لقد حدث أسرع.

 

ماذا تغير؟

 

‘أوه، بالطبع، لقد تغير الكثير.’

 

ليس هناك فائدة من التفكير في هذا الأمر.

 

بالمناسبة، رؤية فيونا شخصيًا. أنا أتطلع إلى ذلك..

 

لقد عرفت أن فيونا كانت مثل طائر صغير.

 

صوتها جميل جدًا لدرجة أن الحيوانات مثل الطيور والسناجب تأتي وتستمع إليها عندما تغني. كان شعرها أشقرًا بلاتينيًا وكانت عيناها خضراوين فاتحتين لامعتين..

 

كانت امرأة صغيرة ونحيفة.

 

“سيدتي القائدة، ما الذي يدور في ذهنكِ أيضًا؟”

 

بجانبها، قام لوروكومو بضرب نينا بقدمه، وأخيراً استعادت وعيها. أمام وجه لويس المبتسم الناعم، انحنت نينا برأسها..

 

“أنا آسفة. للحظة، فكرت في نوع الشخص الذي ستكون عليه….”

 

“نعم، ولهذا السبب سيحدث شيء مثير للاهتمام في العاصمة.”

 

نظرت عينا لويس إلى الوثيقة. ابتلعت نينا أنفاسها مندهشة عندما التقت عيناه البنفسجيتان. 

 

لا أعلم لماذا، لكنه كان غاضبًا جدًا في تلك اللحظة.

 

“ثم سيدتي نينا، من فضلك اختاري فرسان النخبة الذين سيذهبون.”

 

“سأفعل.”

 

أعطى لويس تعليمات أخرى بالتناوب، بعد ذلك، أخبر أدريان نينا بالبقاء، وتفرقت المجموعة..

 

سألت نينا مع أنين.

 

“سيد لويس، هل أنت بخير؟ ماذا يحدث؟”

 

“أنا بخير.”

 

كان لويس يتناوب في النظر بين نينا وأدريان..

 

“أنا سعيد لأنكما نشأتما بشكل جيد.”

 

لم تكن البيئة مناسبة أبدًا للأطفال الصغار لكي ينشأوا بشكل جيد، لكنهم فعلوا ذلك..

 

عبس أدريان قليلاً، وقالت نينا بخجل.

 

“ما الذي حدث لك؟ ماذا يحدث؟”

 

“لويس.”

 

ضحك لويس للتو من رد فعل الاثنين، كان من المستحيل الحصول على إجابة منه، سألت نينا مع كتفيها ممدودتين.

 

“فلماذا طلبت مني البقاء؟”

 

“للحديث عن القديسة. إذا لم تخبريني بالأمور مسبقًا، فكيف سأعرف الاستعدادات التي يجب أن أقوم بها إذا ظهرت الأمور فجأة من العدم؟”

 

عقد لويس ذراعيه وقال وداعا..

 

“سأخرج أولاً.”

 

نظر إليه أدريان بوجه غير راضٍ وأومأ برأسه. عندما خرج لويس، دخل جاك وكأنه كان ينتظر..

 

“أعتقد أن المدير العام غاضب.”

 

كان هذا أول شيء قاله دون حتى أن يقول تحية واحدة وكأنه كان هناك طوال الوقت.

 

حسنًا، الجميع هنا كانوا يعلمون أنه كان يختبئ هناك منذ البداية..

 

“ربما لم يستطع التحدث بسببي.”

 

حك جاك ذقنه بشكل محرج، وهز أدريان رأسه..

 

“لا، سأتحدث مع لويس بشكل منفصل.”

 

“أنا أيضًا، فماذا هناك للحديث عن القديسة؟”

 

“الحقيقة هي أن القديسة تبدو قادرة على تطهير وتدمير أجزاء من الروح الساقطة.”

 

لفترة من الوقت، شعرت نينا بالحرج، ‘ماذا أفعل إذا أخبرتني بشيء كنت أعرفه منذ البداية بوجه جاد؟’ وسرعان ما أدركت أن هذا يجب أن يكون حقيقة مفاجئة للغاية بالنسبة لها..

