2 - 2
كانت قاعة الولائم تعجّ بالناس. كنت أجلس في زاوية، أراقب إستيلين.
وبالتحديد، ليس إستيلين نفسها، بل إيريا التي كانت متشبثة بجانبها مثل فرخ البط الصغير.
“أوه، سيدتي بيتر! شكراً لكِ على حضوركِ.”
رأت إستيلين شخصاً ما، فحيّته بحرارة. وعندما ابتسمت ابتسامة مشرقة، احمرّت وجوه كل من حولها في آن واحد.
لقد أطلقوا عليها لقب زهرة الكرز البشرية…
حول إستيلين، انتشرت هالة مشرقة كما لو أن بتلات الزهور كانت ترفرف حقًا.
عند رؤية هذا المظهر الذي يشبه البطلة تماماً، هززت رأسي ذهاباً وإياباً.
لم تكن إستيلين جميلة المظهر فحسب.
بفضل طبيعتها النقية الشبيهة بالملاك، كان من المقرر أن تُلقب بـ “القديسة التي ولدت من جديد بعد ألف عام” في الإمبراطورية.
“مع أنها لم تكن تعلم ذلك بنفسها.”
لم تعرف إستيلين أن لقبها مرتبط بأحد القديسين إلا بعد فترة طويلة، وذلك بعد لقائها بالبطل الذكر.
كان ذلك لأن اللقب كان مثيراً للاشمئزاز لدرجة أن أحداً لم يخبرها به قط.
على أي حال، إنها البطلة، فماذا تتوقع غير ذلك؟
كان والدها، الذي كان يعتز ببناته بشدة، رئيسًا لعائلة لوران الشهيرة وأحد الدوقات الأربعة الذين يدعمون الإمبراطورية، والذين يطلق عليهم اسم “الدوقات الأربعة”.
كان يتمتع بطبيعة لطيفة للغاية وكان لديه ابنتان تحت رعايته – إستيلين وإيريا. والمثير للدهشة أن كلتيهما كانتا من ذوات القدرات الخارقة.
في هذا العالم، كان يُطلق على الأشخاص الذين يظهرون هذه الصفات أيضاً اسم “البشر الذين يشبهون الحكام”.
لقد كانوا حرفياً المحظوظين الذين حصلوا على “قدرات” من الحكام، وكانت أنواع ونطاقات القدرات التي ظهرت في الرواية متنوعة بشكل لا يصدق.
من الأنواع الأساسية التي تتحكم في الماء والنار والأرض وما إلى ذلك، إلى الأنواع الخاصة مثل الشفاء والهجوم والدفاع.
كان أصحاب القدرات الخارقة يذهلون من حولهم بهذه القدرات، وفي بعض الأحيان ينقذون العالم من الأزمات المفاجئة.
“في الواقع، كانت إنجازات إستيلين في الرواية هائلة.”
ومن دار لوران، لم يظهر شخص واحد بل اثنان من هؤلاء الأشخاص.
بالطبع، في القصة الأصلية، كانت إيريا ستتعرض للتسمم اليوم، ولن يبقى سوى إستيلين.
“…يجب أن أمنع ذلك بطريقة ما.”
قبضت على قبضتي بقوة.
للبقاء على قيد الحياة في هذا العالم دون أن يتم إعدامك، لم يكن هناك سبيل آخر.
كان قلبي ينبض بشدة لدرجة أنني كنت أتنفس بعمق، وكانت كعبي تؤلمني بشدة حتى قبل لحظات قليلة.
فحصت الجرح النازف بتجهم، ثم عضضت شفتي بقوة.
فجأة، شعرت بالظلم.
“إنّ فكرة الولادة من جديد جميلة، ولكن لماذا هذا النوع من الأدوار؟ لقد عشت حياة فاضلة للغاية في حياتي السابقة.”
مهمة لتنظيف الفوضى التي أحدثها شخص آخر – لا، أنا في الماضي – مباشرة بعد أن فتحت عيني على التملك.
وكانت تلك الفوضى هائلة.
“تسمم، أي نوع من التسمم؟!”
حدقتُ في الأرض بعيونٍ متقدة. ثم عندما رفعت رأسي، رأيت الأخوات إستيلين يتحدثن بهدوء معًا.
لكن بينما كنت أراقبهم بعناية، اتسعت عيناي تدريجياً.
نهضت فجأة من مقعدي.
كانت إستيلين تحمل كأسًا لم أره من قبل. وكانت إيريا تنظر إلى ذلك الكأس بعيون متألقة.
“ولا حتى رشفة واحدة؟”
هزت إستيلين رأسها في وجه إيريا، التي كانت تشد ملابسها وحاجباها متدليان.
“لا. إيريا، لديكِ عصير، أليس كذلك؟”
“لكن يا أختي…! لقد جربت السيدة صوفي النبيذ منذ زمن طويل!”
