أنا الوحيدة التي تعلم ان الدوق القديس هو الزعيم الاخير - 30
٣٠. نقطة التحول المُقدَّمة
استيقظتْ غريسُ، التي أعادتْ ليام إلى رُشدِهِ بتهديدِ البكاءِ، في غرفةٍ خاصةٍ بقصرِ كريسويل.
وهي تضغطُ على عينَيها المتورمتَينِ، تذكرتْ غريسُ ما حدثَ بالأمسِ:
‘…صحيحٌ، لقد نجحتُ بطريقةٍ ما في إعادةِ ليام إلى صوابِهِ، ثم انهارتُ من ارتخاءِ التوترِ والألمِ…’
لا تتذكرُ شيئًا بعدَ ذلكَ، لذا من المحتملِ، بل المؤكدِ، أن ليام هو من حملَها إلى هنا.
نظرتْ فوجدتْ شارل مُلتفةً في سريرٍ صغيرٍ على شكلِ سلةٍ، موضوعٍ على كرسيٍّ بجانبِ الوسادةِ.
‘لو كانَ جسدي يتحركُ بطبيعيةٍ… لكانَ هذا صباحًا عاديًا كالمعتادِ’
لكن بسببِ تهورِها بالأمسِ، كانَ النهوضُ بالكادِ ممكنًا.
كانتْ عازمةً على إيقافِ ليام ولو كلفَها ذلكَ حياتَها، لكنها أدركتْ أن الأمرَ أصبحَ حرفيًا، فحدَّقتْ في السقفِ بذهنٍ مشوشٍ.
‘…نعم، بسببِ اندفاعي دونَ تفكيرٍ، أشعرُ أنني تسببتُ في إزعاجٍ كبيرٍ للجميعِ… لا، أنا متأكدةٌ أنني أزعجتُهم بالفعلِ!… خاصةً جلالةَ الإمبراطورِ ورئيسَ الأساقفةِ…!’
وهي تفكرُ هكذا، خطرتْ لها طيشُها وتسرعُها في الترتيبِ.
لكن بما أنها لا تستطيعُ الحركةَ بسهولةٍ، لا سبيلَ لفعلِ شيءٍ.
لذا، هربًا من الواقعِ وفي الوقتِ ذاتِهِ، بدأتْ تتذكرُ إعداداتِ “زهرةِ الدولةِ المنهارةِ” من البدايةِ في ذهنِها، حتى سمعتْ صوتًا من الخارجِ:
“…غريسُ، سأدخلُ”
كانَ ليام هو من دخلَ.
عندما رأى غريسَ جالسةً، فتحَ عينَيهِ بدهشةٍ.
ثم، بلهفةٍ، وضعَ عدةَ وسائدَ خلفَ ظهرِها لتتكئَ عليها براحةٍ.
سألَها إن كانتْ تستطيعُ تناولَ الفطورِ، وأخبرَها أنهُ دعا كونرادَ إلى القصرِ بعدَ الظهرِ، وأن الإمبراطورَ قد أُبلغَ بالأمرِ عبرَ وحشٍ إلهيٍّ ليلةَ أمسِ.
أوضحَ لها بسلاسةٍ أنهُ تعاملَ مع كلِّ ما فاتَها، وربما أخبرَها بذلكَ لأنهُ شعرَ أنها قلقةٌ بشأنِهِ.
بالفعلِ، كانتْ غريسُ قبلَ قليلٍ تتهربُ من الواقعِ بسببِ هذا. يُحسبُ لهُ ذلكَ، كما ينبغي أن يُقالَ. أعجبتْ بهذا التفاني الرائعِ كأمرٍ يخصُّ الآخرينَ.
“آه، لكنني حقًا نجحتُ في إيقافِ ليام…’
على عكسِ مظهرِهِ الدمويِّ الليلةَ الماضيةَ، كانَ ليام الآنَ أكثرَ تعبيرًا بنسبةِ عشرينَ بالمئةِ عن المعتادِ،
وكانَ قلقُهُ العميقُ عليها واضحًا في حركاتِهِ وتعابيرِهِ.