 

“أوه، أممم، واو. حقًا؟”

 

يبدو على جاك وأدريان وجوه غريبة للحظة..

 

“هذا رد فعل غريب.”

 

أرخت نينا كتفيها عند سماع كلمات جاك..

 

“لا، أعني. هل هذا صحيح حقًا؟ أليست مجرد إدعائات؟”

 

أصبح وجه جاك جادًا عندما تحدثت بطريقة لا يمكنها أن تثق بها في هذه المعلومات لأي شيء..

 

“أقول لك، لقد أثبتت ذلك بعد أن أعلنت نفسها كقديسة.”

 

“اعلان؟ أخذت القطعة وأظهرت للناس كيفية تدميرها؟”

 

“نعم.”

 

عند سماع كلمات جاك، لم تعد نينا قادرة على الفهم بعد الآن.

 

ألم يحاولوا استدعاء سيد الروح الساقط عن طريق جمع القطع؟

 

لماذا كانوا يدمرونهم؟

 

هل سبق وأن تحققوا من القديسة بهذه الطريقة؟

 

‘أعلم أنها قد تتمكن من تنقية القطع، ولكن لا تزال….’

 

من الغريب أنها غير قادرة على تذكر التفاصيل، تأوهت نينا وهي تمسك برأسها..

 

“نينا.”

 

“نعم؟”

 

وعندما رفعت رأسي، قال أدريان بحزم.

 

“لن نتخذ أي إجراء بشأن القديسة.”

 

“هاه؟ هل يمكننا أن نفعل ذلك؟”

 

“لا، أنا متأكد من أن المعبد سيطلب فتح غابة البنفسج، وأنا متأكد من أنهم سيرسلون القديسة بهذه الطريقة، لكنني لا أعرف ماذا سيفعلون بها.”

 

بالإضافة إلى ذلك، كانت هناك مشاكل مع الطائفة.

 

تحدث جاك بنظرة ازدراء على وجهه..

 

“وأعتقد أنهم أعمق في المعبد مما كنت أعتقد في البداية، لدي فكرة تقريبية عن بنية الطائفة، لكنها ملفوفة بالكامل في سر من هو الزعيم….”

 

هذه هي المشكلة، هز جاك رأسه، قال أدريان بسخرية.

 

“إذا مشيت خطة خطوة من الأسفل إلى الأعلى، فسوف تصل في النهاية إلى الأعلى.”

 

على مدى السنوات الثلاث الماضية، تمت إزالة معظم الطائفيين والطوائف في لوفرين على يد الدوق..

 

وتسمى النباتات الجديدة بهدايا من الأرواح، وأولئك الذين يخدمون الأرواح الساقطة يتعرضون للتهديد المستمر..

 

وبطبيعة الحال، تم منح مكافآت لأولئك الذين يبلغون عن المعتقدات الدينية الخطيرة..

 

قد تكون منظمة دينية، ولكن دوق لوفيرن خلق جوًا من الكراهية الشديدة تجاه الطوائف أينما ذهب.

 

سيكون العمل التبشيري مستحيلا..

 

“هل هي شخصية رفيعة المستوى؟”

 

“نعم، أعلم بالتأكيد أنها شخص رفيع المستوى، لكن المفتاح هو مدى ارتفاع مكانتها ومدى رسوخ جذورها. ليس مجرد كلام فارغ أن تكون القديسة عضوًا في الطائفة.”

 

عند سماع كلمات جاك، أومأت نينا برأسها قائلة: “أعتقد ذلك”.

 

قال أدريان..

 

“لذا لا تطلبوا من القديسة أي شيء ولا تقبلوا طلباتها.”

 

“حاضرة.”

 

ردت نينا بسعادة، وأُصيب أدريان بالدهشة.

 

“حقًا؟”

 

“نعم حقا.”

 

كان لديه وجه يعتقد أن نينا ستهاجم المعبد على الفور، وتختطف القديسة، وتطهر غابة البنفسج..

 

“حسنًا، لو لم أكن أعرف الظروف، لربما كانت هذه هي الحالة….”

