عندما وصلت أنيس إلى قصر باردو على متن العربة، سقطت على السرير وكأنها انهارت.

 

كل شيء كان فوضويًا.

 

حتى خطة العمل التي أعدتها بعناية لم تستطع العثور عليها؛ لا تعرف أين سقطت.

 

لا يهم. لن تكون ذات فائدة على أي حال الآن.

 

نظرت أنيس إلى السقف المهترئ.

 

كانت ورق الجدران المتساقط جزئيًا يهتز قليلًا وكأنه يسخر من أنيس.

 

لم تكن تريد العودة إلى هذه الغرفة اليوم بالذات.

 

لكنها أدركت فقط بعد أن تجولت في الشوارع أنه لا يوجد مكان مريح لتستريح فيه في هذه العاصمة الشاسعة.

 

مصير لا يوجد فيه حتى مكان للهروب.

 

هذا هو وضعها الحالي.

 

غطت عينيها بيديها وابتلعت الدموع التي حبستها، لكن المشاعر التي لا يمكن قمعها انفجرت في النهاية.

 

‘ليتني لم أفعل… ليس إلى هذا الحد…’

 

خرج الندم دون علمها.

 

كانت هذه هي المرة الأولى التي تصفع فيها وجه شخص ما.

 

وكان كفها الملتهب مليئًا بالعروق المتفجرة.

 

“إذا كنتِ تتوقعين مثل هذا الشيء، فلا بأس أن يكون لديكِ عشيق. على سبيل المثال، الراقص ذو الوجه الجميل الذي رأيتِه للتو.”

 

عندما تذكرت أنيس صوت ليونيل القاسي، لم تستطع كبت دموعها.

 

شعرت بالغضب تجاه ليونيل الذي عاملها كسلعة رخيصة.

 

لم يكن هناك سبب على الإطلاق لاستقبال مثل هذه الإهانة منه.

 

“لقد ظللت أقول لا. الشائعات ليست صحيحة.”

 

لم يحاول ليونيل الاستماع إلى كلمة تبرير واحدة.

 

لم يكن الأمر صعب الفهم.

 

كان ليونيل جنديًا تقليديًا يعمل بناءً على أدلة واضحة وملموسة فقط.

 

ولم يكن بمقدورها تقديم أي شيء لإثبات براءتها.

 

ومع ذلك، لم تستسلم أنيس.

 

لا بد أن هناك شيئًا يمكنها فعله.

 

“حسنًا، لنبدأ بالعثور على دليل يثبت أنني لم أهرب الأسلحة. حينها، سيعود ليونيل… إلى سابق عهده، آه.”

 

لكن تصميمها لم يدم طويلًا. اختلطت نهاية كلماتها بالبكاء.

 

سقطت الدموع التي لم تستطع كبحها على السرير من صدغيها.

 

تعرقت، وارتجف كتفها.

 

تصاعد شعور بالرعب لا يمكن السيطرة عليه عبر عمودها الفقري.

 

‘… لا أزال خائفة.’

 

في كل مرة يقترب فيها ليونيل، كانت تشعر بضيق في التنفس ويغمر البرد جسدها كله.

 

في الواقع، كان الأمر يتطلب منها سيطرة هائلة على الذات لمجرد أن تنظر إليه مباشرة وتتحدث.

 

لأن الخوف الذي تجاهلته بجهد كان يسيطر على عقلها في اللحظة التي تنبعث فيها أدنى هيبة من ليونيل.

 

بهذا الوضع، كيف ستتعامل مع ليونيل في المستقبل…

 

هزت أنيس رأسها ونهضت من السرير.

 

لكنها لم تستطع الانهيار.

 

إذا استسلمت الآن، ستشعر بالرغبة في الهرب من كل ما تبقى في طريقها.

 

“… سأصمد.”

 

عندما عزمت على ذلك، شعرت فجأة بفراغ في معدتها.

 

أدركت أنيس بعد فوات الأوان أن طاقتها قد نفدت.

 

لم يسمح لها أدريان بتناول الطعام لأكثر من يومين لضمان مظهرها المثالي في الحفل، مدعيًا أنها يجب أن تكون سلعة ثمينة.

 

عندما أدركت هذه الحقيقة، اجتاحها الجوع المكبوت دفعة واحدة.

 

“أولًا، سآكل شيئًا ما… ثم سأبحث عن دليل، أو أبدأ إعادة التأهيل. سأفعل أي شيء.”

