الفصل 3 : 

يُمسك ماذا؟

“ماذا؟”

شككتُ في أذني. بينما كانت ملامحي مليئةً بالدهشة، كان سيروليان يُحدق بي بنظرةٍ خالية مِن أيِّ تعبير، ووضع راحة يده على صدره وقال:

“أقسمُ بأسمي أنني لا أملكُ أيَّ نيةٍ سيئة تجاه الآنسة…”

“لا، لا! لا تُقسم!”

ماذا يعني أنْ يُقسم لمجرد أنني أمسكتُ بيده؟ لماذا يضع اسمه في قسمٍ كهَذا؟

مددت يدي له بشكلٍ غير مريح، فانتزعني قليلاً في البداية، ثم قام بإمساك أطراف أصابعي برقة.

‘واو، أصابعه جميلة.’

كانت أصابعه الطويلة تبدو أكثر ملائمةً للعزف على آلة موسيقية كبيرة مثل التشيلو أو الكونتراباس، بدلاً مِن استخدام سيف. تلكَ الأصابع الجميلة ستتحرك بشكلٍ رائع على الأوتار في تلكَ الآلات الكبيرة.

‘يا إلهي، بماذا أفكر؟’

فجأة شعرت بالخجل، وارتفعت حرارة وجهي. كان سيروليان يُحدق في أصابعي قليلاً ثم همس بصوت مخنوق:

“… لَمْ يكُن هَذا خطئي إذًا.”

ما الذي يعنيه “لَمْ يكُن خطئي”؟ قبل أنْ أتمكن مِن قراءة تعبيره، سحب يدهُ بسرعة، ولبس قفازهُ مجددًا بينما قام بالوقوف.

“لقد حققتُ هدف زيارتي. شكرًا لوقتكِ الثمين.”

“لحظة، لحظة، انتظر قليلاً!”

هل يظن أنْ كل شيء انتهى بمُجرد أنه أخذ مايريد؟ لَمْ أسمع أيَّ كلمةٍ عن لوار!

بدأ سيروليان بالمشي بخطواتٍ ثابتة. كان وجههُ خاليًا مِن أيِّ تعبير وكأنني كنتُ أتبع شخصًا بلا روح، فتسارعت خطواتي لأواكبه.

“مِن فضلك، أعطني مزيدًا مِن الوقت. لا زال هُناك ما أريد معرفته.”

“لا يوجد لدي شيءٌ لقوله.”

وكأنني أتكلم مع جدارٍ زجاجي. لَمْ يكُن يلتفت إليّ، فقط كان ينظر للأمام ويمشي بخطى سريعة، وكأنني لَمْ أكُن موجودة.

‘إنه حتى أقل ودًا مِما سمعتُ في الإشاعات!’

بالرغم مِن وسامته، لا أستطيع أنْ أفهم الأشخاص الذين يلاحقون هَذا الرجل البارد.

بسبب خطواته الواسعة، خرجنا بسرعة مِن المبنى الصحفي. كان هُناك حصانٌ في الخارج يبدو أنه كان حصانه.

‘إذا تركتُه الآن، سأفقد الدليل للأبد.’

كان عليَّ أنْ أمسك به. حتى لو لَمْ أتمكن مِن سماع شيء عن لوار الآن، كان عليَّ الاستمرار في مقابلتهِ للحصول على الفرصة لاستخراج المعلومات.

‘لقد بحثتُ طويلاً لمعرفة مَن هو لوار، ولكن لَمْ أتمكن مِن العثور على أيِّ أدلة. الآن هو الوحيد.’

<إيديل، أمكِ… كانت تبحُث عنكِ…>

<لا تحزني كثيرًا، الحياة هَكذا دائمًا.>

ذكرياتُ ماضيٍّ مرير اختلطت مع الحاضر. مرّت صورةُ زوجة أبيه، التي كانت السبب وراء كل هَذا، عبر ذهني. في الوضع الراهن، لَمْ أكُن أملك سوى هَذا الرجل كخيط أملٍ يُمكنني التمسك به.

“إذن، وداعًا.”

لحظة رأيتُ وجه سيروليان الجذاب وهو يستعد للمغادرة، غمرني شعورٌ مفاجئ، وحركت يدي نحو ملابسهِ بسرعة.

“لحظة! لدي شيءٌ مهم لأقوله. فقط أعطني بعض الوقت.”

“ما الأمر؟”

كنتُ أفكر في كيفية جعلهِ يستمعُ لي عندما انقضت فكرةٌ على رأسي.

“… هل يمكنكَ الزواج بي، سيدي؟ حتى وإنْ كان زواجًا مؤقتًا حتى تحصل على اللقب.”

“ماذا؟”

عندما أمسكتُ طرف ثوبه، ارتبكَ سيروليان قليلاً. وعندما سمع ما قُلت، تغير وجهُه التي كانت بلا تعبير.

