3
مَرَّ نحو ثلاثة أيَّام منذ ذلك الحين، وبدأت آثارُ إدخال البطلة إلى القصر تظهر ببطء.
“هَلْ تتأقلم ميلا جيّدًا؟ ألَمْ يَعُدْ إليها أيُّ ذكرياتِ؟ أشعرُ بالقلق.”
ردَّ هوبرت على سؤالي بمظهرٍ يبعث على الشَّفقة إلى حدٍّ ما.
“نَعَمْ. بل تتأقلم بشكلٍ جيّدٍ لدرجةٍ تُعدُّ مشكلة. ذهبتُ إلى غرفتها فوجدتُ الخادمات واقفاتٍ في صفٍّ واحد ينتظرن. لم أرَ مثل هذا المشهد في حياتي قطُّ.”
“……إذَنْ، هل تقصد أنَّ ميلا هي التي درَّبت الخادمات؟”
“يمكن القول إنَّ الأمر كذلك.”
لم أصدّق ما سمعتُ، فوضعتُ كومة الأوراق جانبًا وفتحتُ فمي دهشة.
حتَّى الآن، كان يمكن وصف خدَّام عائلة رويلا بعبارة واحدة: «تنظيم فوضويَّ».
كان الإيرل السابق يعامل الجميع على قدم المساواة بغضِّ النظر عن مركزهم في علاقة التوظيف.
بفضل هذه القيم، كنتُ أنا أيضًا أتعامل مع الخدَّام منذ الصِّغر بلا تكلُّف.
اعتدتُ على ذلك فلم يعد يزعجني، لكنَّ الحرِّيَّة المفرطة جعلت النِّظام في حالة فوضى تامَّة.
ومع ذلك، طفلةٌ لم تتجاوز الخامسة من عمرها تقريبًا هي التي تقوم بالتَّدريب!
“هَلْ هي عبقريَّة؟”
حقًّا، البطلة التي ينتظرها مستقبلٌ مشرقٌ تتميَّز منذ ورقتها الأولى.
أومأتُ إعجابًا قصيرًا ثمَّ أعدتُ نظري إلى الأوراق.
سأتوجَّه إلى العاصمة قريبًا، وهناك كومةٌ من الأمور يجب تسويتها قبل ذلك.
“أوه، بالمناسبة، طلبت تغيير الغرفة فأعطيناها غرفةً أكبر. تقول إنَّ الغرفة الأصليَّة كانت تتلقَّى ضوء الشَّمس كثيرًا فلم تعجبها.”
انظر إلى هذه الجرأة في قول ما تريد رغم فقدان الذِّكريات وعيشها على حساب الآخرين.
حقًّا، لأنَّها البطلة، فهي تمتلئ بالحماس والجرأة.
أعجبتُ مرَّةً أخرى.
“……هَلْ هي موهوبةٌ إلى هذا الحدِّ؟”
“موهوبة، عبقريَّة، كلُّ شيء! هذه الطِّفلة حقًّا ليست عاديَّة على الإطلاق!”
من المفترض أنَّ مَن يرتدي التَّاج يتحمَّل ثقله.
في هذا الجانب، كانت ميلا بطلةً مؤكَّدة.
بالطَّبع، نضجها المبكِّر مقارنةً بأقرانها أمرٌ غريب.
لم يكن هوبرت يعلم ما يدور في خاطري، فانفجر غضبًا فجأة.
“حتَّى لو فقدت ذاكرتها، فهي بالتَّأكيد مختلفة عن الأطفال في مثل سنِّها. إنَّها غير عاديَّة، الآنسة ميلا. إذا راقبتها بهدوء، سترين أنَّها تشبه السَّيدة إيفلين تمامًا في طفولتها.”
“……هل هذا مديح؟”
“أُمم. يبدو كأنَّ بالغًا يجلس داخلها.”
لحظة، بالغ؟
عند سماع كلام هوبرت، أدركتُ الجدِّيَّة فجأة وغرقتُ في التَّفكير.
“هَلْ هي عجوزٌ بطفلةٍ؟”
“آه.”
