“ماذا تقصدين بذلك؟”

 

“ما الأمر؟”

 

“كما تعلم، راندل يريد الذهاب إلى جزيرة الحجر الأزرق معي.”

 

أخبرتهم نينا عن نظرية راندل، وانفتحت عينا جان على مصراعيهما..

 

“لماذا تذهبين إلى هناك شخصيًا؟ فقط أرسلي الجواسيس للقيام بالمهمة.”

 

“لا نعرف كيف تبدو جزيرة الحجر الأزرق. حتى لو كانوا مدربين، فإن خصومهم هم من الحكماء. من الأفضل أن أذهب أنا.”

 

“ماذا تعنين بأنه من الأفضل لكِ أن تذهبي؟ أنتِ لست مدربةً حتى على أعمال التجسس. هل تقصدين أنكِ ستقاتلينهم بالأرواح؟”

 

“لا، ولكن استخدام الأرواح سيجعل الاختباء أسهل…”

 

“كيف؟ مهلا، هل تعتقدين حقًا أنكِ على مستوى خبير في هذا النوع من الأشياء؟ لا تتحدثي بالهراء.”

 

“حسنًا، أعتقد أن وجهة نظرك صحيحة.”

 

وافقته نينا الرأي. فهي ليست متهورة بالطبع، لكنها لا تضاهي المحترف المدرب.

 

“صحيح؟ لا تفكرِ في هراء، لذا التزمي بمكانكِ و….”

 

“سأطلب من جاك أن يأتي معي إذن.”

 

“ماذا؟”

 

أشارت نينا بثلاثة أصابع، متجاهلة الكلمات التي نطقها جان دون علمه..

 

“إن الحزب المكون من ثلاثة أعضاء يتمتع بالتأكيد بشعور أفضل بالأمن. أفضل كثيراً من الحزب المكون من شخصين.”

 

إذا فشل أحدهم، فمن المرجح أن يتم القبض على الآخرين، ولكن في حالة ثلاثة أشخاص، فإن الاثنين الآخرين سوف يتمكنان من الصمود حتى لو تم اكتشاف أمر أحدهما.

 

“سأسأل جاك إذا كان متاحًا، لكن عليّ أن أسأل السيد الشاب أولاً.”

 

“ثم سآتي معك.”

 

“أوه، سأرفض بكل احترام.”

 

“عندما تقولين لا بأدب، لا تضعي كلمة “أوه” أمام ردكِ. ولماذا لا أستطيع أن الذهاب؟”

 

“بغض النظر عن مدى أهمية المهمة، لا يمكننا أن نجعل القائدة ونائب القائدة يذهبان في نفس الوقت.”

 

“ثم سأخذ مكانك.”

 

“آه.”

 

قالت نينا بوجه غريب.

 

“لا أعتقد أن هذا سينجح لأن راندل قد يرفض.”

 

“ماذا؟ لا يهم ما يفكر فيه، لقد كنت أفكر في ذلك لفترة طويلة، لكنه يتمتع بطبع حاد ولسان حاد متناسبين مع بعضهما.”

 

تدفق استياء جان، وأومأت نينا برأسها، “نعم، نعم”.

 

في الواقع، نادرًا ما يلتقي راندل وجان، وكان راندل مهذبًا للغاية معه لأن جان كان صديق نينا. ومع ذلك، كان جان يكره سلوك راندل الساخر تجاه مرؤوسيه..

 

‘لأن جان أحب شخصية راندل الأخرى بشكل أفضل.’

 

لهذا السبب أحب راندل جان.

 

وبعد أن استمعت إلى جان، قالت:

 

“أتفهم ما يقوله جان. ولكنني ما زلت أرغب في الذهاب معه. أنا متأكدة من أن الأمر لا يتعلق فقط بالتاروك.”

 

ابتلع جان الشاي البارد، وملأ لويس كأسه مرة أخرى وقالت نينا بينما كان تبرده مرة أخرى..

 

“ربما يكون مستعدًا لمواجهة الحقيقة الآن.”

 

تراهن بعملة ذهبية صغيرة على أنه سيبحث بكل تأكيد عن معلمه عندما نذهب إلى الجزيرة. قرر أخيرًا مواجهة الجروح التي أحدثها الحكماء، والتي كان يتجاهلها.

 

كانت ترغب في أن تكون معه حينذاك. هناك أوقات يكون فيها مجرد التواجد حول الناس مصدرًا للقوة.

 

عبس جان، وحدق في نينا، وبصق.

 

“أياً كان ما تريدين.”

 

“شكرا لتفهمك.”

 

“لا أتفهمك.”

 

“نعم، نعم. شكرًا لك على إذنك.”

 

“هاها، حقًا. كيف انتهى بي الأمر إلى رعاية هذه الطفلة الصغير.”

 

تنهد جان بعمق وضحكت نينا..

 

“لا تقلق، سأعتني بك لاحقًا.”

 

“تأكدي من الوفاء بهذا الوعد.”

 

قام جان بنقر كتف نينا. كانت هذه عادته منذ توقف عن مداعبة رأسها. ولكن لأن يديه كانتا قاسيتين مثل المخلب الأمامي للدب، كانت نينا تصدر صوتًا يدل على الألم دائمًا..

 

ثم سيكون لدى جان نظرة رضا على وجهه مثل تلك التي يظهرها الآن.

 

قالت نينا وهي تداعب المكان الذي تعرضت فيه للضرب.

 

“أنت قوي على أية حال.”

 

“أنا أضعف منكِ.”

 

أجاب جان بفخر، ونظر حول الطاولة وهمس.

 

“لماذا تشربان الشاي فقط بدون وجبات خفيفة؟”

 

“بالفعل، لكن جان، أنت تشرب الشاي فقط عندما تشعر بالعطش.”