 

تمتمت أنيس بذلك، ونهضت من السرير.

 

لكن عندما وضعت قدميها على الأرض، سقطت قوتها من ساقيها، وكأنها تسخر من إرادتها.

 

دوي.

 

اصطدمت إحدى ركبتيها بالأرض محدثة صوتًا ثقيلًا.

 

“هاها…”

 

عادت الدموع التي توقفت لتتجمع مرة أخرى.

 

حاولت أن تتجاهل الأمر، لكن الواقع البائس طعن قلبها بقسوة.

 

استندت أنيس على الحائط بصعوبة وسارت نحو المرآة، ثم التقطت أنفاسها ورفعت ذراعيها.

 

أرادت أن تتأكد مما يمكنها فعله الآن.

 

لا، في الواقع، لم تكن تريد أن تتقبل حقيقة أن ساقها قد تدمرت بالكامل.

 

ربما كان الأمر مجرد وهم بسبب صدمة السقوط على المسرح.

 

ربما كان كاحلها متورمًا قليلًا، لكنها ربما لم تكن غير قابلة للشفاء.

 

ربما… قد تكون مختلفة الآن.

 

تمنت أن يكون حكمها السابق خاطئًا، فرفعت أنيس كعب قدمها بحذر بقلب متضرع.

 

كانت هذه هي الوضعية الأساسية للباليه التي كررتها مرات لا تُحصى.

 

“… لا بأس. يمكنني فعل ذلك.”

 

لكن بمجرد أن رفعت قدمًا واحدة، انحنى جسد أنيس إلى الأمام مرة أخرى.

 

تك.

 

مدت أنيس ذراعيها بشكل انعكاسي لتلامس الأرض.

 

دوى صوت احتكاك أطراف أصابعها بالبساط الخشبي البارد بهدوء.

 

لم تتحرك أنيس لبعض الوقت بسبب الصدمة.

 

لم يكن وهمًا.

 

ساقها لم تتحرك بعد.

 

بقي الدفء الناتج عن الاحتكاك في راحتي يديها.

 

بيدها المرتعشة، قرصت أنيس ساقها.

 

لم يكن هناك إحساس.

 

حتى لو قرصتها لدرجة النزيف، لم يكن هناك أي رد فعل.

 

“تحركي… أرجوكِ…”

 

ذاب صوتها المتضرع في الهواء.

 

كررت أنيس الكلمات نفسها حتى تشققت شفتاها.

 

“قلت تحركي…”

 

كانت الكلمات تتردد في الغرفة كتعويذة.

 

لكن ساقها ظلت خدرة.

 

كان الأمر وكأن قيدًا مصنوعًا من أثقل صخرة في العالم قد رُبط بكاحلها.

 

قيد ثقيل جدًا لدرجة أنها لا تستطيع تحريكه على الإطلاق، مهما حاولت…

 

“تحركي…! أرجوكِ… لماذا، لماذا لا تتحركين…!”

 

لكمت أنيس ساقها على الأرض بقبضتها.

 

لم تشعر بأي ألم، لكن هذا جعل الأمر أكثر إيلامًا.

 

تحول نحيبها تدريجيًا إلى صراخ، وفي النهاية، ملأ بكاء يائس الغرفة.

 

وفي خضم ذلك، ضحكت أنيس بمرارة على الجوع الذي شعرت به في معدتها.

 

لم تعد تستطيع الرقص، الذي كان مرادفًا لمعنى حياتها.

 

لكن جسدها كان يبحث عن الطعام ليظل على قيد الحياة.

 

“هاها… هذا ليس مضحكًا.”

 

تمتمت أنيس بذلك وأرخت جسدها.

 

انكسر ضوء القمر الذي تسرب من فتحة النافذة على الأرض.

 

في ذلك الضوء، ظلت أنيس ممدة على الأرض كدمية قديمة لفترة طويلة دون حراك.

 

كيف ستعيش من الآن فصاعدًا؟

 

شعرت بضيق الغرفة الساكنة التي غرق فيها ضوء القمر كظل لغدها الذي سيأتي.

 

أختنقت أنيس بسبب هذا الشعور الثقيل، فأغمضت عينيها.

 

تمنت ألا يأتي الغد على الإطلاق.

 

***

 

مر الوقت بلا توقف.

 

انتهت فترة السماح الوحيدة التي مُنحت لأنيس الغارقة في اليأس، واقترب يوم الزفاف بسرعة.

