# الفصل الثالث

أرسلتُ تعازيّ الصامتة إلى لاينرس، الذي تم تنمره من هذا العالم القاسي، وهززتُ رأسي.

“لا أعتقد ذلك.”

إذا كان هذا حقًا عالم “رومانسية سرية في حديقة الفراشات”، فلا ينبغي أن تكون الأعرنة والبوابات موجودة.

حتى لو—على سبيل الافتراض فقط—بدأت الأعرنة تظهر هنا، فلا ينبغي أن يكون هذا العرين بالذات.

لأن هذا كان نفس العرين الذي طهرته في العالم الآخر.

تذكرته بوضوح لأنه كان أول عرين طهرته بعد استيقاظي.

عرين من الدرجة D يُسمى “حديقة لانيير”.

لم يكن به وحوش عالية المستوى، لكن بالنسبة لعرين منخفض الرتبة، كان صعبًا بشكل مفاجئ.

والآن، كنتُ المستيقظة الوحيدة هنا—مع مدني بريء عالق في وسط كل هذا.

النقطة المشرقة الوحيدة في هذا الوضع السيئ كانت “99%” العائمة بجانب اسم العرين “حديقة لانيير D”.

إذا كانت نسبة تطهير العرين قد وصلت إلى 99% بالفعل، فإن الوحش الوحيد المتبقي يجب أن يكون زعيم العرين…

“ها؟”

كنتُ أحاول تذكر أين قاتلتُ لانيير المرة الأخيرة، محدقة في نافذة الحالة—عندما تغير الرقم فجأة من 99 إلى 100.

[الحالة]  

حديقة لانيير D – 100%  

سيختفي العرين خلال 23 ساعة و59 دقيقة  

□□■■□■□ □■

كان ذلك يعني أن الزعيم قد هُزم وتم تطهير العرين.

كيف حدث ذلك—لم يكن لدي أدنى فكرة، وصراحة، لم يهمني.

كل ما يهم هو: لم أضطر للذهاب لصيد الوحوش أمام لاينرس.

هذا مريح. لا يزال بإمكاني التمسك بدور السيدة النبيلة الضعيفة المريضة التي استيقظت بأعجوبة من غيبوبة استمرت عشر سنوات.

الآن، كل ما علينا فعله هو الخروج من هذا العرين الملعون، أليس كذلك؟

لكن… ما هذه الرموز المكسورة الغريبة؟ خلل؟

لم أسمع قط عن ظهور أخطاء في نافذة الحالة من قبل.

حولت عينيّ لكنني لم أستطع فهم أي شيء.

اتضح أن الخلل لم يكن في نافذة الحالة—بل في حياتي.

لوحتُ بالشاشة بعيدًا وقالتُ للاينرس بلا مبالاة،

“هل نبدأ بالبحث عن المخرج؟”

“فكرة جيدة.”

دون تردد، أومأ لاينرس وقدم يده إليّ.

حتى في موقف كهذا—جُر إلى مكان لا يعرفه—كان رجلًا نبيلًا تمامًا.

أمسكتُ بذراعه وبدأنا بالسير، وبعد تفحص المنطقة، قال،

“يبدو أننا في حديقة متاهة. سيستغرق الأمر بعض الوقت لإيجاد طريق الخروج.”

كان محقًا. كانت حديقة لانيير مبنية كمتاهة، مع أشجار طويلة وكثيفة تشكل الجدران.

لو لم تكن السماء بلون أحمر مخيف، لكان من الممكن أن تُعتبر حديقة نبيل عادية.

صراحة، كان بإمكاننا تحطيم الأشجار لإيجاد الطريق بشكل أسرع—لكن لدينا الوقت.

قررتُ أن أبطئ الخطى.

لم أرد أن يشتبه لاينرس بأنني أعرف أكثر مما ينبغي عن هذا المكان.

“سمعتُ أنك يجب أن تختار اتجاهًا واحدًا وتلتزم به عندما تكون في متاهة.”

قلتُها وكأنني جاهلة تمامًا، وبدا لاينرس معجبًا.

“حقًا؟ سمعتُ ذلك نظريًا فقط. لم أظن أبدًا أنني سأنتهي في مكان كهذا. ربما كنتُ سأضيع تمامًا لوحدي. أنا محظوظ بوجودكِ، إيرفيت.”

“أشعر بالمثل. أنا سعيدة حقًا بوجودكَ معي، لاينرس.”

جعله هذا الرد المهذب يتوقف عن السير ويوسع عينيه.

بينما كنتُ أنظر إليه، أفكر أن عينيه تتألقان كجواهر حمراء، ابتسم بحلاوة، وخفت تعبيره.

“يا لها من نعمة أن أتجول في حديقة مع سيدة جميلة كهذه.”

لم أكن متأكدة إذا كان مجرد شخص إيجابي أم متفائل بشكل ميؤوس منه.

لم أستطع أن أقول له، “في الواقع، نحن داخل عرين ويومكَ سيء للغاية.”

لذا اكتفيتُ بابتسامة محرجة في المقابل.

واصلنا السير لفترة حتى وصلنا إلى جزء من المتاهة حيث كانت الأشجار محترقة ومكسورة.

كان هناك حفرة كبيرة في الأرض، ربما من معركة، وفي داخلها كان لانيير—زعيم العرين—ممدًا وجهه للأسفل بلا حراك.

العوائد مخيفة.

في اللحظة التي رأيتُ فيها جثة الوحش، تحرك جسدي تلقائيًا.

دون تفكير، انحنيتُ، أدخلتُ يدي في الجمجمة نصف المحطمة، وبدأتُ أبحث عن نواة الوحش.

