الفصل 100 : 

لو كان صديقي ذاك الذي يتظاهر دائمًا بالنظافة الشديدة ويُبدي حساسيّةً مفرطة، فلابد أنّه ما إن يستيقظ ويُواجه هذا الوضع غير المتوقع حتى يُظهر كلَّ طباعه ويُثير ضجّةً مزعجة.

نويل لم يكن لديه أدنى رغبةٍ في تحمّل تلك الفوضى بنفسه.

“سيدي الملازم! سيدي الملازم!”

كان صوت الرقيب الذي يناديني خافتًا، كأنّه يخشى أن يستيقظ الدوق الصغير النائم في الداخل، وكان صوته مُشفِقًا، لكن نويل تجاهله متعمّدًا وخرج مُسرعًا من المكتب.

“كنت أظنّه شخصًا طيبًا!”

هو طيّب، صحيح.

‘مؤسفٌ فقط أنّه يبدو أفضل قليلًا مقارنةً بصديقي، وإلّا فأنا أيضًا أتعذّب من صراخ صديقي ونفاد صبره.’

ابتلع نويل هذه الكلمات في صدره، وسار في الممرّ بخطواتٍ تُشبه الركض.

-‘بسببكَ أخسر دائمًا.’

كان كيرتيس يُحدّق في نويل كلما رآه بعينين ضيّقتين ويقول ذلك.

بالطبع، لم يكن ذلك إلا مزحة قديمة بينهما. فمن الطبيعي أن يبدو نويل لطيفًا مقارنةً بكيرتيس الحادّ والمتشدّد.

‘مع أن طبعي ليس لطيفًا إلى ذلك الحد.’

صحيح. إن فكّر المرء قليلًا، فنويل لا يحصل على تلك المكانة إلا بفضل كيرتيس.

نويل بدوره رجل شديد الانضباط، وفي بعض النواحي متصلّب التفكير. يكفي النظر إلى طريقة تعامله مع شقيقته الصغرى، أغات مونفيس.

-‘أخي! قد قال كيرتيس إنّه يحبّ تلك المرأة، لكنّي لا أقتنع بذلك!’

صرخت شقيقته التي لم تستعد وعيّها بعد ليلة الأمس عند عودتهما إلى المنزل، ففرض نويل عليها منعًا من الخروج بدلًا من والدته. فإذا فقدت شقيقته المدلّلة صوابها، فالعقاب الحازم يُصبح واجبًا.

وكلُّ هذا بسبب وجه صديقه الذي بدا… حسنًا، مُفرط الوسامة.

‘تملك وجهًا وسيمًا هكذا، فلماذا لا تُحسن استخدامه؟’

أحلكُ اللحظات في حياته بعد معرفته بصديقه كيرتيس كانت حين أعلن زواجه الحقيقي من كلوي أمبرويز.

ذلك الرجل… يتظاهر بالانضباط والتخطيط… لكنه متهوّرٌ بشكل خفي.

ومع ذلك، لم يكن يكره صديقه. بل كان يحبه ويحترمه ويتأسّف لأجله أحيانًا.

‘فقط، لا يعني كوني صديقه أنّ عليّ تحمّل طباعه دائمًا.’

وما إن أدرك أنّ صديقه كان مُحتضنًا كلوي أمبرويز ونائمَين معًا في ذلك السرير الضيق، حتى تمكّن من توقّع ردّة فعله.

‘أظنّ ساعةً واحدة كافية.’

نظر نويل إلى الساعة على معصمه.

كانت الشمس قد ارتفعت منذ زمن، ولم يبقَ وقتٌ طويل قبل أن يستعيد صديقه وعيّه.

ومعرفة حال سرير صديقه وما جرى عليه ستُتعبه إن اعترف بها، ولهذا فمن الأفضل أن يتظاهر بالجهل حفاظًا على سلامته.

ولو تجرّأ فأيقظه بلا فهمٍ للوضع، أو قال ساخرًا: “كنتُ أعلم أنّك ستفعل ذلك.” فسيلقى سيلًا من الشتائم بلا شك.

