الملطختين بالتراب وصرختُ مجددًا.

“عد سالمًا! لا تمت!”

……

“سأكون في انتظاركَ!”

اليوم، غادر فرد آخر من عائلتي.

* * *

صعد دانتي بصمت إلى عربة الإمدادات.

شوارع المدينة، التي لم يزرها منذ وقت طويل، كانت في فوضى تامة.

عدة أشخاص داخل العربة، بما في ذلك البالغون، بكوا حتى بحت أصواتهم. لم يتمكنوا إلا من التعبير عن عاطفتهم بالإيماءات والتعابير.

دانتي وحده بقي هادئًا. جالسًا في الركن البعيد، دون أحد لتوديعه، انتظر فقط مغادرة العربة.

“……”

ثم جاء إلى ذهنه وجه إيناس الملطخ بالدموع.

عندما تذكرها ممسكة بملابسه وبكت، آلمت عظامه.

هل كانت تعلم؟

أنه على الرغم من كلماته الباردة التي تقول لها أن تنساه، لم يستطع أبدًا نسيانها؟

قبل عشر سنوات، كانت أول شخص جذب انتباهه.

لم يستطع إبعاد عينيه عن الفتاة ذات العينين المتلألئتين والشعر البني الجميل.

كانت تنزعج بسهولة من أصغر الأشياء، تتحرك بعصبية كحيوان خائف.

لذا أراد حمايتها.

بصمت، بقي بجانبها حتى لا تخاف الفتاة الخجولة.

كان دائمًا يظن أنه هو من يحميها.

لكن بعد عشر سنوات، تبدلت أدوارهما.

الآن، كانت إيناس هي من تحميه.

أدرك دانتي أنه لا يستطيع العيش بدونها—الظهر الصغير الهش الذي عانقه عندما كان محطمًا.

حتى مع علمه أنه يجب أن يدفعها بعيدًا حتى لا تُسحب بسببه، لم يستطع جلب نفسه لفعل ذلك.

كان يخشى أن تصبح متعبة وتتركه في أي لحظة.

‘لكن إذا بقيتُ بجانبكِ، سأكون عبئًا فقط.’

مستقيمًا ظهره المنحني، مد يده إلى جيبه. في يديه الخشنتين كان غلاف ملون زاهٍ، يحمل رائحة الشكولاتة الحلوة.

دفن أنفه في الغلاف، وخفض رأسه. كان يفتقد إيناس بالفعل.

كان يكره هذه القرية البائسة بما يكفي ليرغب في الموت—لكن ترك إيناس كان أكثر إيلامًا.

ممسكًا بغلاف كعكة الشكولاتة المجعد من الشوق، لم يستطع التخلي عنه.

لم يعرف كم من الوقت بقي هكذا عندما، وسط النحيب، رن صوت رجل عالٍ.

“لقد أمسكنا بشخص كان يتجنب التجنيد!”

—

المترجمة:«Яєяє✨»