٢٧.ما يتجاوز توقعات ثيودور ألبور بلانشيت

 

  

  “أخي الأكبر، شكرًا لكَ على كلِّ شيءٍ حتى الآنَ.”  

  

 

  قبلَ ساعاتٍ معدودةٍ فقطْ، غادرَ ليام، الأخُ الأصغرُ المحبوبُ، القصرَ تاركًا وراءَهُ هذهِ الكلماتِ التي بدتْ كوداعٍ أخيرٍ في هذهِ الحياةِ.  

  

 

  “أخي الأكبر! أرجوكَ… أرجوكَ ساعدْ غريس…”  

  

 

  وبعدَ ذلكَ مباشرةً، تلقى ثيودور هذا الرجاءَ الملحَّ من أخيهِ، بعدَ أن سقطتْ غريسُ مغشيًا عليها، وقبلَ أن يتلقى خبرَ مغادرةِ ليام للقصرِ بقليلٍ.  

  

 

  ما الذي يحدثُ؟  

  

 

  تساءلَ ثيودور، ليسَ فقطْ لأن ملابسَ ليام كانتْ ملطخةً بالدماءِ، بل لأنهُ للمرةِ الأولى رأى ليام، ذلكَ الليام، في حالةِ اضطرابٍ شديدٍ كهذهِ.  

  

 

  منذُ أن عرفَ ليام العالمَ، كانَ قد تخلى عن كلِّ شيءٍ.  

  

 

  والسببُ أنهُ كانَ ناضجًا قبلَ أوانِهِ.  

  

 

  عادةً، يتميزُ أفرادُ العائلةِ الإمبراطوريةِ بالنضجِ المبكرِ، وهذهِ طبيعةُ من يحملونَ دمَ هَذة العَائلة، قدرُهم المحتومُ.  

  

 

  لكن ليام كانَ استثنائيًا حتى بينَهم، ناضجًا لدرجةٍ جعلتْهُ يُطلقُ عليهِ “محبوبُ الإلهِ”، شخصٌ قادرٌ على الحكمِ على الأمورِ بنظرةٍ واحدةٍ، مزاجُهُ يؤهلُهُ ليكونَ حاكمًا متميزًا.  

  

 

  لكن، يا للعجبِ، كانَ ليام يرى البشرَ “بلا أدنى اهتمامٍ، بل مزعجينَ”، وكانَ طفلًا يعاني بشدةٍ من هذا الشعورِ.  

  

 

  قبلَ أن يتشكلَ وعيُهُ تمامًا، أخبرَ والدَهُ وأخاهُ الأكبرَ بهذا، طالبًا المساعدةَ، وهو ما أذهلَهُم، لكن موقفَ ليام نفسهُ الذي اعتبرَ ذلكَ خطيئةً وقررَ معاقبةَ نفسِهِ مدى الحياةِ كانَ مؤلمًا لمن يراهُ من الخارجِ.  

  

 

  بل إنهُ رفضَ البحثَ عن “رفيقِ القدرِ”، الخلاصُ الوحيدُ للعائلةِ الإمبراطوريةِ، وأصرَّ على عدمِ الزواجِ، مما أرهقَ ثيودور ووالدَهُ حتى استسلما لعنادِهِ.  

  

 

  كانَ ليام هو الشغلُ الشاغلُ لأبيهما، الذي أضعفَهُ فقدانُ الأم تدريجيًا حتى آخرِ أيامِهِ.  

  

 

  لذا شعرَ ثيودور بالارتياحِ عندما وجدَ ليام، ولو بالصدفةِ، “رفيقَ قدرِهِ”، متمنيًا لهُ السعادةَ.  

  

 

  لكن، ها هو الآنَ.  

  

 

  حتى عندما استشارَهُ بشأنِ مزاجِهِ، لم يظهرْ ليام بهذا الوجهِ.  

  

 

  لكن الآنَ، كيفَ حالُهُ؟ مضطربٌ بشكلٍ رهيبٍ، على وشكِ البكاءِ، يكبحُ نفسَهُ لكن جسدَهُ يرتجفُ، وأدركَ ثيودور على الفورِ أن ذلكَ الارتجافَ نابعٌ من الخوفِ.  

  

 

  أخٌ يبتسمُ مهما قيلَ أو فُعلَ بهِ، يظهرُ بهذا الوجهِ، لا يمكنُ أن يكونَ إلا بسببِ شخصٍ واحدٍ: “رفيقُ القدرِ”.  

  

 

  “إذنْ، الآنسةُ تيرنرُ هي بالفعلِ ‘رفيقةُ قدرِ’ ليام.”  

