5
[إذن، ما الذي ستقوم به؟ هل ستتفاوض؟]
“سيدي العقيد. لقد انتهينا من تجهيز الجسر للتفجير.”
تشنج حاجب ليونيل وهو يحدق في جهاز الاتصال اللاسلكي.
كانت المتفجرات قد زُرعت بالفعل على الجسر الذي كان يجمع أنيس واللواء الخامس.
كان الفضل في ذلك يعود إلى انتزاع خطة العمليات من القائد العام الذي تم أسره كرهينة.
وفقًا للخطة، كان من المقرر أن ينصب جيش سيركاديا كمينًا على الجسر اليوم.
على الرغم من أنهم لم يتمكنوا من معرفة الهدف من الكمين لأن العدو لم يفتح فمه، إلا أن ذلك لم يكن مهمًا.
فإذا ظلوا مكتوفي الأيدي في انتظار الأسلحة التي قد لا تصل أبدًا، فقد يحدث ضرر أكبر.
لهذا السبب، بعد عدة اشتباكات تلت المعركة الأخيرة، استولت “فرسان الحديد الأسود” على قلب اللواء الخامس.
ونتيجة لذلك، فقدت سيركاديا جميع مواقعها الخارجية الرئيسية.
أصبحت القوات المتبقية معزولة، ولم يتبقَ أمامهم سوى طريق اختراق واحد. ذلك الجسر.
كان جسرًا يجب تدميره حتمًا لتحقيق النصر في وقت ما.
لذلك.
كان الأمر مجرد أن توقيته قد تم تقديمه قليلًا.
“هل نشغل جهاز التفجير، سيدي العقيد؟”
“…”
لكن شعورًا غامضًا بالارتباك جعل ليونيل يؤجل قراره.
“سيدي العقيد؟”
“مقدّم كوريل. هل أنت متأكد من عدم وجود مدنيين على الجسر؟”
“نعم، لقد تم التأكد من ذلك بالفعل.”
أجاب المقدم بيقين، لم يكتشف العربة التي كانت محاطة بجنود سيركاديا.
ومع ذلك، ضيّق ليونيل عينيه بسبب الشعور المزعج الذي لم يختفِ.
نقر. نقر.
بدأت أطراف أصابعه الطويلة والأنيقة تنقر على الوثيقة مرة أخرى.
[العقيد فالهام، هل تسمعني؟ أسألك مرة أخرى. هل لديك نية للمضي قدمًا في المفاوضات؟]
بعد أن تحرك عقرب الدقائق في الساعة بضع مرات.
توقف ليونيل عن الحركة بسبب الإلحاح الناجم عن فقدان الصبر القادم من جهاز الاتصال اللاسلكي.
“لا.”
وأخيرًا.
تحرك رأس ليونيل صعودًا وهبوطًا.
لقد صدر أمر التفجير.
“لا مفاوضات.”
[لا مفاوضات.]
قعقعة.
مع صوت جهاز الاتصال اللاسلكي المشوش، بدأ الجسر يهتز مع ضوضاء مروعة.
“ما، ما هذا؟”
شعر جنود سيركاديا أن شيئًا ما خطأ بسبب الرد غير المتوقع، فبدأوا يضطربون.
استدارت أنيس بعد أن شعرت بإحساس غريزي بالخطر.
على الرغم من أنه كان بعيدًا، إلا أنها رأت “فرسان الحديد الأسود” بزيهم الأسود يظهرون من خلف الغابة على الجانب الآخر من الجسر.
كانوا يزرعون شيئًا تحت الجسر.
أطلقت كلوي، التي كانت تنظر في نفس الاتجاه الذي كانت تنظر إليه أنيس عن غير قصد، صرخة حادة.
“انتظر! هل هذا قنبلة؟”
إشارات متوهجة، كابلات إشعال، ومعدات غريبة على شكل براميل.
رأت أنيس قنابل ذات شكل مشابه عندما كانت ترتب مستودع الأسلحة.
من الواضح أن هذه كانت لتدمير الهياكل الكبيرة.
كان “فرسان الحديد الأسود” ينوون تدمير الجسر.
“لا، إنهم بحاجة إلى الأسلحة في هذه العربة أيضًا. ليس هناك سبب لتدمير الجسر…”
شحب وجه أنيس وهي تهز رأسها.
لا. هناك سبب.
في تلك اللحظة، تذكرت فجأة البرقية التي أرسلها والدها إلى فرسان الحديد الأسود قبل المغادرة إلى الشمال مباشرة.
أدركت أنيس أن سوء تفاهم حدث بسبب البرقية.
قعقعة، هزّ الرنين المشؤوم الجسر مرة أخرى.
