__ الفصل السابع __

كان الليل عندما كان كل من في القصر نائمين .

خرج صوت صرير خافت عندما فٌتِحَّ باب غرفة نوم الأطفال.

بايير الذي كان أول من أخرج رأسه قليلًا خارج الغرفة ، أستطاع التأكد من خلال ذلك إنه لا يوجد أحد في الجوار .

كان بايير يسير في المقدمة ممسكًا بالشمعدان .

[توضيح/الشمعدان هو عبارة عن قطعة ديكور تُستخدم عادةً لحمل الشموع.]

حيث سار لويس و مانون وراءه .

“أخي ، لماذا لا يوجد أحد هنا ؟”

“لأنه قد حل الليل بالفعل الآن .”

“الجميع ينام بشكل طبيعي في وقت كهذا .”

“أنا خائف ، ماذا لو خرجت الاشباح أمامنا الآن ؟”

“أين هي الأشباح برأيكَ ؟”

وبِخهٌّ بايير قائلًا إنه غبي ، لكن مانون لم يكن يعتقد إن الطابق الثاني سوف يكون مظلمًا جدًا هكذا ، مما جعله خائفًا أكثر فأكثر وقد كان ينظر مرارًا وتكرارًا خلفه خوفًا من ظهور الاشباح .

كما لم يكن مانون يعتقد أبدًا بإنه سوف
يسقط مع لويس على الارض ، حيث حدث ذلك
بسبب تشبثَّ مانون الخائف بـ لويس كثيرًا .

بعد فترة وجيزة ، عندما وصلوا إلى الدرج المؤدي إلى الطابق الأول ، حذر لويس مانون .

“مانون ، لقد وصلنا إلى الدرج الآن كما إن
المكان مظلم جدًا ، لذلك احرص على
عدم السقوط مرة أخرى .”

“أجل أخي .”

نجح الأطفال الثلاثة في نزول الدرج بأمان
دون أن يصدروا أيَ صوت .

كان الطابق الأول ، مثل الطابق الثاني ، يسوده الهدوء .

كان الطابق الثاني هادئًا لدرجة أن صوت دقات الساعة الكبيرة التي كانت في الزاوية يٌسِمع بصوتٍ وكأنه عالٍ بشكل غريب .

لقد كانت هنالك مشكلة .

المشكلة هي…إنه لم يكن أيَ أحد من هؤلاء الثلاثة يعرف مكان وجود غرفة الطفلة .

“أين هي غرفة الطفلة ؟”

“لا أعلم ، أعتقد أننا سنضطر إلى البحث عنها .”

بينما كان بايير و لويس ينظران حولهما في الطابق الأول ، سٌمِعَّ فجأة صوت سعال .

دوى صوت السعال القوي في صمت القصر .

مانون الذي كان متفاجئًا بصوت
السعال هذا ، حاول الإختباء على عجل .

لكنه كان متأخرًا بالفعل ، حيث فتح الباب وخرج شخصًا ما .

الشخص الذي خرج هو إيدن الذي كان يحمل فانوسًا .

“من هذا ؟”

لكن ، بما إنه قد خرج من غرفة نومه هذا يعني بإنه كان نائمًا وذلك بسبب إنه لم يكن يرتدي نظاراته ، و بدون نظاراته فإنه بالكاد يستطيع رؤية أشكال الأشياء من حوله .

نظر إيدن حوله بينما كان ممسكًا بالفانوس .

لكن المناطق المحيطة كانت هادئة كما لا يمكنه رؤية أي شيء .

هز إيدن كتفيه ودخل الغرفة .

“يبدو أنني سمعت بشكل خاطئ…”

عندما دخل إيدن الغرفة كان الأطفال الثلاثة يختبئون في المساحة الفارغة خلف الدرج .

كان مانون محظوظًا بشدة لأن إيدن كان يعاني
من ضعف البصر ! وبينما كان مانون سعيدًا ، همس
بايير بصوت خافت وضربه على رأسه .

“كاد أن يمسكنا بسببك .”

“ارغغ…”

مانون الذي كان يبكي بسبب ضربة بايير المؤلمة ، فرك المنطقة المؤلمة بيده .

في ذلك الوقت ، اكتشف لويس شيئًا ما و أشار إليه بإصبعه .

“أعتقد بإن الغرفة التي نبحث عنها هناك .”

“أخي ، كيف تعرف ذلك ؟”

“فقط تلك الغرفة مضاءة .”

