الفصل 6 : 

“مِن هَذا الطّريق.”

قادني سيروليان إلى أكبر متجر أزياء في العاصمة. كان الدّاخل مزدانًا بشتى أنواع الأقمشة، فبدا فخمًا للغاية، وكانت المساحة واسعة، والنماذج الملوّنة مُعلّقة على المجسّمات.

وما إنْ فُتح الباب، حتّى انحنت عشرات الموظّفات المنتظرات مُسبقًا برؤوسهنّ دفعةً واحدة.

“إنّه لشرف عظيم أنْ تزورينا هُنا.”

“أواه.”

أطلقتُ صوتًا خافتًا مِن الذّهول بسبب هَذا الاستقبال المبالغ فيه. كان مِن المفترض أنْ يرسم سيروليان ابتسامةً على الأقل مِن باب اللّباقة، لكنّه لَمْ يبتسم، بل لَمْ يردّ حتّى، بل دخل إلى المشغل دوّن كلمة.

اقتربت منّي السّيّدة المسؤولة عن المتجر بابتسامةٍ لطيفة، وكانت قد رفعت شعرها بأناقة.

“إذًا، هَذهِ هي السيدة التي سترتدي الفستان.”

“نعم، سررتُ بلقائكِ.”

“هل لي أنْ أعرف كيف يُمكنني مناداتكِ؟”

كانت محترفةً بحق. على الرّغم مِن أنَّ سيروليان لوك جاءها بصحبة امرأةٍ تراها للمرّة الأولى، إلّا أنّها لَمْ تُبدِ أيَّ ذهول.

‘لَمْ آتِ هُنا كخادمة، بل جئتُ لأفصّل فستانًا لي! مِن كان يتصوّر أنَّ مثل هَذا اليوم سيأتي في حياتي؟’

لقد تظاهرتُ سابقًا بأنّي خادمة وتسلّلتُ إلى منزل أرستقراطيّ لمهمّة تحرٍّ سرّي استمرّت شهرًا كاملًا.

‘والآن، ها أنا أمثّل دور الخطيبة، وهو أمرٌ لَمْ يكُن في حُسباني أبدًا.’

بما أنَّ هدفي موجودٌ في لوار، فالأمر يُشبه التسلّل الصّحفي مٍن جديد. على أيِّ حال، بما أنّني أؤدّي هَذا الدّور، فعليّ أنْ أُحسن أداءه!

ابتسمتُ بمودّةٍ وشبكتُ ذراعي بذراع سيروليان. مِن الأفضل أنْ أنشر إشاعةً صغيرة قبل لقائي بـ بارينين.

“أنا خطيبة هَذا الرّجل.”

حينها، صفّقت السّيّدة بحرارة وهي تبتسم بسعادة.

“يا إلهي، خطيبة؟! ألف مبروك!”

‘أشعرُ بأنّها تُمعن النّظر بي مِن رأسي حتى قدمي.’

نادِرًا ما يكون تلقّي التّهنئة أمرًا مزعجًا، ولكنّ عينيها اللامعتين كانتا تسألانني بوضوح:

مِن أيّ عائلةٍ أرستقراطيّة أنتِ؟

‘أنا لستُ مِن أيِّ عائلةٍ على الإطلاق.’

لكن لا يُمكنني قول ذَلك علنًا. فاكتفيتُ بابتسامةٍ متوتّرة.

بادرتني السّيّدة كما لو كنّا صديقتين قديمتين، وجذبتني مِن ذراعي بينما تتحدّث بسرعة.

“تفضّلي لنأخذ قياسكِ. بما أنَّ السيّد قد أرسل لنا التّصميم مُسبقًا، كنتُ أتساءل مَن ستكون صاحبة الفستان. لا عجب، إنّكِ شابّةٌ طويلة وجميلة بطابعٍ أرستقراطيّ.”

“آه؟ هل التصميم مُحدّدٌ مسبقًا؟”

ألم يكُن مِن المفترض أنْ أختار ما يُعجبني؟ على الرّغم مِن أنَّ ذَلك كان ليجعل الأمر محيّرًا بالنّسبة لي على أيِّ حال.

ضحكت السّيّدة ضحكةً ناعمة ردًّا على سؤالي.

