الفصل 95 : 

 

“في أيِّ حالٍ أنتِ؟”

 

هل ظنّ أنني سأرتعب حين يسألني بتلك الملامح المتصلّبة؟

 

صحيح أنّه في الماضي كنتُ سأرتعب فعلًا، لكن بعد كلّ ما خضتُه في الأيّام الماضية من تجاربٍ مريرةٍ ومعاركَ نفسيّةٍ، لم أعد أرتعب بهذه السهولة.

 

“أتُراكَ تقصد أنني في حالِ امرأةٍ تكرهُها العائلةُ المالكةُ لأنّها تشاركُكَ السّرير، ثمّ حين يحلُّ اللّيلُ تضطرُّ إلى النومِ على سريرِ السّجناء؟”

 

“…..”

 

بالفعل، بدا أنّ كيرتيس فقدَ الكلام.

 

فقد كانت جملتي تلك تحمل في طيّاتها الكثير.

 

‘أن أكون زوجتكَ هو أمرٍ مُذلّ ومزعج، يا رجل. ظننتَ أنّ المالَ الذي دفعتَه سيعوّض كلّ شيء، لكنّ التحمّل أصعبُ ممّا تخيّلت.’

 

بالطّبع، من وجهة نظري أنا، كانت تلك الأمور كلّها محتملةً إلى حدٍّ ما، وقد توقّعتُ حدوثها سلفًا.

 

لكن، هل يُمكن أن أتحمّل مثلَ تلك الأوضاع إلى الأبد؟

بالطّبع لا. وربّما هو أيضًا يفكّر بالمثل.

 

لو أنّه اختار فتاةً من عائلةٍ أخرى لكان الحالُ أفضل.

 

لكنّه تورّطَ في الزواجِ من ابنةِ عائلةٍ ‘منخفضةِ المكانة’ ليتحمّل تبعاتٍ تافهةٍ ومهينةٍ.

 

بمعنى آخر، ‘عليكَ أن تبدأ علاقةً عاطفيّةً في أسرع وقت.’

 

هكذا كانت الفكرة.

 

في الأصل، لم أكن لأنشغلَ بهذا الحدّ، لكنّ ما جرى في مكتب نائبِه قبل قليل جعلني متوتّرةً ومستعجلة.

 

‘أنا وأنتَ لسنا لبعض، أليس كذلك؟’

 

‘إذًا أنتَ على الأقل، عِشْ قصّةَ حبّ. أنا الآن مشغولة.’

 

“لقد توقّعتُ هذا مسبقًا، لذا لا ألومكَ على ما جرى.”

 

لكن الغريب، أنّه حين عمّ الصّمتُ بعد كلامي شعرتُ بشيءٍ من الانزعاج.

 

هل كنتُ قاسيةً أكثر من اللّازم؟

 

فكّرتُ بذلك وأنا أراقبُه خلسةً.

 

ومع ذلك، لم أكن أنوي التراجع عن كلامي.

 

“حين جلستُ في هذا المكان، أدركتُ أنّ هناك الكثير من النساء يُعجبنَ بك، يا صاحبَ السّموّ. وأعتقدُ أنّي فهمتُ السّبب.”

 

“فهمتِ السّبب؟”

 

“لكنّي فهمتُ أيضًا لماذا لا تجرؤ أيٌّ منهنّ على الاقترابِ منك.”

 

الوجهُ الذي كان قد لانَ قليلًا عاد فتصلّب مجددًا.

 

جلستُ على سريري وضممتُ يديّ خلف ظهري، ثمّ ربّتُّ على جانبي مشيرةً له أن يجلس.

 

“شخصٌ مثلكَ لا يطيقُ الجلوسَ على الأرض فوق بطّانيةٍ، فكيف خُضتَ الحربَ إذًا؟”

 

لم أنسَ أن أطعنه قليلًا.

 

‘لا تقل لي إنّكَ لن تجلسُ على سريري لأنّه قذر!’

 

فهمَ مقصدي الخفيّ فابتسمَ بخفّة، ثمّ تقدّمَ بخطواتٍ ثابتةٍ وجلسَ إلى جواري.

