٢٩.خلاص ليام كريسويل

 

  

  كانتْ حياةُ ليام كريسويل سلسلةً من الصبرِ والتخلي.  

  

 

  ولمَ ذلكَ؟ بسببِ القلقِ والخوفِ اللذينِ لازماهُ باستمرارٍ.  

  

 

  أكانَ ذلكَ غريزةً، أم لأنهُ كانَ الأكثرَ ذكاءً بينَ أفرادِ العائلةِ الإمبراطوريةِ؟  

  

 

  لقد عرفَ ليام ظلامَهُ الداخليَّ.  

  

 

  لذا، حرصَ بكلِّ دقةٍ على ألا ينموَ ذلكَ الظلامُ، عاشَ حتى الآنَ بعزيمةٍ واحدةٍ: حمايةُ عائلتِهِ.  

  

 

  لم يكنْ في يومياتِهِ راحةٌ.  

  

 

  لا حريةٌ، ولا متعةٌ.  

  

 

  كلُّ ما كانَ لديهِ هو شعورٌ بالذنبِ، وحبٌّ لعائلتِهِ التي تقدِّرُهُ رغمَ كلِّ شيءٍ، وتأنيبُ ضميرٍ لا يفارقُهُ.  

  

 

  حياةٌ يُعاقبُ فيها نفسَهُ ويُضبطُها باستمرارٍ.  

  

 

  عندما بدأتْ هذهِ الحياةُ تُرهقُهُ حتى فقدَ قيمةَ العيشِ، التقى بغريسَ.  

  

 

  نسيانُ النفَسِ، ربما يكونُ هذا هو المقصودُ بهِ.  

  

 

  في اللحظةِ التي رآها فيها، أدركَ غريزيًا وبسرعةٍ أنها “رفيقةُ قدرِهِ”.  

  

 

  كانتْ جميلةً.  

  

 

  كانتْ مشعةً.  

  

 

  إلى هذا الحدِّ، جذبتْ قلبَهُ.  

  

 

  وفي الوقتِ ذاتِهِ، كانتْ غريسُ بالنسبةِ لليام بمثابةِ “حلوى” قويةٍ للغايةِ، محفزةٌ أكثرَ مما ينبغي.  

  

 

  عندما رأى أمامَ عينَيهِ كيفَ كادتْ تموتُ، شعرَ بظلامِ قلبِهِ، الذي كانَ قد دفنَهُ في أعماقِ الأرضِ، ينبتُ فجأةً وبقوةٍ.  

  

 

  لم يستطعْ أن يظلَّ هادئًا بأيِّ حالٍ.  

  

 

  الآخرونَ لا يهمونَهُ.  

  

 

  لا يريدُ أن يفقدَها. لا يريدُ أن تموتَ.  

  

 

  بسببِهِ هو.  

  

 

  هذا الشعورُ نما بسرعةٍ خلالَ تحقيقِهِ في الحلوى التي كادتْ تقتلُ غريسَ.  

  

 

  عندما أدركَ أن علاقتَها بكالبَ ليستْ دليلًا قاطعًا، لم يكنْ ما سيطرَ على قلبِ ليام هو الاستسلامُ أو الأسفُ، بل كلمةٌ واحدةٌ: “الإزالةُ”.  

  

 

  نعم. كلُّ ما يعيقُهُ يجبُ أن يُقتلَ.  

  

 

  فكالبُ بالنسبةِ لليام ليسَ إلا عقبةً في طريقِهِ.  

  

 

  وعلى أيِّ حالٍ، من سيتضررُ إن اختفى شخصٌ مثلَ كالبَ؟  

  

 

  أصلًا، لمَ تحملَ ليام كلَّ هذا الصبرَ حتى الآنَ؟  

  

 

  إن لم يكنْ ضروريًا، فليُزَلْ.  

  

 

  لمَ يجبُ أن يترددَ في قتلِ ما يزعجُهُ؟  

  

 

  والأهمُّ، كانَ لدى ليام ما يكفي من الطاقةِ السحريةِ لفعلِ ذلكَ دونَ أن يُكتشفَ، وفي حالةِ الضرورةِ، قوةٌ إلهيةٌ تُمكِّنُهُ من غسلِ أدمغةِ الشهودِ وإزالتِهم تمامًا.  

  

 

  إذنْ، لا داعي للترددِ، ولا حاجةَ للتظاهرِ كما في السابقِ.  