كما قال لويس ، كان الضوء الخافت يتسرب من تلك الغرفة فقط .

نظر الأطفال الثلاثة إلى بعضهم البعض ثم أقتربوا
من تلك الغرفة .

لكن بايير الذي كان مترُّددًا ، غير قادر على فتح الباب حتى عندما كان يمسك بمقبض الباب أمامه مباشرة .

كان خائفًا من الدخول لسبب ما .

“أخي ، لماذا لا تدخل ؟”

“سأدخل …”

“أخي ، إذا لم تدخل ، سأدخل أنا أولاً !”

عندما كان بايير و لويس واقفان أمام الباب دون فتحه بسبب خوفهما ، تدخل مانون الذي كان الأبعد من الخلف وأصبح فجأة أمام بايير و لويس وقام بفتح الباب .

فتح الباب وكان اول شيء رأوه هو شارلوت النائمة على سرير في الزاوية .

شعر الثلاثة بالدهشة ، لأنهم لم يتوقعوا أن تكون شارلوت موجودة في الغرفة لكنهم تنهدوا بإرتياح عندما سمعوا صوت شخير شارلوت النائمة .

أخيرًا ، تحولت أعينهم إلى المهد الذي كانت الطفلة فيه .

اول من أقترب من المهد كان مانون .

ركض مانون إلى المهد بسرعة وبدون أيَ تردد للحظة .

كان المهد مرتفعًا مقارنة بما كان يبدو عليه ، لذلك كان على مانون أن يرفع أصابع قدميه قليلًا للنظر .

حتى عندما رفع أصابع قدميه كان أرتفاعه مشابهًا لارتفاع المهد ، لكن لم تكم هناك صعوبة في رؤية وجه الطفلة .

“واااه…إنه أحمر حقًا !”

كان شعر الطفلة أحمر مثل الزهور .

أعجب مانون بالطفلة التي كانت تحمل نفس لون شعر روزالين .

نظر إلى الوراء حيث كان يقف بايير و لويس وقال .

“لديها نفس لون شعر أمي !”

بناءٍ على كلمات مانون ، أقترب لويس من المهد .

ذهبت ونظرت في الداخل .

هناك ، كما قال مانون ، توجد طفلة
بشعر أحمر مثل روزالين تنام بهدوء .

لم يكن أمام لويس خيار سوى إشاحة نظره عن الطفلة التي كانت مطابقة لتلك التي رسمها في رأسه .

نظر لويس إلى الطفلة لفترة ثم نظر إلى الخلف .

لاحظ لويس بايير الذي كان لا يزال بعيدًا .

على عكس لويس ومانون ، لم يتمكن بايير من الاقتراب .

“أخي ، لماذا تقف هناك فقط ؟”

“هذا…”

“أقترب وأنظر فحسب .”

نادى لويس بايير الذي كان مترددًا للحظة إلا إنه أقترب من المهد متظاهرًا بإنه ليس متردد .

“…”

صغيرة .

كانت هذه هي الفكرة الأولى التي خطرت في ذهنه عند رؤيتها .

لكن مثل إخوته الصغار ، لم يستطع بايير أن يرفع عينيه عن الطفلة لحظة رؤيتها .

رائحة الحليب الخفيفة ، ومظهرها الصغير والناعم ، ومن جهة اخرى الأيدي والأقدام الصغيرة التي جذبت انتباههم بطريقة ما .

عند النظر إلى الطفلة ، شعر بايير بالرغبة في لمس وجنتيها .

“أخي ، هل يمكنني أن ألمسها ؟”

أهتز كتف بايير الذي أصبح مضطربًا ، عندما شعر وكأنه تم قراءة أفكاره .

الشخص الذي أجاب على سؤال مانون هو لويس .

“كلا ، قد تستيقظ الطفلة مانون .”

“ما زلت أرغب في لمسها ، أعتقد أنها ستكون ناعمة للغاية.”

امتلأ صوت مانون بالحزن .

لويس الذي قال ذلك ، كانت لديه نفس أفكار مانون أيضًا .

بدا خدّيها ناعمين حقًا .

حدق الأطفال الثلاثة بصمت في وجه الطفلة النائمة .

هذه الطفلة في بعض الأحيان كانت تتحرك او تتقلب من حين لآخر بشكل عشوائي أو تتحدث بأشياء غير مفهومة أثناء نومها ، مع تغيير تعبير وجهها بإستمرار ، لكن على الرغم من كل ذلك ، كانت تبدو لطيفة وجميلة للغاية .