 

ولأنّه طويلُ القامةِ وضخمُ البنية، غاصَ السّريرُ فجأةً تحت وزنه.

 

“عادةً، الضبّاطُ برتبةِ عميدٍ لا يذهبون إلى الخطوطِ الأماميّة.”

 

“لكنّ الفوج الثّامنَ كان دومًا في الخطّ الأماميّ، أليس كذلك؟”

 

صمتَ كيرتيس لبرهةٍ قبل أن يسألَ بدهشة:

 

“أتعلمين هذا؟”

 

“سيكونُ من المضحكِ إن لم أكن أعلم. أنا أيضًا عسكريّة، وإن كنتُ من البحريّة.”

 

وهذا صحيح.

 

مواطني المملكةِ يعلمون أنّ كيرتيس شان بيرك انتصر، لكنّهم لا يعلمون كيف.

 

فالصحفُ لا تنقلُ سوى أخبارِ انتصاراتِ المملكة.

 

لكنّ داخلَ الجيش، القصصُ مختلفة.

 

كان الضبّاطُ البحريّون قبالةَ ساحلِ فرادو دائمًا في راحة، يثرثرونَ عن الجيش البريّ ويشربون.

 

‘قائدُ الفوجِ الثّامن من أنصار الملك، وقد اشتبكَ مع الدوق بيرك. قُطعَ رأسُ القائدِ بيدِ الدوق. حسنًا، كان يجب أن يشكره، أليس كذلك؟ على الأقلّ كان يستطيع العودة إلى بيته حيًّا، هاهاها! ومَن قاتل بعده؟ أوه، الدوقُ نفسه؟ لا يخافُ الموتَ إذًا؟ أم أنّه…’

 

“أتقصدين أنّكِ تعلمين كلَّ هذا…؟”

 

“نعم، أعلمُ كلّ شيء.”

 

“…..”

 

كان يسندُ مرفقيه إلى ركبتيه ويداه تتدلّيان، يحدّقُ بي طويلًا.

 

وقبل أن يطولَ الصّمت أكثر، سارعتُ بالكلام.

 

“أعني أنّي أعلمُ أنّكَ لم تكتفِ بالتّمرّغ في الغبار، بل قضيتَ ثلاثةَ أيّامٍ في خندقٍ واحدٍ مع الجنود خلال معركةِ غولدن.”

 

“..…”

 

كانت نظرته التي بدت منذ لحظةٍ شاردةً وحزينةً قد تحوّلت فجأةً إلى حادّةٍ مثلثيّةِ الشّكل.

 

‘أوه، أظنّ أنّه فهمَ شيئًا آخر من كلامي.’

 

لا يمكنني التّعاطف مع رئيسٍ كنتُ أودُّ صفعه، حين يظهرُ فجأةً بنظرةٍ شاردةٍ كهذه.

 

“لا أعلمُ كيف صمدتَ وقتها، لكنّك حتمًا كتمتَ نفسك لأنّها كانت حربًا.”

 

“وماذا الآن؟”

 

“أليست حياتُنا الآن أيضًا شكلًا من أشكالِ الحرب؟ حتى في حفلِ الزّفافِ استطعتَ بطريقةٍ ما أن تُقبّلني أمام النّاس.”

 

بدا كأنّه اقتنعَ قليلًا، إذ تمتمَ بإعجابٍ خافتٍ: “هاه.”

 

رفعتُ كُمّي حتى المرفق، لأنّه كان يُضايقني فحسب، لكنّ نظرهُ انجذبَ إلى ذراعي على نحوٍ غريب.

 

وحين رأيتُ نظراته، صفّقتُ بأصابعي فجأةً لألفتَ انتباهه.

 

“يقولون إنّ جنودَ الخطوطِ الأماميّة يغطّونَ على ذنبِ القتلِ بشعورِ النّشوةِ والانفعال، أليس كذلك؟ أعتقدُ أنّكَ كنتَ على هذا الحالِ يومَ الزّفاف. وأنا أيضًا كنتُ كذلك.”

 

“شعورُ الانفعال، هاه.”

