14: إينيس أناي

‘هل هو حقًا دانتي؟’

خمس سنوات.

في مدى الحياة، إنها فترة قصيرة، لكن خلال تلك السنوات تساءلتُ كيف قد يكون دانتي قد نما.

تذكرتُ الأوصاف عنه المكتوبة في الصحف مرات لا تحصى وتخيلتُ دانتي كرجل بالغ.

ثم، وكأنها كذبة، وقف الرجل الذي كان موجودًا فقط في خيالي أمام عينيَّ.

تصلبت شفتاي، ولم أستطع إجبار نفسي على التحدث بتهور.

“يبدون مشبوهين.”

كسر السيد الشاب كاستو التوتر الحاد.

‘هذا ليس… دانتي؟’

عند تلك الكلمات، خرجتُ من وهمي.

‘صحيح، لا يمكن أن يكون هذا دانتي.’

كانت رتبة دانتي أعلى بكثير من رتبة ذلك الرجل، وكان يجب أن يكون لديه عدة ميداليات مثبتة على صدره.

وقبل كل شيء، لو ظهر دانتي، لا يمكن أن يكون النبلاء هنا في القصر الإمبراطوري، بما فيهم السيد الشاب كاستو، قد تركوه يمر بهدوء.

“إينيس، هل أنتِ بخير؟”

بعد أن غادرت مجموعة الضباط، سألني السيد الشاب كاستو بلطف بتعبير قلق.

“آه، أ، أعتقد أنني فقط تفاجأتُ.”

“لا بد أنهم من الفرقة الثالثة. إنهم مشهورون بكونهم مليئين بالأنواع المتهورة والمجنونة.”

هززتُ رأسي ببلاهة.

“على أي حال، بشأن مسألة الخادمة.”

آه، هذا ما كنا نتحدث عنه.

مع ظهور الرجل الغريب، نسيتُ كل من مسألة الخادمة والفستان.

“سأراقب الأمر. إذا حاولت تلك الخادمة إيذاءكِ مرة أخرى، سأتدخل على الفور.”

“لم يكن الأمر كذلك في البداية. كنا مقربين، لكن هذه المرة لم يكن لدينا فرصة مناسبة للحديث.”

“إينيس.”

تنهد السيد الشاب كاستو وهو ينادي اسمي.

“من فضلك، ثق بي! إذا فتحنا قلوبنا وتحدثنا، سيزول سوء التفاهم.”

“…إذا لم ينجح الأمر، أعطيها تحذيرًا.”

“لا تقلق. أنا لستُ ضعيفة كما قد أبدو.”

عند تعبيري الواثق، بدا السيد الشاب كاستو مطمئنًا أخيرًا وأعطى ابتسامة صغيرة.

ابتسمتُ أنا أيضًا، وألقيتُ نظرة على ملابسي المبللة. برؤية بقع الماء الواضحة، كان من الواضح أنها ستحتاج إلى مزيد من الرياح والوقت.

“علينا الانتظار قليلاً أكثر.”

قال بهدوء، لكنه بدا لسبب ما في مزاج جيد.

“أعتقد ذلك أيضًا.”

أدرتُ رأسي مباشرة ونظرتُ نحو المكان الذي غادر منه الرجل.

* * *

إينيس أناي.

“كولونيل، يبدو أننا فقدنا إكسيون جينجر.”

إينيس أناي.

“ماذا نفعل؟”

إينيس أناي.

“كولونيل؟”

“…اكشفوا المناطق المحيطة وتجمعوا هنا خلال ثلاثين دقيقة.”

ثبت دانتي تركيزه المتزعزع قبل أن يتحدث.

“ماذا عنكَ، يا كولونيل؟”

“سأكشف بشكل منفصل.”

“نعم، سيدي.”

بمجرد إعطاء الأمر، تفرق الضباط إلى مواقعهم.

بقي دانتي وحده، دون حراك، يحدق إلى الخلف في الطريق الذي ساره.

إينيس أناي.

بهدوء، نطق اسمها.

كانت هي بالتأكيد. بعد الرسالة التي تفيد بوجود إكسيون جينجر هنا، وصل إلى الحديقة، وهناك رأى المرأة الصغيرة جالسة على مقعد.

