4
“أيتها المتغطرسة. تذكري جيدًا. إذا تصرفتِ على هواكِ مرة أخرى، فلن تتمكني من الصعود إلى المسرح أبدًا، ناهيكِ عن الأكاديمية الملكية!”
ابتسم أدريان بسخرية بعد أن هدّدها.
“على أي حال، يبدو أن الجرحى كُثر في ساحة المعركة.”
كانت قائمة الإمدادات الإضافية التي طلبتها “فرسان الحديد الأسود” مليئة بتفاصيل الأدوية.
“حسنًا، كان الأجدر بهم أن يقاتلوا جيدًا. يا لقلة حذرهم.”
كان موقفًا وقحًا يخلو من أي إنسانية.
استدعى أدريان خادمًا، وقدّم له ورقة مكتوبة بخط غير واضح.
“أرسل هذه البرقية إلى قاعدة ‘ليك’.”
عبس أدريان بعد أن أنهى مهمته.
لأن أنيس كانت لا تزال جالسة في مكانها.
“ما الذي تفعلينه ولم تغادري بعد!”
في النهاية.
صعدت أنيس إلى العربة التي تحمل الإمدادات، وكأنها مدفوعة قسرًا، ووضعت يدها على جبهتها.
“هذا كثير جدًا…”
ضغط على رأسها التفكير بأن “فرسان الحديد الأسود”، الذين يقاومون في الجبهة الشمالية، قد يضطرون للقتال مرة أخرى دون أسلحة.
في الوقت نفسه.
تذكّرت أيضًا وجه أدريان الشيطاني وهو يهددها.
كان من المستحيل عمليًا أن تكمل أنيس دراستها في الأكاديمية الملكية دون موافقة أدريان.
حتى لو تمكنت من الالتحاق بطريقة ما.
فلن تكون قادرة على تحمّل الرسوم الدراسية التي تكلف سعر منزل ريفي في العاصمة لكل فصل دراسي.
“حسنًا، سأتحمل الأمر. هذه المرة فقط…”
اعتقدت أنيس في نفسها أن الإمدادات ستُرسَل في النهاية، وإن تأخرت قليلًا.
لذا، لا داعي لتدخلها هذه المرة. همست أنيس بذلك لنفسها.
لكن هذا العزم لم يدم طويلًا.
لأن عينيها وقعتا على الصحيفة الموضوعة بجانبها.
كان عنوان المقال هو:
【فرسان الحديد الأسود يواجهون صعوبات في مواجهة هجوم اللواء الخامس الشرس. مخاوف متزايدة من احتمال انعكاس ميزان القوى.】
كانت هناك صورة باهتة بالأبيض والأسود مرفقة بالمقال.
الرجل في الصورة، بوجه عابس ينظر إلى ساحة المعركة.
كان ليونيل.
على الرغم من أن ملامحه كانت عصبية نوعًا ما، إلا أن عينيه المرفوعتين بأناقة وأنفِه الجميل.
كانت ملامح طفولته لا تزال باقية.
“بالتأكيد، لا يمكنني ترك الأمر.”
لم يستغرق التفكير وقتًا طويلًا.
عضّت أنيس شفتيها، وبمجرد أن اتخذت قرارها، فتحت النافذة الصغيرة المؤدية إلى مقعد السائق دون تردد.
“يا عم، لنذهب إلى الشمال.”
“ماذا؟ ولكن يا آنسة. لقد أمر السيد بوضوح بالذهاب إلى نقابة تاليا—”
اعتزم السائق إقناعها، لكنه سرعان ما هز رأسه.
لأنه أدرك أن أي كلام لن يغير شيئًا بعد أن رأى تعابير أنيس الثابتة.
كان رد فعل الحراس المرافقين للعربة مشابهًا.
لم يمنعها أحد.
لأن الجميع كان لديه أبناء أو إخوة في الجبهة. بل كانوا يتمنون ضمنيًا أن تذهب الإمدادات إلى الشمال.