الآن أتذكَّر، كان هذا هو الوقت تقريبًا. الفترة التي تعرَّضت فيها للإيذاء على يد ماركيز روفينتر.
في القصَّة الأصليَّة، عندما كانت البطلة في الخامسة، تلقَّت تعليمًا تحت ستار «تنمية المواهب» كان في الحقيقة إيذاءً مقنَّعًا.
منذ الصِّغر تعرَّضت لشتَّى أنواع التَّعذيب والتَّدريب، ناهيك عن الإيذاء النَّفسيِّ، فلا عجب أن تختلف طريقة تفكيرها عن أقرانها.
عندما فكَّرتُ في الأمر، شعرتُ بألمٍ شديد حتَّى كادت الدُّموع تترقرق في عينيَّ.
مهما كانت التَّحدِّيات ضروريَّة لنموِّ البطلة، أليس السَّرد قاسيًا جدًّا؟ الشَّيء الإيجابي الوحيد هو أنَّ ميلا ستبقى هنا لفترة، فلن تتعرَّض للإيذاء كما في القصَّة الأصليَّة.
شعرتُ بالحرج من نشيجي، فوبَّختُ هوبرت بلا سبب.
“لا تُساورك الشُّكوك واعتنِ بها جيّدًا يا هوبرت. ألا تعلم أنَّ الطِّفل يتأذَّى أكثر كلَّما زاد ذلك؟”
يا له من عجوزٍ بلا قلب. ورغم كلامي هذا، أجاب هوبرت بصوتٍ صارم.
“……همف. ألا تعلمين أنَّ الطِّفل الذي يبدو بريئًا هو الأكثر استحقاقًا للحذر؟ صراحةً، لا يعجبني الأمر، الآنسة ميلا على وجه التَّحديد.”
عنيدٌ كعادته، فكَّرتُ ورفعتُ رأسي في تلك اللحظة… ففقدتُ الكلام.
“أمَّا أنت يا هوبرت، منذ متى ربطتَ شعرك الأماميَّ كأنَّه قرونٌ مقسَّمة إلى جانبين؟”
بل وحتَّى ربطة الشَّعر ورديَّة ومزيَّنة بشريط! من يراه يظنُّه عمًّا مغرمًا بابن أخيهِ.
فرفع هوبرت نظَّارته بجدِّيَّة وقال.
“يبدو أنَّكِ لا تعلمين، لكنَّ هذا تسريحة الشَّعر الرَّائجة حاليًّا في الإمبراطوريَّة.”
……قرَّرتُ أن أظلَّ جاهلةً بهذا الأمر إلى الأبد.
* * *
في الحقيقة، لم أدخل ميلا إلى المنزل دون تفكير.
لأنِّي أعرف النِّهاية التي تلقَّاها البطلة في القصَّة الأصليَّة 《تضحيةُ السَّاحرةِ العظيمة》.
باختصار، هذه الرِّواية تنتهي بنهايةٍ حزينة.
البطلة التي ضحَّت بكلِّ شيء لتجعل حبيبها إمبراطورًا، تقتَل في النِّهاية على يد ذلك الحبيب نفسه! نهايةٌ حزينةٌ مجنونة!
بالطَّبع، ثار القرَّاء مطالبين بإحيائها، فقامت الكاتبة بتعديل النِّهاية بالكامل.
……لكنِّي، للأسف، متُّ قبل أن أرى النِّهاية المعدَّلة، فلا أعرفها.
على أيِّ حال، أتذكَّر بوضوح كيف كنتُ أصرخ في المستشفى «ما هذه الرِّواية!».
[رجاءً سمُّوا هذه الطِّفلة ميلا. أرجو الاعتناء بها جيّدًا.]
لذلك عندما رأيتُ الرِّسالة تطلب تسميتها ميلا، صُدمتُ حقًّا. في هذه المرحلة الزَّمنيَّة، لا ينبغي أن يعرف أحدٌ اسم ميلت سواي.
في القصَّة الأصليَّة، استخدمت كانَّا اسم ميلا بدلًا من اسمها عندما أصبحت أصغر ساحرةٍ عظيمة في التَّاريخ، وكان ذلك اسم والدتها الحقيقيَّة.