 

تمتمَ بصوتٍ خافتٍ، وظلّ يُحدّقُ بي إلى درجةٍ جعلتني أشعرُ بالإحراج.

 

“لكن لا يمكنُ أن يعيشَ المرءُ إلى الأبدِ بذلك الشّعور. لو كانت الحياةُ حربًا دائمة، كم ستكونُ مرهِقة.”

 

“..…”

 

“في الواقع، غايتُنا من هذا الزواجِ واحدة: أن نحيا بسلام.”

 

صحيح.

 

العقدُ الذي أبرمتُه معه مخبّأٌ في مكانٍ لا يعرفه سواي، لكنّي حفظتُ بنودهِ عن ظهرِ قلبٍ لكثرةِ ما قرأتُها.

 

كانت تلك البنودُ سخيفةً أحيانًا، وغريبةً أو مجنونةً أحيانًا أخرى، لكنّ الهدفَ منها واحد.

 

“إذًا يا صاحبَ السّموّ، تحمّل قليلًا فقط.”

 

“…..”

 

“آمِلًا أن يأتي السلامُ قريبًا.”

 

“أيُّ سلامٍ تقصدين؟”

 

سألَ بلهجةٍ تنمّ عن استهزاء، كأنّه يقول: ‘وهل يوجدُ شيءٌ كهذا أصلًا؟’

 

شعرتُ بشيءٍ من الشّفقة عليه.

 

إنسانٌ في الثامنةِ والعشرين من عمره لم يعرفِ السّلامَ يومًا في حياته.

 

“أعني السلامَ النفسيَّ بالنسبةِ لك.”

 

“سلامُ القلب، إذًا.”

 

“أما بالنّسبةِ لي، فسلامٌ ماديّ.”

 

“إن نظرتِ للأمرِ بهذه الطّريقة، ألستِ تعيشينَ سلامًا ماديًّا الآن؟”

 

‘ما الذي يقوله هذا؟’

 

فتحتُ عينيّ بغضب.

 

“أهذا ما تسمّيهِ سلامًا؟ أن أُكسرَ عقدَ جوهرةٍ أمامَ الملكِ لأُثبتَ براءتي؟”

 

“…..”

 

“طالما يحملُ اسمي لقبَ بيرك، فمصيري ومصيرُكَ متّحدان.”

 

“متّحدان؟”

 

تجمّدتُ قليلًا حين كرّرَ كلمتي.

 

ربّما كان التّعبيرُ مبالغًا فيه، لذا ربّتُّ على كتفه وقلتُ بأقصى ما أستطيعُ من هدوء:

 

“أقصدُ أننا متشابهان: ثريان، لكنّ حياتنا لا تعرفُ الهدوء.”

 

“…..”

 

“ويومَ أعودُ أنا إلى أسرتي الأصليةِ، سيكونُ يومَ نيلِ كلينا السّلامَ الحقيقيّ، أليس كذلك؟”

 

ثمّ أملتُ رأسي بتساؤلٍ:

 

“أو ربّما لا؟”

 

ربّما أنا الوحيدةُ التي ستحيا بسلامٍ حينها.

 

“في الحقيقة، قد لا يتحقّقُ السّلامُ إلا عندما… يموتُ الملكُ.”

 

“أظنُّ أنّ الأفضلَ ألا تُكملي هذه الجملة.”

 

لو لم يقطعني كيرتيس بتلك النّبرة، لكنتُ قلتُ كلامًا لا يُمكن إصلاحه.

 

ومع ذلك، بدا مرتاحًا على نحوٍ غريب.

 

فاغتنمتُ اللّحظة وهززتُ رأسي.

 

“على أيّ حال، لا يُمكنكَ أن ترفضَ حتى هذا الشَّعر.”

 

“مفهوم.”

 

ابتسمَ فجأةً ودفعَ جبيني بإصبعه بخفّةٍ كما لو كنتُ أختهُ الصّغيرة.

 

لا أعلمُ إن كان يقصدُ ‘فهموم’ حقًّا أم ‘كفى كلامًا’، لكنّي شعرتُ أنّ رسالتي وصلت.

