4
الفصل 4
في الآونة الأخيرة، كانت الأجواءُ حولَ إيثان مُضطربة.
لم يَتغيَّرْ شيءٌ ملموس، لكنَّ الهواءَ لم يَعُدْ كالسابق.
كانَ أهلُ منزلِ الدوقِ لا يَهتمُّونَ بـ إيثان.
وسواءً كانَ والدُه الدوق، أم زوجةُ أبيه السيدةُ بورين، أم حتى الخدم؛ فالجميعُ سَواء.
لم يَتجاهلوه تماماً، لكنَّهم لم يَمْنحوه الرعايةَ والاهتمام.
باستثناءِ شخصٍ واحد، تيريسيا هيسبيلد.
°إيثان. أخي الصغير.°
°إيثان، لِنذهبْ معاً. سأبقى بجانبِك.°
حاولَ جاهداً طَرْدَ ذلكَ الصوتِ الناعمِ الذي يتردَّدُ في أُذنيْه.
مُنذُ أنْ بدأتْ تيريسيا في مُنافستِه تلبيةً لِرغبةِ السيدةِ بورين، تباعدتِ المسافةُ بينهما بِشكلٍ لا يُمْكنُ إصلاحُه.
ولكن، في ذلكَ اليوم، عندَ الفجر…
°إيثان!°
كانَ مَنظرُ تيريسيا وهي تَرْكُضُ نَحوَه بوجهٍ يائسٍ وتُناديه غريباً جداً.
كانَ وجهُها شاحباً كالثلج، ولم تَستطعْ حتى الاقترابَ منه، بل بَقيتْ ترتجف…
الأختُ التي بَدتْ وكأنَّها ستنفجرُ بالبكاء في أيِّ لحظة، عادتْ إلى غُرفتِها دونَ أنْ تَنْبِسَ بِبنتِ شَفَة.
وقِيلَ إنَّها لَزمتِ الفراشَ لِعدةِ أيامٍ بَعدَ ذلك، ولم تَتَعافَ إلا مُنذُ فترةٍ وجيزة.
مُنذُ ذلكَ اليوم، كانَ إيثان يُفكِّرُ في تيريسيا كثيراً.
كانَ يَتذكَّرُ وجهَها الشاحب، وشَعرَها المُبعثر، ومظهرَها الذي لا يُشبهُها أبداً.
بَدتْ وكأنَّ لديها ما تقوله، لكنَّها رَحلتْ في النهايةِ دونَ كلام.
ماذا كانتْ تُريدُ أنْ تقول؟
“سيدي الصغير، هل أُحضرُ لكَ بَعضَ الوجبات الخفيفة؟”
سألتْ خادمتُه الشخصيةُ سارا، التي لاحظتْ أنَّه يَقِفُ عندَ الصفحةِ نَفسِها مُنذُ فترة.
كانَ هذا أيضاً أحدَ التغيُّرات.
كانتْ سارا خادمةً مُخلصة، لكنَّها لم تكنْ تَقُولُ مِثلَ هذا الكلامِ اللطيفِ عادةً.
أما الآن، فقد أصبحتْ تُراقبُه وتَهتمُّ باحتياجاتِه، وكأنَّ شخصاً ما طَلبَ منها ذلك.
“…لا، سأخرجُ للتنزُّه.”
أغلقَ إيثان الكتابَ ونهض.
شَعَرَ أنَّه لا فائدةَ من مُواصلةِ القراءةِ الآن.
بدأتِ الحديقةُ تكتسي باللونِ الأخضرِ الداكنِ مع اقترابِ الصيف.
كانتْ حديقةُ الملحقِ في قصرِ الدوقِ كثيفةً لدرجةِ أنَّه يُمْكنُ تَسميتُها غابةً صغيرة.
مكانٌ غنيٌّ بالأشجارِ لدرجةِ أنَّ المرءَ قد يَضِلُّ فيه حتى في وَضحِ النهار.
كانَ إيثان يُحبُّ هذا المكان لأنَّ المشيَ فيه يُساعدُه على ترتيبِ أفكارِه.
استنشقَ الهواءَ بِعُمق، فدخلتْ رائحةُ العُشبِ المنعشةِ إلى أعماقِ رِئتَيْه.
“من الجيدِ أنني خَرجت…”
في اللحظةِ التي شَعَرَ فيها بالارتياح، ظَهرتْ هي أمامَ عَينَيْه.