لهذا قرّر الملازم نويل مونفيس هذه المرّة أن يتظاهر بعدم معرفته أي شيء حفاظًا على نفسه.

وطبعًا، كانت لديه ذرة أمنيةٍ بأن ينال صديقه الذي تزوّج مساعدته دفعةً واحدة بعض الجزاء.

وبالطبع، لم يخطر بباله مطلقًا أنّ صديقه قد يحمل أيَّ مَيلٍّ عاطفي تجاه تلك الدوقة الزائفة.

فهو أكثر الناس معرفةً بأصل شخصية كيرتيس شان بيرك المُشوّهة.

أخذ نويل يُغني بخفوتٍ وهو يسير عبر ممرّ مبنى الحرس، وقد ارتسمت ابتسامةٌ تلقائيّة على وجهه.

ليتعب قليلًا.

بهذه الفكرة فتح باب غرفة استراحة الضبّاط.

“تحيّةٌ طيّبة.”

“أه، تحيّة طيّبة.”

أدّى بعض الضباط الذين كانوا يدخّنون السيجار التحية لنويل، فردّها ثم جلس على الطاولة في الجهة الأخرى من الغرفة. فقد كان من المعتاد أن يُخرج عمله من مكتب الدوق ويُنجزه هنا وهو يدخّن.

“هل أنتَ بخير؟”

بينما كان يقصّ طرف السيجار، سمع فجأةً صوت حديث الضباط الآخرين.

كان الصوت مألوفًا جدًا.

العُرَيف إيزرا دوبوا.

‘صحيح، سمعتُ أنّ العريف دوبوا هشّم ضرس النقيب أونري ديبرو أمس.’

أعاد نويل تشكيل طرف السيجار بيده بعد أن انبعج قليلًا. يبدو أنّ سكين قصّ السيجار قد بَلِي.

‘حسنًا، الفصيل الثاني وفصيل ديبرو السادس لا يتوافقان أصلًا.’

أول ما فعله نويل بعد مجيئه مع كيرتيس من الجيش إلى الحرس الملكي كان تحليل علاقة الفصائل ببعضها.

الفصيلان الثاني والسادس يتشاركان الكثير من الأعمال، وهذا يُتيح للطرفين كثرة الانتقادات.

وأن تكون بداية الخلاف بسبب كلوي أمبرويز أمرٌ طريفٌ بحدّ ذاته.

“إن لم أكن بخير فماذا؟”

“النقيب ديبرو يتحيّن الفرصة للانتقام منك.”

“ذلك الحقير لن يفعل شيئًا سوى الانتظار. دعهُ يشيخ وهو ينتظر.”

نظر نويل سريعًا إلى دوبوا. كان فمه مائلًا إلى الزرقة وعيناه متورمتين، وكأنّه تشاجر بقوّة.

‘صحيح، كانت الملازم أمبرويز مقرّبةً منه.’

أول صديقين لكلوي أمبرويز بعد التحاقها كانا دوبوا ورينار، وهما قائدا الفصيلين الأول والثاني.

أمّا جورج رينار، فكثرة أخطائه كانت تستفزّ كيرتيس باستمرار. لكن منذ انضمام كلوي، تراجعت أخطاؤه بشكل كبير. يبدو أنّه تلقّى مساعدةً جيّدة، رغم إنكاره المستمر.

أما دوبوا…

‘لقد قدّم تقريرًا بخطّها ذات مرة. جميل ردّ الجميل.’

لم تكن كلوي تعرف ذلك، لكنها كانت تميل بنهاية كلمة “إيفانيس” قليلًا عند كتابتها.

ولأنها كانت تستخدم خطّ البلاط الملكي، فالأمر لا يظهر جليًّا، لكن نويل الذي اعتاد التمييز بين خطوط الضباط في الجبهة الأمامية، لاحظه.

لهذا كاد يسأله ساخرًا حين رأى تقرير العمل مكتوبًا بخطّ كلوي في يد دوبوا… لكنه ترك الأمر.

‘حسنًا، صداقةٌ جيدة لا بأس.’

استنشق نويل السحابة الدخانية بتفكير فارغ. فصداقتهم تلك بدت له لطيفة مقارنةً بما يعانيه هو من تنظيف فوضى صديقه كيرتيس.