ارتاحتْ غريسُ لذلكَ، ودونَ وعيٍ، مدَّتْ يدَها إلى خدِّ ليام.
“مو”
عندما ضغطتْ على خدِّهِ، انتبهتْ غريسُ فجأةً.
“آه، أمم، هذا كانَ فقطْ…!”
فتحتْ أصابعَها بسرعةٍ مرتبكةً، لكن ليام وضعَ يدَهُ فوقَ يدِها بحنانٍ، فتجمدتْ.
ليسَ هذا فقطْ، بل مالَ ليام بخدِّهِ على يدِها كقطةٍ.
“…هل هناكَ شيءٌ، يا غريسُ؟”
معَ هذهِ الكلماتِ، نظرَ إليها من الأسفلِ، وبعدَ لحظةِ صمتٍ، احمرَّ وجهُ غريسُ كالنارِ.
“لـ، لا، أمم، لـ، ليسَ، هناك شيءٌ…”
كانتْ تريدُ فقطْ التأكدَ مما إذا كانَ ليام الذي أمامَها هو الحقيقيُّ، لا أكثرَ. لم يكنْ لذلكَ معنى خاصٌّ.
لكن ليام مالَ برأسِهِ فقطْ، ولم يُحررْها. بل زادَ في دلالِهِ، ينظرُ إليها بنظراتٍ خاطفةٍ.
‘هذا… لن يتركَني حتى أقولَ الحقيقةَ…!’
والأسوأ، أن ليام يستطيعُ كشفَ الكذبِ. نسيتْ غريسُ تمامًا أن التبريرَ أمامَهُ بلا جدوى.
استسلمتْ غريسُ، وفتحتْ فمَها مترددةً:
“…كنتُ أريدُ فقطْ التأكدَ مما إذا كنتَ أنتَ ليام حقًا… فمددتُ يدي دونَ تفكيرٍ. لذا، لا تُضايقْني من فضلكَ…”
خفتَ صوتُها في النهايةِ من الخجلِ، وعندما أدارتْ وجهَها، اهتزَّ شعرُها برفقٍ.
وعندما انتبهتْ، كانتْ غريسُ قد استقرتْ تمامًا في أحضانِ ليام.
“لن أُضايقَكِ أبدًا”
“آه…”
“لكنني قد أفقدُ صوابي من شدةِ الحنانِ، لذا أرجوكِ ارفقي بي”
عندما رفعتْ عينَيها، رأتْ أذنَهُ تتوهجُ حمرةً بشكلٍ لافتٍ.
شعرتْ غريسُ بمشاعرَ لا تُوصفَ تتدفقُ في صدرِها.
حنانٌ، ودفءٌ، وحلاوةٌ.
“…نعم…”
وهي تتذوقُ تلكَ المشاعرَ، استسلمتْ غريسُ لأحضانِ ليام.
* * *
لكن المشاكلَ لا تزالُ تتراكمُ حتى الآنَ.
قضيةُ ليام قد حُلَّتْ بطريقةٍ ما، لكن القاتلَ المحتملَ لغريسَ، وعمَّ ليام، كالبَ، الذي يُشكلُ عائقًا أمامَهما، كيفَ يُزالُ؟ هذا ما بقيَ.
والأكثرُ إثارةً للقلقِ هو… مالكوم’
مالكوم فيتز، الأسقفُ.
كانتْ غريسُ تُرجحُ أن يكونَ متورطًا في هذهِ القضيةِ بدرجةٍ عاليةٍ.
لكن بالمعلوماتِ التي لديها الآنَ، لم يكنْ لديها ما يكفي لإقناعِ ليام والبقيةِ بـ”لماذا شككتْ بمالكوم”. لا يمكنُها أن تقولَ بصراحةٍ “لأنهُ الشريرُ في الروايةِ”، فكانتْ في مأزقٍ حقيقيٍّ.
لذا، كانتْ تتوقُ بشدةٍ لتتمكنَ من الحركةِ والعملِ بسرعةٍ.
لهذا السببِ، توسلتْ إلى شارل لتسريعِ علاجِها باللفائفِ، لكن تطورًا غيرَ متوقعٍ جاءَ من حيثُ لم تتوقعْ.
