٣٣. بدء المسرحية

 

  

  عندما أنهى مالكوم العملَ الذي كلَّفهُ بهِ كونرادُ، كانتِ الشمسُ قد مالتْ نحوَ الغروبِ.  

  

 

  شعرَ بالضيقِ دونَ إرادةٍ، لكن الوضعَ كانَ خطيرًا. كانَ عليهِ أن يتحركَ بسرعةٍ.  

  

 

  ففكرَ مالكوم، واستدعى كالبَ إلى قبوِ بيتِ دعارةٍ يستخدمُهُ عادةً كمكانٍ للقاءاتِ السريةِ.  

  

 

  لم يكنْ ليفعلَ ذلكَ في الأحوالِ العاديةِ أبدًا، لكن هذهِ المرةَ كانتْ حالةً طارئةً.  

  

 

  أما كالبُ، فكانَ مؤمنًا متدينًا بشدةٍ بالإلهِ، ولهذا كانَ معجبًا بالأسقفِ مالكوم إلى حدِّ التقديسِ.  

  

 

  بالطبعِ، كانَ لذلكَ أثرُ القلادةِ ذاتِ الصليبِ المشبعةِ بالقوةِ الإلهيةِ التي أعطاها إياهُ.  

  

 

  وعلاوةً على ذلكَ، كانَ كالبُ يمتلكُ جانبًا متسرعًا، يجعلُهُ يقبلُ معظمَ الأمورِ بسهولةٍ إذا قيلَ لهُ إنها “من أجلِ ابنِ أخيهِ ليام”.  

  

 

  لهذا السببِ، في قضيةِ اغتيالِ فريسَ، رتبَ مالكوم الأمورَ بحيثُ إذا كُشفتْ قضيةُ الحلوى، فإن كلَّ المسؤوليةِ ستقعُ على كالبَ، وقد أعَدَّ الخطوطَ المؤديةَ إليهِ عمدًا.  

  

 

  بالنسبةِ لمالكوم، كانَ كالبُ كبشَ فداءٍ في حالةِ الطوارئِ.  

  

 

  لذا، قررَ مالكوم أن يُلقيَ بكلِّ هذهِ القضيةِ على كتفَي كايلبَ أيضًا.  

  

 

   لأن قتلَ غريسَ تيرنر كانَ بالنسبةِ لمالكوم أمرًا لا يقبلُ التفاوضَ.  

  

 

  وعندما أخبرَ كالبَ في مكانِ اللقاءِ السريِّ أن غريسَ وليام سيقيمانِ غدًا حفلَ خطوبةٍ أمامَ الإلهِ، ثارَ كالبُ، كما توقعَ، بشدةٍ:  

  

 

  “تلكَ الفتاةُ الصغيرةُ…! ما هذا التصرفُ التعسفيُّ!!”  

  

 

  بدا أن كالبَ يعتقدُ أن غريسَ هي من أغرتْ ليام، لكن مالكوم فكرَ أنهُ إذا كانَ ليام قد أُغرمَ بها حقًا، فهذهِ مشكلةٌ بحدِّ ذاتِها.  

  

 

  لكن لتأجيجِ غضبِ كالبَ، كانَ من الأفضلِ جعلُ غريسَ الشريرةَ. لذا، تظاهرَ بالموافقةِ ظاهريًا:

“حقًا، الآنسةُ تيرنر تُسببُ لنا المتاعبَ”.  

  

 

  “أن يُضيعَ ليام حياتَهُ من أجلِ تلكَ الفتاةُ الصغيرةِ… مستحيلٌ!”  

  

 

  “صدقتَ. ذلكَ الرجلُ هو الوكيلُ الحقيقيُّ، جديرٌ بأن يُصبحَ إمبراطورًا. وتصحيحُ مسارِهِ هو من واجباتِنا كمؤمنينَ بالإلهِ”  

  

 

  “صحيحٌ تمامًا!”  

  

 

  “خاصةً أن السيدَ ديفيت هو الأقربُ إلى سيدي ليام. لا أحدَ غيرَكَ يُمكنُهُ إقناعَهُ، يا سيدي!”  

  

 

  “نعم، نعم بالضبطِ! كما توقعتُ، سيدي الأسقفُ يفهمُ الأمورَ جيدًا”  

  

 

  عندما بدأَ كالبُ يُوافقُ بحماسٍ، وجَّهَ مالكوم انتباهَهُ إلى القلادةِ المعلقةِ على عنقِ كالبَ.  

  

 

  ثم حرَّكَ القوةَ الإلهيةَ المحتبسةَ فيها عن بُعدٍ.  

