مرت بضعة أشهر منذ أن عادت سيرا فيكتوريا مورين إلى العاصمة.

كان الانتقام يسير وفق خطة كايوس ببراعة شيطانية.

والوضع الحالي لعائلة هو ، الكونت ديميتريوس خسر معظم ثروته بسبب انهيار مشروع خط التجارة الذي دبرته سيرا. لم يعد لديه نفوذ سياسي، وباتت القلعة نفسها مثقلة بالديون.

إيفلين وريكاردو قد تدهورت علاقتهما إلى نقطة الانهيار.

ريكاردو أصبح مجنونًا بالمال الذي وعدته به سيرا، وأصبح يتردد علناً على قصر الظل.

إيفلين تعاني من الغيرة المهلكة والذل الاجتماعي لأن زوجها يلاحق امرأة أخرى.

أما الكونتيسة فاليريا بدأت تعاني من مرض غامض ووهن، نتيجة الضغط النفسي المتراكم والظلال التي زرعها كايوس في أنحاء القلعة ليزيد من قلقها ومرضها.

كانت سيرا (فيكتوريا) قد وصلت إلى ذروة خطتها. 

مهمتها التالية كانت تدمير ما تبقى من شرف العائلة.

دعت سيرا الجميع إلى حفل خيري ضخم، بحجة إنقاذ التراث الفني لإيثريا، لكن الغرض الحقيقي كان الترتيب لـالمواجهة النهائية العلنية.

في تلك الليلة، كان الكونت ديميتريوس يرتدي ملابسه القديمة، محاولاً إخفاء إفلاسه. 

إيفلين كانت ترتدي فستاناً أبيض، لكن الغضب والحسد شوه جمالها.

ريكاردو كان متوتراً، ينتظر وعد سيرا الأخير بالتمويل.

في ذروة الحفل، أعلنت سيرا (فيكتوريا) بهدوء

“أيها السادة والسيدات، يشرفني أن أعلن عن مساهمتي الكبرى في إنقاذ التراث. لقد قمت بشراء قلعة إيفروود العريقة، بما في ذلك أراضيها و ممتلكاتها، لتكون مقراً لمؤسستي الخيرية.”

سقط الخبر كصاعقة.

كان الكونت ديميتريوس يحدق بذهول، لم يكن يعلم أن عملية بيع الرهن العقاري التي وقع عليها كانت ستؤدي إلى بيع القلعة نفسها بهذه السرعة. لقد أفلس تمامًا.

“أنتِ! لما تفعلين هذا …  من أنتِ؟! ” صرخ الكونت، متجاوزاً حدود اللياقة.

ابتسمت سيرا ابتسامة شيطانية نادرة، ولمحت كايوس يقف في زاوية الغرفة، بعينين تلمعان بالانتصار المظلم.

“أنا؟” أجابت سيرا، وهي تتحدث الآن بلهجتها الإيثريا الأصلية، تاركة اللكنة الأجنبية جانباً.

“أنا لستُ فيكتوريا مورين، أيها الكونت. أنا سيرا. ابنتك غير الشرعية، التي طردتها قبل عامين لعار لا ذنب لها فيه.”

ساد الصمت المطلق. تجمد ديميتريوس. تجمدت إيفلين.

ثم نظرت سيرا إلى إيفلين وريكاردو.

“أما أنتِ يا أختي، فمبروك لكِ الزواج… من رجل على استعداد لبيع شرفه وأرض عائلته مقابل حفنة من الذهب! لقد وعدتِ ريكاردو بالثروة التي لم تأتِ، وأنا وعدته بالتدمير الذي جاء على يديه.”

وباستخدام قوة سحر الظل، جعلت سيرا الحقيقة تتدفق إلى عقل ريكاردو لقد أدرك للتو أنه قد باع القلعة لسيرا التي عاد إليها كعميل تجاري، وأنه كان أداة تدمير عائلة زوجته.

انهار ريكاردو على الأرض، يصرخ بالهستيريا وهو يرى حياته تنهار بسبب طمعه وغبائه.

ركضت إيفلين نحو والدها ووالدتها، محاولة أن تطلب المساعدة، لكن الكونت ديميتريوس كان محطماً، والكونتيسة فاليريا كانت على وشك الإغماء.

لقد اكتمل الانتقام المادي والمعنوي. سيرا، ابنة الظلال، أصبحت الآن مالكة إيفروود، وعائلتها صارت لاجئة.