“إيثان؟”
“أختي؟”
كانتْ تيريسيا، التي كانتْ تَشغلُ عَقلهُ قبلَ قليل، تَقِفُ أمامَه الآن.
“لقد خَرَجتَ للتنزُّه.”
“…نعم.”
رُغمَ أنَّ تيريسيا كانتْ تبتسم، إلا أنَّ قَلْبَها كانَ يَحترقُ قلقاً.
لم تكنْ تَعرفُ ماذا تقول.
خَرَجتْ للتنزُّه لِتُروِّحَ عن نَفسِها، فوَجدتْ قَدَمَيْها تَقودانِها لِحديقةِ المُلحق.
وعندما فكرتْ أنَّ الحديقةَ قريبةٌ من مَسكنِ إيثان، وَجدتْه أمامَها كالمُعجزة.
ولأنَّها لم تَتوقَّعْ مُقابلتَه، اكتفتْ بِتحريكِ شفتَيْها دونَ صَوت.
‘هل أصبحَ نَحيفاً قليلاً؟’
تذكرتْ تيريسيا مَنظرَ إيثان قبلَ أيام؛ بَدا أصغرَ وأرقَّ مِمَّا في ذاكرتِها.
لكنَّ ما طرأَ على بالِها لم يَكُنْ إيثان الذي أمامَها الآن.
°أختاه°
المشهدُ الأخيرُ وهو يودِّعُها بِوجهٍ باردٍ وجامد.
ذلكَ المنظرُ المحفورُ في ذِهنِها.
°ألمْ تَكوني تَتمنَّينَ مَوتي يا أختاه؟°
تَرنَّحَ جَسدُ تيريسيا بِقوة، وشَعرتْ وكأنَّ الدماءَ تَنْسحبُ من عُروقِها.
“أختاه!”
تحرَّكَ إيثان بِسرعةٍ ظَنّاً منه أنَّها ستسقط، لكنَّها استندتْ إلى شجرةٍ قريبةٍ واسْتجمعتْ قُواها.
“…سَمِعتُ أنَّكِ كُنتِ مريضة.”
كانَ إيثان يَقِفُ بجانبِها الآن، وكانتْ يَدُه مَمْدودةً نَحوَها وكأنَّه أرادَ دَعْمَها.
“أنا بخيرٍ الآن.”
ابتسمتْ تيريسيا ابْتسامةً باهتة.
حتى قبلَ العودةِ بالزمنِ كانَ الأمرُ هكذا؛ حتى عندما وَصلتْ علاقتُهما لأسوأِ حال، كانَ إيثان يَقلقُ عليها.
رُغمَ قَسوتِها معه، كانَ يَكتفي بالابتسامِ بِمَرارةٍ ويَقلقُ عليها، لكنَّها هي مَنْ لم تَستطعْ تَقَبُّلَ ذلكَ القلقِ بِنقاء.
°لقد نَسِيت. أنتِ تَكرهينَني يا أختاه.°
لا يا إيثان، أنا فقط…
“لونُ وجهِكِ ليسَ جيداً يا أختاه.”
خَفقة، سَقَطَ قَلبُها.
تداخلَ صَوتُ إيثان مع ذكرياتِ الماضي، فشَعرتْ بِقشعريرة.
كانَ الصوتُ أرقَّ قليلاً مِمَّا في ذاكرتِها، لكنَّه هو ذاتُه.
“سأُرافقُكِ إلى غُرفَتِك.”
“…لا بأس. يُمْكنني الذهابُ وَحدي. عِندما تَنْمو أكثر، قُمْ بِمُرافقتي حينَها.”
تصلَّبتْ مَلامحُ إيثان شَعَرَ بجرحٍ في كرامتِه من رَفضِها لِيَدِه. لكنَّه لم يَكُنْ غبياً لِيُعبِّرَ عن ذلك.
“سأنصرفُ أولاً.”
تحركتْ تيريسيا أولاً، مُتظاهرةً بعدمِ الانتباهِ لِمشاعره.
“آه.”
ولكنْ بَعدَ خُطواتٍ قليلة، التفتتْ تيريسيا نَحوَ إيثان وكأنَّ لَدَيها ما تَقُولُه.
نَظرَ إليها إيثان أيضاً.
كانَ صَوتُ حفيفِ الأشجارِ مَسموعاً في الأرجاء.
“إيثان، أنا…”
تحرَّكتْ شَفتاها عِدةَ مراتٍ وكأنَّها سَتتحدَّث، لكنَّها في النهايةِ لم تَقُلْ شيئاً.