وتذكّر من جديد كلمات شقيقته المدلّلة:

-‘أخي! اسمعني! أعتقد أنّ الدوقة تكره كيرتيس!’

-“أغات. إن قلتِ كلمةً أخرى فلن تخرجي من غرفتكِ.”

-‘لن يدوم زواج كيرتيس طويلًا!’

-“حسنًا. أليس، سمعتِ؟ مهمّتكِ هي ألّا تسمحي لآنستكِ بالخروج من غرفتها أسبوعًا كاملًا.”

-“آااغ! أخي!”

لكن، للأسف، كانت شقيقته مخطئة. حتى نويل كان يظنّ ذلك هذا الصباح. كان يعتقد أن كلوي تشعر بالاشمئزاز الشديد من كيرتيس.

لكن رؤيتهما محتضنَين في ذلك السرير الضيّق… جعلته يستنتج أنّ الأمر ليس بهذا السوء.

‘أو لعلّ الشاب العشرينيّ حلوٌ بما يكفي.’

كان نويل قد حذّر كيرتيس من قبل، إذ رأى أنّ كلوي ليست شخصًا ذو تفكير بعيد المدى.

كيف يقولها… تبدو بارعة جدًا في التفكير السريع للمواقف القريبة، لكنها لا تُفكّر كثيرًا في المستقبل البعيد.

‘حتى الصفقة التي عقدتها مع دوبوا…’

كان من العجيب أنّها لم تُخدع من قبل. فقد باعت سمعتها مقابل عدّة صناديق من الحلويات فقط.

كيرتيس قال: “لم نُعلن أنّنا نتواعد أصلًا.” وتجاوز الأمر، لكن نويل رأى فيه مشكلاتٍ عدة.

‘لكن بسبب ذلك أيضًا، فهي متناسقةٌ تمامًا مع كيرتيس.’

رأى نويل أنّهما رغم اختلافهما، إلا أنّهما يشكّلان ثنائيًّا متناسبًا.

كيرتيس دائمًا ينظر إلى الأمام، ويُريد الإتقان. يُرهف حسّه لكل الاحتمالات ويُجيد التصرّف في اللحظة المناسبة. لكن فقط في ساحة القتال، حيث تُحسم الأمور بالقوّة.

أمّا خارج ذلك المجال، فهو مختلفٌ قليلًا. فالرجال بطبيعتهم لا يجيدون قراءة الآخرين أو التعامل مع مشاعرهم.

كما أنّه لم يكن بحاجةٍ لذلك أصلًا. فهو من العائلة المالكة، ولا يحتاج إلى مراقبة الآخرين.

أمّا كلوي لو دافيد بيرك فهي تُجيد التعامل مع مشاعر الآخرين، وتُجيد التصرف بما يناسب الوضع.

وإن احتاج الأمر، تُضحّي قليلًا لتحصل على مقابل. وكانت سريعة البديهة. وهذه فضيلة من فضائل التابعين.

لكن…

في تلك اللحظة قُطع تسلسل أفكار نويل.

“الملازم مونفيس.”

“أه، نعم؟”

رفع نويل رأسه مذهولًا وهو يُبعد السيجار عن شفتيه.

كان إيزرا دوبوا قد اقترب منه دون أن يشعر، وبدا على وجهه تعبيرٌ جادّ.

“لديّ أمرٌ أريد قوله.”

“أه… نعم، تفضّل؟”

“لا يمكنني قوله هنا.”

“ما الأمر…؟”

وفي اللحظة التي قال فيها ذلك، أدرك نويل أنّ هناك خطبًا ما. كانت في يد دوبوا ورقةٌ ما.

ورقة ملوّثة بالتراب تظهرُ كتابةٌ على ظهرِها بوضوح.

وكان مكتوبًا فيها: <عقد زواج>.

وكانت الكتابة… كتابته هو.

═════• •✠•❀•✠ •═════

الترجمة: فاطمة 

《 قناة التيلجرام مثبتة في التعليقات 》

حسابي ✿ 《انستا: fofolata1 》