  

 

  عندما بدأَ يفكرُ هكذا، غرقَتْ أفكارُهُ في الظلامِ شيئًا فشيئًا.  

  

 

  حتى الشعارُ النبيلُ الذي كانَ يضيءُ في البدايةِ، “حمايةُ غريسَ”، تلاشى كالضبابِ في تلكَ اللحظةِ.  

  

 

  ولم يبقَ سوى دافعِ تدميرٍ يشبهُ الجوعَ العميقَ، تحولَ إلى عاصفةٍ من الطاقةِ السحريةِ تدوِّمُ حولَهُ.  

  

 

  وبذلكَ الدافعِ، كانَ ليام متجهًا نحوَ كالبَ.  

  

 

  “سيدي ليام”  

  

 

  في تلكَ اللحظةِ، ظهرتْ أمامَهُ فتاةٌ واحدةٌ.  

  

 

  غريسُ تارنر.  

  

 

  الشخصُ الذي يُقدِّرُهُ ليام كريسويل أكثرَ من أيِّ شيءٍ، والذي أحبَّهُ.  

  

 

  كانَ من المفترضِ أن تكونَ كذلكَ، لكن…  

  

 

  لم تَعُدْ مشاعرُهُ تنسابُ كما كانتْ، ولم يَعُدْ يشعرُ بالحنانِ أو الخوفِ من فقدانِها كما في السابقِ، كأن ذلكَ كذبةٌ.  

  

 

  هل تحطمتْ مشاعرُهُ؟  

  

 

  بينما كانَ يفكرُ هكذا، نطقَ بكلماتٍ بدتْ كإجراءٍ شكليٍّ:  

  

 

  “…غريسُ، ألمْ يكنْ عليكِ أن ترتاحي؟ لمَ أتيتِ إلى هنا؟”  

  

 

  خرجَ صوتُهُ ببرودةٍ مذهلةٍ حتى لهُ نفسُهُ.  

  

 

  وفي الوقتِ ذاتِهِ، شعرَ بالضحكِ على نفسهِ: 

هل هو بلا تظاهرٍ دميةٌ إلى هذا الحدِّ؟  

  

 

  كلُّ ما أمامَهُ بدا كمسرحيةٍ تجري على خشبةِ المسرحِ، كأن هناكَ ستارةً رقيقةً تفصلُهُ عن الواقعِ.  

  

 

  بالفعلِ، كانَ ليام منذُ ولادتِهِ شريرًا، وحشًا.  

  

 

  بينما أدركَ ذلكَ، واصلتْ غريسُ التقدمَ نحوهُ.  

  

 

  “سيدي ليام، توقفْ من فضلكَ”  

  

 

  قالتْ ذلكَ بوجهٍ يعكسُ الألمَ، فمالَ ليام برأسِهِ متسائلًا:  

  

 

  “أتوقفُ عن ماذا؟”  

  

 

  “…عن كلِّ ما تنوي فعلَهُ الآنَ”  

  

 

  كأنها تعرفُ تمامًا ما كانَ ليام على وشكِ القيامِ بهِ.  

  

 

  لا، غريسُ هي الشخصُ الوحيدُ الذي لا يستطيعُ ليام السيطرةَ عليهِ. لا شكَّ أنها تعرفُ كلَّ شيءٍ.  

  

 

  إذنْ، ألَيستْ هي أيضًا غيرَ ضروريةٍ؟  

  

 

  عندما خطرتْ هذهِ الفكرةُ، ارتجفتْ يدُ ليام.  

  

 

  لكنهُ لم يفهمْ سببَ الارتجافِ، فأصابَهُ الحيرةُ. لم تَعُدْ مشاعرُهُ تتبعُهُ.  

  

 

  بينما كانَ ليام يقفُ مشوشًا من اضطرابِهِ، اقتربتْ غريسُ خطوةً تلوَ أخرى.  

  

 

  لاحظَ أن وجهَها قاسٍ وعلى وشكِ الانهيارِ، مما زادَ من توترِهِ.  

  

 

  “سيدي ليام، هل تعتقدُ حقًا أنهُ لا يوجدُ حلٌّ آخرَ… هل هذا ما تظنُّهُ؟”  

  

 

  “…ما المقصودُ؟”  

  

 

  “…ألا يمكنُكَ كشفُ جريمةِ عمِّكَ أو توريطُهُ للإطاحةِ بهِ… هل تعتقدُ أن القتلَ هو الحلُّ الوحيدُ؟ هذا ما أسألُ عنهُ”  

  

 

  تحدثتْ فريسُ، مخاطبةً ليام.  