  

 

  شعرَ ثيودور بالارتياحِ لهذا الاكتشافِ، لكنهُ ارتبكَ لعدمِ معرفتِهِ بما حدثَ لغريسَ.  

  

 

  لكنهُ هدأَ نفسَهُ وبدأَ بالتصرفِ، فطُلبَ منهُ تخصيصُ غرفةٍ، وأن يحضرَ إليها بنفسِهِ، بل وطُلبَ منهُ استدعاءُ رئيسِ الأساقفةِ كونرادَ، وهو أمرٌ غيرُ متوقعٍ.  

  

 

  لكنها كانتْ رغبةُ ليام، ومن الواضحِ أن لها سببًا منطقيًا.  

  

 

  لذا، دونَ أن يسألَ عن السببِ هنا، أمرَ الخادمَ بتجهيزِ غرفةٍ، ونقلَ غريسَ، التي يُفترضُ أنها في غرفةِ العلاجِ بالقصرِ، إلى هناكَ.  

  

 

  وعندما وصلَ إلى الغرفةِ، كانَ هناكَ قطةٌ واحدةٌ.  

  

 

  فراءٌ أبيضُ جميلٌ يتألقُ بإلهيةٍ، مزينٌ بنقوشٍ زرقاءَ على جسدِها، تجمعُ بينَ الجمالِ والرهبةِ بطريقةٍ لا تنتمي لهذا العالمِ، كائنٌ يُعرفُ بالوحشِ الإلهيِّ.  

  

 

  وما يُميزُها أكثرَ هو حجمُها.  

  

 

  يتجاوزُ طولُها قامةَ الإنسانِ بكثيرٍ، ربما يصلُ إلى أربعةِ أمتارٍ تقريبًا، مما أذهلَ حتى ثيودور بحجمِها الهائلِ.  

  

 

  هذا هو الحجمُ الأصليُّ للوحشِ الإلهيِّ.  

  

 

  لكن الوحوشَ الإلهيةَ العاديةَ لا تصلُ إلى هذا الحجمِ أبدًا. تلكَ التي تستطيعُ الوصولَ إليهِ هي فقطْ الوحوشُ التي ارتبطتْ بعقدٍ مع شخصٍ ما.  

  

 

  فعندما يرتبطُ الوحشُ الإلهيُّ بعقدٍ، يستطيعُ إطلاقَ قوتِهِ الحقيقيةِ.  

  

 

  إذنْ، هذا الوحشُ الإلهيُّ… هل هو مرتبطٌ بليام أو الآنسةِ تيرنر؟  

  

 

  لكن لو كانَ ليام قد ارتبطَ بعقدٍ، لكانَ ثيودور قد عَلِمَ بذلكَ بالتأكيدِ.  

  

 

  ففكرَ أنهُ ربما يكونَ وحشَ غريسَ، لكنهُ تذكرَ أن ليام كانَ قد استأجرَ وحشًا إلهيًا لحمايتِها فقطْ، لا أكثرَ.  

  

 

  وبينما كانَ يفكرُ، تحدثَ ليام إلى تلكَ القطةِ البيضاءِ:  

  

 

  “شارل، كيفَ حالُ غريسَ؟”  

  

 

  “حتى الآنَ هي بخيرٍ… لكن لو لم أرتبطْ بعقدٍ معها، لكانتْ ماتتْ فورًا. أعضاؤُها الداخليةُ تمزقتْ تمزيقًا.”  

  

 

  أمامَ خطورةِ الوضعِ، فقدَ ثيودور الكلامَ. ما الذي يمكنُ أن يسببَ ذلكَ؟  

  

 

  أما ليام، فما إن سمعَ كلامَ القطةِ البيضاءِ، حتى ظهرَ على وجهِهِ برودةٌ لم تُرَ من قبلُ، يتضحُ منها أنهُ يكبحُ غضبَهُ بشدةٍ.  

  

 

  ثم لاحظتِ القطةُ البيضاءُ وجودَ ثيودور:  

  

 

  “أوه، ألستَ أخا ليام؟”  

  

 

  “آه، آه… أعتذرُ، هل يمكنُني أن أسمعَ عن الوضعِ؟”  

  

 

  “بالطبعِ. لكنني أريدُ التركيزَ على علاجِ غريسَ، لذا سأكونُ مختصرةً جدًا.”  

  

 

  عرَّفتِ القطةُ نفسَها بـ”شارل”، كانتْ في السابقِ وحشًا إلهيًا لحمايةِ غريسَ، لكنها ارتبطتْ بعقدٍ معها لإنقاذِها من هذهِ الأزمةِ.  

  

 

  أذهلَ ذلكَ ثيودور بشكلٍ كبيرٍ.  