دهشة، وعدم تصديق.

‘ما الذي قلتُه للتو؟’

عندما فهمت ما قُلته، شعرتُ بحرارةٍ في وجهي. لكن بدا أنْ سيروليان لَمْ يكُن أقل مني.

نعم، سيكون غريبًا. لو كنتُ مكانه، لكان الأمر غريبًا جدًا. قبل أنْ يسخر مني ويغادر، واصلتُ حديثي دوّن انتظار جوابه.

بعد أنْ قلت ما قلت، شعرتُ بأنَّ فكري أصبح أوضح مِن قبل.

“أنا أعلم أنكَ بحاجةٍ للزواج مِن أجل الميراث. وأعلم أيضًا أنْ زوجة ابيك هي مَن وضعت تلكَ القاعدة لتُعرقل حصولكَ على اللقب.”

كانت الأميرة بارينين قد تحتاج بعض الوقت لتجعل ابنها، دوق لوك، يتولى اللقب. وكان لديها خططٌ لإبطاء ذَلك. وكانت إحدى خططها فرض قاعدةٍ تمنع سيروليان مِن المطالبة باللقب دوّن زواج.

كنتُ أبتسم وأنا أتابع حديثي.

‘طريقةٌ ماكرة للغاية.’

بفضل هَذهِ القاعدة، كان سيروليان في سن مناسبٍ لوراثة اللقب وكان مؤهلًا للقيام بذَلك. لكن، كان لا يزال دوّن اللقب دوقًا، وكانت زوجة ابيه قادرةً على التدخل في شؤونه.

إذن، زواجي منكَ ليس أمرًا سيئًا بالنسبة لكَ.

“لذا مِن فضلكَ، تزوجني. سأساعدك بكُل صدق للحصول على اللقب.”

“… مِن فضلكِ، دعني أذهب.”

كان ينظر إليّ بنظرةٍ مشوشة حين رأى أطراف أصابعي التي تُمسك بثوبه.

هززت رأسي.

“لَن أتركك. ستفرُ هاربًا إذا تركتُكَ، أليس كذلك؟”

“يبدو أنني اخترتُ الشخص الخطأ.”

“لقد اخترت الشخص الصحيح. أنا مَن سيعطيكَ اللقب.”

كانت هَذهِ اللحظة التي تألقت فيها مهاراتي الكلامية التي صقلتها خلال عملي كصحفية.

‘إذا أصبحت شخصًا مقربًا مِن سيروليان لوك، ستتاح لي فرصٌ عديدة. ولَن أبقى دائمًا غريبة الأطوار هنا.’

فرصةٌ لرؤية لوار أو سماع شيء عنه. وأيضًا فرصةٌ لملاقاة بارينين شخصيًا.

إذا انتصر سيروليان في الصراع على اللقب، فإنَّ بارينين ستفقد سلطتها في عائلة الدوق.

‘إنه المنظر الذي أريدُ رؤيته.’

أنْ أرى بارينين تنهزم بعد أنْ دمرت حياة الآخرين لتُحقيق طموحاتها.

‘إذا تحقق ذَلك، فإنَّ الطلاق أو أيَّ شيءٍ آخر سيكون غير مهم.’

نظرت إليّه بحماس، وعيناي تلمعان. نظر سيروليان إلى شعري، ثم أعطاني نظرةً غريبة وهو يُلمح شيئًا في عينيه، ثم حول نظره، وأمسك فمهِ بطرف القفاز.

“هَذا شيءٌ مؤذٍ جدًا. مِن فضلكِ، دعني أذهب.”

مؤذٍ؟

‘ماذا فعلت؟’

أمسكتُ طرف ثوبه، ومع ذَلك، قال إنني كنتُ مؤذيةً جدًا؟ كان حديثهُ غريبًا.

‘يبدو أنه يُحاول الهروب مِن الموقف.’

شدّدتُ على يدهِ أكثر وتكلمتُ بحماسة.

“إذا قرأت مقالاتي، فأنتَ تعلم أنَّ لدي موهبة.”

“موهبة؟”

“نعم! تخصُصي كصحفية هو كشف الخفايا في المُجتمع، وخاصةً النزاعات بين الزوجات والأمهات! كل الأمهات السيئات في هَذا العالم، وكل زوجات الآباء، هم في رأسي!”

نظرتُ إليه بعينيَّ الحادتين. هَذهِ الكلمات كانت الأولى التي أقولها بينما كان قلمي في يدي. لم أكُن أظن أنني سأستخدمها هَكذا.

“والأفضل مِن ذَلك، ستكون لحظة استخدام موهبتي الحقيقية حين أطرد زوجة أبيك! ستكون لديكَ الفرصة لتنظيف فوضى لَمْ تتورط فيها.”