“خُذْ قِسطاً من الراحةِ قَبلَ الدخول.”
استدارتْ تيريسيا بملامحَ مَريرة.
بدا مظهرُها وحيداً للغاية.
‘هل كانتْ تيريسيا شخصاً يُعطي هذا الانطباع؟’.
بَقِيَ إيثان يَنظرُ إلى المَكانِ الذي اختفتْ فيه لِفترةٍ طويلة.
لم يَستطعِ التحرُّك.
ماذا كانتْ تُريدُ أنْ تقول؟
شَعَرَ إيثان بالفضولِ تِجاهَ ذلك.
❁❁❁
المكانُ الذي استُقبلَ فيه “أدلر رايسفيلد” كانَ غُرفةَ استقبالِ الآنسةِ في المَبنى الرئيسي.
‘ابنةُ الزوجةِ تَعيشُ في المَبنى الرئيسي، والوريثُ يَعيشُ في الملحق’.
سَخِرَ أدلر في سِرِّه وجَلسَ مُستنداً إلى الكُرسيِّ وهو يَشْبِكُ ذِراعيْه.
أثاثٌ فاخرٌ وزينةٌ مُبهرجة.
ذوقٌ يَميلُ للبذخِ المبالغِ فيه.
لم يُعجبْه صَاحبُ هذا المكانِ مُنذُ البداية؛ فقد كانَ مُتأكداً أنَّه لنْ يَكونَ هناكَ لُغةُ تفاهمٍ بينهما.
لولا طَلبُ “روبن هاينز”، لَمَا جَلسَ في هذا المكانِ أبداً.
أرادَ التَّجاهُل، لكنَّه شَعَرَ أنَّ هاينز سَيُقيمُ في مَنزلِه لِعدةِ أيامٍ إنْ لم يَقْبَلْ هذا الطلب.
“سأسمعُ ما لَدَيها وأرحل. آه، كم هذا مُزعج.”
طَق.
بينما كانَ يُفكِّرُ في مَواضيعَ شَتَّى، فُتِحَ بابُ غُرفةِ الاستقبال.
دَخلتْ تيريسيا هيسبيلد، آنسةُ عائلةِ هيسبيلد.
“أعتذرُ لأنني جَعلتُكَ تَنْتظر.”
دُهِشَ أدلر في داخِلِه؛ فقد كانَ يَتخيلُ آنسةً مَغرورةً وبذِيئةً كَفخامةِ المَكان، لكنَّ الآنسةَ التي ظَهرتْ أمامَه كانتْ رَزينةً وهادئة.
رَبطتْ شَعْرَها البنيَّ الذهبيَّ الذي قد يَبدو مُبهرجاً بِشكلٍ مُرتب، ولم تَرتدِ أيَّ زينةٍ سوى طَقْمِ الأقراطِ والقلادة، مِما جَعلَ جمالَها يَبْرُزُ أكثر.
“لا بأس، أنا مَنْ حَضَرَ مُبكراً.”
نَهضَ أدلر من مَكانِه وأدَّى التحيّة.
“أنا أدلر رايسفيلد.”
“تَفضَّلْ بالجلوس.”
لم تكنْ تيريسيا هيسبيلد آنسةً مَغرورة.
كانتْ تَمملكُ جمالاً رصيناً لا يُمْكنُ تَخيُّلُه في صَاحبةِ هذه الغرفة.
“سَمِعتُ أنَّكِ كُنتِ تَبحثينَ عني.”
“نعم.”
صَبَّتْ تيريسيا الشايَ لِأدلر بِنفسِها بَعدَ أنْ صَرَفتِ الخادمة.
ارتفعَ حاجِبُ أدلر قليلاً عِندما رأى تَقْديرَها واحترامَها للضَّيفِ الذي دَعَتْه.
“سَمِعتُ أنَّكَ مُتفرِّغٌ للأبحاثِ في الأكاديميةِ حالياً.”
بدأتْ تيريسيا الحديثَ أولاً.
“نعم، هذا يُناسبُ طِباعي تَماماً.”
“أحقاً.”
لم يَكنْ كلامُه كذباً؛ فَأدلر رايسفيلد لم يَكنْ يُحبُّ تَعليمَ الآخرين.