  

 

  وبينما كانَ يُعدلُ تدفقَها إلى كالبَ، واصلَ الحديثَ:  

  

 

  “بالتأكيدِ، أرى أن من الأفضلِ أن تُغادرَ الآنسةُ تيرنر المسرحَ هنا… ما رأيُكَ، يا سيدَ ديفيت؟”  

  

 

  “أنا أيضًا أعتقدُ ذلكَ. لكن كيفَ…؟”  

  

 

  “لضمانِ خروجِها النهائيِّ، أعتقدُ أن الأكيدَ هو أن تُقتلَ بيدَيكَ، يا سيدَ ديفيت”  

  

 

  “…ماذا؟”  

  

 

  للحظةٍ، بدا كالبُ وكأنهُ يتساءلُ “ما الذي يقولُهُ؟”، لكن عينَيهِ سرعانَ ما أصبحتا ضبابيتَينِ.  

  

 

  كانَ ذلكَ علامةً على بدءِ تأثيرِ القوةِ الإلهيةِ.  

  

 

  دونَ تأخيرٍ، ضغطَ مالكوم أكثرَ:  

  

 

  “غدًا،  تيرنر و ليام سيؤديانِ القسمَ أمامَ الإلهِ. يجبُ قتلُها قبلَ ذلكَ…”  

  

 

  “نـ، نعم، صحيحٌ”  

  

 

  “نعم. لذا، ألا تعتقدُ أن أفضلَ وقتٍ للتدخلِ هو عندما يؤديانِ القسمَ أمامَ الإلهِ غدًا؟ بالتأكيدِ، الإلهُ سيُقرُّ فعلتَكَ، يا سيدَ ديفيت”  

  

 

  “…هذهِ فكرةٌ جيدةٌ”  

  

 

  “نعم، كلُّ شيءٍ بمشيئةِ الإلهِ… تفضلْ، يا سيدَ ديفيت، تحركْ كما تشاءُ”  

  

 

  “…نعم، كلُّ شيءٍ بمشيئةِ الإلهِ…”  

  

 

  عندما تأكدَ مالكوم من اكتمالِ غسلِ دماغِ كالبَ بسببِ الإفراطِ في القوةِ الإلهيةِ، رفعَ طرفَ فمِهِ بابتسامةٍ خفيفةٍ.  

  

 

  ثم علَّمَ كالبَ طريقًا سريًا في الكنيسةِ، وأشارَ لهُ بالاختباءِ هناكَ اليومَ، فأومأَ كالبُ، الذي تأثرَ بالغسلِ تمامًا، وغادرَ كما أُمرَ.  

  

 

  إذا نجحَ كالبُ في قتلِ غريسَ، سيكونُ ذلكَ انتصارًا كاملاً لمالكوم. 

 

وإن فشلَ، فلهُ عذرٌ بأنهُ كانَ حاضرًا في حفلِ الخطوبةِ. 

 

وإذا قُبضَ على كالبَ، يُمكنُهُ ضخُّ القوةِ الإلهيةِ في القلادةِ بكاملِها ليُودي الإفراطُ بحياتِهِ.  

  

 

  بخطةٍ مثاليةٍ، ضحكَ مالكوم بمفردِهِ بهدوءٍ:  

  

 

  “آه، كم أتطلعُ للغدِ”  

  

 

  * * *  

  

 

  وفي اليومِ التالي، ظهرَ ليام وفريسُ في الكنيسةِ الكبرى المركزيةِ.  

  

 

  كانا يرتديانِ ملابسَ بألوانٍ هادئةٍ لكنها مصممةٌ بأناقةٍ رائعةٍ.  

  

 

  بالطبعِ، كما ينبغي، لم يكنْ هناكَ شهودٌ. 

 

الحاضرونَ كانوا مالكوم وكونرادَ، اللذينِ تعاونا في هذهِ القضيةِ، وبعضَ الكهنةِ فقطْ.  

  

 

  بما أن القسمَ سيُؤدى سرًا، لم تكنْ هناكَ حراسةٌ، ولم يكنْ هناكَ أحدٌ تقريبًا. 

 

كانَ إقامةُ مراسمٍ  شبهِ خاليةٍ كهذهِ أمرًا جديدًا حتى على مالكوم.  

  

 

  شعرَ مالكوم بالشفقةِ العميقةِ على ليام لإقامةِ حفلِ خطوبةٍ إمبراطوريٍّ بهذا البساطةِ.  

  

 

  ففي الأصلِ، لم يكنْ يُفترضُ بهِ أن يُقيمَ مراسمَهُ بهذهِ السريةِ.  

  

 

  بالتأكيدِ، كانَ عليهِم، أي مالكوم ومن معهُ، أن يُوقظوهُ من هذا الوهمِ هنا.  