“بالطّبع. لقد تلقّينا تعليماتٍ دقيقة للغاية. بل إنَّ القماش قد تمّ تأمينه بالكامل. قيل لنا أنَّ الفستان يجبُ أنْ يكون جاهزًا الأسبوع القادم، أليس كذلك؟”

نظرتُ إلى سيروليان، فهزّ رأسه بهدوء.

“لقد حدّدتُ الموعد بسرعة، فأعتقد أنّني تسبّبتُ ببعض الإزعاج دوّن قصد.”

“لا عليكَ، هوهوهو.”

أخذتني السّيّدة إلى غرفةٍ شبه مغلقة محاطةٍ بحاجز، ثمّ طلبت منّي خلع كلّ ملابسي ما عدا الملابس الدّاخليّة.

وبينما كنتُ أخلعها على مهلٍ حسب تعليماتها، اندفعت فجأةً إلى الداخل دوّن أنْ تُمهلني لحظةً لأستعدّ.

“كيف يكون السيّد في حياتهِ الخاصّة؟”

سألتني بصوتٍ خافت خشية أنْ يسمعها سيروليان، لكنّ عينيها المتلألئتين كانتا تشعّان بفضولٍ يكاد يُرى مِن مئة متر.

ابتسمتُ بتوتّر. ورغم الموقف، بدأت في عقلي تتقافز الأجوبة المثاليّة التي تُنشر في صفحات الشائعات.

وفي النّهاية، اخترتُ إحداها وقلت:

“…إنّهُ لطيف.”

الرّجل البارد مع الجميع، الدّافئ فقط مع حبيبته… أليست هَذهِ الصّورة المثاليّة؟

ما إنْ نطقتُ بذَلك حتّى تجمّد وجه السّيّدة فجأةُ. وكأنَّ تعابيرها تقول: “لا تكذبي!”

‘نعم، يبدو كذبًا حتّى بالنّسبة لي.’

ابتسمتُ ابتسامةً متوتّرة.

‘لو سمع سيروليان، هل سيُصدم؟ لا، الأغلب أنّه سيتصرّف ببرود كعادته.’

عندما تخيّلتُ ملامحه الجميلة كمنحوتة، تساءلتُ فجأةً عمّا دفعني للإمساك بيدهِ في المقام الأوّل.

‘لقد أمسكنا أيدي بعضنا لأنَّ لكلٍّ منّا هدفًا، سنتمكّن مِن التّفاهم طالما أنّنا نعي ذَلك. وبصراحة، لا أظنّه سيُطيل أمد هَذا الزّواج.’

فمِن المُرجّح أنّه سيطلب الطّلاق بكلّ احترام بعد أنْ يحصل على منصب الدّوق.

‘وعندها، سيتصرّف مثل رجلٍ نبيل، لذا لا داعي للقلق. على الأقلّ هَذا الجانب أستطيع الوثوق بهِ تمامًا.’

بغضّ النّظر عن صعوبة الطّلب، أشعرُ أنّه سيردّ بلا انفعال: ‘كما تشائين.’

‘إنّه ليس شخصًا سيّئًا.’

أطرقتُ برأسي. عندما فكّرتُ في الزّواج، طافت كلمات والدتي في ذهني كقطع زجاجٍ تغوص في صدري.

“في صغري كنتُ أظنّ أنَّ الحبّ كلّ شيء. لكن بدلًا مِن الوقوع في حبّ نفاية، مِن الأفضل عقد زواجٍ بلا مشاعر مع شخصٍ موثوق.”

كانت تقول ذَلك بتذمّر وهي تُربّت على رأسي وتهمس:

“لكنّ ابنتي الجميلة والذّكيّة، ستلتقي حتمًا برجلٍ يُحبّها ويملك شخصيّةً رائعة. لا تتخلّي عن الحبّ فقط لأنَّ أمّكِ قالت ذَلك، مفهوم؟”

‘ولكن، ماذا أفعل الآن يا أمّي؟ أظنّ أنّني قد فشلتُ في هَذهِ المهمّة بالفعل.’

‘لا أعتقد أنَّ أمّي كانت لتتخيّل أنّني سأُقدم على زواجٍ بعقد لأجل التّحقيق الصحفي.’

بل، لعلّها لَمْ تكُن تتوقّع أساسًا أنْ أصبح صحفيّة.

كنت أُحرّك ذراعيّ وفقًا لشريط القياس الذي يُغلّف جسدي مِن هُنا وهناك، فكانت السيّدة التي تُساعدني تضحك قائلة: “هوهوهو”.