  

 

  فالوحوشُ الإلهيةُ لا ترتبطُ بعقودٍ حتى في حالاتِ الخطرِ على أهدافِها. 

 

بالنسبةِ لها، العقدُ أهمُّ وأغلى من حياةِ البشرِ.  

  

 

  إذنْ، لم ترتبطْ شارل بعقدٍ بدافعِ الشفقةِ فحسبْ، بل لأنها أحبَّتْ غريسَ بصدقٍ واختارتْها.  

  

 

  كانَ ذلكَ أمرًا رائعًا حقًا.  

  

 

  وبينما كانَ ثيودور معجبًا بذلكَ، قالتْ شارل: “غريسَ أصيبتْ بهذهِ الإصابةِ الخطيرةِ بسببِ هذا”، وفتحتْ يدَها.  

  

 

  كانَ هناكَ حلوى تذوبُ نصفَ ذوبانٍ.  

  

 

  “لم أنتبهْ لذلكَ حتى بدأتُ بعلاجِ غريسَ… لكن هذهِ الحلوى، الخارجُ مشبعٌ بالطاقةِ السحريةِ، والداخلُ بالقوةِ الإلهيةِ.”  

  

 

  “…الطاقةُ السحريةُ والقوةُ الإلهيةُ في طعامٍ؟ مستحيلٌ، لا يُعقلُ.”  

  

 

  تمتمَ ثيودور دونَ وعيٍ، فأومأتْ شارل وأكملتْ:  

  

 

  “صحيحٌ تمامًا. الأرضُ التي خلقت تحملُ الطاقةَ السحريةَ في الطعامِ بشكلٍ طبيعيٍّ. لكن القوةَ الإلهيةَ مختلفةٌ، تطفو في الهواءِ عادةً ولا تتركزُ في الأجسامِ الصلبةِ كالسحرِ.”  

  

 

  “آه، آه…”  

  

 

  “لكن هناكَ طريقةٌ. كما في هذهِ الحلوى، تغطي الخارجَ بالطاقةِ السحريةِ.”  

  

 

  عندَ هذا الحدِّ، أدركَ ثيودور فورًا:  

  

 

  “حاجزُ الطاقةِ السحريةِ لا يسمحُ بمرورِ القوةِ الإلهيةِ… استُغلتْ هذهِ الخاصيةُ.”  

  

 

  الطاقةُ السحريةُ والقوةُ الإلهيةُ كالماءِ والزيتِ، لا تختلطانِ أبدًا.  

  

 

  والطاقةُ السحريةُ تميلُ للتصلبِ -أي أنها تتجمعُ وتبقى بسهولةٍ- مما يجعلُها مثاليةً لصنعِ حاويةٍ. والطعامُ، الذي يحملُها طبيعيًا، كالحلوى، هو أنسبُ وسيلةٍ.  

  

 

  إذا سُكبتْ القوةُ الإلهيةُ داخلهِ، يمكنُ حبسُها كما في هذهِ الحلوى.  

  

 

  كانتْ الحلوى التي أظهرتْها شارل مجوفةً من الداخلِ، مما يكشفُ عن هيكليتِها.  

  

 

  “وغريسَ أصيبتْ بهذا الضررِ الداخليِّ لأنها… لا تستطيعُ استخدامَ الطاقةِ السحريةِ، على ما أعتقدُ.”  

  

 

  “…شارل، ما العلاقةُ بينَ ذلكَ وبنيةِ جسمِ غريسَ؟”  

  

 

  “…بمعنى أن جسمَ غريسَ يشبهُ هذهِ الحلوى في الهيكلِ، لكن الخواصَّ معكوسةٌ.”  

  

 

  “…ماذا؟”  

  

 

  “خارجُها مغطى بالقوةِ الإلهيةِ، وداخلُها يحتوي على الطاقةِ السحريةِ، متراكمةً في طبقاتٍ، كأنها تحمي شيئًا. لذا عندما دخلتْ هذهِ الحلوى جسدَها، ارتطمتْ القوةُ الإلهيةُ التي كانَ يفترضُ أن تخرجَ بسلاسةٍ بطبقاتِ الطاقةِ السحريةِ داخلَها مراتٍ عديدةً، مما أتلفَ أعضاءَها.”  

  

 

  أمامَ هذا المثالِ الغريبِ الذي لم يسمعْ بهِ من قبلُ، فقدَ ليام وثيودور الكلامَ معًا.  

  

 

  كانَ الصدمةُ أقوى على ثيودور، الذي لم يكنْ يعلمُ أن غريسَ لا تستطيعُ استخدامَ السحرِ، لكن في الوقتِ ذاتِهِ شعرَ بفرحٍ خفيٍّ لأن ليام أخفى ذلكَ عنهُ.  

