الفصل 23

“كم أنت متغطرس على الرغم من كونك من العامة… لو لم يكن هذا بيت الدوق فيرديناند، لما استطعت حتى أن تتحمل العقاب.”

لكن تلك الصوت المزعج اخترق دفء يد أبي وعلّق في أذنيّ بلا رحمة.

كان كلامه صحيحًا.

لا أعلم تمامًا، لكن من خلال هذه الغطرسة والتهوّر، ومن طريقة مناداته لأمي بـ ‘آنسة’، يبدو أنه من طبقة النبلاء، بينما أبي من عامة الناس.

نبلاء وعامة، عامة ونبلاء.

لو لم يكن أبي هو أبي، ولو لم يكن زوج أمي، ربما كنت سأتعرض للضرب حتى الموت على يد هذا الرجل الآن.

لكن أبي لم يتراجع، بل قال بثبات في ذلك المكان:

“صحيح. لكن بما أننا في بيت الدوق، أود أن أواصل الحديث قليلًا. لا تتحدث هكذا مع طفلتي.”

“ها؟”

“إنها طفلة آيرين. حفيدة الدوق فيرديناند. ليست طفلة يمكن تجاهلها بهذه السهولة.”

صوت أبي كان جادًا وحازمًا.

الصوت المرِح الذي يلاعبني عادة اختفى تمامًا.

صوت أبي الذي يحاول حمايتي كان صلبًا كالحديد وناعمًا في الوقت نفسه، وكأنه يهدئ قلبي المفزوع قليلًا.

يبدو أنه لم يتوقع أن يظهر أبي بهذه الحزم، فضحك مرتبكًا.

“ها، هاها! هاهاها… صحيح، كلامك صائب. لقد أخطأت. هذه الطفلة أيضًا فيرديناند.”

“جزئيًا فقط.”

سمعت همسه المستهزئ:

وصلتني همساته الساخرة، كأنها أشواك مخفية، تنهش بهدوء لكن بثقل:

“نعم، نصفية الدماء تبدو جيدة… رغم أنني لا أستطيع الجزم بذلك عند النظر إلى وجهها.”

حتى كلماته المسمومة اخترقت دفء يد أبي، فارتدت في أذني كسهام حادة، تتسلل بلا رحمة.

لم أحتمل أكثر، فمسكت يد أبي بقوة وأسقطتها عن أذني.

“…؟”

“إ، إيفي!”

نظر أبي إليّ بدهشة.

“سيدي.”

“…؟”

“سيدي النبيل.”

رمق الرجل الذي ناديتُه بعينيّ الصغيرتين، ثم أشار إلى نفسه بعد أن تأكد من عدم وجود أحد حوله.

“…أنا؟”

“نعم، سيدي. أنا في الثامنة من عمري. أستطيع أن أتذكر كل ما تقولوه.”

“…تستطيعين؟”

“لا أصدق ذلك أيضًا، لكن أبي قال لي. أمّي كانت وريثة دوقية فيرديناند، والدوق فرديناند جدي.”

[أحسنتِ، أيتها الصغيرة! أحسنتِ!]

“لقد قال لي جدي أن نتناول العشاء معًا لاحقًا. فلماذا تقول لي مثل هذه الكلمات نصفية؟ هل ظننت أنني صغيرة جدًا لأبلغ جدي؟ هل ظننت أنني مجرد دمية؟”

“….”

“أم أنك اعتقدت أني غبية لأني طفلة قادمة من الريف، لا تستطيع الكلام؟”

ربما لو سُئلتُ إن كانت أمي حقًا من دوقية فيرديناند، لما استطعت الإجابة.

حتى أنا علمت منذ نصف يوم فقط أن أمي كانت من النبلاء.

ولا يمكنني الرد على سؤال “لماذا لا أشبه أمي؟”، لأني لم أرى وجهها قط في حياتي.

إذن، دون اختبار النسب، لا يمكنني أن أطالب بحقّي كحفيدة للدوق فيرديناند.

لكن أبي قال ان أمّي كانت ابنة الدوق فيرديناند.