كانَ ذلكَ بفضلِ آريا، التي زارتْ مع كونرادَ بداعي “أمرٍ مهمٍّ يجبُ مناقشتُهُ مع غريسَ وليام”.
“سأكونُ صريحةً بشأنِ قضيةِ غريسَ، أعتقدُ أن الأسقفَ مشبوهٌ”
في غرفةِ الضيوفِ بقصرِ كريسويل.
كانتْ آريا أولَ من تكلمَ فورَ دخولِها.
جلستْ غريسُ مع ليام مقابلهما، وتفاجأتْ بهذا التصريحِ حتى فغرتْ فمَها.
‘لم أتوقعْ أن آريا الصغيرةَ ستُبدي شكوكًا في الأسقفِ…’
بل إنها لم تُظهرْ دهشةً لرؤيةِ عينَي ليام البنفسجيتَينِ، مما يدلُّ على جرأتِها اللافتةِ.
لا عجبَ أنها بطلةُ “زهرةِ القديسة للبلد المنهارةِ” التي حققتْ صعودًا مذهلاً مراتٍ عديدةً.
بدا كونرادُ متفاجئًا أيضًا، وهو أمرٌ متوقعٌ، فهو يثقُ بمالكوم، الأسقفُ، إلى حدٍّ ما على الأقلِّ.
لكن ما يُميزُ كونرادَ هو أنهُ لا يرفضُ الأمرَ مباشرةً.
“…آريا، اشرحي لنا من البدايةِ لمَ اعتقدتِ ذلكَ”
“نعم”
بل شجعَ آريا على الحديثِ.
‘هذا هو سببُ ثقةِ آريا الصغيرةِ بكونرادَ’
على عكسِ مالكوم، لا ينفي كونرادُ أفكارَ آريا، بل يسألُها عن سببِ تفكيرِها.
هذهِ مهارةٌ ضروريةٌ لمعلمٍ، وبالنسبةِ لآريا الآنَ، لا غنى عنها.
وبينما كانتْ غريسُ تفكرُ هكذا، بدأتْ آريا حديثَها:
“منذُ لقائي الأولِ بهِ، لم أرتحْ للأسقفِ. لكنني لا أشكُّ فيهِ بناءً على شعورٍ غامضٍ كهذا. البدايةُ كانتْ محادثةً سمعتُها يومَ قابلَ الأسقفُ غريسَ”
“محادثةٌ، تقولينَ؟”
“نعم. كانَ الأسقفُ يُطلبُ من الفتياتِ المفضلاتِ لديهِ مراقبةَ تحركاتِ غريسَ في الكنيسةِ، وتعليمَهُنَّ ما تقولُهُ”
كادتْ غريسُ أن تعبسَ، لكنها زفرتْ نفسًا عميقًا.
شعرتْ بقوةٍ أن الحديثَ سيتحولُ إلى شيءٍ مقززٍ، فعزمتْ على الاستماعِ بتحملٍ.
في المقابلِ، استمعَ ليام وكونرادُ بهدوءٍ لحديثِ آريا.
“منذُ ذلكَ الحينِ، بدأتُ أشكُّ في الأسقفِ، فحرصتُ على مراقبةِ تصرفاتِهِ وكلماتِهِ قدرَ الإمكانِ، وسجلتُ كلَّ ما لفتَ انتباهي. وهذا هو”
أذهلتْ غريسَ كثيرًا من كفاءتُها العاليةُ.
ولم يكنْ كونرادُ استثناءً، ففتحَ عينَيهِ بدهشةٍ.
أما ليام، فأخذَ الدفترَ من آريا، وتصفحَهُ بسرعةٍ فائقةٍ تتجاوزُ القراءةَ السريعةَ، حتى لم تستطعْ غريسُ سوى النظرِ إليهِ.