  

 

  تلكَ الكلماتُ، لسببٍ ما، طعنتْ ليام بعمقٍ، هو الذي كانَ على وشكِ التوقفِ عن التفكيرِ.  

  

 

  ألا يوجدُ حلٌّ آخرَ؟  

  

 

  كما قالتْ غريسُ، ألا توجدُ طريقةٌ لإقصاءِ كالبَ؟  

  

 

  عندما حاولَ التفكيرَ في ذلكَ، مدَّ الظلامُ النابتُ يدَهُ ليُغرقَ تلكَ الأفكارَ.  

  

 

  لكن غريسَ، كأنها تبددُ ذلكَ، قالتْ:  

  

 

  “إن كنتَ تعتقدُ ذلكَ حقًا… فسأحملُ خطيئتَكَ معكَ”  

  

 

  كأن ضربةً هوتْ على رأسِهِ، شعرَ بالصدمةِ.  

  

 

  غريسُ لا تحاكمُهُ ولا تبعدُهُ، بل تقولُ إنها ستشاركُهُ خطيئتَهُ، وهو خيارٌ لم يخطرْ على بالِ ليام أبدًا.  

  

 

  فتحَ عينَيهِ على وسعِهما دونَ وعيٍ، فإذا بفريسَ قد اقتربتْ حتى أصبحتْ على بُعدِ خطواتٍ قليلةٍ.  

  

 

  بقدمَيها، ربما خطواتٌ معدودةٌ فقطْ، لكن بالنسبةِ لليام الآنَ، بدتْ كحكمِ إعدامٍ.  

  

 

  شعرَ بخوفٍ غامضٍ يتصاعدُ داخلهُ.  

  

 

  ليبددَ ذلكَ، زادَ ليام من قوةِ عاصفةِ الطاقةِ السحريةِ.  

  

 

  لكنها لم تصبْ جريسَ، بل ارتدتْ كأن شيئًا يحميها.  

  

 

  ومعَ ذلكَ، كانَ التأثيرُ قويًا على جسدِ غريسَ الحاليِّ، فكادتْ تسقطُ إلى الخلفِ.  

  

 

  بغريزةٍ، كادتْ يدُ ليام أن تمتدَّ للأمامِ، لكنهُ تصلبَ.  

  

 

  لمَ حاولتُ مساعدتَها؟  

  

 

  هو نفسُهُ من تسببَ في سقوطِها أصلًا.  

  

 

  ربما بسببِ هذا التهاونِ، ضعفتْ عاصفةُ الطاقةِ السحريةِ التي كانتْ تحيطُ بهِ دونَ أن ينتبهَ.  

  

 

  في تلكَ اللحظةِ، استعادتْ غريسُ توازنَها واندفعتْ نحوهُ:  

  

 

  “لكن! ليام الآنَ لا يبذلُ كاملَ قوتِهِ على الإطلاقِ!!!”  

  

 

  وعندما أدركَ، كانَ ليام قد أُسقطَ أرضًا تحتَ غريسَ.  

  

 

  تساقطتْ دموعٌ كبيرةٌ من عينَي غريسَ.  

  

 

  “قلْ لي، لماذا! لمَ استسلمتَ؟ أليسَ لديكَ القوةُ الكافيةُ لحلِّ الأمرِ!؟”  

  

 

  “غريسُ”  

  

 

  “ومعَ ذلكَ، لماذا!… لمَ…!”  

  

 

  أمامَ غريسَ التي تبكي بغزارةٍ، شعرَ ليام كأن الواقعَ سحبَهُ إليهِ بقوةٍ، فبدأَ يشعرُ بما كانَ يراهُ غيرَ واقعيٍّ أخيرًا.  

  

 

  أولَ ما فعلَهُ ليام عندما عادتْ مشاعرُهُ كانَ محاولةَ تهدئةِ بكاءِ غريسَ:  

  

 

  “جريسُ… أنا الذي أخطأتُ… لذا أرجوكِ، توقفي عن البكاءِ…”  

  

 

  “أنا في ورطةٍ”، ربما هذا ما يُقصدُ بهِ.  