“لكن عادةً ما تأتي السيّدات مع والداتهنّ عندما يأتين لتفصيل الفساتين. يبدو أنّكِ أتيتِ مع خطيبكِ، لا بدّ أنَّ حبّكما طاغٍ.”

كان سؤالًا غير مباشرٍ تستشفّ منه خلفيّتي. وأنا، التي اكتسبتُ دهاءً حادًّا مِن عملي كصحفيّة، لَمْ يكُن ليفوتني مغزى كلامها. خفّضتُ بصري بحزن وأجبتُ:

“لقد فقدتُ والدتي قبل مدّةٍ قصيرة. هو رافقني بدافع التّقدير فقط.”

“آه، أنا آسفة.”

عند سماعها بأنَّ والدتي قد تُوفّيت، خمدت خفّة لسانها التي كانت تبعث على الألفة. وبفضل ذَلك، تمكّنت مِن التزام الصّمت خلال ما تبقّى مِن القياسات.

قاست السّيّدة بعناية محيط ذراعيّ وفخذيّ، ثمّ قدّمت لي فستانًا عليه أزرار.

“لقد انتهيتُ مِن أخذ القياسات. الآن، ارتدي هَذا الثّوب مِن فضلكِ.”

“ما هَذا؟”

“إنّه فستانٌ رومانسيّ يناسب الخروج في موعد. أعددتُه لكِ خصّيصًا.”

“آه…….”

حسنًا، لا يُمكنني التّجوال بملابس النّوم في وسط المدينة إلى الأبد.

‘لكن يبدو هَذا مبالغًا فيه كهدية.’

حتى مِن النّظرة الأولى، بدا فستانًا على آخر صيحات الموضة، مِن ذَلك النّوع الذي تخرج بهِ النساء حاملات المظلّات في الطّوابير.

‘رُبّما يجبُ أنْ اخبر السيّد سيروليان أنْ يدفع ثمنه. أنا لَمْ أجلب محفظتي الآن أصلًا.’

لكن، كيف أحدّد ما يقع ضمن مسؤوليّتهِ الماليّة؟ هل ملابسي تدخل ضمن تكاليف زواجنا؟

كنتُ متردّدة، أُفكّر في الأمر، فلَمْ أُدخِل ذراعي في الأكمام بسهولة، وهُنا ابتسمت السيّدة وقالت:

“لقد طُلب منّي أنْ أُجهّز عشرين فستانًا، فكان عليَّ بدوري أنْ أُبدي القليل مِن التّقدير.”

“عشرين فستانًا؟!”

كنتُ أظنّ أنّهم سيأخذون القياسات لأنّهم اختاروا التّصاميم مُسبقًا، دوّن أنْ يتركوني أختار.

‘عشرين فستانًا؟ هَذا كثير!’

أظهرتُ دهشتي، لكنّ السّيّدة كانت تاجرةً متمرّسة. تجاهلت ردّة فعلي بكلّ سلاسة.

“رُبّما اخترتِ الكثير لدرجة أنّكِ لَمْ تعودي تتذكّرين. هل تودّين إلقاء نظرة على التّصاميم؟”

“آه، نعم.”

“هَذا هو الفستان الرّئيسيّ الذي سترتدينه الأسبوع القادم.”

نظرتُ إلى تصميم الفستان الذي عرضته السّيّدة. كان فستانًا أخضرَ فاتحًا برقبةٍ مفتوحة كثيرًا، وأكمام واسعة، وخصر مشدود بشدّة. وقد حُدِّدت تفاصيل دقيقة، كأنَّ يكون الشّريط حول الخصر ورديّ اللون.

‘هل يُحبّ هَذا النّمط مِن الملابس؟’

بأيِّ وجهٍ قد اختار هَذا الفستان؟ هل اختارهُ بنفسه؟ أم أنّه مهتمٌّ بالموضة أكثر ممّا توقّعت؟

لَمْ أكن أعرف الكثير عن سيروليان بعد، فلَمْ يسعني سوى أنْ أُبادل الورقة بابتسامةٍ مُحرَجة.

***

كما قال سيروليان، ما كان عليَّ سوى أخذ القياسات، لذا خرجنا مِن متجر الأزياء بسرعة.