“…أرى، إذنْ كانَ عمِّي وفيتز الأسقفُ يعرفانِ بعضَهما”
“ماذا؟”
“ليسَ ذلكَ مفاجئًا. عمِّي مؤمنٌ متدينٌ”
“حقًا، كذلكَ إذنْ”
“نعم. لكن في الكنيسةِ المركزيةِ، إليسون رئيسُ الأساقفةِ هو الأشهرُ، لذا فإن علاقتَهُ الوديةَ مع الأسقفِ فيتز تثيرُ الشكَّ في وجودِ غرضٍ آخرَ”
قامَ ليام بتحليلٍ هادئٍ بناءً على معلوماتِ آريا.
‘…على أيِّ حالٍ، سأمتنعُ عن التدخل’
عاهدتْ غريسُ نفسَها على ذلكَ في قلبِها.
ثم أخرجتْ آريا شيئًا آخرَ من جيبِها:
“وهذا دليلٌ آخرُ”
كانَ ذلكَ شريطًا أخضرَ ملفوفًا في منديلٍ.
فهمتْ غريسُ فورًا ما هو، فارتجفتْ.
أومأتْ آريا لغريسَ المصدومةِ:
“نعم، كما تتوقعينَ يا غريسَ… هذا الشريطُ الذي أهداني إياهُ الأسقفُ”
“هل هذا هو ذلكَ…”
“نعم، الشريطُ المقززُ الذي يُهديهِ للفتياتِ المفضلاتِ لديهِ”
وضعتْ آريا الشريطَ على الطاولةِ، ونظرتْ إلى كونرادَ وليام:
“إن كنتما أنتما الاثنانِ، فلا بدَ أنكما تعلمانِ أن هذا الشريطَ يحملُ قوةً إلهيةً”
“…قوةٌ إلهيةٌ؟ في شيءٍ ماديٍّ، مستحيلٌ…”
من المعروفِ أن القوةَ الإلهيةَ لا تتركزُ في الأجسامِ الصلبةِ.
لكن، ماذا لو كانَ هناكَ طريقةٌ لتجميدِ الغازِ كالثلجِ الجافِّ؟
عندما توقفتْ عن الكلامِ تفكرًا في ذلكَ، بدا أن ليام وكونرادَ تذكرا تلكَ الطريقةَ، فعبسا.
ثم طرحَ ليام أسوأَ الافتراضاتِ:
“…ألَا يُمكنُ أن تكونَ تلكَ الفتياتِ قد خضعنَ لغسلِ دماغٍ من الأسقفِ فيتز بسببِ ارتدائِهنَّ هذا الشريطَ المشبعَ بالقوةِ الإلهيةِ لوقتٍ طويلٍ؟”
فقدتْ غريسُ القدرةً على الكلامِ عندَ سماعِ ذلكَ.
لكن في الوقتِ ذاتِهِ، تذكرتْ محتوى الروايةِ وصمتتْ:
‘القوةُ الإلهيةُ شيءٌ يجذبُ الناسَ غريزيًا… بكميةٍ معتدلةٍ تُصبحُ دواءً، تمنحُ السلامَ للقلوبِ… لكن إن أُسيءَ تقديرُ الكميةِ، تتحولُ إلى مخدرٍ يُسببُ الإدمانَ. إذنْ، من الناحيةِ النظريةِ، الغسلُ ممكنٌ…’
وإذا أُخذَ أن غريسَ في الروايةِ خضعتْ لغسلِ دماغٍ بسببِ تعرضِها الطويلِ لقوةِ ليام الإلهيةِ، فإن ذلكَ يُفسرُ تَعَبُّدَها لهُ.
أدركتْ غريسُ مجددًا مدى رعبِ القوةِ الإلهيةِ.
‘حتى في حياتي السابقةِ كنتُ أفكرُ بهذا… مهما كانتِ التكنولوجيا رائعةً، فإن سوءَ استخدامِها يعتمدُ على أفكارِ وقدراتِ من يستخدمُها’
في تلكَ الأثناءِ، كانَ كونرادُ يُغمضُ جفنَيهِ بقوةٍ ويحني رأسَهُ.
بدا كأنهُ يتحملُ ألمًا ما، فقلقتْ غريسُ عليهِ.
وكيفَ لا؟ أن يحدثَ شيءٌ كهذا في الكنيسةِ المركزيةِ التي يتواجدُ بها، حتى لو كانَ منصبُهُ شرفيًا، دونَ أن يدركَهُ، عارٌ لا شيءَ غيرَهُ.