  

 

  كانَ يعرفُ مقولةَ أن الرجلَ ضعيفٌ أمامَ دموعِ المرأةِ، وسمعَ من أخيهِ “أكثرُ ما يؤلمني هو بكاءُ زوجتي”، فكانَ يفهمُ ذلكَ عقلًا، لكنهُ لم يتوقعْ أن يتأثرَ إلى هذا الحدِّ.  

  

 

  لذا، مدَّ ليام يدَهُ ليمسحَ دموعَ غريسَ، لكنها صدَّتْهُ.  

  

 

  “أنا غاضبةٌ لأمورٍ أخرى غيرَ هذهِ…”  

  

 

  “نعم…”  

  

 

  “توقفْ عن إبعادي باسمِ الحمايةِ دونَ إذني. أنا أيضًا أريدُ حمايتَكَ، يا ليام…”  

  

 

  “…نعم”  

  

 

  “ولا تقلْ إنكَ شخصٌ تافهٌ. حتى لو كانَ ذلكَ نفاقًا، فالخيرُ خيرٌ. إن أنكرتَ ما فعلتَهُ، فلن أسامحَكَ حتى لو كنتَ أنتَ”  

  

 

  عندَ سماعِ ذلكَ، شعرَ ليام برغبةٍ في البكاءِ.  

  

 

  آه، غضبُ غريسَ الشديدُ هذا… كانَ من أجلي.  

  

 

  في تلكَ اللحظةِ التي أدركَ فيها ذلكَ، امتزجَ الحنانُ بالأسى في قلبِهِ، فشعرَ بضيقٍ في صدرِهِ.  

  

 

  ابتسمَ بينَ الضحكِ والبكاءِ وقالَ “نعم”، فشدَّتْ غريسُ شفتَيها بقوةٍ.  

  

 

  ثم قالتْ بصوتٍ مكبوحٍ:  

  

 

  “إن حدثَ شيءٌ كهذا مجددًا، سأوقفُكَ بكلِّ قوتي. إن لم تُردْ أن أموتَ، فأخبرني قبلَ أن يحدثَ أيُّ شيءٍ”  

  

 

  “…حسنًا”  

  

 

  “وإن لم يكنْ هناكَ خيارٌ سوى الذهابِ إلى الجحيمِ حقًا، فسأذهبُ معكَ. هذا أمرٌ مُطلقٌ”  

  

 

  بطريقةِ حديثِها التي بدتْ وكأنها تفهمُ ظلامَ قلبِ ليام، ابتسمَ لها.  

  

 

  وفي الوقتِ ذاتِهِ، فكرَ:  

  

 

  آه، لهذا السببِ…  

  

 

  أحببتُها.  

  

 

  غريسُ، بلا شكٍّ، ستوقفُ ظلامَ قلبِ ليام قبلَ أن يتسعَ، ستُنيرُهُ.  

  

 

  وستشاركُهُ خطاياهُ.  

  

 

  بالنسبةِ لليام، الذي عاشَ دائمًا يفكرُ بالآخرينَ، كانَ ذلكَ الخلاصُ الأعظمُ.  

  

 

  لن يظهرَ شخصٌ كهذا أبدًا في المستقبلِ. لذا، لن يتركَها أبدًا، لن يسمحَ بذلكَ.  

  

 

  بحماسِ هذا الشعورِ، فتحَ ليام فمَهُ:  

  

 

  “عندَها، سأتأكدُ من أن أرافقَكِ بأناقةٍ”  

  

 

  عندَ ذلكَ، ابتسمتْ غريسُ أخيرًا.  

  

 

  لكنها سرعانَ ما انتبهتْ، فعبستْ:  

  

 

  “لكن هذهِ المرةَ ليستْ تلكَ اللحظةَ، أليسَ كذلكَ؟”  

  

 

  “ههه، نعم، بالطبعِ”  

  

 

  “ذلكَ الرجلُ، إن ضُربَ، سينهمرُ الغبارُ منهُ بالتأكيدِ! افعلْ ذلكَ جيدًا! لستُ أنا وحدي، الجميعُ يُقدِّرونَكَ، يا ليام، لذا احترمْ نفسَكَ!”  

  

 

  “…نعم، يا عزيزتي. كما تأمرينَ”  

  

 

  قالَ ذلكَ، وأمسكَ يدَ غريسَ، ثم وضعَ قبلةً مهذبةً على أطرافِ أصابعِها.  

  

 

  عندَها فقطْ، سُمحَ لليام أن يلمسَ غريسَ أخيرًا