هزت أنيس رأسها بقوة في خوف من احتمال الموت.
ثم اندفعت نحو جهاز الاتصال اللاسلكي مستغلة ارتباك الناس.
“لا! هناك أسلحة حقيقية في هذه العربة—!”
لكن صوتها الرقيق غُمر في الضجيج الذي تلاه.
دوي!
“…”
أدركت أنيس لأول مرة أنه عندما تسمع ضوضاء عالية جدًا، لا تسمع أي شيء على الإطلاق.
بالإضافة إلى الفوضى، بدأت كلوي المذعورة تصرخ. ثم أمسكت فجأة بالزي العسكري للقائد العام القريب منها.
“ما هذا؟ لم تقل لي إن شيئًا كهذا سيحدث!”
“اتركيني! كيف كنت سأعلم أنا أيضًا!”
صرخ القائد العام في عجلة وهو يزيل يد كلوي.
لكن نبرة صوتيهما المألوفة وتعبيراتهما المذعورة دلت على أنهما يعرفان بعضهما البعض بالفعل.
اهتزت عينا أنيس التي كانت تشاهد المشهد.
“أختي، هل أنتِ…؟”
قبل أن تنهي جملتها، بدأت الأدلة تتصل بسرعة في ذهنها.
تفاصيل الأسلحة التي كانت كمياتها غير صحيحة.
بنادق العدو المختومة بشعار النقابة.
تجمعت الشظايا المتفرقة لتشكل صورة مروعة واحدة.
اهتز صوت أنيس.
“هل… هل بعتِ أسلحة لجيش سيركاديا؟”
غطت علامات الفشل وجه كلوي.
كان هذا التعبير كافيًا. عدم القدرة على الإنكار هو بمثابة اعتراف.
رفعت كلوي، التي كانت تقضم أظافرها بقلق، عينيها فجأة.
وأمسكت بأنيس بعنف بينما كانت تحاول الخروج من العربة، ودفعتها إلى الداخل مرة أخرى.
في تلك اللحظة، دوى انفجار آخر من نقطة مختلفة على الجسر.
انفجار قوي!
شعرت أنيس بارتفاع العربة في الهواء، متجاوزة السمع الخافت.
وخلف الرؤية المقلوبة، رأت لمحة عن القائد العام وهو يحتضن كلوي لحمايتها.
بدا المشهد غير واقعي، وكأنه حلم.
بعد ذلك مباشرة، بدأت الجاذبية القاسية تسحب العربة إلى الأسفل.
عندما عاد السمع إليها، هزّ هدير الجسر الحجري المنهار كل مكان.
“آه!”
انطلقت صرخة أنيس في الهواء وهي تسقط مع العربة نحو الهاوية.
اصطدم جسد أنيس داخل العربة المهتزة بجنون.
تطايرت شظايا الخشب والمعدن في كل اتجاه.
انفصل باب العربة أيضًا بعد أن علق بشيء ما.
في نهاية الاهتزاز الذي بدا وكأنه دائم إلى الأبد، اصطدمت العربة بالأرض، وقُذفت أنيس خارج الباب المقطوع.
“!….”
لهاثت أنيس التي كانت ملقاة على الأرض.
تدفقت آلام تحطيم الجسد كموجة.
حدقت أنيس في ساقها الملتوية بشكل غير طبيعي، دون أن تتمكن من إصدار أنين صحيح.
بجانبها، كان جهاز اتصال لاسلكي مكسور ملقى.
من خلال الشق الموجود في الغلاف المتصدع، تدفق صوت أجش ومتمزق مع ضوضاء غير مستقرة.
وقطع ذلك الصوت بوضوح الوعي الباهت لأنيس.
[أكرر، لا مفاوضات. ولن يتم إنقاذ الرهائن.]
صمت.
أبعد ليونيل جهاز الاتصال اللاسلكي عن طرف إصبعه ببطء.
حدق في الدخان المتصاعد فوق الجسر المنهار، على مرأى من عينيه.
ضيّق المساحة بين حاجبيه الكثيفين.
لأنه شعر وكأن صرخة يائسة انبعثت من خلف جهاز الاتصال اللاسلكي لحظة انفجار الجسر.
هل كانت صرخة جندي عدو يريد أن يعيش؟
“لا داعي للقلق بشأن مثل هذه الأشياء.”
رفع ليونيل رأسه نحو السماء كعادته.
لقد قرر ألا يفكر في أي احتمال آخر على الإطلاق.
ففي قلب ساحة المعركة، إهدار المشاعر على ما فات هو أقصر طريق إلى الهزيمة.