اسمها الكامل: ميلانيا.
كنتُ أعرف جيّدًا من القصَّة أنَّها اختارت الاسم تكريمًا لذكرى أمِّها التي ماتت وحيدة.
ومع ذلك، هناك شخصٌ آخر غيري يعرف هذا الاسم وعهد إليَّ بكانَّا.
من يكون؟ لا يمكن أن يعرف إلَّا إذا كان يَعرف شيءً…
لذلك، أبقيتها معي لحلِّ هذا اللغز وحمايتها من الإيذاء في آنٍ واحد. نوعٌ من الاستثمار طويل الأجل.
ولكي أفعل ذلك، هناك أمرٌ يجب أن أنجزه: جمع المال.
لحسن الحظِّ حصلتُ على خامةٍ نادرة، فيجب بيعها بسرعة.
قيمتهُ حاليًّا غير واضحة لنُدرتها، لكنَّها ستجلب ثروةً هائلة قريبًا.
لذلك هدفي هو بناء موقعٍ قويٍّ قبل أن يحتكرها ماركيز روفينتر. عندها يمكن تسديد الدُّيون وإعادة إحياء التِّجارة أيضًا، أليس كذلك؟
بينما كنتُ أبتسم بخبثٍ وأفكرُ بإفكارٍ ماكرةٍ.
* * *
“……واو! هل هذه العاصمة يا سيدتي الإيرل؟ النَّاس كثيرون جدًّا!”
قفزت ميلا فرحًا وسألت بصوتٍ مشرق.
قبل يومٍ واحد من الذَّهاب إلى العاصمة، سمعت ميلا الخبر بطريقةٍ ما وأصرت على الذَّهاب معي بكلِّ الطَّرق.
“إذا ذهبتُ إلى مكانٍ مزدحم قد أستعيد ذاكرتي!”
بسبب هذا التَّبرير المقنع الذي لا يمكن رفضه، اضطررتُ لأخذها، لكنِّي كنتُ قلقة جدًّا خشية أن يحدث شيء.
“ميلا، من الآن فصاعدًا لا تقولي سيدة الإيرل، بل ناديني عمَّة ببساطة. سأريكِ المعالم لاحقًا، لذا لا تبتعدي وامسكي يدي بقوَّة، مفهوم؟”
غطَّيتُ وجه ميلا بغطاءِ العباءةِ وحذَّرتها مرارًا.
بغضِّ النظر عن دم روفينتر، ميلا لطيفةٌ وصغيرة جدًّا، فيجب إخفاؤها أكثر. خصوصًا في مثل هذه الأماكن، غالبًا ما يكون الأطفال هدفًا للجرائم.
“نَعَم! عمَّة!”
أومأت ميلا برأسها بحماس. خدَّاها يرتجَّان، يا لها من لطافة لا تُقاوم.
شيءٌ واحدٌ فقط ما زال يحيِّرني: لماذا لون شعر ميلا ليس أحمر؟ وبما أنَّها لا تتذكَّر، فلن تجيب إن سألتُها.
“عمَّتي، إلى أين نحن ذاهبات؟”
“نذهب للعمل. عمَّتكِ ستكسب الكثير من المال من الآن فصاعدًا.”
“عمل؟ هل ستخرجين أخيرًا من الفقر يا عمَّة؟”
“……من علَّمكِ هذا الكلام؟ هل هو هوبرت؟ نعم، عمل. حتَّى أستطيع شراء كلِّ ما تريدين أكله.”
“واو، رائع!”
على أيِّ حال، رؤية مشهدٍ لم يكن موجودًا في القصَّة الأصليَّة من الصفِّ الأوَّل مباشرة… ربَّما هذه امتيازات مَن انتقل أو أُعيد ولادتُه.
أمسكتُ يد ميلا بقوَّة وتوجَّهنا نحو السَّاحة. كانت العاصمة مزدحمة بشكلٍ غير معتاد اليوم.
بينما كنتُ أمسك يدها بشدَّة خشية أن أفقدها وسط الجموع الصَّاخبة، سألتني ميلا.