خاصةً أن كونرادَ يتمتعُ بمسؤوليةٍ كبيرةٍ، فليسَ من المستغربِ أن يُعاني من تأنيبِ الضميرِ.
بعدَ قليلٍ، تكلمَ كونرادُ:
“…سيدي ليام، إذا فكرنا هكذا، هناكَ شيءٌ واحدٌ يصبحُ منطقيًا”
“ما هو؟”
“…أن الكونتَ ديفيت كانَ يعلمُ أن الآنسةَ تيرنر تعيشُ في قصرِ كريسويل… ربما لأن الأسقفَ فيتز أخبرَهُ”
أمالَ ليام رأسَهُ:
“هل لديكَ فكرةٌ ما؟”
“نعم. بعدَ أن أخبرتني عن الآنسةِ تيرنر في رسالةٍ، قمتُ بتمزيقِها إلى أجزاءٍ صغيرةٍ وألقيتُها. لكن… بحلولِ الظهيرةِ، كانَ سلةُ المهملاتِ نظيفةً. عادةً ما تُجمعُ النفاياتُ بعدَ الظهرِ، فاستغربتُ لكنني لم أُعرْ الأمرَ اهتمامًا. لكن الآنَ، أعتقدُ أن الأسقفَ فيتز علمَ بذلكَ حينها…”
تذكرتْ غريسُ فجأةً مسلسلًا بوليسيًا من حياتِها السابقةِ:
‘كانَ يتعلقُ بقراءةِ أوراقٍ ممزقةٍ بواسطةِ الحاسوبِ لإعادةِ تركيبِها… لكن هل يمكن فعلُ ذلكَ يدويًا؟’
أفكارُ الأشرارِ حقًا لا تُفهمُ. وفي الوقتِ ذاتِهِ، أدركتْ مدى صعوبةِ إدارةِ الأزماتِ.
أما ليام، فأومأَ بهدوءٍ دونَ إلقاءِ اللومِ:
“أرى، إذا كانَ الأمرُ كذلكَ، فهذا يُفسرُ مجيءَ عمِّي في اليومِ الذي انتقلتْ فيهِ غريسُ. على الأرجحِ، تمَ التلاعبُ بهِ من قِبلِ الأسقفِ فيتز”
“سيدي ليام…”
“لكن عمِّي، على عكسِ الأسقفِ فيتز، يتحركُ بدافعِ العواطفِ. لذا جاءَ في ذلكَ اليومِ. لو كانَ ذكيًا حقًا، لانتظرَ بضعةَ أيامٍ”
‘واه… ينتقدُ عمَّهُ بشكلٍ مباشرٍ بينما يبدو غيرَ مباشرٍ…’
لكن بما أن تصرفاتِهِ كانتْ حمقاءَ فعلًا، لم يعلقْ أحدٌ. لم تقلْ غريسُ شيئًا أيضًا.
وبظهورِ اسمِ مالكوم الذي لم يُذكرْ من قبلُ، بدأَ الحديثُ يتقدمُ بسلاسةٍ مذهلةٍ.
“إن كانَ الأسقفُ فيتز متورطًا، فقد تترابطُ قضيةُ محاولةِ قتلِ فريسَ بسهولةٍ، يا رئيسَ الأساقفةِ إليسون”
“صحيحٌ. …آريا، أحسنتِ”
“لا، أنا سعيدةٌ إن كنتُ قد ساعدتُ ولو قليلًا”
“لكن، تهورُكِ قد تجاوزَ الحدَّ. في المرةِ القادمةِ، أخبريني مبكرًا أكثرَ”
“…نعم، سيدي رئيسَ الأساقفةِ”
استمتعتْ جريسُ سرًا بحديثِهما كجدٍّ وحفيدةٍ، لكنها شعرتْ أن جمعَ الأدلةِ سيستغرقُ وقتًا.
‘صراحةً، القبضُ على المجرمِ متلبسًا هو الأسهلُ… وهذا لا يتغيرُ في أيِّ عصرٍ’
حتى في عالمٍ يحتوي على مهاراتٍ مريحةٍ كالسحرِ والتقنياتِ الإلهيةِ، تظلُّ التحقيقاتُ شيئًا بطيئًا جدًا.