في اللحظة التي رآها فيها، عرف. تلك المرأة كانت الفتاة من قرية بريا—إينيس—التي عانقته دون إذن وحاولت حمايته بمفردها.

‘إذن المرأة التي رأيتها هذا الصباح…’

هل كانت إينيس حقًا؟

في خمس سنوات، أصبحت الفتاة امرأة.

زالت العيون الدامعة؛ الآن كانت مزينة بفستان أنيق كالإوزة، مما سلب أنفاس دانتي.

لكن لماذا هي هنا؟

كاتمًا أنفاسه المرتجفة، فكر دانتي في كاستو.

من كان الرجل بجانبها؟

هل تزوجت؟

لكنه لم يتلق أي تقرير عن زواج إينيس. إذن، هل كانت خطوبة؟

لم يُبلغ عن ذلك أيضًا.

ومع ذلك، عدم وجود تقرير لا يضمن اليقين.

كان قد طلب من مساعده فقط معلومات عن قرية بريا. كانت معظم التقارير عن حالة القرية، النبلاء القريبين، أو الحوادث التافهة.

كان السبب بسيطًا.

كانت قرية بريا لا تزال تحتفظ بممتلكات ومعارف عائلة جينجر.

لمنع طرق هروب إكسيون جينجر والميراث، تلقى دانتي حتى تقارير عن تغيرات القرية.

ثم في أحد الأيام، سمع عن فتاة في التاسعة عشرة تزوجت من رجل عجوز ثري.

كان ذلك قبل انتهاء الحرب.

في الثكنات، سأل دانتي سرًا عن الفتاة، دون علم مساعده. بعد حوالي ثلاثة أيام—

عندما علم دانتي أن الفتاة لم تكن إينيس أناي، أمسك بعصا القيادة مجددًا وكأنه لم يكن قلقًا أبدًا.

كان ذلك نهاية الأمر.

بعد ذلك، في ذروة الحرب، لم يكن لديه راحة. تلاشت تقارير قرية بريا إلى الخلفية.

في هذه الأثناء، أصبحت إينيس أناي بالغة. كان من الممكن تمامًا أن تكون قد تزوجت من نبيل خلال الوقت الذي لم يتلق فيه تقارير.

ظهرت العاصفة الهادئة في عينيه الزرقاوين.

‘إينيس.’

تصلب وجهه. كان عليه التأكد بيقين.

تجاهل دانتي كيريل الأوامر التي أعطاها وعاد على خطواته.

نحو المكان الذي كانت فيه إينيس.

* * *

مشى دانتي.

اقترب أكثر فأكثر من إينيس.

متمنيًا من خلفها، ركز ليس على خطواته بل على صوت المرأة الذي اقترب.

كان النبرة الناعمة هادئة وحلوة، كأغنية تهليل.

للكبار أو أولئك ذوي المكانة الأعلى، كانت إينيس دائمًا تتحدث بهذه النبرة.

لكن ذلك كان كل شيء. من بعيد، لم يستطع تمييز ما كانوا يتحدثون عنه.

لنقترب ونستمع سرًا إلى كلمات إينيس.

لكن هل يجب عليه حقًا؟

مواجهًا الواقع أمامه مباشرة، تردد دانتي بطريقة ليست مثله.

لم يدم تردده طويلاً.

وصل إلى الساتر حيث يمكنه سماع إينيس وكاستو بوضوح، راقب دانتي أولاً مظهر كاستو وزيه.

عند رؤية مظهر كاستو الأنيق، شعر دانتي بموجة من الاستياء، لكن في اللحظة التي عادت فيها عيناه إلى إينيس، هدأ الشعور.

“…”

كانت إينيس حقًا.

إينيس الحية. إينيس التي كان يتخيلها فقط.

كانت أمامه مباشرة.

هدأ دانتي أنفاسه المكتومة وركز على شفتيها.

خوفًا من أن تلاحظه، اختبأ خلف شجرة كثيفة.

‘اللعنة.’

لقد جاء إلى هنا، لكنه لم يعد يعرف ماذا يفعل.