ارتديتُ الفستان الذي أعدّته لي السيّدة، وانتعلتُ الحذاء، ورفعتُ شعري إلى الأعلى على شكل كعكة، وما إنْ خرجتُ مِن متجر الأزياء حتّى همستُ إلى سيروليان:

“هل يُعقل أنْ تشتري عشرين فستانًا؟”

رمش سيروليان بهدوء، وكأنَّ لا مشكلة في ذَلك.

“حتى مئةٌ فستان لَن تكفي.”

“ماذا ستفعل بكلّ تلكَ الفساتين؟”

بما أنَّ زواجنا غير اعتيادي، مِن المُرجّح ألّا نقيم حفلة خطوبة، وأنا مجرّد فتاةٍ مِن عامّة الشّعب، ولا تزال الأميرة بارينين بخير، لذا لَن أشارك في الكثير مِن أنشطة المجتمع.

‘يعني أنَّ تلكَ العشرين فستانًا قد تبقى بلا استعمال حتّى تخرج مِن الموضة!’

لكن لا يُمكنني أنْ ألومه بالكامل. أنا لا أملك حتّى الحدّ الأدنى مِن الملابس أو الإكسسوارات المُناسبة لأيِّ فعاليّةٍ اجتماعيّة.

‘آمل فقط ألّا يُطالبني بثمنها عند الطّلاق. لنُفكّر بها كذكرياتٍ جميلة.’

كنتُ أُفكّر في ذَلك عندما مال سيروليان قليلًا برأسه وسألني بنبرة استغراب:

“هل هَذا كثير؟ عندما رأيتُ الدوقة، شعرتُ أنَّ هَذا العدد قليل جدًّا.”

“هَذا لأنّها تفضّل تلكَ الأشياء. أمّا أنا، فأُحبّ ارتداء الملابس المريحة وأكل اللحم المطهوّ على نارٍ هادئة. الفساتين تُقيدني وتزعجني.”

تلكَ الدّوقة قد وُلدت أميرة، فلا شكّ أنّها مُعتادةٍ على التأنّق بالفِساتين والمجوهرات.

على أيِّ حال، بعد عاصفة الصّباح تلكَ، بدأتُ أشعر بالجوع.

جذبتُ طرف ملابس سيروليان وقلت:

“على هَذا الأساس، هل وجدتَ لنا مطعمًا لذيذًا؟ أشعر أنّني سيُغمى عليّ مِن الجوع.”

“كلامكِ غريب.”

أخذ يُحدّق بأصابعي التي تمسّك بطرف ردائه، ثمّ أمسك بيدي ووضعها على ذراعه. وبينما صُعِقتُ فجأة، احمرّ وجهي بحرارة.

وكما وعد، كان المطعم الذي اختاره يُقدّم وجبةٍ صباحيّة لذيذة.

‘واو، مِن النّادر أنْ تجد مطعمًا يُقدّم فطيرةً شيفرد في الصّباح هَذهِ الأيّام.’

عندما قطعتُ الخبز، انسابت منه عصارة اللّحم النّاضج. لففتُ الجبن الذّائب حولها وأدخلتُها إلى فمي، فانفتحت عيناي اندهاشًا.

‘يا إلهي، هَذا لذيذ جدًّا.’

كنتُ أتناول الفطور بفرح، مِمّا جعل مزاجي يتحسّن.

نظرتُ إلى سيروليان لأرى ماذا يأكل، لكن لَمْ يكُن أمامه سوى كوب ماءٍ دافئ.

‘هل أكل قبل أنْ يأتي؟’

يبدو أنّه حسّاسٌ تجاه الرّوائح، لذا يشرب الماء بدلًا مِن الشّاي.

‘لكن هَذا الطّعام لذيذ. مِن المُحزن أنّه بحث عن المكان ولَمْ يأكل شيئًا.’

وأنا أميل رأسي بتساؤل، شبك سيروليان أصابعه معًا، وخفض نظره وقال:

“……لقد فقدتِ والدتكِ مؤخرًا، أُقدّم لكِ خالص تعازيّ.”

تفاجأتُ مِن كلامه، إذ أنّنا تبادلنا تلكَ الكلمات خلف الحاجز لثوانٍ فقط، ومع ذَلك، سمع كلّ شيء.

《 الفصول متقدمة على قناة التيلجرام المثبتة في التعليقات 》

═════• •✠•❀•✠ •═════

الترجمة: فاطمة 

حسابي ✿

《واتباد: cynfti 》《انستا: fofolata1 》