  

 

  ‘حقًا، الآنسةُ تيرنرُ عزيزةٌ عليهِ…’

  

 

  في الوقتِ نفسهِ، شعرَ ثيودور بقلقٍ عميقٍ تجاهَ ليام.  

  

 

  هذا التعلقُ الشديدُ بـ”رفيقِ القدرِ” خاصيةٌ ملكيةٌ بحتةٌ.  

  

 

  يتضحُ ذلكَ من والدِهما، الذي ماتَ بعدَ وفاةِ الأم بسببِ مرضٍ وبائيٍّ، نتيجةَ تعلقِهِ بها.  

  

 

  لذا…  

  

 

  إذا أُصيبتِ الآنسةُ تيرنرُ بهذهِ الطريقةِ، فحتى ليام سيُصابُ بالإحباطِ بالتأكيدِ…  

  

 

  هكذا فكرَ ثيودور.  

  

 

  خاصةً أن السببَ هذهِ المرةَ خطيرٌ. بلا شكٍّ، إصابةُ غريسَ ناتجةٌ عن خطوبتِها بليام، مما يعني أنهُ يعاني من ندمٍ وشعورٍ بالذنبِ يتجاوزانِ خيالَ ثيودور.  

  

 

  حتى الآنَ، كانَ مضطربًا جدًا، وجهُهُ شاحبٌ لدرجةٍ تبدو أنهُ سينهارُ. ثيودور، الذي يعرفُ أن ليام لا يظهرُ ضعفَهُ حتى عندَ المرضِ، كانَ قلقًا من أن يسقطَ أخوهُ.  

  

 

  لكن، على عكسِ توقعاتِهِ، لم يستمرَّ ليام في الانهيارِ. بل تقدمَ بنفسِهِ لمعرفةِ من أعطى الحلوى لغريسَ، ومن اشتراها وكيفَ وصلتْ إلى الكنيسةِ المركزيةِ، حتى تتبعَ مصدرَ تصنيعِها.  

  

 

  وفي ثلاثةِ أيامٍ فقطْ، وصلَ مع ثيودور إلى عمِّهما كالبَ بسهولةٍ.  

  

 

  اتضحَ أن كالبَ هو من تبرعَ بالحلوى للكنيسةِ.  

  

 

  محلُ الحلوياتِ البائعُ والمصنعُ كانا بريئَينِ، مما يُرجحُ أن كالبَ أدخلَ الحلوى المعدلةَ بنفسِهِ. هكذا استُنتجَ.  

  

 

  لكن الأدلةَ كانتْ ضعيفةً.  

  

 

  فقبلَ أن تصلَ الحلوى إلى غريسَ، مرتْ بأيدي عديدةٍ غيرَ تلكَ الفتاةِ التي سلمَّتْها إياها، مما يجعلُ الأمرَ يبدو كقتلٍ عشوائيٍّ أكثرَ من استهدافِ غريسَ شخصيًا.  

  

 

  كما أن كالبَ مؤمنٌ متدينٌ بالكنيسةِ، معروفٌ بتقواهُ لدى ثيودور وليام والمجتمعِ الراقي.  

  

 

  هل يُعقلُ أن يقتلَ شخصٌ مثلهُ أحدَ أفرادِ الكنيسةِ؟  

  

 

  هذا السؤالُ جعلَ هذا المسارَ غيرَ قاطعٍ كدليلٍ.  

  

 

  وكانَ ليام أكثرَ من أدركَ ذلكَ. بدا محبطًا جدًا، وهو يتأملُ في أمرٍ ما.  

  

 

  لكن بعدَ أن استيقظتْ غريسُ، ظهرَ على وجهِهِ تعبيرٌ يوحي بأنهُ تخلصَ من شيءٍ.  

  

 

  ربما شعرَ بالراحةِ بعدَ أن زالَ عبءٌ عن كتفَيهِ.  

  

 

  لذا، عندما قالَ ليام كلماتِهِ بعدَ استيقاظِ غريسَ، شعرَ ثيودور بشيءٍ غريبٍ، لكنهُ لم يستطعْ توقعَ ما كانَ ليام ينوي فعلَهُ.  

  

 

  نعم، في جوهرِ الأمرِ، لم يفهمْ ثيودور تمامًا الظلامَ الذي تحدثَ عنهُ ليام.  

  

 

  فقد كانَ ليام يحاولُ منذُ زمنٍ طويلٍ إخبارَهُ عن الشرِّ الذي يعششُ في قلبِهِ، لكن ثيودور لم يدركْ ذلكَ بالكاملِ.