“لقد نشأت في المعبد منذ أن كنت صغيرة جدًا. كان الجميع طيبين، لكنني كنت مثل الأميرة في البرج. لم أستطع الخروج. الآن، لقد اكتشفت أن كل شيء حولي كان كذبًا، وأنا… أنا خائفة، سيدة نينا.”

 

كان الصوت همسًا. كانت كتفيها الرفيعتين ترتجفان.

 

عيناها الجميلتان بلون أخضر فاتح، مليئتان بالدموع، تحدقان بي مباشرة. كانت تبدو كحيوان صغير خائف، فمددت يدي برفق لأداعب ظهرها.

 

“لا بأس، فيونا. كل شخص يمكنه الوقوف بمفرده.”

 

“وماذا عن الأشخاص الذين لا يملكون أرجل؟”

 

“…إنه تعبير مجازي.”

 

“آه.”

 

أومأت فيونا برأسها.

 

“إذا كان هناك من يساعدك حتى تستطيعي الوقوف، سيكون الأمر أسهل. القديسة، المعبد بأسره ليس هكذا. هناك أيضًا الكاهن آشتون…”

 

“أنا خائفة. أنا جبانة وأريد أن أطلب منكِ أن تحميني. لكن إذا مت مثل إيدغا… إيدغا…”

 

“القديسة، هذا…”

 

قبل أن تفتح فمها، انفجرت الخيمة وظهر راندل. كان يحمل باقة من الزهور.

 

لا أدري من أين حصل عليها وسط هذه الحرب، لكنها كانت باقة جميلة من الزهور البرية.

 

“سيدة نينا…”

 

قال راندل بصوت يكاد لا يُسمع، وهو ينحني بعمق عند المدخل.

 

“آسف. لقد أخطأت.”

 

“شاه راندل.”

 

أشرت له أن يقترب. عندما اقترب بحذر، ابتسمت وقلت:

 

“أرجوك، اعتذر وأنت تخلع نظارتك.”

 

“ماذا؟”

 

كانت عيناه تتسعان من وراء نظارته. فيونا كذلك كانت متفاجئة، ونهضت بسرعة.

 

“سيدة نينا…”

 

طلبت منها أن تخرج للحظة. وبالرغم من ترددها، خرجت فيونا من الخيمة.

 

نظر راندل إليّ بدهشة وسأل:

 

“هل أخلع نظارتي وأعتذر؟”

 

“الذي آذاني هو شاه راندل دون نظارة.”

 

“أنا لا أعرف.”

 

“أنت نفس الشخص، فلا تتحدث عن نفسك كأنك لستَ جزءًا منها.”

 

“….”

 

تنهد راندل وأخذ يخلع نظارته. وبمجرد أن خلعها، تغيرت لهجته.

 

“أيتها الفتاة اليتيمة المتعجرفة…”

 

‘أوه’

 

“هل تطلبين اعتذارًا؟ أخلع نظارتي؟ من أنتِ حتى تأمري الآخرين؟”

 

“أنا الضحية.”

 

“أنتِ التي لم تستطيعي تجنب ذلك، رغم كونك سيدة روح تقاتل في ساحة المعركة، وهذا ما أوصلنا إلى هذه الحالة.”

 

مد يده ليمسك بشعري، فشعرت بألم في مكان الحروق.

 

“اعتذار؟ لا تضحكيني.”

 

“لماذا أنت دائمًا غاضب هكذا؟”

 

“ماذا؟”

 

قلت وأنا أنظر إلى عينيه الزرقاوين العميقتين:

 

“لماذا أنت دائمًا غاضب هكذا؟”

 

ضحك راندل بصوت عميق، وأمسك برأسي وضغطه على السرير.

 

آه، هذا مؤلم حقًا.

 

“ماذا؟ هل تحاولين العناية بصحتي النفسية مثل تلك القديسة الغبية؟”

 

“همم، أنا امرأة جريحة، سأستخدم يدي فقط، إذا استخدمت السحر فسيكون ذلك غير عادل، أليس كذلك؟”

 

“ماذا؟”

 

أمسكت بمعصمه الذي كان يمسك بشعري وسحبته بقوة. ثم ضربت وجهه بمطرقة يدي الأخرى.