 

خلال أحداث القصة، كان من المفترض أن يتقاطعا على أي حال، والآن أصبح الحاجز حاجزًا روحانيًا. ولأنه كان آمنًا دون خطر الانفجار، فقد كان لديها مساحة أكبر في ذهنها.

 

أومأ أدريان برأسه.

 

“حسنًا.”

 

“إذن، هل يمكنني الذهاب؟ أود أن اتحدث مع المدير العام.”

 

“حسنا.”

 

وعندما حيّته نينا وغادرت الغرفة، قال جاك:

 

“إلى متى ستتركها وحدها؟”

 

“ماذا؟”

 

“السيدة نينا.”

 

نظر أدريان إلى جاك ورفع كتفيه..

 

“إن طلبات الزواج من السيدة نينا ليست قليلة، أليس كذلك؟ بل إنها تتبادل الرسائل مع الأمير.”

 

“لذا.” 

 

“فماذا؟” 

 

ماذا لو ظهر شخص عنيد من العدم وتمت سرقتها؟

 

نظر جاك إلى أدريان بهذا الوجه وقال..

 

“أنا لا أزال بخير.”

 

“آه، إلى متى ستستمر هذه الحال؟ لا أريد أن تذهب السيدة نينا إلى أي مكان آخر.”

 

ابتسم أدريان وهو ينظر إلى جاك..

 

“هناك بالفعل عدد قليل من الأشخاص الذين أحبهم.” 

 

“….لا أريد أن أجبر نينا على فعل أي شيء.”

 

“بصراحة، بغض النظر عن الطريقة التي أرى بها الأمر، يبدو أنكما بالفعل تواعدان بعضكما البعض ولكن دون وضع أي تصنيف.”

 

“لا، ليس كذلك.”

 

ضحك جاك لأن أدريان تحدث بشكل حاسم..

 

“لا بأس كما هي الأمور الآن.”

 

قال أدريان ذلك مرة أخرى.

 

مهما ذهبت نينا بعيدًا، فإنها ستعود إذا احتاجها.

 

لذا لا بأس.

 

****

 

“اللورد لويس.”

 

ألقت نينا نظرة خاطفة على مكتب المدير العام ووجدت أن لويس كان غائبًا. وبدلاً من ذلك، نظر إليها أحد الإداريين المشغولين.

 

“اين المدير العام؟”

 

“لم يأتي بعد.”

 

“حسنا.”

 

أين هو؟

 

بدأت نينا بالمشي على رؤوس أصابعها، وهي تمر بجوار المكتب.

 

عندما قابلت خادمًا يرتدي زيًا رسميًا، حيّاها بأدب. تقول فيفيان إنه ليس من الضروري قبول تحياتهم واحدة تلو الأخرى.

 

أعتقد أنه مريح لكلا الجانبين.

 

كان الجزء الداخلي من القصر الفضي فخمًا للغاية وموجزًا. كانت المنطقة بأكملها مغطاة برخام أراكان. رخام أخضر مستورد بشكل خاص بنمط درع، كان شعار دوق لوفرين، منحوت بالفسيفساء ومُلقى على الأرض..

 

كانت هناك ثريا ضخمة معلقة فوقها، وكانت باهظة الثمن حتى عند النظر إليها من بعيد، ولكن لم تكن هناك أي زخارف صغيرة أخرى. كانت كل ثريا كبيرة باهظة الثمن.

 

كما تم تزيين الحديقة بشكل جميل بمجموعة نادرة من جزيرة بادون في الشمال إلى أراكيل في الجنوب. أحبت ميمينا هذا النوع من الأشياء، لذلك قادت عملية إعادة تصميم الحديقة بنفسها، والآن أصبحت الحديقة موضع إشادة الجميع..

 

‘هل أذهب إلى المكان الذي تزدهر فيه أزهار الخبازة المفضلة لدى اللورد لويس؟’

 

ترددت نينا للحظة، ثم جاء صوت حاد من جانب الحديقة.

 

ألقيت نظرة من النافذة وكان راندل ومتدربه..