135

 

“!!” 

 

الخصم الذي قُطع عنقه بعمق لم يستطع حتى الصراخ وسقط في مكانه.

 

مظهره بملابس مرتّبة، لكنه يبدو بوضوح مجرماً. ثياب رثة، ووشم.

 

وشم؟

 

رفعت نينا ذراع القتيل. تجعّد وجه جان.

 

“لا تعبثي بالجثة.”

 

“لست أعبث، انظر. أليست هذه علامة طائفة سرية؟”

 

أرتهم الوشم على الذراع، فأومأ لويس برأسه.

 

“صحيح. يبدو أن عصابة الاتجار بالبشر هذه مرتبطة بالطائفة.”

 

تابع لويس بهدوء.

 

“لا داعي لترك أحدٍ منهم على قيد الحياة، لنتقدم.”

 

كان الهجوم على خصم غافل أمراً سهلاً جداً.

 

“آه!”

“هه!”

“غغغ…!”

 

سقط أفراد العصابة أرضاً وآهات مختلفة تتردد.

 

“هذا سهل جداً.”

 

قال جان، فعبست نينا وأخرجت عصاً ووصلتْها بالخنجر.

 

قال لويس وهو يطرف بعينيه.

 

“نينا، جان. التصقوا بالجدار الأيمن.”

 

وقفت نينا وجان بجانب الجدار، ولويس في الأمام ممسكاً بالرمح.

 

شَشَشَش…

 

صدى صوت احتكاك شيء بالجدار. مدّ جان رأسه.

 

“ما هذا؟ ما الذي هناك؟”

 

“وما سيكون؟”

 

تمتمت نينا.

 

“أفعى.”

 

-شاآاه!

 

خرجت من مجرى المياه أفعى عملاقة على هيئة بيلاك، فاغرة فمها.

 

ركض لويس للأمام ولوّح برمحه فشقّ فمها المفتوح.

 

“كيييييه!”

 

صرخت البيلّاك واصطدمت بالجدار الأيسر. قفز لويس بخفة على الجدار الأيمن وطعن عينها بالرمح.

 

توقفت البيلّاك المرتجفة. سحب لويس رمحه وقال.

 

“لنسرع أكثر.”

 

أُعجب جان بقوته. 

 

المجرى السفلي كان مظلماً، وكل ما عندهم من ضوء هو الضوء المنبعث من بلورات البذور.

 

كانوا يحملون بلورة عند الخصر للإنارة.

 

في هذا الظلام والضوء الخافت، توقّع حركة العدو بدقة أمر صعب. وطعن عين هدف سريع كهذا أصعب.

 

‘أنا لن أستطيع هذا هنا.’

 

في هذا المجرى الضيق والظلام الحالك، إصابة عين أفعى سريعة أمر شاق. يمكن قطعها نصفين، لكن ليس بهذه الدقة.

 

كان يعلم أن لويس يغلق عينيه أحياناً لأن بصره قوي جداً حتى يزعجه، لكنه الآن تأكد أنه “يرى بوضوح شديد”.

 

‘ربما هو لا يحفظ الطريق، بل يراه بوضوح.’

 

خطوات لويس كانت واثقة بلا تردد.

 

زادوا سرعتهم.

 

زاد عدد البيلّاك الخارجان من الداخل، أكثر من البشر. وبدأت تظهر نسخ شبيهة بالبشر منهم.

 

القتال في مكان ضيق ومظلم ضد خصوم أقوياء يهاجمون بلا توقف ليس سهلاً. خصوصاً إن بثّوا السم.

 

“لو علمت أننا سنواجه بيلّاك، لجئت بالزي العسكري.”

 

هزّ جان مقدمة قميصه المبللة بالعرق.

 

“بالفعل.”

 

“بيلّاك في وكر عصابة اتجار بالبشر…”

 

تغيّر وجه لويس. وفي اللحظة التي بدأ فيها جان يفكر أنه سيصاب برهاب الأماكن المغلقة رغم أنه لا يعاني منه، انفتح المكان فجأة.

 

أول ما ضربهم هو رائحة قوية لاذعة. ليست رائحة مجرى مياه رطب، بل مطهّرات وروائح أدوية مجهولة.

 

المكان واسع لدرجة يمكن الركض فيه لمسافة خمسين متراً، وسقف مرتفع.

 

حجارة مضيئة معلّقة تُنير المكان.

 

في جهة، أطفال داخل أقفاص. في الجهة الأخرى صناديق كبيرة مكدّسة. وفي الجانب المقابل أدوات تجارب كثيرة.

 

شخص واحد فقط يتحرك بحرية داخل ذلك الفضاء.

 

“أوه؟ كنت أتساءل لماذا يموت البيلّاك الجميلون واحداً تلو الآخر، فإذا بالسبب متسلّلون.”

 

التفتت امرأة كانت واقفة أمام الأقفاص بابتسامة صغيرة.

 

شعر أسود. عينان حمراوان.

 

في عينيها حدقتان تشبهان حدقتي القط. لعلها في أواخر العشرينيات. 

 

مظهرها الفاتن كان يشبه لوكريتسيا بعضَ الشيء.

 

كانت المرأة مرتديةً معطفًا أبيض، تتفحّص الثلاثة بعينيها حتى وقعت بنظرها على نينا.

 

“من هذه؟ أليست السيدة الكريمة سيّدة السيف نينا لا ديل؟ من تعاقدت مع روحين عظيمتين. روح الشمس والشتاء، والصقر الفضي الذي يشق السماء، الفارسة النبيلة التي لا يُجاريها أحد من جزيرة بادون في الشمال حتى أراكيل في الجنوب.”

 

فتحت المرأة ذراعيها بشكلٍ مسرحي وانحنت. لزمت نينا الصمت.