 

“?!”

 

راندل كان يتأرجح من الضربة، وعندما رأيته يتدحرج على الأرض وينفث أنفاسه، بصقت على الأرض “تسك” ثم قلت:

 

“تعال إن كنتَ تستطيع.”

 

انتهت المعركة بيننا بسهولة لصالحني.

 

راندل كان يقطر دماءا من أنفه، مستلقيًا على الأرض وهو يلهث. غدًا سيتورم المكان الذي تعرض للضربة.

 

“هل تشعر بالانتعاش الآن؟”

 

“هل يقال هذا لمن تأذى؟ أنتِ من تشعرين بالانتعاش.”

 

رفعت كتفيّ، ثم ابتسمت.

 

“على الأقل أصبح الوضع أفضل من قبل، أليس كذلك؟ أحيانًا عندما ينفجر الشخص، من الأفضل أن يخرج كل شيء دفعة واحدة.”

 

مددت يدي لأساعده على النهوض، لكنه جذب ذراعي فجأة.

 

أوه، كان ذلك خبيثًا.

 

ظننت أنه سيهاجمني، لكنني فقط سقطت فوقه. كانت وجوهنا على وشك الاصطدام.

 

“… لا أستطيع.”

 

“ماذا؟ لم أسمعك، قلها بصوت أعلى.”

 

“لا أستطيع.”

 

“ماذا تقول باستمرار؟”

 

“آسف!”

 

كان كبير الحكماء يصرخ بوجه أحمر، وكان ذلك يبدو مضحكًا ومؤثرًا في نفس الوقت.

 

“لماذا تفعلون هذا هنا؟”

 

آه، كان دوق لوفرين.

 

“آه، داخل الخيمة، راندل والسيدة نينا…”

 

كانت القديسة تبكي.

 

قبل أن أتمكن من قول “أنا بخير”، انفتح الستار ودخل دوق لوفرين.

 

كانت ملامح وجهه صلبة.

 

“ماذا على وجه الأرض-“

 

***

 

فتحت نينا عينيها.

 

كان السقف مظلما.

 

أين أنا؟

 

أي جزء هو الحلم؟

 

“نينا.”

 

كان الصوت هادئًا ومتماسكًا. عندما التفتت نينا، رأت أدريان ينظر إليها.

 

كان هو، أدريان الذي أعرفه.

 

‘أمسك بيدي.’

 

رأسي مشوش. لم أتمكن من إخراج الكلمات بشكل صحيح من فمي.

 

اكتفيت بتحريك أصابعي قليلًا، لكن أدريان فهمني وكأنه قرأ نيتي، فأمسك يدي بقوة.

 

“هل أنتِ بخير؟ هل تودين شرب الماء؟”

 

“أ… أدريان.”

 

بمجرد أن نطقت باسمه، انفجرت دموعي دفعة واحدة.

 

ماذا أفعل؟

 

ماذا لو تغيّرت بسبب هذا الحلم الغريب؟

 

أتذكّر ما حصل لي وأنا في الخامسة من عمري. كيف اجتاحتني ذكريات العالم الآخر كأمواج عاتية، وكم عانيت بسببها..

 

استغرق الأمر سنة كاملة من القتال حتى أستعيد نفسي وأفوز.

 

جرحت أختي وأخي حينها أيضًا.

 

صحيح أنني الآن أكبر سنًا، وأملك شخصية أقوى، لكن خوفي لم يتبدد.

 

ماذا لو استمرت الأحلام، وفي يوم من الأيام التهمتني بالكامل؟

 

ماذا لو أصبح أدريان مثل الحلم مجرد “دوق لوفرين” لا غير؟

 

تماما كما صرخت أنني لا أملك أخا أو أختا. ماذا لو لم اتعرف على أدريان؟

 

ماذا لو أنني أنكرته، وقلت له إنه ليس أدرياني؟

 

قد يبدو الأمر سخيفًا في العادة، شيء يمكنني الضحك عليه، لكن الألم جعل ضعفي يطفو على السطح.