“……هَذا تعبيرٌ رخيصٌ للغاية.”

أنا آسفة لأنّه تعبيري رخيص، لكنني في الأصل نلتُ شهرتي بسببه!

ابتسمتُ بخفّةٍ، ثمّ تقدّمتُ لأُقدّم عرض زواجي إلى سيروليان مِن جديد، بأسلوبٍ أنيق.

“سيد لوك، تزوّجني مِن فضلك. سأكون كنّةً شرّيرة للغاية.”

“…….”

حتى مع عرض الزواج الصادم هَذا، لَمْ يظهر أيُّ تعبيرٍ على وجه سيروليان. بل بدا كأنّه يشكّ فيما إنْ كان قد سمع كلامي أصلًا.

عندما بدأتُ أشعر بالقلق، ردّ عليّ بأدبٍ رافضًا طلبي.

“إنْ كان هَذا هو السبب، ألا يكون مِن الأفضل توظيف ممثلةٍ محترفة بدلًا منكِ؟”

لكنّني لم أكُن مِن النوع الذي يستسلم لمثل هَذا الرد.

“إنْ وظفت ممثلةً لمجرّد عقد، فماذا لو حاولت الدوقة التقرّب منها؟ ألَن تتأثّر بها؟ لكنني أمتلكُ قلبًا نقيًّا لا يُباع بالمال!”

في الحقيقة، السبب الأكبر هو الضغينة العميقة التي أحملها تجاه زوجة أبيك. 

نظر إليّ سيروليان بعينيهِ الزرقاوين الفاتحتين كأنّه يخترقني بنظره. لا أعلم كم مِن الوقت مرّ، لكنّ شفتيه المنسجمتين تحرّكتا أخيرًا.

“ما السبب الذي يدفعكِ إلى الإصرار على الزواج بي هَكذا؟”

نظر إليّ بعينين هادئتين كبحيرة ساكنة، لا تهتزّ فيها موجة واحدة.

سيروليان. لا أعلم مَن أطلق عليه هَذا الاسم، لكنّه يناسبهُ بشكلٍ مخيف.

عندما التقت عيني بعينيه، شعرتُ وكأنَّ ماءً باردًا صُبّ على رأسي، يطفئ حرارة الحماس التي كانت تغمرني. وفي تلكَ اللحظة، أدركتُ حدسيًّا.

‘لَن يقتنع بالكذب.’

لكن إنْ أخبرته بكلّ بساطةٍ أنّني أريدُ معرفة المزيد عن ‘لوار’، فسيقطع الأمر كالسابق بحجّة أنّه أمر خطير.

لذا، قرّرتُ أنْ أُخرج القليل فقط… مقدارًا بسيطًا مِن الصدق.

“أُكنُّ ضغينةً قديمة تجاه زوجة أبيك، الأميرة بارينين. كنتُ أعمل في القصر الإمبراطوري في بداية خدمتي. كنتُ كاتبة.”

ولأنّني لَمْ أكُن أكذب، خرجت كلماتي بسلاسة مِن فمي دوّن تردّد. غير أنَّ الجرح الذي خلّفته تلكَ الحادثة ما زال حيًّا، ولهَذا فقد شحبت ملامحي مِن تلقاء نفسها.

عضضتُ شفتي، ثمّ نظرتُ إليه بثبات مِن جديد وتكلّمت.

“هي مَن لفّقت لي تهمةً وأطاحت بي. لهَذا، أريدُ أنْ أجعلها تشعرُ باليأس الذي شعرتُ بهِ أنا.”

انتظرتُ بصمت جوابه. لكن سيروليان اكتفى بالنظر إليّ بلا أيِّ تعبير، يراقبني بصمت مطبق. ومع مرور الوقت، بدأ القلق يتسلّل إلى قلبي.

‘إذا كنتَ سمعتني، كان يجب أنْ تردّ، أيَّ ردّ! ما الذي تفعله؟’

وقبل أنْ أتمالك نفسي، كنتُ على وشك قول شيء آخر، لكنّه سبقني بصوتهِ الخافت الرتيب.

“ألَا تفكّرين بالتراجع؟”

“أبدًا! أنا ثابتةٌ على قراري تمامًا!”

“بعد أنْ أرث لقب الدوق، قد أطلبُ الطلاق.”

“إنْ رغبتَ، يُمكنني توقيع تعهّد. فأنا لا أطمع في لقب زوجة الدوق أصلًا.”

أجبتُ بسرعة دوّن تردّد.

عبس سيروليان بخفّة.

“سأُفكّر في الأمر… لكن حتى لو وافقتُ، فلَن يرضى صاحب السعادة.”

يقصد بالدوق لوك، أليس كذَلك؟ لقد سمعتُ الكثير عنه، وأعلم أنّه ليس شخصًا عاديًّا. يُقال إنَّ كلامه لا يتجاوز ثلاث كلمات في اليوم.

