خفضت نينا عينيها قليلاً ثم رفعتهما..

 

جبهتها، التي باركها أدريان، كانت ساخنة كما لو تم وسمها.

 

“سوف أعود.”

 

“رحلة آمنة.”

 

ترك كتفها، وركضت نينا نحو راندل وجاك، اللذين كانا ينتظران بالفعل. نظر رانديل إلى أدريان ونظر إلى نينا..

 

“هل نذهب؟” 

 

“دعونا نذهب.”

 

أخرج راندل تاروكه وبدأ في تلاوة تعويذة بصوت خافت. ثم دارت مجموعة الأضواء التي رأيتها من قبل في دائرة، مكونة بوابة مستديرة..

 

كان جاك يرتدي تعبيرًا قلقًا، لذا دخلت نينا أولاً، وتبعتها. وأخيرًا، تحدث راندل إلى أدريان قبل الدخول..

 

“شكرا على إذنك.”

 

“إنه ليس لك.”

 

ابتسم راندل

 

“نعم بالطبع.”

 

أليس هو نفس الشيء تقريبا؟

 

كان آخر من دخل، وأغلق الباب. أخذ راندل، الذي جاء، نفسًا عميقًا. كانت رائحة البحر مالحة. رائحة حنين تذكره بمسقط رأسه..

 

“واو، إنه البحر.” 

 

سمع صوت نينا وهي تستمتع بوقتها، وكان الثلاثة يقفون بين الشعاب المرجانية لشاطئ غير مأهول..

 

نظر جاك إلى الحجارة الحادة.

 

“سيكون من الصعب الصعود.”

 

“يوجد كهف بالداخل. يمكننا المرور من خلاله.”

 

أومأ جاك برأسه..

 

عندما تكون في مكان غير مألوف، عليك أن تستمع إلى السكان المحليين.

 

ذهب الثلاثة جنبًا إلى جنب عبر شق حيث تحطمت الأمواج وخرجوا إلى كهف واسع..

 

“لو لم يكن هناك سحر، لكنت أصبحت فأرًا مبللاً.”

 

أطلق جاك صافرة ووافقت نينا..

 

بالنسبة للمبتدئين، فإن الشخص العادي قد تجرفه الأمواج حتى قبل أن يبتل، وسوف ينجرف إلى البحر..

 

“كيف وجدتٓ هذا الكهف؟”

 

“لقد أحببت مشاهدة الأمواج تتحطم أثناء العاصفة.”

 

“إنه أمر خطير.”

 

ضحك راندل على كلمات نينا..

 

“نعم.”

 

نظرت إليه نينا وقالت.

 

“حتى لو كنت ترتدي نظارات، لا تزال هناك أجزاء من راندل الحقيقي فيك.”

 

“وأي جزء من راندل الحقيقي موجود هناك؟”

 

“الشخص الذي ينظر إلى العالم من الأعلى إلى ماهو في الأسفل”

 

“آه، نينا.”

 

ضحكت نينا بصوت عالٍ عندما مسح راندل وجهه. ولوح جاك بيده عندما تردد صوتها في الكهف..

 

“كونوا هادئين.”

 

“نعم.”

 

غطت نينا فمها بكلتا يديها وابتسمت بينما وضعتهما على الأرض. سأل جاك

 

“إلى أين سنصل عندما نخرج من هنا؟”

 

“سنخرج من أعلى التل، وهناك قرية عندما تنزل.”

 

“هذا مثير للاهتمام.”

 

ابتسم جاك.

 

“هل القرويون لا يخرجون من جزيرة الحجر الأزرق؟”

 

“إن الأمر أشبه بوضع السلع ثم المغادرة بسرعة، حيث إن جميع الأشخاص الذين يبيعونها هم من سكان جزيرة الحجر الأزرق.”

 

أخرج جاك عنصرًا واحدًا من حقيبته ثم أخفاه جيدًا في مكان ما حول المنطقة..

 

“ماذا تفعل؟”

 

أجاب على كلمات نينا.