“بالمناسبة يا عمَّة… لديَّ سؤال. ألا يوجد أحدٌ تلتقين به؟ حبيب أو زوج مثلًا!”
“ماذا؟ لا، ولا أظنُّ أنَّه سيكون هناك في المستقبل.”
“لِمَ؟ لِمَاذا…؟”
عندما سألتني «لماذا»، لم يكن لديَّ جوابٌ مناسب.
الحديث عن الطَّلاق ثقيلٌ جدًّا على طفلة في الخامسة.
“أمم… لا أدري؟”
“تعلمين، أتمنَّى أن يأتي رجلٌ رائع لعمَّتي! قويٌّ جدًّا ووسيم!”
ماذا قال هوبرت لهذه الطِّفلة بالضَّبط؟ شعرتُ بصداعٍ يشتدُّ، وفي تلك اللحظة دوَّى صوت انفجار. أطلقت ألعاب نارية في السَّماء مع صوت بوم!.
“ميلا، هل أنتِ بخير؟”
“نَعَم! أنا لا أخاف أبدًا!”
“الحمد لله.”
خشيتُ أن تخاف، فغطَّيتُ أذنيها بسرعة. لكن ميلا كانت سعيدة جدًّا وتقفز فرحًا.
أعدتُ مسك يدها وبدأتُ أتحرَّك بسرعة، فسمعتُ أصوات النَّاس من الخلف بوضوح.
“انتظر، يُقال إنَّ دوق ديكارت سيشارك في موكب الاحتفال بانتصار هذه المرَّة؟”
“في حملة قمع الوحوش الأخيرة، حقَّق فرسان عائلة ديكارت إنجازًا كبيرًا. حقًّا بطل.”
عند سماع اسمٍ مألوف، توقَّفتُ فجأة دون وعي.
انتهت حملة قمع الوحوش التي بدأت منذ شهرين، وعادَ فيرزين.
واليوم بالذَّات!
فكَّرتُ أنَّني يجب ألَّا أقابله أبدًا، فأسرعتُ للهروب.
“ميلا؟”
كانت ميلا تحدِّق بشيءٍ ما بعينين مفتوحتين. تبعتُ نظرها، فرأيتُ زوجين يبدوان سعيدين.
“ميلا، هل… عاد إليكِ ذكرى ما؟”
“أُمم، لا. فقط أشعر بالغيرة. كيف كان والداي؟ أتمنَّى أن يكونا قويَّين ورائعين جدًّا!”
“……”
لم تُظهر ذلك، لكن يبدو أنَّها تشتاق إلى وجود عائلةٍ.
حسنًا، مهما فقدت الذِّكريات، فإنَّ الوالدين يظلَّان مصدر شوقٍ عند التَّفكير بهما. شعرتُ بالأسى لرؤية ميلا محبطة، فبدأتُ أحرِّك شفتيَّ لأقول شيئًا.
“ميلا، والداكِ… آه!”
دفعتني الجموع المتجمِّعة لمشاهدة موكب النَّصر يمينًا ويسارًا.
“ميلا!”
وقفتُ بسرعة وبحثتُ عنها بعينيَّ في كلِّ الاتِّجاهات.
صهيل حادٌّ لفرسٍ سُمع من مكانٍ ما. شققتُ طريقي نحو مصدر الصَّوت.
كانت ميلا تقف مباشرة أمام رجلٍ يقود موكب النَّصر.
شعورٌ غريب بالتَّكرار اجتاحني، وعندما رفعتُ عينيَّ إلى وجهه… لم أستطع كبح صدمتي.
كان ذلك الرَّجل شخصًا أعرفه جيّدًا… بل أكثر من جيّد، شخصٌ أتمنَّى نسيانه.
فيرزين. هو بالذَّات.
“أوه، لا.”
شعورٌ سيّئٌ غامض دفعني لاختراق الجموع والرَّكض نحوه بسرعة.
“من أنتِ؟”
في تلك اللحظة.
فتحت ميلا ذراعيها ببراءةٍ كاملة، وصاحت نحوه بوجهٍ مشرقٍ جدًّا رغم نظرته الباردة المرعبة.
“……أبي!”
التعليقات لهذا الفصل " 3"