الفصل 5 : 

كان شعرُ الفتاة أحمرَ كالأزهار.

رمشَ سيروليان بعينيه وهو يُحدِّق بالفتاة الواقفة أمامه. كانت حواسّه تتلاشى تدريجيًّا، وبما أنَّها قد اختفت في ذَلك الوقت، فهَذهِ أوّل مرّةٍ منذُ وقتٍ طويل يرى فيها لونًا أحمرَ بهَذا الوضوح.

لم يكُن يعرف لماذا يُحدِّق بالفتاة، أمّا هي، فابتسمت له بخفّة. ثمّ ناولته زهرةً كبيرة حمراء، بلون شعرها تمامًا، وقالت:

“أليس عبيرُ الزهرة جميلًا؟”

“…لستُ متأكّدًا.”

كانت حاسّة الشّم أوّل ما فقدهُ مِن حواسّه.

نظرت إليّه وهي تُميل رأسها باستغراب حين ردّ عليها ببرود، ثمّ أمسكت بيده برفق.

“لستَ متأكّدًا؟ إذًا قرِّبها إلى أنفك، وانظر إلى الزهرة جيّدًا. إن ركّزتَ على لونها، فستندفع إليكَ رائحتها الحُلوة بكلّ قوّتها.”

“لا يُمكن أنْ يحدث ذَلك…”

كان الأمرُ أشبه بالسّحر. في اللحظة التي لامست فيها يدُها ظهرَ يده، انتقل إليه دفءٌ عبر الجلد. كأنَّ الألوانَ عادت فجأةً إلى عالمٍ رماديّ، شعر بدوار هَذا المشهد المتغيّر.

‘أشعرُ بالدّوار.’

حين ترنّح قليلًا، أمسكت بهِ الفتاة. عيناها الخضراوان، بلون البراعم النّابضة بالحياة، كانتا تحدّقان فيه بقلق. وما إنْ التقت نظراتهُ بنظراتها، حتّى اندفع عبير الزهرة كما وصفت تمامًا.

“هل أنتَ بخير؟”

لقد كانت رائحةً حُلوة وساحرة، لم يشتم مثلها في حياتهِ مِن قبل.

***

كان وجهُ سيروليان صارمًا، ونبرة صوتهِ باردة، لكنّ يدهُ التي ضمّ بها الشال كانت دقيقةً ولطيفة. لو لَمْ أكُن في هَذا الموقف، لشعرتُ بنبضات قلبي تتسارع.

‘رجلٌ بهَذهِ الوسامة، ويتصرّف برقّةٍ ولباقة؟ طبيعيّ أنْ أشعرَ بالانجذاب.’

لكن المشكلة أنّه اختطفني فجأةً ووضعني في العربة!

قبضتُ على قبضتي بغيظ وناديتُه.

“يا سيد لوك!”

أمّا هو، فبخلاف ارتباكي، ظلّ ثابتًا بهدوءهِ المعتاد.

“ناديني سيروليان، يا إديل.”

“ن-نعم.”

أجبتُه، لكنّ اسمه لَمْ يخرج مِن فمي بسهولة، فما زال هناك حاجزٌ في قلبي.

ثمّ إنَّ القضيّة ليست في الأسماء الآن!

“أنا لَمْ أتناول فطوري بعد! ثمّ أنتَ تقول فجأةً بأننا سنذهب إلى مشغل الخياطة؟”

كنتُ أريد أنْ أعرف ما الذي يجري، لكنّه فسّر كلامي حرفيًّا، وأعطاني ردًّا لا علاقة له بالسياق.

“إذًا، لنذهب لتناول الطّعام أوّلًا.”

“هَذا ليس ما أعنيه!”

أمال رأسه قليلًا كأنّه يقول: ‘ما الذي تعنيه إذًا؟’ ثمّ شبك ذراعيه وقال وهو يهزّ كتفيه:

“سنمرّ على مشغل الخياطة فقط لأخذ المقاسات، وقد أعطيتُ تعليماتي مُسبقًا، فلَن يأخذ الأمر وقتًا طويلًا. وخلال ذَلك، سأبحث عن مكانٍ يُقدّم إفطارًا جيّدًا.”

“…..”

ما قصّة هًذا الرّجل بالضّبط؟

‘يبدو أنّه لا يعرف معنى المحادثة الاجتماعيّة.’

هل هو غولم فعلًا؟ ضيّقتُ عينيّ وحدّقتُ فيه، وعندما التقت نظراتُنا، عبسَ وفتح نافذة العربة الجانبيّة.