 

أمام باب الكاتدرائية الضخمة، كانت أنيس، ترتدي فستانًا أبيض، تجلس على كرسي متحرك.

 

كانت عيناها تهتزان تحت الحجاب، وهي تمسك بباقة زهور صغيرة في يدها.

 

‘تمنيت لو كان بإمكاني المشي ولو بالاعتماد على عكاز…’

 

لكن مهما حاولت، لم تستطع التحرر من الكرسي المتحرك.

 

بعد أن استجمعت شجاعتها وذهبت لزيارة الطبيب، لم يتغير شيء.

 

قال الطبيب إنه لا يستطيع التأكد مما إذا كانت ستتمكن من المشي مرة أخرى، ناهيك عن الوقوف على المسرح.

 

قال إنها إذا كانت محظوظة، فقد تتمكن من اتخاذ ثلاث أو أربع خطوات من خلال إعادة التأهيل، ولكن العملية ستكون مؤلمة حتى الموت.

 

تخلى عن علاجها، قائلًا إنه لا يمكنه فعل المزيد بالطب الحالي ما لم يتم تطوير علاج جديد.

 

بعد ذلك، حاولت أنيس التدرب على الوقوف بمفردها.

 

لكن الأمر لم يستغرق وقتًا طويلًا لتدرك أن هناك أشياء لا يمكن تحقيقها بالجهد وحده.

 

أمسكت أنيس بالباقة بإحكام وكأنها حبل النجاة الوحيد.

 

لم تكن تريد الوقوف أمام الناس بهذا المظهر.

 

لا تزال لا تستطيع نسيان العيون المتلألئة التي رأتها في قاعة الاحتفالات.

 

بسبب ذلك، لم تعد تخرج إلى الأماكن المزدحمة منذ ذلك اليوم.

 

لكن في النهاية، جاء اليوم الذي كان عليها فيه مواجهة نظرات الناس بشكل مباشر.

 

قبل أن تستعد عقليًا، فُتح الباب الضخم.

 

ومع لحن الأرغن الخافت، بدأ الكرسي المتحرك يتدحرج ببطء على ممر العروس.

 

اتجهت نظرات النبلاء الكثيرة نحو أنيس.

 

حاولت أنيس جاهدة ألا تخفض رأسها.

 

لحسن الحظ، ساعدها الحجاب على تحمل الأمر إلى حد ما، حيث جعل رؤيتها ضبابية.

 

وبعد أن أبقت رأسها مرفوعًا، وصلت أخيرًا إلى جانب ليونيل.

 

كان هذا أول وجه تراه منذ أن رأته في حديقة القصر الإمبراطوري.

 

قيل إن ليونيل غادر العاصمة مباشرة بعد الحفل لمطاردة فلول المتمردين في سيركاديا، وعاد صباح اليوم.

 

بدا تعبير ليونيل، الذي رأته بعد وقت طويل، هادئًا، وكأن شيئًا لم يحدث.

 

لم يكن غاضبًا حتى.

 

شفتاه المغلقتان ببرود، وعيناه الزرقاوان الفاتحتان اللتان لا تتغيران، كانتا أشبه بآلة صُنعت لتحريك الأطراف فقط.

 

كان من الصعب على أنيس أن تنظر إلى وجهه القاسي، فخفضت نظرها.

 

على الرغم من أن هذا الزواج لم يكن بإرادتها، إلا أن قلبها كان يحمل ألم الشعور بالذنب.

 

استمر الحفل ببطء شديد.

 

كان صوت القس الذي يتردد في الكاتدرائية، والهمسات المكبوتة، تبدو بعيدة عن أذني أنيس.

 

في هذا الوقت الضبابي كضباب رمادي، لم يُنقش في ذاكرة أنيس سوى ثلاثة أشياء بوضوح:

 

وجه ليونيل الخالي من التعبير.

 

صوت اهتزاز عجلات الكرسي المتحرك المتعثرة.

 

وأثر حذاء ليونيل العسكري المطبوع على ذيل فستانها.

 

هذه الأشياء فقط هي التي شرحت لأنيس ما حدث اليوم.

 

وهكذا.

 

أسدل الستار على زواج الدوق الذي استعاد لقبه وابنة التاجر، وهما حديث المجتمع، بعد أن ترك كل منهما جروحًا يصعب التئامها للآخر.

 

مثل مسرحية مأساوية.