 

بمعنى آخر، لم أكن أتوقّع أبدًا أن تنفجرَ القنبلةُ التّاليةُ من فمه.

 

“بكلماتٍ أخرى، أنتِ تدعينني الآن لأن ننامَ معًا، أليس كذلك؟”

 

اتّسعت عيناي كحبّتينِ من البلّور.

 

وقبل أن أفكّر، خرجتِ الكلماتُ من فمي بسرعة:

 

“ماذا؟ أنا؟ متى؟”

 

كنتُ على وشكِ أن أصرخَ: ‘هل جُننتَ؟’

 

لكنّه رفعَ كتفيه بهدوء وقال:

 

“‘لستِ تنوين النّومَ معي، أليس كذلك؟'”

 

“..…”

 

“‘وهل تستطيعين ذلك أصلًا؟ أنتَ الذي لا تسمحُ لي بفكِّ شعري داخلَ غرفةِ النّوم.'”

 

كان يُكرّرُ كلماتي نفسَها، بنفسِ النّغمةِ الّتي قلتُها بها سابقًا.

 

فتحتُ فمي بدهشةٍ مذهولة.

 

“أنا لم أقصد ذلك…”

 

“كلوي، لأكونَ صريحًا، لم أقصدُ أنا أيضًا هذا المعنى.”

 

نظرَ إليّ كأنّه يشفقُ عليّ، ثمّ قال:

 

“حين قلتُ لكِ نامي في سريري، لم أقصد أنّنا سننامُ معًا.”

 

“أليس كذلك؟!”

 

“كنتُ فقط أعني أنّ سريري واسع، ويمكنُكِ النومُ فيه، وأنا سأنامُ في غرفتكِ. ألا تذكرين بندَ ‘احترامِ المساحةِ الشّخصيّة’ في عقدنا؟ أنا من الأشخاصِ الذين يحتاجونَ إلى مساحةٍ شخصيّةٍ محترمةٍ جدًّا.”

 

‘آه، أجل. هذا منطقيّ. يا إلهي، لقد أخفتني يا مجنون. كنتُ سأعتذرُ أيضًا…’

 

لكنّه لم يتوقّف عند ذلك.

 

“ومع ذلك…”

 

‘ما به هذا الـ’ومع ذلك’؟’

 

“حين رأيتُ وجهكِ يضيءُ بهذه السّعادة لمجرّدِ سماعي أقول إنّي أريدُ مساحةً شخصيّةً، شعرتُ ببعضِ الغبن.”

 

“ما الغبن…؟”

 

قبل أن أكمل، تجمّدتُ مكانِي حين مدَّ يده وقرصَ خدّي بابتسامةٍ هادئة.

 

ثمّ نظرَ إلى أصابعه لثانية، وأعادَ نظره إليّ واقتربَ أكثر وهمسَ بصوتٍ منخفضٍ:

 

“ومع هذا، كلوي، أعتقدُ أنّ نصيحتكِ كانت مناسبةً فعلًا.”

 

“أيُّ نصيحة؟”

 

“ألا ألتفتَ لتفاهاتٍ كالشَّعر. كما قلتِ، لقد صمدتُ ثلاثةَ أيّامٍ في خندقٍ مليءٍ بالوحل.”

 

‘هل يُمكنُ أن يتجمّدَ الدّم؟’

 

هذا ما شعرتُ به تمامًا.

 

رأسي امتلأ فوضى، وحرارةٌ غريبةٌ تسلّلت إلى قمّةِ رأسي.

 

“أمّا عن سلامي النّفسيّ، فلا أعلم، لكن من أجلِ سلامِكِ الماديّ…”

 

“..…”

 

“سأعملُ بنصيحتكِ.”

 

ابتسمَ كيرتيس ابتسامةً فاتنةً.

 

وفكّرتُ أنا: ‘هل حفرتُ قبري للتوّ؟’

 

═════• •✠•❀•✠ •═════

الترجمة: فاطمة 

《 قناة التيلجرام مثبتة في التعليقات 》

حسابي ✿ 《انستا: fofolata1 》