“آه، وسأفتح النافذة قليلًا. فالرائحة شديدة بالنّسبة لي.”

كانت ملاحظتُه تلكَ مفاجِئة بالنسبة لي، فعبستُ.

“كما في المرّة الماضية… هل هُناك رائحةٌ ما تصدر منّي؟”

كان يتصرّف أحيانًا بغرابة عندما أكون قريبةً منه. ودائمًا ما يتكرّر هَذا التصرّف حين أكون قريبةً منه.

‘حتى في المنزل، ما إنْ خطى خطوةً إلى الداخل حتى قفز مبتعدًا.’

رُبّما لأنّني أقيم في ذلِك المكان منذُ فترة طويلة، فعبق رائحتي فيهِ قويّ، وكان ذَلك يزعجه.

لكن سيروليان هزّ رأسه. وبنبرةٍ هادئة، قدّم تصحيحًا لغويًّا لا علاقة له بالسّياق:

“الأفضل أنْ نقول عبير، لا رائحة. لا ينبغي قول ذَلك لسيّدة.”

نعم، يا أستاذ.

كنتُ أودّ أنْ أسخر، لكنّي تماسكت. إذًا سواء كان عبيرًا أو رائحة، فهناك شيءٌ يصدر منّي على أيِّ حال.

“حسنًا، لنقل عبير. إذًا ما نوع هَذا العبير بالضّبط؟”

“ذَلك…”

بدت عليه الحيرة، ثمّ أجاب بنبرةٍ هادئة:

“لستُ متأكّدًا. عبيرٌ لا يصدر إلا منكِ. لا أعرف كيف أصفه.”

“حقًّا؟ طوال أكثر مِن عشرين عامًا لَمْ أسمع أحدًا يقول إنَّ لدي عبيرًا خاصًّا.”

“…انسَي ما قلتُه، رجاءً.”

“هاه؟”

ما الذي يقصدُه بالضّبط؟

بما أنًّ الأمور وصلت إلى هَذهِ النّقطة، فقد اعتبرتُها فرصةً مناسبة لتنظيم الموقف. شبكتُ ذراعيّ وسألته:

“في النهاية، حدث كما قلتُ أنا. إذًا، هل نحنُ زوجان الآن؟”

“نعم.”

بحسب ما سمعتُه مِن إحدى الصّحفيات في المجتمع الراقي، فقد قيل إنَّ زواجه تأجّل لفترةٍ طويلة.

‘غريب، يبدو هادئًا جدًّا.’

لو أنّه أخيرًا استطاع أنْ يتزوّج بعد عدّة سنوات، فكان عليه أنْ يُبدي بعض الفرح، أليس كذلك؟

‘متى سيتغيّر هَذا الوجه الخالي من التّعبير؟’

بينما كنتُ أتأمّل ملامحهُ الجميلة بحثًا عن أيِّ تغيّر، بدأتُ أُفكّر بأمورٍ غريبة. جمال وجهه كان مشكلةً بحدّ ذاته.

‘لو أنّه واقعٌ تحت لعنةٍ تُجفّف مشاعره، ولَن يزول التجمّد عن وجهه إلا حين يلتقي حبّهُ الحقيقي… يا له مِن أمرٍ رومانسيّ.’

وأنْ يكون ذَلك الوجه الحافل بالوسامة لا يبتسم إلا لامرأةٍ واحدة…

‘لكن تلكَ المرأة لَن تكون أنا، طبعًا.’

طردتُ تلكَ الأفكار السخيفة، وسألتُه بنبرةٍ عمليّة باردة:

“إلى متى سيكون العقد ساريًا؟ هل نكتبُ في الوثيقة أنّنا سننفصل عندما تُصبح دوقًا؟”

بدت عليهِ ملامح ارتباكٍ طفيف، فظلّ صامتًا للحظة، ثمّ أجاب ببطء:

“…كما تشائين.”

أوه؟ هل رأيتُ ما رأيت؟ ابتسمتُ بسخرية خفيفة.

“ماذا لو قرّرتُ فجأةً أنْ أُبقِي المنصبَ شاغرًا إلى أجلٍ غير مُسمّى، ورفضتُ أنْ أُعطي لقب دوقة لأيِّ أحد؟ ماذا ستفعل؟”

“لا بأس بذَلك أيضًا.”

كنتُ أظنّها نصيحةً جادّة مِن ناحيتي، لكن جوابه عاد هادئًا كالعادة. عقدتُ ذراعيّ وقطّبتُ جبيني.