 

“إذا وقعنا في مشكلة واضطررنا إلى الهرب، ضعي في اعتباركِ أن هناك إمدادات طوارئ هنا. هذا هو مكان اللقاء الأساسي.”

 

“أوه، أنا أرى.”

 

أخفى جاك بقية العناصر وأعاد حقيبة الظهر إلى مكانها.

 

“حسنًا، دعونا نذهب.”

 

عند الزحف عبر الصخور، كان التل مكانًا حيث نمت الأعشاب القصيرة في نسيم البحر العاصف. كان الطقس مثاليًا، وكان البحر أزرق كالياقوت..

 

في نسيم البحر العاصف، تظاهرت نينا بالإثارة. لكن خطواتها وتعبيرات وجهها أظهرت الانزعاج، لذا تحدث جاك بوجه حزين..

 

“هل تعتقدين أننا في نزهة؟”

 

“لكن الطقس لطيف للغاية، والمناظر الطبيعية جميلة.”

 

هز جاك رأسه بسبب أعذار نينا الواضحة..

 

“لا تقلق، سأتأكد من أنني سأنجح عندما يحين وقت الجد.”

 

“إذا تعرضت السيدة نينا للأذى، فسيتم استبدالي فورًا، يا إلهي.”

 

“لن أتعرض للأذى. علاوة على ذلك، لماذا قد يستبدل السيد الشاب جاك؟ أتقول أنه إذا تعرض جاك للأذى، فإن الشخص الذي يجب طرده هو أنا؟”

 

بعد كل شيء، أنا الأقوى هنا.

 

صنع جاك وجهًا غامضًا بعد رؤية نينا، ثم أجاب..

 

“إنها المرة الأولى التي يقول فيها أحد أنه سوف يحميني.”

 

“هذا رائع. ما دمت على قيد الحياة، فمن المؤكد أن أياما كهذه سيأتي.”

 

ابتسم جاك دون وعي عند إجابة نينا وصفى حلقه..

 

“على أية حال، في أوقات الأزمات، اتبعي أوامري.”

 

“نعم سيدي.”

 

ردت نينا بأدب..

 

في تلك اللحظة، كانوا قد وصلوا بالفعل إلى قمة التل، لذلك أصبح المنظر مفتوحًا على مصراعيه وبدا كل شيء رائعًا طوال الطريق إلى الجانب الآخر..

 

كان المكان الذي وقفت فيه نينا ورفاقها في أحد طرفي الجزيرة، وفي طريق النزول من هناك، رأت قرية وقلعة حجرية مبنية على الجانب الآخر من الجزيرة فوق تل آخر.

 

توقف راندل.

 

أخذ نفسا عميقا، فأمسكت يده بعناية.

 

نظر إلى نينا وابتسم بخفة بينما كان يمسك يدها بإحكام..

 

“هل انتٓ بخير؟” 

 

“نعم، لا بأس.” 

 

حول شعره الأشقر اللامع إلى اللون الرمادي بالسحر، وتحولت عيناه إلى اللون الرمادي الداكن. ثم التفت برأسه وقال وهو ينظر إلى القلعة..

 

“ثم دعونا نذهب ونرى ما هي الأشياء القبيحة والشنعاء التي تختبئ في هذا القصر، تمامًا مثل الخلد الذي يختبئ في جحره.”

 

“انتظر دقيقة من فضلك.”

 

ثم أخرج جاك أداة قياس من حقيبته مما جعل راندل يعقد ذراعيه..

 

ضحكت نينا بصوت عالي.

 

***

 

“لقد قررت أن أحترم جاك في المستقبل.”

 

هزت نينا رأسها وهي تنظر إلى علبة الطعام التي أحضرها جاك، ثم بصق بذور التفاح وقال:

 

“يبدو أنكِ لم تحترميني من قبل.”

 

“ما أقصده هو أن ما قدمه لنا راندل هو سحر يجعلهم يشعرون وكأنك شخص قريب وودود. لقد تحدثت إلى أشخاص أيضًا، لكنهم كانوا لطفاء للغاية.”

 

رد راندل أيضًا بوجه مريض..