قالت أنيس مجددًا بقوة:
“سأتحمل كل المسؤولية. أعدكم بألا يلحق بكم أي ضرر.”
“حسناً… هذا العجوز لا يعلم شيئًا إذا قبض عليكِ السيد.”
هيا!
انحرفت العربة التي كانت تسير جنوبًا فجأة.
قبضت أنيس على قبضتها وهي ترى المناظر الطبيعية تتغير بسرعة خارج النافذة.
“… لا بأس، هناك العديد من فرق الباليه الخاصة حتى لو لم تكن الأكاديمية الملكية.”
نعم.
حتى لو كان مسرحًا صغيرًا بضوء واحد فقط، طالما أنها تستطيع الرقص بصدق، فهذا يكفي.
“هل سيتذكرني ‘رايل’…؟”
حدقت أنيس في صورة ليونيل بالأبيض والأسود مرة أخرى وابتلعت ريقها من التوتر.
كانت هذه هي المرة الأولى التي تخرج فيها بنفسها. فلطالما كانت محبوسة في مكتب أدريان وتتعامل مع الأوراق فقط.
لذا، فإن لقاء ليونيل أيضًا سيكون الأول منذ أكثر من عشر سنوات.
على الرغم من أنها كانت خائفة من التوجه إلى قلب ساحة المعركة، إلا أن هذا لم يكن سببًا لتغيير قرار أنيس.
قويت عزيمة أنيس، وراحت تراقب الخارج بعينين متلهفتين. لكن كان هناك أيضًا توقع خفي لم تستطع إخفاءه في تعابيرها.
“آمل ألا نتأخر.”
اهتز صندوق الأدوية الذي حرصت على أخذه بعد سماع كلمات أدريان قبل المغادرة، مُحدثًا صوتًا خفيفًا.
لحسن الحظ، لم يطاردها أحد أثناء توجهها شمالًا.
ولكن عندما وصلت العربة، التي سارت لعدة ليالٍ، إلى الجسر المؤدي إلى قاعدة ‘ليك’.
توقفت العربة فجأة.
ثم فُتح باب العربة دون إذن.
وقبل أن تتمكن من استيعاب ما يحدث،
صفعة!
مع صوت حاد، انقلب وجه أنيس إلى الجانب.
تبع ذلك صرخة حادة وممزقة.
“يا لكِ من وقحة. هل جنّ جنونكِ لتتجرأي على عصيان أمر أبيكِ؟”
شعر أشقر لامع مُسدَل بترف. وعيون مسحوبة بفتنة كعيون القطة.
كانت كلوي باردو، الأخت غير الشقيقة لأنيس، هي من صفعتها على خدها.
“آنسة كلوي! لقد حاولنا منعها بوضوح، لكن الآنسة أنيس… تصرفت على هواها—! هذا صحيح!”
خلف الباب المفتوح، ظهر الحراس شاحبي الوجوه، في حيرة من أمرهم.
“من قال إنني مهتمة بأعذاركم؟ لماذا لا تديرون العربة؟ ماذا تنتظرون!”
قبل أن تتمكن أنيس من استعادة رباطة جأشها.
وقفت في وجه كلوي.
“لا تفعلوا! استمروا، يا عم!”
تثاءبت عينا كلوي بغضب عندما تجاهلتها أنيس.
“هل جننتِ؟ هل تعرفين حجم الخسارة إذا فشلت هذه الصفقة؟”
“إذا اخترق خط الدفاع الشمالي، فستكون الإمبراطورية بأكملها في خطر. لن يكون هناك وقت لحساب الخسائر حينها.”
“هل أنتِ من تعلمينني الآن؟ اصمتي! وإذا كانوا سيخسرون لمجرد نقص بعض الأسلحة، أليس هذا دليلًا على أن مهاراتهم ضعيفة؟”
“يا أختي!”
في خضم اشتداد الجدال.
فجأة، سُمع صوت حوافر خيول كثيرة يهز الأرض.