“هل دائمًا تتصرّف بهَذهِ الطريقة في كلّ شيء؟ حتى في أموركَ الخاصّة، تبدو وكأنكَ غيرُ مهتمّ وتتعامل معها باستخفاف؟”

“أعتقد أنَّ هَذا صحيح.”

حدّق بي سيروليان، وقد بدت عيناه عالقتين على وجهي لوهلةٍ أطول قليلًا مِن المعتاد، وكأنّه لا يرى أيَّ غرابة في الأمر.

حين نظرتُ إلى عينيهِ الخاليتين تمامًا مِن أيِّ شرّ، شعرتُ بالضيق يغلي في داخلي. هَذا الشعور… أهو…

“إنْ كان يُزعجكِ الأمر…”

“أحسنتَ فعلًا!”

“……؟!”

صفّقتُ فجأةً وأنا أمدحه، فتغيّرت ملامح سيروليان قليلًا، وكأنَّ تعبيرًا منزعجًا ارتسم على وجهه، رغم أنَّ التغيّر كان طفيفًا بالكاد يُمكن تمييزه.

قهقهتُ بسعادة.

‘لا بدّ أنَّ الأميرة بارينين كانت تحترق غيظًا مِن شخصيّته هَذهِ.’

أليس يُقال إنَّ أعظم انتقامٍ هو اللامبالاة؟ رُبّما لَمْ يكُن يقصد، لكن سيروليان كان يُنفّذ أعظم انتقامٍ على الإطلاق.

تخيّلتُ بارينين وهي تقف عاجزة أمام بروده ذاك غير قادرةٍ على الردّ، فشعرتُ بلذّةٍ خفيّة. لَمْ أبخل عليه بالمديح.

“جيّد. مُمتاز. استمرّ في طريقكَ الخاصّ كما هو!”

“تجربةٌ غريبة جدًّا. أشعر وكأنني أُهان رغم أنني أُمدَح.”

“أوه، هَذا مُجرّد وهم!”

بالطبع هو وهم.

حين علمتُ أنَّ سيروليان يتصرّف بهَذهِ الطريقة الباردة مع الجميع، أذاب ذَلك قلبي تمامًا. وعندما خُيّل إليّ أنَّ الأجواء بيننا قد أصبحت أكثر دفئًا -ورُبّما كان هَذا مِن محض خيالي- توقّفت العربة في الوقت المناسب.

“سيّدي، لقد وصلنا.”

بهَذا المزاج، شعرتُ أنّه يُمكنني الانخراط في أيِّ أمرٍ سخيف. نهضتُ من مكاني بحيويّة.

“حسنًا، لنذهب. كما وعدتَ، عليكَ أنْ تضمن لي إفطارًا شهيًّا.”

“انتظري لحظة. لَمْ أُنْهِ كلامي بعد.”

وحين فتحتُ باب العربة وهممتُ بالقفز، أمسك سيروليان هَذهِ المرّة بطرف ثوبي.

بدا كأنّه تفاجأ مِن نفسه ومدّ يده لا إراديًّا، لكنه سرعان ما نظر إليّ مُباشرة، وكأنَّ في قلبه كلماتٌ لا بدّ مِن قولها.

“ما دُمنا سنبقى متزوّجَين، إنْ كان هناك ما ترغبين فيه، فأخبريني به.”

“ماذا؟ أنا؟”

“نعم. لقد ربحتُ الكثير بالفعل مِن هَذا الزواج. وهًذا غيرُ عادل.”

“هاه. يا لكَ مٍن شخصٍ يُفكّر في كلّ شيء.”

عيناه الزرقاوان كالجليد كانتا صافيتين إلى حدٍّ لا يُصدّق، لا ظلّ فيهما.

‘أنا مًن عرض الزواج، فبإمكانه تجاهل الأمر ببساطة.’

تأمّلتُه لحظةً ثمّ ابتسمتُ بخفّة.

“فقط تحدّث إليّ كلّ يوم لمدّة خمس عشرة دقيقة.”

“نتحدّث؟”

“نعم. كلّ يوم، دوّن انقطاع. هَذا كافٍ بالنسبة لي.”

“…..”

‘حتى لو كنتَ شخصًا جامدًا كالخشب، فلو رأيتَ وجهي كلّ يوم، فلا بدّ أنّكَ ستجد ما تقوله عن لوار.’

هززتُ كتفيّ بلا مُبالاة. بدا سيروليان كأنّه يُفكّر قليلًا، ثمّ أومأ برأسه ببطء.

“أعدكِ، يا إديل.”