 

قلقي، هشاشتي، وموجة مشاعري بدأوا بالانفجار داخلي.

 

“نينا، هل تتألمين؟ انتظري، سأذهب لأحضر كيريل.”

 

“لا، لا تذهب.”

 

شدّت نينا يده بقوة. كانت دموعها تتساقط على صدغيها.

 

“أنا، أنا… حلمت… ماذا لو نسيتُ أدريان؟ ماذا أفعل؟ أأأ… هااه…”

 

“نينا.”

 

شدّ أدريان على يدها أكثر.

 

“سأتذكرك. سأبقى إلى جانبك دومًا. أنا…”

 

نظر في عينيها مباشرة.

 

وتكلم بوضوح وثقة:

 

“لن أترككِ أبدًا.”

 

ثم أضاف بعد تنهيدة طويلة:

 

“إلا إن كنتِ أنتِ من يريد أن يتركني.”

 

كان هذا هو أدريان الذي أعرفه، فضحكت نينا خافتًا وشدت على يده.

 

“لا تتركني، أدريان. لا يجب أن تبتعد عني أبدًا. لا تدعني أضيع…”

 

حتى في الأحلام،

 

وحتى في الذكريات،

 

أرجوك، تمسك بي حتى لا أضيع.

 

مع شعورها بالطمأنينة، غلبها النعاس من جديد.

 

“هذا ما كنت أريد قوله.”

 

قالها أدريان بصوت هامس.

 

وكان دفء يده الممسكة بيدها واضحًا.

 

تنفّست نينا بعمق وارتاحت، ثم غفت من جديد.

 

وأصبحت في حلم جديد مرة أخرى.

 

***

 

“بالمناسبة، سيدة نينا، شعركِ دائمًا قصير! إنه رائع. هل هو كذلك لأنكِ فارسة؟”

 

عند كلام فيونا، حككت مؤخرة رأسي وقلت بابتسامة محرجة:

 

“أنا لا أملك ذكريات من طفولتي. لست متأكدة، لكن يقال إنني تعرضت لهجوم من بيلّاك، ومن شدة الصدمة، فقدت ذاكرتي.”

 

اتسعت عينا فيونا بدهشة.

 

“أنا آسفة! لم أكن أعلم…”

 

“لا بأس. لقد مضى ذلك الزمن. ولأكون صادقة، شعري كان قصيرًا منذ أن بدأت أعي. ربما كانت عائلتي من قصّت لي شعري هكذا؟ لذلك حافظت عليه بهذا الشكل، على أمل أن تعود إليّ ذاكرتي يومًا ما.”

 

ثم ابتسمتُ ابتسامة باهتة.

 

“لكن، إن كانت عائلتي قصّت شعري بهذا الشكل، فهم بالتأكيد لم يكونوا يحبونني كثيرًا، أليس كذلك؟”

 

“لا تقولي ذلك! ربما قُصّ شعرك لاحقًا!”

 

ارتفع صوت فيونا فجأة.

 

“تظنين ذلك؟”

 

هل كنتُ محبوبة أيضًا؟

 

كيف كانت عائلتي يا ترى؟

 

أتمنى أن أستطيع تذكرهم.

 

لكنني خائفة أيضًا. ماذا لو كانوا هم من باعوني؟

 

“وأنا أيضًا، كان لدي عائلة عندما كنت صغيرة!”

 

رفعت فيونا صوتها، فحولت بصري إليها.

 

“أمي تزوجت رجلًا آخر، وزوجها الجديد حاول بيعي. كنت على وشك أن أُباع، لكن الكاهن آشتون أنقذني.”

 

“حقًا؟”

 

“نشأتُ في دار الأيتام التابع للمعبد، وكأنني أخت لإيدغار. ثم… ثم… لوكريتسيا.”

 

“هاه؟”

 

“لا، لا شيء. كانت لدي صديقة تُدعى لوكريتسيا في دار الأيتام…”