لأنَّه نَشأَ وهو يُلقَّبُ بالعبقريِّ مُنذُ صِغَرِه، لم يَستطِعْ فَهْمَ الأشخاصِ الذينَ لا يَفهمونَ الأمورَ البديهيةَ بالنسبةِ له.
وبسببِ شَخصيتِه المُلتويةِ التي لا تَفعلُ إلا ما تُحب، طُرِدَ من عائلتِه، وكانَ أستاذُه في الأكاديميةِ هو مَنْ آواهُ حينَها.
“يَبدو أنَّني سأقترحُ عليكَ عَملاً تَكرهُه.”
كانَ يَعرفُ المضمونَ تَقريباً.
لم يَكُنِ الطلبُ أنْ يُعلِّمَها هي، بل أنْ يُعلِّمَ السيدَ الصغير، وهو ما كانَ غريباً.
“هناكَ الكثيرُ من المعلمينَ الجيدينَ في الأكاديمية.”
لا أُريدُ فِعلَ ذلك.
لولا طَلبُ روبن هاينز، لَمَا أتيتُ.
“نعم، هُم كُثُر. لكنَّ المشكلةَ هي أنَّ هؤلاءِ المعلمينَ لَيسوا مِمَّنْ أبحثُ عَنهم.”
“ماذا…”
كانَ رَدُّها غامضاً على سُؤالِه الغامض.
“قابِلْ أخي يا أدلر رايسفيلد. يُمْكنُكَ اتخاذُ القرارِ بَعدَ مُقابلتِه. إذا أصبحتَ مُعلِّمَ أخي وأتممتَ التعليمَ الثالثَ لِعائلةِ هيسبيلد بِنجاح، سأُقدِّمُ لكَ مُقابلاً عادلاً.”
“أنتِ آنسةُ هيسبيلد، هذا صحيح. لكنْ بما أنَّ دماءَ الدوقِ لا تَجري في عُروقِكِ، أعتقدُ أنَّ هناكَ حدوداً لِلمُقابلِ الذي يُمْكنُكِ تَقْديمُه.”
أدْركتْ تيريسيا نِيَّتَه من هذا الكلام، فَالتزمتِ الصمتَ بِهدوء.
إنهُ اسْتفزازٌ بلا فائدة.
لو كانتْ تيريسيا السابقة، لربما غَضبت، أما الآن فهي تَقَبَّلتِ الأمرَ ببرود.
فكلامُه ليسَ خاطئاً، لكنَّها تَعرفُ أنَّه ليسَ المهم.
المهمُّ هو أنَّ تيريسيا هي الآن آنسةُ عائلةِ هيسبيلد.
“كما قلتَ، حتى لو لم تَجرِ دِماءُ هيسبيلد في عُروقي، فأنا آنسةُ عائلةِ هيسبيلد.”
كانَ صَوتُ تيريسيا هادئاً.
“لكنني لم أنشأْ بِضعفٍ لِتُطلِقَ عليَّ أحكامَكَ بِهذه السهولة. يَبدو أنَّكَ تُصدِّقُ أفواهِ النبلاءِ أكثرَ مِمَّا تراهُ وتَشعرُ به بِنفسِك.”
“…لقد زَلَّ لِساني.”
“أقبلُ اعتذارَك.”
صَحَّحَ أدلر نَظرتَه لها.
ليستْ صَيْداً سَهلاً.
كانتْ كلماتُها ونَبْرةُ صَوتِها رَزينةً للغاية.
لقد أدْركتْ تَماماً ماذا كانَ يَقصد، ولم تَنْجرَّ خلفَ اسْتفزازِه.
‘قالوا إنَّ عُمرَها ستةَ عشرَ عاماً؟’.
بَدتْ عليها خِبرةٌ لا تَلِيقُ بِسنِّها.
فَكَّرَ في سِرِّه أنَّ العالَمَ سيكونُ مُمِلاً لو كانَ جميعُ المراهقينَ في مِثلِ رَزانتِها، وكادَ أنْ يَبتسم.
“إيثان فتىً ذكيّ. ولكن، بسببِ والدتي…”
قَطَّبتْ حاجبَيْها قليلاً هنا.
“لم يَنَلِ الحقوقَ التي يَستحقُّها. أُريدُ أنْ أُعيدَ له حَقَّه الشرعيَّ الآن.”
“لا يَبدو أنَّ هذا مَوضوعٌ تَمَّتِ مُناقشتُه مع السيدةِ بورين.”
اكتفتْ تيريسيا بِشُربِ الشايِ كإجابة.