“أوه، لا تزال هنا!”

سحبتُ بلورة زرقاء كبيرة متوهجة—نواة الوحش.

عندما بدأت الأعرنة تظهر على الأرض لأول مرة، ظن الجميع أنها نهاية العالم.

لكن في تحول مفاجئ للأقدار، أصبحت نوى الوحوش من بعض البهائم مصدر طاقة بديلًا يحلم به البشر.

وبطبيعة الحال، أصبح تطهير الأعرنة أهم صناعة في العالم.

وهذا يعني أننا، الصيادين، كنا نُزعج باستمرار من مكتب إدارة الأعرنة لاستعادة كل نواة.

لذا نعم، “وحش ميت = استرجاع النواة” كان محفورًا في دماغي.

…هل يمكن لأحدهم أن يشرح كل ذلك للاينرس من أجلي؟

لأنني كنتُ هناك، منحنية أمام جثة، أحمل صخرة متوهجة، بينما كان لاينرس يحدق بي برعب.

“أم… إيرفيت؟”

نظر إليّ وكأنه لا يملك كلمات حتى.

استمر الصمت بيننا.

فتحتُ فمي وأغلقته عدة مرات مثل سمكة، ثم أخرج شيئًا من جيبه وقدمه لي.

منديل.

“أم… هذا، أعني…”

لم أستطع حتى قبوله، ناهيك عن شرح نفسي.

بالنسبة للاينرس—الذي لم يكن لديه أدنى فكرة عن نواة الوحش—ربما بدوتُ كمجنونة تحفر في دماغ وحش ميت للمتعة.

ومع ذلك، أخذ لاينرس ذو القلب الذهبي يدي برفق ومسحها.

ثم مسح النواة حتى وأعادها إليّ.

“لا بد أنها ثمينة.”

“ل-لا، ليس كذلك. هذا… أم…”

حاولتُ الشرح، وانتظر بصبر، لكن مرة أخرى، لم أستطع التوصل إلى أي شيء أقوله.

كيف أبدأ حتى؟ “في الواقع، أنا شخص غريب انتقلت إلى هذا الجسد…”

حتى لو قلتُ الحقيقة، هل سيصدقني؟

الأرجح أنه سيظنني مجنونة.

في كل تلك الروايات الرومانسية-الخيالية التي قرأتُها عن الامتلاك، كان الأبطال دائمًا يخفون هويتهم بسهولة—  

فلماذا حياتي فوضى كهذه؟

للحظة، فكرتُ بصدق أنني أفضل أن أعود إلى عرين أقاتل فيه الوحوش بدلًا من التعامل مع هذا.

بينما كنتُ واقفة هناك، مرتبكة وصامتة، قدم لاينرس يده الكبيرة مرة أخرى.

وبنفس الصوت اللطيف، قال،

“يبدو أن المخرج في تلك الجهة.”

لم أستطع البقاء جالسة هناك إلى الأبد. لذا أمسكتُ يده ونهضتُ.

عندما نظرتُ إلى الاتجاه الذي أشار إليه، رأيتُ ضوءًا أحمر داكنًا يتوهج في المسافة—قادمًا من بوابة العرين.

مرة أخرى، أمسكتُ يد لاينرس وسِرتُ إلى جانبه، ألقي نظرات عليه طوال الطريق.

حتى ملفه الجانبي كان مبهرًا.

لكنه لم يقل كلمة. واصل السير بهدوء.

هل كان يتظاهر بعدم ملاحظة ما حدث؟  

أم أنه كان مرعوبًا لدرجة أنه لا يريد حتى التحدث إليّ؟

ماذا لو عاد وبدأ ينشر شائعات أنني فتاة مجنونة تحفر في أدمغة الوحوش؟

لو سألني مباشرة، “هل أنتِ بخير عقليًا؟”، كنتُ سأقول على الأقل “لستُ مجنونة!”  

لكن الصمت كان يدفعني للجنون.

بينما كنتُ أتخبط في دوامة صامتة، وصلنا إلى البوابة.

لم أستطع العودة إلى حديقة الفراشات—حيث يتجمع كل نبلاء أريندل—بهذا الشكل.

عندما لا تعرفين ماذا تفعلين، أفضل خطوة هي المضي قدمًا.

هذا درس الحياة الوحيد الذي تعلمته من ثماني سنوات من طحن الأعرنة.

ابتلعتُ بتوتر وجذبتُ كم لاينرس.

“يا، لاينرس…”

“نعم، إيرفيت؟”

“هل يمكنكَ، أم… أن تحتفظ بما رأيته للتو سرًا؟”

“إذا كان هذا ما تريدين، فبالطبع.”

أجاب بسلاسة بابتسامة ناعمة.

بينما كنتُ على وشك التنهد براحة والانحناء بعمق لشكره، أضاف،

“لكن لدي شرط واحد.”

“…شرط؟”

لم يكن لدي أدنى فكرة عما سيقوله وحدقتُ به بتوتر. 

بعد توقف—يطيله كما لو كان خجولًا—ابتسم مرة أخرى، هذه المرة كفتى خجول.

“هل ستتجولين معي مرة أخرى يومًا ما؟”

كان ذلك غير متوقع لدرجة أنني صمتتُ لثانية.

لكنه لم يكن شيئًا يحتاج إلى التفكير حتى.

“نعم! بالتأكيد! أحب التجوال!”

أومأتُ بحماس وأجبتُ بصوت عالٍ.

طالما أنها ليست في عرين، سأتجول خمس مرات يوميًا إذا أراد.

في تلك اللحظة، لم يكن حتى أكثر كلب جولدن ريتريفر مهووس بالتجوال يحب التجوال أكثر مني.