خاصةً أن استخدامَ التقنياتِ الإلهيةِ للتدخلِ في العقلِ وانتزاعِ الاعترافاتِ محظورٌ قانونًا، إلا في حالاتٍ استثنائيةٍ، لأنهُ غيرُ إنسانيٍّ وقد يُدمرُ الشخصَ تمامًا، وهو أمرٌ منطقيٌّ.
لكن في هذهِ الحالةِ، إن كانَ كلُّ شيءٍ صحيحًا، فهي جريمةُ خيانةٍ عظمى، ومع أيِّ دليلٍ بسيطٍ، يمكنُ التدخلُ عقليًا لانتزاعِ اعترافٍ يؤدي إلى الإعدامِ.
عندَها، خطرتْ لغريسِ فكرةٌ، أو بالأحرى تذكرتْها وهي تنظرُ إلى آريا:
‘…لحظةً، انتظري. قد تكونُ هناكَ طريقةٌ سريعةٌ لحلِّ المشكلةِ’
“أمم، لديَّ اقتراحٌ…”
عندما طرحتْ فكرتَها، ظهرتْ تعابيرُ غامضةٌ على وجوهِ الجميعِ:
“غريسُ، هذا…”
“…غريسُ، ألا تدركينَ أنكِ كدتِ تموتينَ؟”
“…لم تتعافي بعدُ، وعلى الأقلِّ يجبُ أن ترتاحي الآنَ…”
عبسَ ليام، ثم آريا، ثم كونرادُ على التوالي.
ردودُ فعلٍ متنوعةٌ، لكن الرأيُ واحدٌ: توقفي.
لكن غريسَ قالتْ ببساطةٍ:
“لكن بهذا الخطةِ، سيكونُ سيدي ليام دائمًا بجانبي مباشرةً. ألا تعتقدونَ أنهُ لا مكانَ أكثرَ أمانًا من هذا؟”
نعم، في هذا العالمِ، لا مكانَ أكثرَ أمانًا من جوارِ ليام.
فهو عبقريٌّ، يتغلبُ على معظمِ الأمورِ بسهولةٍ.
لذا، قالتْ غريسُ ذلكَ وكأنهُ أمرٌ بديهيٌّ، لكن في تلكَ اللحظةِ، فتحَ ليام عينَيهِ بدهشةٍ، ثم أخفى وجهَهُ، وهو أمرٌ نادرٌ.
‘ماذا؟’
بينما كانتْ ترمشُ متعجبةً، أومأَ كونرادُ بابتسامةٍ عريضةٍ:
“إن وافقَ سيدي ليام، فسأتعاونُ بالطبعِ”
“…وأنا أيضًا، سأفعلُ ما أستطيعُ”
‘أمم… هل الخطةُ مناسبةٌ إذنْ…؟’
على عكسِ ما قبلُ، انقلبتْ الآراءُ تمامًا، فلم تستطعْ إخفاءَ حيرتِها.
لكن دونَ اكتراثٍ بغريسَ، تطورتْ الفكرةُ وأُكملتْ وأُضيفتْ إليها تفاصيلُ بناءً على اقتراحِها.
وهي تراقبُ ذلكَ، أمالتْ غريسُ رأسَها سرًا:
‘في النهايةِ، لمَ احمرَّ وجهُ ليام…؟’
لكنها فاتتْها فرصةُ السؤالِ، وانتهى الأمرُ دونَ أن تتطرقَ إليهِ.
بعدَ ذلكَ، بقيَ ليام مع آريا في غرفةِ الضيوفِ للحديثِ ثنائيًا.
أما غريسُ، فعادتْ إلى غرفتِها الخاصةِ ليفحصَ كونرادُ حالتَها الصحيةَ.
وبعدَ رحيلِ كونرادَ، غطَّتْ غريسُ في نومٍ عميقٍ حتى اليومِ التالي.
التعليقات على الفصل " 30"
التعليقات
قد يعجبك أيضاً