بدأَ عَقْلُ الرجلِ يَعْمَلُ بِسرعة.
لماذا تُريدُ الآنسةُ مُعاديةَ والدتِها؟
“كيفَ تَنْوِينَ التعاملَ مع الأمر؟”
رُغمَ أنَّ سُؤالَه كانَ قَصيراً، إلا أنَّ تيريسيا فَهِمَتْه فوراً.
“لا أدري. سأجِدُ طَريقةً ما.”
كانتْ إجابةً غامضةً تُوحي بالدَّهاء، وأدركَ أدلر أنَّه لا فائدةَ من مُحاولةِ استخراجِ المزيدِ منها.
على أيةِ حال، الآنسةُ هي مَنْ دَعَتْه، وكلُّ ما عليهِ فِعْلُه هو مُقابلةُ السيدِ الصغيرِ كما طَلبتْ هي أو هاينز.
الباقي لا يَعْنيه.
“أنا أقومُ بإجراءِ اختبار.”
“تَفضَّل.”
“إنْ لم يَنْجحْ في اجتيازِ معاييري، فسأرفضُه.”
“بالتأكيد. رُغمَ أنَّني أثِقُ أنَّ هذا لنْ يَحدُث.”
عندما أبْدى مَوعِداً لِلمُوافقة، طَرحتْ تيريسيا طَلباتِها.
“أُريدُ منكَ أمرينِ فقط. الأول هو أنْ تَقومَ بتعليمِ أخي التعليمَ الثالثَ بِشكلٍ مَضمون. والثاني…”
“وما هو الثاني؟”
ابتسمتْ تيريسيا ابْتسامةً عَريضة.
“الثاني سأُخبرُكَ به عِندما تُصبحُ مُعلِّمَ أخي.”
“فَهِمْت. سأنتظرُ من الآنسةِ أنْ تُرتِّبَ اللقاء.”
“سأُرسلُ لكَ دَعوةً رسميةً قريباً.”
شَعَرَ أدلر بِشُعورٍ غريبٍ وكأنَّه وقعَ في فَخِّ الآنسة، لكنَّه قرَّرَ عدمَ التفكيرِ كثيراً.
ففي النهاية، يجبُ أنْ يَعجبَه الطالبُ أولاً.
لا فائدةَ من الجدالِ الآن.
عندما هَمَّ بالنهوض، ألقى نَظرةً على غُرفةِ الاستقبال.
ومرةً أخرى، شَعَرَ أنَّ الغرفةَ لا تُناسبُ صَاحبتَها أبداً.
ابتسمتْ تيريسيا بِخجلٍ عندما لاحظتْ نَظراتِه.
“غُرفةُ الاستقبالِ لا تُناسبُني، أليسَ كذلك؟”
“أعتقدُ أنَّه من الأفضلِ تَغييرُها في أقربِ وقت.”
كانَ هذا مَديحاً بِأسلوبِ أدلر الخاص.
وفَهِمَتْ تيريسيا ذلكَ فضحكت.
“على أيةِ حال، لنْ أبقى هنا لِفترةٍ طويلة.”
“ماذا؟”
“سأقومُ بإصلاحِها. ولكنْ لِتُناسبَ إيثان وليسَ أنا.”
“إذن…”
“الوريثُ الشرعيُّ في المُلحق، وابنةُ الزوجةِ في المَبنى الرئيسي. يا لها من مَسرحيةٍ هَزلية.”
لم يَكُنْ بإمكانِه إنكارُ ذلك.
“ليسَ لَدَيَّ نِيّةٌ في المُشاركةِ في مِثلِ هذهِ الهَزليات.”
قالتْ تيريسيا ذلكَ ونَهضت.
انتهى عَملُها مع أدلر الآن.
“عندما تُقابلُ إيثان، سَيُعجبُكَ بالتأكيد.”
كانتِ الثقةُ تَسكنُ صَوتَ تيريسيا.
أحنتْ رأسَها بِخفةٍ لِتوديعِه وغادرتِ الغرفةَ أولاً.
بدأَ الفضولُ يَتملَّكُ أدلر تِجاهَ تيريسيا، وليسَ وريثَ الدوق.
فَكَّرَ أنَّ مُقابلةَ ذلكَ الأخِ الذكيِّ الذي تَمْدحُه هذهِ الآنسةُ قد يكونُ أمراً يَستحقُّ التجربة.
التعليقات لهذا الفصل " 4"