تجمدت أنيس التي صُدمت من الضجة، لكن كلوي نفثت أنفاسها باستخفاف.
لم يكن لديها أي علامة على المفاجأة. وكأنها كانت تعلم مسبقًا.
الأشخاص الذين أحاطوا بالعربة في لحظة لم يكونوا سوى جنود من سيركاديا.
“هاه؟ لقد جاءت عربة الإمدادات إلى هذا الطريق حقًا.”
اخترق صوت الرجل الخشن الذي كان في المقدمة أذنيها.
كانت نبرته تحمل اليقين.
كما لو أنه كان يعلم أن العربة ستمر بهذا الطريق.
‘مستحيل… لا يمكن أن يكون.’
لقد كان طريقًا غيّرته أنيس بنفسها دون إبلاغ أحد.
لكن الأمر بدا وكأنهم كانوا مختبئين في كمين وظهروا فجأة.
“اقبضوا عليهم جميعًا!”
“اتركني!”
تلقى رأس أنيس صدمة أثناء محاولتها دفع الجنود الذين اقتحموا العربة.
لقد ضربها أحدهم بمقبض بندقية.
“!…”
ابتلعت أنيس أنينها من الألم واكتشفت شيئًا غريبًا.
فقد كانت هناك علامة مألوفة مختومة على البندقية التي ضربها بها العدو.
شعار نقابة باردو.
‘لماذا هذا هنا…؟ لماذا يمتلك هؤلاء الأشخاص بندقية تحمل شعار النقابة؟’
وسط الارتباك الذي غمرها، لفتت انتباهها حركة أخرى.
كان رجل يسدّ باب العربة قد أخرج جهاز اتصال لاسلكي من حزامه.
زيز— زيز.
عندما تم تغيير قناة التردد، خرج صوت مشوش من جهاز الاتصال اللاسلكي.
[الملازم جريج. هل أنت بخير؟]
“يبدو أن اسم صاحب جهاز الاتصال اللاسلكي هذا كان جريج. هل هذه أول محادثة لنا، أيها العقيد فالهام؟”
كان جهاز الاتصال اللاسلكي يخص جنديًا من فرسان الحديد الأسود قُتل في معركة قبل يومين.
“أنا قائد العمليات في اللواء الخامس سيركاديا. أقترح التفاوض بشأن سلامة قائدنا العام الذي أسرته.”
ضغط الرجل الذي كان يعبث بجهاز الاتصال اللاسلكي على زر الإرسال مرة أخرى.
“لقد حاصرنا عربة الإمدادات التي كانت متجهة إلى فرسانك. علاوة على ذلك، في العربة—”
توقفت نظرة القائد العام للحظة على أنيس.
“هناك أيضًا شابة تبدو ثمينة. ما رأيك، ألا تستحق هذه الرهينة التبادل؟”
رفع القائد العام وجنتيه بوجه يملؤه اليقين بأن ليونيل سيوافق على التفاوض.
في تلك اللحظة. على عكس توقعه، خرج صوت ساخر عبر الإشارة.
[تفاوض، يا للّهول. هذه أطرف مزحة سمعتها اليوم.]
في الوقت نفسه.
كان ليونيل يتكئ بذقنه بشكل مائل، وينقر بأطراف أصابعه على البرقية الموضوعة أمامه.
كان محتوى البرقية المرسلة من طرف باردو هو أنه لن يتمكنوا من إرسال الإمدادات على الإطلاق في الوقت الحالي.
على الرغم من أنهم أخذوا المال.
كان هذا إشعارًا أحادي الجانب، دون حتى العذر المعتاد لـ “إعادة التفاوض على السعر”.
بالإضافة إلى ذلك، كان قد سمع للتو من مصدر آخر أن الإمدادات قد اتجهت جنوبًا.
ومع ذلك،
“يأخذون عربة إمدادات كرهينة؟”
أمال ليونيل رأسه ببرود.
“يا له من هراء لا يثير الضحك.”
التعليقات لهذا الفصل " 4"