 

“لم أكن أتوقع أبدًا أنه سيصل إلى هذا الحد ونحصل على هذا القدر من الأشياء مجانًا.”

 

“من الصعب الانضمام إلى مجتمع مغلق، ولكن بمجرد دخولك إليه، يصبح كل شيء سهلاً.”

 

هز جاك كتفيه وكتب المعلومات التي رآها اليوم على قطعة من الورق. وكتب بدقة عن الأشخاص الذين قابلوهم..

 

كان الثلاثة يقيمون في منزل قديم. قرروا الدخول عندما علموا أن الرجل الذي كان يعيش في الجزيرة قد غادر المكان وأصبح المكان خاليًا..

 

تم ازالة الغبار وأنسجة العنكبوت بعنف، واستخدمت نينا ريح الشمال لتنفخها بعيدًا..

 

لم يتم استخدام أي سحر.

 

ليس من السهل أن يتم القبض عليك من قبل السحرة الآخرين فحسب، بل إن السحر المودة ينكسر عندما يشعر السكان بشيء “غريب”.

 

كان ذلك في بداية الصيف، لذا كان الجو باردًا في المساء، فأشعلوا الفرن. ومع صوت راندل وهو يرمي الخبز الذي تلقاه جاك ويقلي البيض، كانت الرائحة طيبة..

 

استندت نينا على الحائط الحجري بالخارج، وأغمضت عينيها واستنشقت الرائحة. بدا الضوء الأصفر المنبعث من النافذة المنهارة دافئًا، وكانت رائحة الطهي لطيفة..

 

‘أوه، أتذكر الأيام القديمة.’

 

شعور بالحنين عندما تعود إلى المنزل بعد اللعب. عندما تغرب الشمس ويحين وقت حلول الظلام. ركضت على طول ضفة الملعب تتبع ظلها الطويل المتدلي. كانت دائمًا فخورة بذيل الحصان الطويل الذي تستطيع رؤيته في الظل..

 

وكان ذلك أيضًا هو الوقت المناسب لخروج الدخان من المدخنة من منزل إلى منزل.

 

عندما تنادي “أختي!” تضحك أختها وتحتضنها بقوة. تتذكر رائحة أختها الدافئة..

 

‘أوه، أفتقد أدريان.’

 

إنها تريد العودة واحتضانه والتصرف مثل الطفلة

 

فتحت نينا عينيها وهي تفكر بهذه الطريقة. يمكنها أن تتصرف وكأنها مدللة وتلعب بقدر ما تريد، وهذا أمر يمكن أن تفعله لاحقًا..

 

كانت الأضواء مضاءة في كل منزل، وسُمع صوت.

 

“يا ريح الشمال، يا حاكمة الريح العاصفة، دعيني أسير حيث مشيت، ودعني أشعر بالمكان الذي مررتِ به.”

 

هبت رياح الشمال على القرية بأكملها وشعرت نينا وكأنها أصبحت هي الريح..

 

“نينا، العشاء جاهز.”

 

من الداخل، أخرج راندل الجزء العلوي من جسده من النافذة، وفتحت نينا عينيها..

 

“حسنا.”

 

“نينا؟”

 

“هاه؟”

 

“ما الأمر؟ هل أنتِ بخير؟”

 

رفع راندل يده أمام عينيها. كانت عيناها البنيتان الحالمتان تنظران إليه مباشرة..

 

“لا، لقد نظرت حولي فقط. دعنا ندخل. يبدو لذيذًا!”

 

دخلت نينا وجلست وأخذت الطبق الذي أعطاه لها رانديل. كان جاك يأكل البيض على الخبز المحمص بالفعل..

 

“إن عدد السكان أقل كثيرًا مما كنت أتصور. يعيش حوالي 176 شخصًا في أقرب مدينة ولا يوجد الكثير من الأطفال. ألا ينبغي لهم أن يستقبلوا المزيد من الأشخاص من الخارج؟”

 

فتح جاك فمه على اتساعه..

 

“كيف عرفتِ ذلك؟”

 

“لقد أحصيت الأشخاص الذين تنفسوا ريح الشمال.”