“هل الأطفال لطيفون جدًا هكذا ؟”

همس مانون وسأل .

لم يكن بايير أو لويس من سأل ، بل كان مانون الذي رأى الطفلة لأول مرة ، لذلك بدا فضوليًا للغاية بشأنها .

كان من المدهش رؤية جسدها الذي كان يبدوا وكأنه دمية صغيرة كما كانت لديها أيديَّ صغيرة للغاية مع وجه صغير وناعم .

كان سؤال مانون لطيفًا ، أجاب لويس بإبتسامة على وجهه .

“نعم ، جميع الأطفال لطفاء .”

“ليس بالضرورة أن يكون ذلك صحيحًا ، فأنكَ لم تكن هكذا مانون .”

على عكس لويس ، أضاف بايير بصوت فظ .

فتح مانون فمهُّ وحاول أن يقول شيئًا
لبايير ، لكنه لم يقل شيئًا في النهاية .

ومع ذلك ، كانت الطفلة غارقة في نوم عميق ، غير مدركة أنه كان هنالك أشخاص يشاهدونها .

قام بايير ، الذي كان لا يزال يراقب الطفلة ، بمد يده لأنه بدا وكأنها قد نامت بشكل أعمق مما كان متوقعًا .

وقبل أن تصل يد بايير إلى خد الطفلة ، أوقفه لويس الذي كان بجانبه .

“أخي ، توقف ماذا ستفعل إذا أستيقظت الطفلة ؟”

“لا تقلق ، لن تستيقظ بسهولة .”

أجاب بايير بهدوء وحرص على تحريك يده
على خد الطفلة بينما يشاهده لويس بوجه قلق .

كان الجلد الذي يلامس أطراف أصابعه ناعمًا و دافئًا .

شكلت زوايا فم بايير قوسًا يدل على أبتسامته من تلقاء نفسه عند شعوره بلمسها في أطراف أصابعه .

“أخي ، ما رأيك ؟ كيف هو ؟”

“أنها دافئة…”

بناءً على كلمات بايير ، رفع مانون أصابع قدميه كي يصل إلى المهد ، راغبًا في لمس الطفلة أيضًا ، لكنه لم يستطع الوصول إليها فَصِرَّخ قائلًا .

“أريد أن ألمسها أيضًا !”

“مانون ، صه ! سوف تستيقظ شارلوت بسببك .”

عندما أرتفع صوت مانون ، تحدث لويس معه محاولًا اخفاض صوت مانون .

عندها فقط ، سمعوا صوت تحرك شارلوت .

الأطفال الثلاثة الذين أصيبوا بالذعر ألتفتوا جميعهم ونظروا إلى الخلف .

بينما كانت شارلوت مستلقية ، تحركت بضجر لبعض الوقت ثم في لحظة مفاجئة ، رفعت جسدها من السرير .

توقف الأطفال بذعر بينما كانت تعابيرهم تدل على مدى قلقهم .

لحسن الحظ ، لم تنتبه لهم شارلوت واستلقت مرة أخرى بعد تعديل البطانية التي كانت فوضوية .

فقط بعد أن سمعوا شخير شارلوت مرة أخرى تنهدوا بارتياح .

“هاااه…ظننت إنها سوف تمسكنا أخي !”

“مانون ، كن هادئًا قليلًا فقط ، هل تريد إيقاظ الجميع ؟”

“ليس هذا كل شيء…أعتقد بإن الطفلة قد أستيقظت !”

بايير ولويس ، اللذان كانا ينظران إلى شارلوت
عند كلمات مانون ، أدارا رأسيهما على عجل للنظر إلى المهد .

في الوقت نفسه ، كانت هنالك عيون ذهبية تحدق بهم .

تجمدت تعابير وجوه الأطفال الثلاثة ، بايير و لويس و مانون .

استيقظت الطفلة لكنها وعلى عكس توقعاتهم لم تبكي .

لقد نظرت فقط إلى الأولاد الثلاثة
الذين كانوا ينظرون إليها بنظرة محيرة .

نظر بايير و لويس و مانون ، الذين صُدموا لدرجة أنهم تجمدوا ، إلى الطفلة دون أن يقولوا أي شيء .

ضحكت الطفلة التي كانت تنظر إليهم بمرح .

“ضحكت الطفلة !”

همس مانون بصوت مليء بالدهشة والبهجة في الوقت نفسه .

لكن ، بايير لم يتحدث كان فقط
يشاهد الطفلة بينما كان عقله فارغًا .