 

“انظر من يتكلم.”

 

“أفضّل تناول وجبات كبيرة بدلاً من الوجبات الخفيفة.”

 

عند سماع كلمات نينا، أومأ جان برأسه وسأل..

 

“إذن، ما الذي كنتما تتحدثان عنه؟”

 

قالت نينا “أوه-” وتابعت،

 

“حسنًا، يبدو أن الإتجار بالبشر منتشر في العاصمة هذه الأيام.”

 

“هؤلاء الأوغاد الذين سأقتلهم.”

 

“هذا ما نتحدث عنه.” 

 

صفقت نينا، وضحك لويس مرة أخرى، وغمض جان عينيه.

 

“ماذا؟ ما الأمر هذه المرة؟”

 

“لا، لقد فكرت في نفس الشيء، لذلك طلبت من السير لويس أن يتصل بي إذا كان يحتاج إلى يد المساعدة.”

 

“أوه، حقًا؟ اتصل بي أيضًا، يا سيدي لويس.”

 

“نعم.”

 

بالنظر إلى وجوه بعضهم البعض، ابتسم لويس وضحك جان.

 

***

 

كان جاك يحمل تعبيرًا غير معروف على وجهه.

 

“هل تريدين منه أن يأتي معك؟”

 

“نعم، أعتقد أن هذه هي الطريقة الأفضل. ما رأيك؟”

 

كان أدريان متكئًا على النافذة، وقد تقاطعت ذراعاه. كانت الظلمة تتلألأ بين يديه وترقص حول ضوء الشمعة الخافت. كان شعره الأسود شديد السواد لدرجة أن ضوءًا أزرق كان يتسلل إلى شعره، وبينما كانت نينا تراقب الضوء يتدفق على شعره المنسدل، حركت عينيها نحو جاك..

 

“لا؟ هل أنت مشغول؟”

 

“إذا كنتِ ترينني هنا، فأنا لست مشغولاً.”

 

“يمكنك أن تكون مشغولاً حتى لو كنت هنا.”

 

حك جاك ذقنه ونظر إلى أدريان..

 

“ماذا تعتقد يا سيدي؟”

 

“إذا كان عليكِ أن تذهب، فمن الأفضل أن تذهبا معًا.”

 

مع تنهد ثقيل، تقبل جاك مصيره ورفعت نينا ذراعيها وكأنها تهتف..

 

“هااه-.”

 

رفع جاك حاجبه وتنهد..

 

“أنا في موقف لا أملك فيه أي خيار سوى القيام بذلك عندما يُطلب مني.”

 

بينما كان يتحدث بهدوء إلى نفسه، نهضت نينا من مقعدها وأخرجت كيسًا ورقيًا من بين ذراعيها..

 

“واو، ما هذا؟”

 

“إنها رشوة.”

 

في ضجة سعيدة، تلقى جاك الكيس الورقي وفتحه. ما خرج من الداخل كان زرًا مستديرًا.

 

“حسنًا، إنها أزرار.”

 

“سمعت أن عامة الناس يرتدون الكثير من الملابس ذات الأزرار هذه الأيام.”

 

“ماذا….”

 

ضحكت نينا على رد جاك.

 

كان هذا التعاون بين بوكو وكيريل.

 

“هل لديه أي وظائف خاصة؟”

 

“بالطبع، سمعت أنه إذا ضغطت على المنتصف ورميته، يمكنك أن تجعل أي شخص في دائرة نصف قطرها 50 مترًا ينام.”

 

“همم.”

 

“وإذا خلعت الأزرار ولصقت اثنين منها معًا قبل رميها، فسوف تنفجر. وأخيرًا، عندما تأخذ أحد الأزرار وتبتلعه….”

 

“سوف تموت بشكل مريح؟”

 

عندما ابتسم جاك وسأل، قالت نينا بتعبير غريب.

 

“قالوا إنك ستبدو وكأنك ميت. ورغم أنك ستستيقظ بالتأكيد بعد أسبوع، ألا يكره أحد أن يستيقظ مدفونًا في مكان ما؟”

 

“هذا الزر باهظ الثمن. لا أعرف ما الذي تعتقدين أنني أفعله عادةً، لكنني سأقبله.”

 

“هذا أيضًا.”

 

أخذت نينا خنجرًا من خصرها وأعطته له..

 

“إنه ممزوج بفولاذ الحكمة.”

 

“لا أستطيع قبول هذا.”

 

“أعلم ذلك، لأنه يمكن تتبع مصدره، أليس كذلك؟ لذا ألقى راندل تعويذة عليه. يذوب عندما يلتقطه شخص غير الأشخاص المسموح لهم بذلك.”

 

“حتى هذه العناصر السحرية…”

 

“لا بأس. إذا تم القبض على جاك، فسنكون أيضًا في موقف صعب على أي حال.”

 

حدق جاك في نينا ثم نظر إلى أدريان. أومأ برأسه قليلاً ثم تسلم جاك السيف..

 

“ثم سأعتز به.”

 

لقد شعر بغرابة شديدة وهو يبتسم لظهر مقبض السيف بينما كان يمسحه.

 

“كتب حرف J. ولكن لماذا هو ملتوي؟”

 

“هذا من فعلي.”

 

نظر جاك إلى الأعلى بمفاجأة وكانت نينا تشعر بالحرج..

 

“لقد قمت بنحتِه. حتى أن سيد الحدادة قال إنني جيدة بالنسبة لي كشخص مبتدئ. وقال إنه من الجيد أن أكون أقوى.”

 

ضحك جاك..

 

“ثم سأبقيه أكثر أمانًا.”