“مع ذلك، لا يمكنك ذلك. إذا كنت ترغبين حقًا في شربه، فانتظري حتى تبلغين السابعة عشرة من عمرك.”
عند سماع الرد الحازم، انتشرت خيبة الأمل والندم على وجه إيريا.
نظرت إستيلين إلى أختها الصغرى كما لو أنها وجدتها لطيفة، ثم انفجرت ضاحكة.
“إيريا، لماذا أنتِ منزعجة للغاية من هذا الأمر؟”
“لكنني الوحيدة في نادينا الذي لم يجرب النبيذ!”
عبست إيريا وتأوهت. بدت إستيلين مرتبكة واتسعت عيناها.
بعد أن عبست قليلاً وترددت، ابتسمت كما لو لم يكن لديها خيار آخر.
“حسنًا، رشفة واحدة فقط، اتفقنا؟”
“حقًا؟!”
أومأت إستيلين برأسها مبتسمة. ثم قدمت الكأس التي كانت تحملها إلى إيريا.
بعد أن حصلت إيريا على ما أرادت، أشرق وجهها بابتسامة سعيدة.
“يا إلهي! يا أختي، هذه الرائحة تشبه رائحة عصير العنب!”
قالت إيريا وهي ترفع النبيذ إلى فمها. مال الكأس وكاد السائل الأحمر أن يلامس شفتيها.
جلجل!
اتسعت عينا إيريا دهشةً.
ورأت من وراء يدها التي كانت تشعر بالوخز، شخصاً انتزع الكأس من قبضتها بعنف.
كان شخص ذو شعر بلاتيني طويل ولامع يحدق بها. بعيون زرقاء تلمع بنظرة خطيرة.
“سي، يا سيدتي سيلين…! ما معنى هذا؟”
عند حدوث الضجة المفاجئة، اتجهت أنظار جميع الحاضرين في قاعة الولائم نحونا. حافظت على هدوئي قدر الإمكان بينما كنت أدير عينيّ حولي.
“أوه…”
“…”
“…شعرت فجأة برغبة في تناول مشروب، كما تعلمين؟”
وكأنها لا تصدق ذلك، حدقت إستيلين بي وحركت شفتيها قليلاً.
“ما الذي يفترض أن يعنيه هذا بحق السماء؟”
عندما سمعت صوتها يقطر حزناً، ابتلعت ريقي سراً ونظرت إليها.
“أفهم جيداً أنكِ… لا تحبينني يا سيدتي. لكن…”
ارتجفت رموش إستيلين. وسرعان ما بدأت الدموع تتجمع في عينيها العسليتين.
لا تقل لي إنها ستبكي؟
نظرتُ إليها بنظرة حائرة. لكن إستيلين استمرت في التمتمة بصوت لا يزال يملؤه الحزن.
“لا يهمني كيف تعاملينني يا سيدتي… لكن فعل هذا مع إيريا الصغيرة أيضاً…”
وسط الناس الذين تجمعوا حولهم، انطلقت همهمات كما لو كانوا ينتظرون هذا.
“يا إلهي. ما الذي يحدث هناك مجدداً؟”
“لا بد أنها أميرة دجلة الشهيرة مرة أخرى.”
“كيف تجرؤ على فعل هذا حتى في حفل عيد ميلاد الليدي إستيلين…!”
“كما سمعنا تماماً. هناك شائعات بأنها منبوذة حتى داخل عائلة تيغريس، كما تعلم؟”
صفيت حلقي وأنا أستمع إلى الانتقادات اللاذعة التي لم تتردد في مهاجمتي شخصياً.
استطعت أن أستشعر نوع السمعة التي عاشت بها سيلين في هذا العالم.
بالطبع، كنت مخطئة تماماً، لكنني لم أتوقع مثل هذه الإساءة اللفظية القاسية.
بعد أن تنهدت في داخلي لفترة وجيزة، فتحت فمي على مضض.
“هذا… أنا آسفة. كانت لدي أسبابي. بدلاً من ذلك، يمكن للسيدة إيريا أن تتناول مشروبًا آخر…”
وعندها وجهت نظري نحو إيريا.
تجمدت في مكاني من شدة الفزع.
كانت إيريا، التي بلغت الثانية عشرة من عمرها هذا العام، تمد يدها الصغيرة نحوي بجرأة.
“أعيديها الآن يا سيدتي سيلين.”
نفخت إيريا بغضب شديد كما لو كانت غاضبة للغاية.
كان وجهها يعكس تعبيراً وكأنها على وشك الانقضاض عليّ في أي لحظة.
عندما أخفيت الكأس خلف ظهري بخبث، صرخت إيريا بوضوح.
“ماذا تفعلين الآن؟ هذا ما أعطتني إياه أختي، لذا أعديه فوراً!”
“…”
كان هذا موقفاً غير متوقع. حتى إستيلين بدت متفاجئة وهي تحدق في أختها الصغرى.