نُطقه لاسمي كان أنيقًا إلى درجةٍ جعلتني أشعر وكأنني أميرةٌ مِن بلادٍ بعيدة.

****

وهَكذا، برفقة سيروليان، وطأتُ أكثر شوارع العاصمة ازدحامًا.

لكن ما إنْ قفزتُ مِن العربة، حتّى بدأ التوتّر يتملّكني.

‘ما بال هَذا الزحام في هَذا الصباح الباكر؟!’

كلّ ما في الأمر أنّني أسيرُ بجانبه، لكنّ العيون الحادّة كانت تُسلَّط نحونا بلا رحمة.

‘وتلكَ النظرات مُوجّهةٌ إليّ بوضوح. ينظرون إلى سيروليان بدهشةٍ، ثمّ يُحدّقون بي.’

لَمْ أستطع تحمّل هَذهِ النظرات اللاذعة. اقتربتُ منه قليلًا وهمستُ:

“ألَمْ تلتقِ بأحد طوال هَذهِ الفترة؟ أعني، حتّى لو لَمْ تتزوّج لأنّكَ كنتَ منشغلًا، فلا بدّ أنّكَ واعدتَ أحدًا.”

“…..”

لَمْ يُجب، فقط استمرّ في التقدّم مُحدّقًا للأمام بثبات.

‘لا يُمكن…’

ابتسمتُ بتوتّر، وشعرتُ بأنَّ قلبي ينكمش.

“حقًا لَمْ يكُن هناك أحد؟ ولا شخصٌ واحد؟”

كنتُ أظنّ أنَّ هَذا الزواج مُجرّد عقدٍ خفيف نُوقّعه لأسبابٍ خاصّة، لكن فجأةً شعرتُ وكأنَّ مستوى العلاقة ارتفع كثيرًا.

وضعتُ راحة يدي على صدري لأهدّئ نبضات قلبي المتسارعة، وحينها أجاب سيروليان بصوتٍ منخفض:

“إنْ كنتِ تقصدين علاقاتٍ عابرة، فلَمْ تكُن منعدمةً تمامًا.”

يا إلهي، الحمدلله.

لكن سرعان ما أدركتُ أنّه مِن المُبكر أنْ أرتاح. كلماته التالية جعلتني أتجمّد في مكاني.

“لا أعلم إن كان يُمكن تسميتها بعلاقةٍ فعلًا. فقط، الطرف الآخر هو مَن أرسل لي رسالة اعتراف.”

‘يعني لَمْ تكُن هُناك علاقة أصلاً!’

ما فائدة تصنيفها مِن عدمه؟ تمتمتُ بسرعة:

“ماذا كنتَ تفعل إذًا؟ هل تركتَ شبابكِ يمرّ سُدى؟”

“أنا خرّيج الأكاديميّة العسكريّة. وبعد تخرّجي، خضتُ الخدمة الإلزاميّة على الحدود لمدّة ثلاث سنوات…”

“أيِّ أنّكَ لَمْ تجد الفرصة؟!”

لماذا حياتكً جافّةٌ هَكذا؟

أجوبته كانت كافية لتستدرّ دموعي. ابتسمتُ بمرارة وضربتُه بكوعي برفق.

“هل أعلمكَ لاحقًا عن أسرار العلاقات العاطفيّة؟ بما أنني صحفيّةٌ مختصّة في أخبار المشاهير، فأنا على اطّلاعٍ جيّد.”

“ستُعلّمينني ماذا؟”

قطّب سيروليان حاجبيه وسأل بنبرةٍ ساخرة. رفعتُ كتفيّ مجددًا وقلت:

“حسنًا، في النهاية سننفصل، وكلٌّ منّا سيعيش حياته، أليس كذلك؟”

“…..”

لَمْ يُجب في الحال.

وعندما نظرتُ إليه باستغراب، أدار وجهه فجأةً وقال بنبرته الهادئة المعتادة:

“لا حاجة لذَلك.”

أشعر وكأنّه انزعج؟

لكن، رغم ذَلك، كانت كلماتي تخرج صادقةً مِن فمي دوّن أيِّ تزييف.

“مِن الواضح أنّكَ حتى لا تعرف كيف تردّ على رسالة اعتراف. كُن صريحًا، لَمْ تُجب على أيٍّ منها، صحيح؟”

“…..”

وصمت سيروليان مِن جديد.

《 الفصول متقدمة على قناة التيلجرام المثبتة في التعليقات 》

═════• •✠•❀•✠ •═════

الترجمة: فاطمة 

حسابي ✿

《واتباد: cynfti 》《انستا: fofolata1 》