 

كانت هذه القشعريرة المزعجة ديجا فو ثالثة. لم يعد بالإمكان تجاهلها.

 

تلك المرأة تتحكم ببيلاك. رفعت رأسها وهي تقهقه.

 

“مقارنةً بك، فشهرتي لا تُذكر. حسنًا، لقد سررتُ بلقائكِ حقًاـ”

 

بدا وكأن المرأة الواقفة في أقصى الطرف ظهرت فجأة أمام عينيها.

 

بريق الجنون كان واضحًا في عينيها الحمراوين. وبابتسامة مبهمة همست.

 

“والآن… اسقطي.”

 

كـانغ!!

 

نينا صدّت ذراع المرأة بطرف رمحها. طارت المرأة إلى الخلف ثم هبطت بخفة.

 

“أوه؟ كما توقعتِ… أنتِ قوية فعلًا.”

 

لوّحت المرأة بذراعها. وكان الذراع قد أصبح ضخمًا مثل جسدها، لا يشبه ذراع البشر. بدا كأنه سلاح بخمس مخالب خطافية.

 

“كنتُ واثقة أنني سأتمكن من قتلكِ.”

 

“من تكونين؟”

 

ضحكت المرأة بقهقهةً صغيرة.

 

“أنا خادمة السيد القائد. أهب جسدي وروحي للعمل في سبيل سيد الأرواح الفاسد.”

 

“تعلمين أن هذا العالم سيهلك إن عاد سيد الأرواح الفاسد، أليس كذلك؟”

 

ارتجفت المرأة وهي تضم جسدها بذراعيها.

 

“بالطبع، وهذا ما أتمناه أكثر من أي شيء.”

 

وبمجرد أن أنهت كلامها ونقرت بأصابعها، انفتح باب الزنزانة.

الأطفال السبعة أو الثمانية في الداخل تجمّدوا رعبًا.

 

“هيا أيها الفرسان. كم واحدًا ستنقذون؟”

 

“جان! لويس!”

 

صرخت نينا تحت وطأة الجو الخانق. كان جان ولويس قد انطلقا بالفعل نحو الأطفال.

 

دووم!

كواانغ!

 

اندفع بيلاك من الصندوق. ظلت نينا ثابتة تحدق في المرأة.

والمرأة تدور وتبتسم.

 

“هيا… ألا نرقص معًا حتى الفناء؟ أيتها البطلة.”

 

“لا أرغب.”

 

اشتعلت الشمس على نصل رمح نينا واحمرّ.

 

كـانغ! كـانغ!

 

توالت ضربات الرمح والمخالب.

 

‘كان ينبغي أن أحضر السيف.’

 

تمتمت نينا في نفسها دون أن تُبعد نظرها عن خصمها.

 

“آااه!”

 

صرخت المرأة حين قطعت نينا نصف ذراعها. التوت ملامح المرأة ثم ابتسمت.

 

“لا فائدة. لا بد من الشكل الحقيقي. في النهاية أحب الأقوياء فقط.”

 

انحنت كأنها تستعد للركوب على أربع، وغمرها دخان أسود وانتفخ جسدها سريعًا.

 

تحولت إلى وحش أسود ضخم. ستّ عيون ممزقة حمراء، فراء أسود ملتف على ظهرها، مخالب خطافية، جلد متين.

 

حدقت حدقاتها المشقوقة في نينا.

 

وعندما فتحت فمها بدت لها لسانٌ مشقوق كلسان الأفعى.

 

ـ هيا، لِنَرْقص.

 

“ها.”

 

ضحكت نينا بدهشة. أمسكت رمحها وانطلقت.

 

كـواانغ!!

 

خدشت المخالب الأرض حيث كانت نينا قبل لحظة وتركت خمس حفر عميقة.

 

“أيتها الشمس، أسفري بنورك في هذا الموضع!”

 

ظهر ضوء دائري ساطع في الهواء فعمّ المكان نور واضح.

تجهم بيلاك قليلًا، فركلته نينا في وجهه كالصاعقة.

 

دووم!

 

اصطدم الوحش بالجدار ثم ارتدّ مهاجمًا.

 

‘الدخان الأسود المحيط به… سم.’

 

‘مزعج.’

 

نينا أطلقت لسانها بإحباط. هذا البيلاك مختلف تمامًا عمّا واجهته من قبل.

 

إنسان يتحول إلى بيلاك، ولديه إرادة أيضًا. هذا أشبه بالخيال.

 

‘لو فقط استدعيتُ روح الشتاء وحولتُ المكان لحقل قتال مثلما فعلت مع أدريان… لكن هناك أطفال.’

 

أدريان وحده استطاعت مراقبته. البقية لا يمكن ضمان سلامتهم.

 

“لا خيار.”

 

قلّصت نينا نطاق حركتها لتتفادى إصابة من خلفها.

 

“-!!”

 

انقطع رمحها حين صدّ مخلبه الحاد.

 

‘كان يجب أن أطلب صنع العصا من فولاذ الحكمة أيضًا.’

 

تنهّدت نينا ورفعت ما تبقى من السلاح.

 

“يا شمس، يا سيدة الحرارة اللامتناهية، ما تحرقينه هو كل عدو، وما تلتهمينه هو كل غضب.”

 

اشتعل الخنجر المثبت في طرف الرمح المكسور بضوء ساطع.

 

“يا نشوة الظهيرة التي تفني الأعداء!”

 

رمَت نينا الخنجر. تفادى البيلاك الضربة الأولى، لكن الخنجر انحنى في الهواء.

 

وبينما كان الوحش يتفادى الهجمة الثانية ويرتفع في الهواء، انفجرت الكرة الضوئية الصغيرة التي تركتها نينا سابقًا.