‘أعتقدُ أنَّ السبب في تعرّض سيروليان لهَذهِ المضايقات مِن الأميرة بارينين، هو أنَّ والده لَمْ يتدخّل في مسألة وراثة اللقب.’

وبالطبع، لا بدّ أنَّ كثيراتٍ حاولن التقرّب منه بزواجٍ سياسي بسبب وسامته، لكنّ الأمور لم تنجح لأنَّ الدوق، صاحب القرار الأكبر، لَمْ يمنح الموافقة.

“لا بأس. هَذا خارج نطاق سلطتك، لذا سألعب مقامرتي أيضًا. لا شيء أخسره، لذا أرجوك اكتب اسمي على عقد الخطبة وقدّمه لصاحب السعادة. إنْ رفضه دوّن تردّد، فسأتراجع دوّن جدال.”

“…….”

“وإنْ وافق، أليس ذَلك قدَرنا إذًا؟”

“……هاه.”

ضحك سيروليان بذهول، ثمّ بدا كأنّه تفاجأ مِن ضحكته، فغطّى فمه براحة يده.

ظلّ يُفكّر للحظة، ثمّ أومأ برأسه.

“لقد وعدتِ.”

“وأنا أفي بوعودي دائمًا. هَذهِ إحدى فضائل الصحفيّين. إذًا، هل يُمكنني طلب عقد الخطبة؟”

“…….”

ترى، ما الذي يدور في رأس سيروليان الآن؟

ربّما يعتقد أنِّ الأمر لَن يتمّ أصلًا، لذا يسايرني فحسب حتى يُنهي الموقف.

كتبتُ معلوماتي الشخصيّة في مفكّرتي، ثمّ مزّقت الصفحة وقدّمتها له. لم يكُن لديّ والدان، لذا لَمْ أكُن بحاجة إلى توقيع وليّ أمر على عقد الخطبة. لكنّ سيروليان كان بحاجةٍ إلى ختم الدوق لوك.

“أتمنّى لكَ التوفيق.”

“مَن يدري.”

ابتعد سيروليان بتعبير جامد كأنّه لَمْ يضحك قبل قليل، فرفعتُ كتفيّ بلا مبالاة.

***

وبعد أسبوع.

كنّا قد انتهينا مِن إعداد العدد الأسبوعي، وتمدّدتُ بتعب وسط استعدادي للنوم، حين سُمِع طرقٌ على الباب. فتحتُه، لأجد أمامي شابًّا وسيمًا بشعرٍ أشقر يقطّب جبينه وهو واقف أمامي.

“ما نوع السحر الذي استخدمتِه؟”

كان يحمل عقد الخطبة، وعليه ختمٌ ضخم ظاهر.

أنهُ ختم دوق لوك.

***

نظر سيروليان إلى الفتاة التي أضاءت عيناها أمامه.

“سيد لوك، تزوّجني مِن فضلك. سأكون كنّةً شرّيرة للغاية.”

كان ابتسامها مشرقًا كزهرة دوّار الشمس، وشعرها الأحمر المتدلّي بانسيابيّة ساحرة.

بمُجرّد أنْ رآها، عرف مَن تكون.

إيديل أزيان.

‘هَذا مثيرٌ للسخرية.’

رغم أنّها كانت ذكرى مدفونةً في عمق ماضيه، إلا أنّه بمُجرّد أنْ رآها، تدفّقت الذكرى كأنّها حدثت البارحة.

ضحك ساخرًا في داخله على نفسه، التي تحتفظ بذكرى لا تذكرها حتّى صاحبتها.

‘ظننتُ أنّني نسيتُ كلّ شيء.’

“……لقد ربحتِ.”

أخذ عقد الخطبة الذي يحمل ختم الدوق، وشعر بدهشةٍ منِ شعور الارتياح الذي اجتاح قلبه.

لأنّه أدرك أنَّ جزءًا منه، في أعماق قلبه، كان يأمل أنْ تنتهي الأمور بهَذا الشكل.

‘غريب.’

لم يكُن مِن النوع الذي يتّخذ قرارات متهوّرة كهَذهِ. خاصّة في أمور مصيريّة كمسألة الزواج.

لكن ما إنْ يقف أمام هَذهِ الفتاة، حتى يُجرف تمامًا.

‘إنْ لم أستطع مقاومتها، فرُبّما عليَّ أنْ أُكمل الطريق حتى نهايته.’

لأعرف إلى أين ستأخذني هَذهِ الدوّامة.

《 الفصول متقدمة على قناة التيلجرام المثبتة في التعليقات 》

═════• •✠•❀•✠ •═════

الترجمة: فاطمة 

حسابي ✿

《واتباد: cynfti 》《انستا: fofolata1 》