زوايا عينيها التي كانت مطوية بشكل طفيف عند ضحكها وكذلك وجنتيها اللتان ظهرت عليهما غمازات صغيرة لطيفة زادت من جمالها لدرجة جعلته غير قادر على الكلام .

لقد كانت جميلة جدًا .

بدا أن لويس يشعر بنفس الشعور .

نظر مانون الى الطفلة بعيون متلألئة .

‘أريد أن ألمسها !’

القى نظرة سريعة على أخوته بهذه الفكرة في ذهنه .

لحسن الحظ ، كان أخوة مانون منشغلين بالتفكير .

قال مانون للطفلة قبل أن يتمكن لويس ، الذي كان بجانبه ، من إيقافه .

لامست إصابع مانون خدها الصغير .

مانون الذي ضغط على خدها برفق كي لا يؤذيها ، لقد أعجب بها مرة أخرى أكثر ! قد فتح فمه وقال .

“كما قال أخي ، أنها حقًا ناعمة و دافئة ! تشبه
كعكة هشة و رقيقة !”

أنها مثل الحلوى ! كان الشعور بخد الطفلة شعورًا غريبًا ، وعلى الرغم من ذلك لمس مانون الخد الآخر للطفلة برفق .

قال بايير شيئًا لمانون ، بينما كان متسائلًا حول ما إذا كان من الجيد لمس الطفلة .

“إذا لمستها هكذا ، فإنك ستؤذيها .”

“كلا ، لقد لمستها بحذر شديد .”

كانت أجابته هكذا ، ولكن ، كما قال بايير ، سحب مانون يده سرًا ، لأنه كان قلقًا حقًا ما إذا كانت الطفلة ستصاب بإذى بسببه .

لكنه لم يستطع ، كان ذلك لأن الطفلة أمسكت بإصبع مانون .

“هاه .”

أتسعت عينيَّ مانون حينها .

على الرغم من أنه حاول أخراج أصبعه ، لكن وعلى عكس مظهرها ، كانت قبضتها قوية للغاية .

قال مانون بصوت مذعور .

“أخي ، ماذا عليَّ أن أفعل ؟ أعتقد بإن الطفلة لن تتركني !”

“ليس الأمر أن الطفلة لن تتركك ، بل أنك لا تتركها ، هل تحاول خداعي ما هي القوة التي تمتلكها طفلة برأيكَ ؟”

“كلا ، هذه الحقيقة !”

أجاب مانون بصوت يدل على إنه مظلوم ، لكن بايير أستمر بعدم تصديقه .

بينما كان مانون يتحرك بشكل عشوائي لتحرير يديه ، لكن محاولته لم تنجح إذ كانت الطفلة تمسك بإصبعه بإحكام .

بدا مظهر مانون مضحكا حتى للطفلة ، لذلك ضحكت الطفلة .

في حين كانت الطفلة تَضْحك بصوت عَالٍ ، لاحظ
الجميع تِلْكَ اللَّحْظَةَ التي ضحكت فيها لدرجة تحولت
أعْيُنُهُم جَمِيعًا نَحٌّو الطَّفْلة ، بَعْدَ أن كانت تَضْحَك بهدوء قَبْلَ قليل .

“لطيفة…”

كان بايير هو الذي أخرج أفكاره الداخلية دون إدراكٍ منه .

أغلق بيير فمه على عجل ، وعلى ما يبدوا فإنه قد تفاجأ بما قاله ، لكن لويس ومانون لم يهتموا بذلك على الإطلاق .

لأنهم كانوا يفكرون في نفس الشيء مثل بايير .

أبقى لويس عينيه على وجنتيَّ الطفلة دون حراكٍ .

ربما بسبب ضوء الشموع ألا أن عينيها
الذهبية كانت تلمعان بشكل غريب .

“إنها ذهبية…”

عندما تمتم لويس وهو ينظر في عينيَّ الطفلة ، أومأ بايير برأسه أيضًا .

عندها فقط أدرك مانون لون عينيَّ الطفلة وهمس .

“إنها مثلنا ، أليس كذلك ؟”

“نعم ، مثلنا تمامًا .”

“يبدو وكأنها أختنا حقًا .”

أومأ لويس برأسه عند سماعه تمتمة مانون .

كان من الواضح أن الطفلة ، ذات شعر أحمر مثل والدتهم وعيون ذهبية مثلهم ، هي أختهم الصغرى ، كانت هذه حقيقة لا يمكن أنكارها .