اندفع ليونيل نحو عيادة الإسعاف حيث أقام سيدريك، وذيل معطفه الطويل يرفرف خلفه.
كانت عيادة الإسعاف الميدانية مليئة برائحة الأعشاب الطبية القوية.
“ما هي حالة الرائد؟”
“الحمى لا تنخفض. يبدو أن هناك شظايا معدنية صدئة مختلطة في طرف الرصاصة، والكزاز يتطور.”
كانت هناك ظلال داكنة تحت عيني الطبيب، وكأنه لم ينم منذ أيام.
كان وجهه شاحبًا مثل المريض نفسه.
“بالإضافة إلى ذلك، موقع الرصاصة ليس جيدًا. إنها تقع بالقرب من العمود الفقري، ويجب إزالتها على الفور، لكن…”
توقف الطبيب عن الكلام.
كانت الجراحة ضرورية على الفور، لكن الوضع لم يكن مواتيًا.
“الأدوية؟”
“… لا يوجد. المضادات الحيوية، وحتى المطهرات الأساسية، نفدت تقريبًا. المزيد من العلاج صعب هنا.”
عند سماع الكلمات اليائسة، ضغط ليونيل على زاوية عينه التي كانت تنبض بألم.
“إذا نقلناه إلى العاصمة الآن، هل هناك أمل؟”
هزّ الطبيب رأسه بحزن.
“لن يتحمل جسد الرائد في هذه الحالة.”
كان الأمل الوحيد هو وصول الإمدادات الطبية الآن.
بدلًا من الرد، وضع ليونيل يده المُرتدية القفاز بجانب سرير سيدريك.
كان وجه أخيه الذي يعاني من الحمى ويضطرب، هو وجه شخص يخوض صراعًا مع الموت.
“أخي.”
في تلك اللحظة. بحث سيدريك عن ليونيل بوجه محموم.
“أخي، أريد الذهاب إلى المنزل. سأتمكن من الذهاب، أليس كذلك؟”
“…”
أخذ ليونيل نفسًا عميقًا لتهدئة غضبه الداخلي.
اللعنة.
كانت عائلة فالهام في الأصل نبلاء فوق النبلاء. عائلة دوق عريقة في الإمبراطورية.
ذات يوم، كان لديهم مكانة عظيمة لدرجة أن الإمبراطور كان يجب أن يتنازل لهم.
لم يكن مقدرًا لهم أن يموتوا في مثل هذا المكان، بهذه الطريقة.
لكن هذا أصبح ماضيًا الآن.
بسبب اتهام بالخيانة، انهارت العائلة. وتوفي الأسلاف الذين قادوا العائلة إلى عصرها الذهبي.
كان الطريق الوحيد لإعادة بناء العائلة المنهارة هو كسب المجد العسكري في الحرب.
لهذا السبب، ألقى سيدريك وليونيل نفسيهما في ساحة المعركة، متمسكين بأمل واحد. استعادة المكانة.
والآن، كانت ثمرة سنواتهما الطويلة في ساحة المعركة تقترب.
لقد تلقى وعدًا من الإمبراطور بأن شرفهما سيُستعاد إذا انتصرا في هذه المعركة.
القليل فقط. كان كل ما عليهما فعله هو الصمود لفترة أطول قليلًا.
“لكننا وصلنا إلى هذا الحد بسبب مشاكل الإمدادات، وليس لأي سبب آخر.”
تدفق صوت مظلم مليء بالغضب من شفتي ليونيل.
“اتصل بنقابة باردو مرة أخرى. أعد طلب الإمدادات.”
“لكن، هل سيوافقون؟ إذا رفضوا مرة أخرى…”
“إذا رفضوا، اطلب مرة أخرى. مرارًا وتكرارًا.”
نظر الطبيب إلى ليونيل بحذر.
قبض ليونيل على قبضته.
لم يكن هذا وضعًا يمكن فيه الحفاظ على الكبرياء.
لكن على الرغم من الطلبات المتكررة، لم تصل الإمدادات.
حتى اللحظة التي لفظ فيها سيدريك أنفاسه الأخيرة.
لكن ليونيل لم يُمنح حتى متسعًا للحزن.
عضّ ليونيل على أسنانه ليظل حيًا. وهكذا، استمر موسم آخر، وقاد الجيش الإمبراطوري إلى النصر في النهاية.
ونتيجة لذلك.
بعد فترة وجيزة من انتصار الشمال، صدر مرسوم إمبراطوري لاستعادة مكانة عائلة فالهام، كما وُعد.
وأضاف شرطًا واحدًا كالإنذار.
شرط الزواج من ابنة عائلة باردو.
التعليقات لهذا الفصل " 5"