  

 

  ولهذا، كانَ وجودُ غريسَ عائقًا مزعجًا.  

  

 

  لذا، وقفَ مالكوم بجانبِ كونرادَ، ووجهَ نظرةَ شفقةٍ إلى الاثنَينِ اللذَينِ كانا يستعدانِ لأداءِ القسمِ أمامَهُ.  

  

 

  دونَ أن يعلمَ كونرادُ بوجودِ تلكَ النظرةِ خلفَ ظهرِهِ، كانَ الاثنانِ ينظرانِ إليهِ:  

  

 

  “حسنًا، أيها الاثنانِ. هل أنتما مستعدانِ؟”  

  

 

  “نعم، سيدي رئيسُ الأساقفةِ”  

  

 

  “تفضلْ، ابدأ”  

  

 

  عندَ تلكَ الكلماتِ، نظرَ مالكوم خلسةً إلى الخلفِ.  

  

 

  بينَ الكهنةِ، كانَ كالبُ مختبئًا.  

  

 

  كانَ من مزايا الكهنةِ في مثلِ هذهِ المناسباتِ أن يرتدوا أغطيةً تُخفي وجوهَهُم.  

  

 

  كانَ يقفُ عندَ نهايةِ الممرِ المفروشِ بالسجادِ الأحمرِ المؤدي إلى واجهةِ ، أي أمامَ الباب مباشرةً.  

  

 

  من ذلكَ الموقعِ، يُمكنُهُ تجاوزُ أيِّ محاولةِ إيقافٍ والوصولُ إلى غريسَ. والأفضلُ أنهُ كانَ في زاويةٍ ميتةٍ بالنسبةِ لهما، وقد اختارَهُ مالكوم بعنايةٍ.  

  

 

  دونَ علمِهما بذلكَ، بدأَ الاثنانِ أداءَ القسمِ أمامَ الإلهِ:  

  

 

  “أنا، ليام كريسويل، كوريثٍ للدمِ الأمبراطوري، أُقسمُ هنا أن أُبرمَ علاقةً لا تنفصمُ مدى الحياةِ مع غريسَ تيرنر”  

  

 

  عندما أعلنَ ليام ذلكَ، تحركَ كالبُ.  

  

 

  ركضَ بكاملِ سرعتِهِ على السجادةِ، وكانَ ذلكَ في مرمى بصرِ مالكوم.  

  

 

  “أنا، غريسُ تيرنر، اقُسم ايضًا ،”  

  

 

  في تلكَ اللحظةِ، تفاجأَ الكهنةُ. 

 

كانَ تصرفُهُ غريبًا لدرجةٍ جعلتْهُم يتوقفونَ لحظةً دونَ أن يتمكنوا من منعِهِ.  

  

 

  “أُقسمُ أن أُبرمَ علاقةً لا تنفصمُ مدى الحياةِ مع ليام كريسويل،”  

  

 

  بقيَ خمسُ خطواتٍ. أزالَ كالبُ غطاءَ رأسِهِ، وأخرجَ سكينًا من صدرِهِ بعينَينِ محمرتَينِ.  

  

 

  “وهنا أُقسمُ”  

  

 

  وقبلَ أن تُكملَ غريسُ كلمتَها الأخيرةَ، طُعنتْ تلكَ السكينُ في ظهرِها  

  

 

  “…………همف!”  

  

 

  ” آآآه!!”  

  

 

  …لا. قبلَ أن تُطعنَ.  

  

 

  ظهرتْ قطةٌ بيضاءُ من العدمِ، وسحقتْ وجهَ كالبَ بقدمَيها.  

  

 

  …ماذا؟  

  

 

  لم يفهمْ مالكوم ما حدثَ، فتجمدَ مندهشًا.  

  

 

  في تلكَ الأثناءِ، سقطَ كالبُ إلى الخلفِ بقوةٍ بسببِ ضربةِ القطةِ على وجهِهِ.  

  

 

  في تلكَ اللحظةِ، سقطتِ السكينُ من يدِهِ.  

  

 

  دارتْ في الهواءِ، وقبلَ أن تصلَ الأرضَ، أمسكَها شخصٌ ما بيدِهِ بسهولةٍ:  

  

 

  “همم، هذا قبضٌ متلبسٌ”  

  

 

  كانَ أحدَ الكهنةِ.  

  

 

  لكن مالكوم عرفَ ذلكَ الصوتَ.

  

 

  “ماذا…؟ جـ، جلالةُ الإمبراطورِ…!?”  

  

 

  من خلفِ الغطاءِ، ظهرَ الشخصُ الأعلى مكانةً في هذهِ الإمبراطوريةِ ثيودور ألبور بلانشيت بنفسِهِ.