و وريثة الدوقية.

إذا قال أبي ذلك، فهو حق.

أبي كان أكثر الناس حبًا لأمي، أحيانًا حتى في أحلامه كان يبحث عنها.

أبي الذي يحب أمي حبًا عميقًا، الغبي الذي يقدرها ويعشقها، إذا قال ذلك، فهو صحيح.

وعلاوة على ذلك،

“على الأقل الآن، الدوق يعتبرني حفيدته.”

هذا يعني أنني الوحيدة القادرة على حماية أبي ونفسي في هذه الدوقية الآن.

“سيدي سيلفستر، سأخبر جدي لاحقًا بما قلته عني نصفية الدماء.”

“…ماذا؟”

“لقد قلتَ إن دمي مختلط بالعامة، وأنك لست متأكدًا من أني فعلاً أحمل دم فيرديناند، سأخبره بكل ذلك.”

أبي بدا مرتبكًا قليلًا لكنه لم يمنعني، بل وضع يده خلف ظهري واحتضنني برفق.

[أحسنتِ يا إيفي! أيتها الصغيرة! أخيرًا تتحدثين بصراحة!]

نظرت إلى سيلفستر مباشرة وقلت بوضوح:

“أم… أيتها الصغيرة، لم أقصد ذلك….”

“لم تقصد؟”

“نعم، لم أقصد ذلك… فقط…”

“هل تقول هذا مجرد مزحة؟ أنت بالغ، وأنا طفلة، هل كنت تمزح معي؟”

“لا، أيتها الصغيرة، أنا…”

“سيدي، في مثل هذا الموقف يجب أن تقول ‘آسف’ أولًا.”

قفزت من حضن أبي، وقدميّ ضغطت على العشب.

صوت العشب تحت قدميّ كان واضحًا.

“لقد أخطأت، أنا لست غبية، عليك أن تعتذر.”

“….”

“سيدي، هل ستعتذر لي؟”

أخيرًا أومأ سيلفستر برأسه بتردد.

“…حسنًا.”

“إذاً قل آسف.”

“…لن تخبري أحدًا؟”

“سأرى كيف تفعل ذلك اولا.”

[بالطبع! أخبري الحامي بكل شيء! يبدو أنه يحبك كثيرًا، أخبريه بكل شيء!]

بالطبع سأفعل.

لكن أولًا،

“عليك أن تعتذر.”

الخادمات، لم يتجرأ أحد على قول هذا لي مباشرة.

لكن هذا الرجل جاء ووجه الكلام مباشرة لي ولأبي.

كان شخصًا سيئ الطبع.

تردد سيلفستر قليلًا، ثم أحمر وجهه وأومأ:

“…آسف.”

وبسرعة، سألت مرة أخرى بوضوح:

“هل كنت مخطئًا؟”

“نعم.”

“حسنًا، علمنا بذلك. سنذهب الآن، لا نريد البقاء هنا.”

اخذت الإكس وأمسكت يد أبي.

“أبي، لنذهب.”

أبي نهض أيضًا وهو يبتسم قليلًا بحيرة:

“آه، نعم، إيفي.”

“سيدي، وداعًا، واسمي ليس ‘الطفلة’ بل إيفي.”

أومأت برفق، وأمسكت يد أبي مسرعة للخروج.

عندما غادرنا، بدأ الإكس الذي كنت أحمله يثرثر بصوت محبط:

[لماذا لم تواجهيه بحزم أكبر ليدرك حقيقة الأمر…]

‘اصمت! أنا خائفة جدًا الآن.’

[ها؟]

‘قبل نصف يوم كنت من العامة… أنا أواجه نبلاء وأتحدث هكذا.’

[أيتها الصغيرة… هل هذا خوف؟]

‘هيا، لنذهب قبل أن يلاحظوا خوفي.’

[مع أنك خائفة… لقد تحدثتِ جيدًا. أنا فخور بك.]

تمتم الإكس منخفضًا، كأنه يهمس بفخر خفي.

ترجمة:لونا