لماذا كان وقحًا هكذا بعد أن كان هو من قال لها “انسيني”؟

حتى عندما كان يطارد إكسيون جينجر، عدوه، لم يختبئ كالفأر.

“إينيس.”

عند صوت الرجل، اتسعت عينا دانتي للحظة، ثم عادتا.

كانت دعوة لطيفة، كما لو كانا مألوفين منذ زمن طويل.

“…كنتُ أتساءل، لماذا لا تتحدثين أبدًا عن السير دانتي؟”

فاجأه أن اسمه الخاص خرج من فم الرجل.

ما هذا؟

لماذا يعرف ذلك الرجل عن علاقته مع إينيس؟ ولماذا إينيس…

«انسيني، يا إينيس.»

دون علم، لاحظ دانتي القبعة المجعدة في يديه.

نقع العرق قبضته على الحافة المنحنية.

لو رآه نيكولاي، لكان قد صُدم.

“إذا كان من الصعب التحدث عنه، لا داعي لذلك. لقد مر وقت منذ أن التقينا، وكنتُ متسرعًا جدًا، أليس كذلك؟”

“لا، إطلاقًا! كما أحترم السيدة كلير، أحترمكَ أنتَ أيضًا، يا سيدي الشاب!”

عندما كانت متحمسة، كانت إينيس ترفع صوتها.

أسرع دانتي في تصحيح الحافة المنحنية وأعاد القبعة إلى رأسه.

‘يا لها من فعلة حمقاء.’

عاد إلى رشده، أدرك كم كان يتصرف بفضيحة.

كان يجب أن يكون يطارد إكسيون جينجر، لا أن يختبئ كالقط.

“دانتي… السبب في أنني لم أتحدث عنه هو أنني أشعر بالأسف.”

أوقف صوت إينيس خطوة دانتي بينما كان على وشك التحرك.

“الأسف؟”

“في اليوم الذي جُند فيه وغادر، لم أستطع وداعه بشكل صحيح.”

“…”

“خيبتُ أمل دانتي.”

واصلت إينيس.

“يستمر ذلك الشعور بالذنب في ملاحقتي. ومنذ زمن طويل، كنتُ دائمًا حذرة بشأن ذكر دانتي للآخرين. لأنه كلما فكرتُ به، يؤلمني قلبي وأشعر وكأنني سأبكي. كيف يمكنني أن أذكر اسم رجل أصبح بطلاً ببساطة، أو أتباهى بعلاقتي به؟”

“…”

“لكن هذا لا يعني أنني نسيته. حتى لو لم أقله بصوت عالٍ، كان دانتي دائمًا في قلبي. وربما سيظل كذلك دائمًا.”

مر نسيم لطيف على خد دانتي. كان له رائحة حلوة.

مثل رائحة الشوكولاتة على يده قبل خمس سنوات.

مثل العطر المر الحلو الذي أراحه داخل العربة التي تجولت في مسارات وعرة خارج القرية.

أصبح نبض قلب دانتي الثابت يخفق بنعومة وسرعة.

* * *

“إينيس، إلى أين ذهبتِ مع الأخ كاستو؟”

بعد أن جفت ملابسي ودخلنا القاعة، كانت السيدة كلير تنتظر وعانقتني.

“أردنا فقط بعض الهواء النقي.”

أجاب السيد الشاب كاستو، ملقيًا نظرة عليَّ.

“ومع ذلك، يا أخي، الاختفاء دون كلمة يجعلنا نقلق.”

“إذا كنتِ قلقة جدًا، ما كان يجب أن تذهبي للرقص وتتركي إينيس وحدها.”

“كنتُ أنوي العودة بسرعة، لكن…”

لا بد أنها تلقت العديد من طلبات الشركاء.

“أنا آسفة، يا سيدتي.”

ربتتُ على ظهرها كالمعتاد.

“من الآن فصاعدًا، سأتأكد من إخباركِ قبل أن أذهب.”

“إينيس، إذا قلتِ هذا، فهذا يجعلني أبدو سيئة.”

ضحكتُ ضحكة صغيرة على كلماتها التوبيخية.

المترجمة:«Яєяє✨»