مانون ، الذي كان يتحدث طوال الوقت ، أبقى فمه مغلقًا لسبب ما ونظر إلى الطفلة قبل أن يفتح فمه .

“أخي ، هذا…أنا لن أكره هذه الطفلة بعد الآن ، بل أنني أشعر بالأسف عليها .”

“تشعر بالأسف عليها ؟”

سأل لويس عن ذلك بسبب عدم فهمه ، كلمات مانون .

أجاب مانون بصوت حزين .

“هذه الطفلة أيضًا فقدت والدتها مثلنا ، لكن ، نحن ذهبنا مع أمي في نزهة دومًا كما أننا تناولنا الكوكيز والكعك الذي كانت تصنعه لنا ، كما كانت أمي تغني لنا تهويدة عند وقت النوم ، لكن هذه الطفلة لم تفعل أي شيء من هؤلاء كما أنها لن تستطيع فعل ذلك أبدًا .”

“…”

بدا بايير ولويس في حيرة من كلمات مانون .

لماذا لم يعلموا أنهم ليسوا الوحيدين الذين فقدوا والدتهم…؟

“هل يجب أن نتوقف الآن…؟”

“أجل .”

أومأ بايير برأسه على سؤال لويس .

توقف مانون للحظة ، ودعاهم قائًلا أنتظروا !

“ماذا عليَّ أن أفعل ؟ الطفلة لا تزال تمسك بيدي .”

كانت الطفلة لا تزال ممسكةً بإصابع مانون .

أصبحت تعابير لويس وبايير في حيرة أكثر .

“هل يمكنني أستخدام القوة لأخذ يدي ؟”

“كلا ، ماذا لو أصيبت الطفلة ؟”

“لكن لا يمكنك الاستمرار على هذا المنوال هكذا .”

“أعتقد أنني سأضطر إلى الانتظار حتى تنام الطفلة .”

“لكن ، كيف سنعرف متى سوف تنام ؟”

“هذا صحيح ، ولكن…”

ظهرت تجاعيد على جبين لويس وهو يفكر بشكل جدي .

في ذلك الوقت ، خطرت فكرة جيدة إلى مانون ثم قال .

“ألن نجعلها تنام إذا قام أحدنا بالتربيتَّ
عليها ؟ تمامًا مثلما اعتادت أمي أن تفعل لنا !”

‘أنها فكرة ليست سيئة ، إليس كذلك ؟’

أومأ بايير و لويس برأسيهما ، كما لو أن اقتراح مانون مقبول.

ولكن كانت هناك مشكلة .

من سيقوم بالتربيت عليها ؟

كان الأطفال الثلاثة ينظرون إلى بعضهم البعض فقط دون أن يتقدم أيَ أحد إلى الأمام .

تحدث مانون و لويس أولًا .

“كأخوة كنا نود فعلها ، لكنك أنت الأخ
الأكبر لذا يجب عليكَ أنتَ فعلها .”

أرتعش كتف بايير عندما أخذوا كونه ‘الأخ الأكبر’
حجة لكي يتهربوا من فعل ذلك .

كان لويس ومانون معًا في هذا القرار !

‘أنتَ هو أخي الكبير لذلك يجب أن تقوم بهذا !’

أضطر بايير للموافقة بسبب أصرارهم .

بعد التردد لفترة ، مد بايير يده .

ثم ربتَّ على رأس الطفلة بحذر ، ولم يكن
الأمر سريعًا ولا مؤلمًا .

بالطريقة التي اعتادت روزالين على فعلها كثيرًا .

نظرت الطفلة إلى وجه بايير ، دون أن تعرف ما الذي كان يفعله .

“…”

لكن بعد فترة ، استطاعوا رؤية أن جفون الطفلة تزداد ثقلًا أكثر فأكثر .

تباطأت حركة الطفلة إلى أن أغلقت عينيها تدريجيًا .

خفت يد الطفلة التي كانت تمسك بإصبع مانون .

كانوا يستطيعون بوضوح سماع صوت أنفاسها التي أصبحت منتظمة .

السادة الثلاث ، كلا ، بل نستطيع القول الإخوة الثلاثة نظروا إلى أختهم الصغرى التي كانت نائمة بهدوء .

كانت تلك هي اللحظة التي خُلِق فيها ثلاثة أخوة حبهم إلى أختهم الصغرى التي تعهدوا بإنهم سيحبونها أكثر من أي شخص آخر .

__تَرْجم بِكلِّ حُبٍّ مِنْ قَبْلِ كَارِيبِي