عبستُ بهدوء ونظرتُ إلى أسفل نحو النبيذ الأحمر المتدفق.
«…أتفهم رغبتك في الحفاظ على ماء وجه أختك العزيزة، ولكن…»
هذا سم!
كان الوضع محبطاً للغاية لدرجة أنني شعرت بالضيق الشديد.
من الواضح أنني لم أستطع قول الحقيقة. لو فعلت ذلك، لخرجت الأمور عن السيطرة.
كانت سيلين هي الشخص نفسه الذي رشى خادمة في هذا المنزل لوضع السم في كأس النبيذ.
إذا اعترفت بإهمال بوجود شيء ما في الكأس وقامت دار لوران بفتح تحقيق رسمي، فسيكون ذلك كارثة.
لم تكن لدي رغبة في أن يتم شنقي بعد أقل من شهر من حصولي على حياة جديدة.
“…هاه.”
لقد توصلت أخيراً إلى نتيجة.
بدلاً من المخاطرة بالموت منذ البداية، أفضل أن أقاتل تلك الطفلة الصغيرة الشجاعة.
وفي الوضع الحالي، لم يكن هناك سوى طريقة واحدة يمكنني من خلالها بالتأكيد هزيمة إيريا.
“الأمر مقلق بعض الشيء، لكن…”
وفي اللحظة التالية، سكبت كل النبيذ من الكأس إلى فمي دون تردد.
لم تُترك قطرة واحدة وراءها.
“سيدة سيلين!”
صرخت إيريا. ابتلعتُ بسرعة النبيذ الذي كنتُ أحتفظ به في فمي.
وبينما كان الكحول ينزلق في حلقي، انتشرت رائحة حلوة في جميع أنحاء فمي.
عندما هززت الكأس الفارغ، شحبت وجوه الجميع من الصدمة.
لكن هذا كان السبيل الوحيد.
“لأن هذا ليس سماً بالنسبة لي على الأقل.”
كان السم الذي طلبت من خادمتي وضعه في كأس نبيذ إستيلين يُسمى “دموع الحاكم”.
كان دواءً يضخم قدرات الأشخاص الذين يعانون من أعراض معينة.
لكن كان هناك شيء يجب عليك مراعاته تمامًا عند تناول هذا الدواء.
كانت الجرعة المناسبة من “دموع الحاكم” قطرة أو قطرتين فقط. إذا تجاوزت ذلك وأسأت استخدامها، فقد تموت.
“وأعطيتهم ما يكفي ليشربوا بالزجاجة.”
عندما يشرب الأشخاص الذين يجسدون هذه الظاهرة كمية كبيرة كهذه، فإن الهيجان السحري سيبدأ على الفور.
كان الهيجان شديداً ومتفجراً لدرجة أنه في المواقف السيئة، قد تفقد حياتك.
لم أكن أعرف من أين حصلت سيلين على هذا،
“لكن إذا شرب أشخاص مثل إستيلين أو إيريا هذا، فسوف يموتون بالتأكيد.”
لكن سيلين، التي لم تستطع الظهور، كانت مختلفة.
لم يكن “دموع الحاكم” سوى ماء عادي لا يؤثر على الناس العاديين الذين لم يكونوا من ذوي القدرات الخارقة.
لذا، حقيقة أنني استطعت شرب هذا الدواء دون أي مشاكل!
شعرتُ بالكحول وهو ينساب في حلقي، فمددتُ الكأس الفارغ إلى إيريا.
“يا إلهي، أنا آسفة. لقد شربت كل شيء بالفعل…”
لكن بعد ذلك، شعرت بطاقة غريبة تدور في مكان ما داخل جسدي.
فجأة أصبح صدري ساخناً كما لو كان يحترق، وضرب ألم شديد جسدي كله.
“يا إلهي!!”
أمسكت بصدرِي غريزياً وترنّحت. خارت يدي وسقط الكأس الذي كنتُ أمسكه على الأرض.
وبصوت تحطم حاد، تناثرت شظايا الزجاج في جميع الاتجاهات. وانطلقت صرخات الناس من كل مكان.
“سيلين!!”
نظرت إلى إستيلين وهو يندفع نحوي من الجانب الآخر من الغرفة، ورمشتُ بألم.
أصبحت رؤيتي ضبابية تدريجياً، وتحول كل شيء إلى اللون الأبيض.
«…لا يمكن أن يحدث هذا؟»
شعرت بجسدي يميل ببطء إلى جانب واحد. وكأنني أغرق في الماء، أصبحت الأصوات من حولي مكتومة.
“سيلين! اتصلوا بطبيب! الآن!!”
مع صوت إستيلين الشبيه بالصراخ كآخر ما سمعته، كان العالم ملفوفاً بالصمت كأنه كذبة.
————
التعليقات لهذا الفصل " 2"